Jilid Kelima: Saat Malam Tiba, Silakan Pejamkan Mata Bab Tiga Puluh Dua: Sebuah Rencana dari Buku Lama

Musim dingin di Provinsi Qian selalu datang lebih awal setiap tahun. Begitu cepat hingga Dewi Musim Panas baru saja menampilkan pesona terakhirnya di atas panggung, dan Sang Tuan Musim Gugur yang mendalam hanya sekilas melewati, tirai panggung telah dengan cepat ditutup. Ketika tirai itu terbuka kembali, malam yang pekat dan mampu menelan segalanya, bersama angin lembap dan dingin, berembus dari panggung, menyapu seluruh penonton...

Desa Raja Miao.

Angin dingin malam musim dingin di luar lembah, melolong seperti para ibu yang kehilangan anak, menangis pilu tanpa henti. Saat Yu Qingqing dan Shao Xufeng mengantar pulang si gadis cerdik dan usil, Lü Xiaoxue, mereka mendengar kabar baik bahwa Lan Ran telah sadar. Mereka pun tak sadar menghela napas lega. Setidaknya, segala upaya dan kerja keras mereka selama beberapa hari terakhir tidak sia-sia.

Penyakit Lan Ran datang secara aneh dan sembuh pun dengan cara yang tak kalah misterius. Semua terjadi tanpa ada tanda-tanda, tiba-tiba muncul dan secepat itu pula menghilang.

Dengan hilangnya penyakit Lan Ran, masalah yang tersisa menjadi jelas: bagaimana caranya melarikan diri dengan selamat dari lembah yang terkurung batu besar ini.

Setelah Lan Ran sembuh, Li Kaixin sama sekali tidak ingin tinggal lebih lama di Desa Raja Miao yang sunyi dan terasing ini. Selain alasan yang sama dengan yang lain, ia punya alasan khusus sendiri. Lebih tepatnya, sebuah firasat buruk yang sangat kuat.

Meskipun hingga saat ini Li Kaixin belum sepenuhnya yakin apakah firasatnya akan menjadi kenyataan, ada intuisi kuat yang terus memberitahunya bahwa hal-hal yang akan terjadi selanjutnya tidak akan sesederhana yang ia bayangkan. Desa Raja Miao ini juga belum tentu akan membiarkan rombongan mereka pergi begitu saja.

Saat semangat semua orang sedang tinggi, sibuk membahas cara untuk keluar dari desa, tiba-tiba terdengar ketukan keras di pintu kayu loteng tempat mereka menginap, seakan pintu itu akan runtuh kapan saja.

Hanya dari irama ketukannya, Li Kaixin sudah tahu itu ulah Lou Gila. Sekarang, hampir semua orang sudah berkumpul, hanya mereka yang belum datang. Kedatangan mereka pun tepat waktu, bisa ikut berdiskusi bersama.

Malam ini angin sangat kencang. Ketika Li Kaixin membuka pintu, tiga sosok segera diterpa angin dingin dan masuk ke dalam.

"Eh?"

Begitu masuk, Chu Yang yang tampak lelah melihat Lan Ran yang sebelumnya selalu tak sadarkan diri, kini sudah bangun. Ia sempat kebingungan, "Lan Ran, kenapa tiba-tiba sadar? Apa Kaixin menemukan penawarnya?"

Mendengar pertanyaan Chu Yang, Li Kaixin langsung teringat botol aneh yang ia temukan di sebuah rumah reyot saat senja. Meskipun di dalam botol itu tampaknya ada sebutir pil, kini Lan Ran sudah sembuh, benda itu pun tak lagi berguna.

"Tidak," jawab Li Kaixin tegas. Ia sendiri tak tahu kenapa enggan menyebutkan soal botol itu. "Dia tiba-tiba sadar sendiri."

Mendengar jawaban Li Kaixin, Xia Qiuzi yang sejak awal tidak suka dengan perjalanan ini mendengus keras, matanya yang penuh kebencian melirik Lan Ran di dalam ruangan. Kata-kata yang tidak diucapkan keluar lewat tatapan tajamnya, jelas sekali artinya: "Perempuan rendah banyak tingkah!"

Baru saja Xia Qiuzi dan Chu Yang meneliti mulut lembah yang tertimbun longsor, mencari cara untuk memanjat keluar. Karena ocehan tiada henti Xia Qiuzi, beban di pundak Chu Yang jadi sangat berat—jika ia tak segera menemukan cara keluar dengan selamat, Xia Qiuzi mengancam akan putus dengannya.

Namun nasib sial memang sering datang beruntun.

Saat Chu Yang sedang memikirkan cara memanjat keluar dari lembah, hujan gerimis tipis turun dari langit. Di Provinsi Qian, begitu musim dingin tiba dan turun hujan tipis yang halus seperti bulu lembu dan tak kunjung berhenti, hampir selalu air hujan itu segera membeku menjadi lapisan es yang keras dan licin. Ini membuat perjalanan di musim dingin makin sulit.

Karena itu, hujan seperti itu disebut hujan beku. Bila sudah turun hujan beku, jangankan berjalan kaki, jalan tol pun akan ditutup.

Inilah sebabnya wajah Xia Qiuzi malam ini tampak lebih suram dari siang tadi.

Chu Yang dan Xia Qiuzi, karena tak menemukan jalan keluar, berjalan menuju rumah yang terang benderang tempat Li Kaixin dan yang lainnya. Tak disangka, di tengah jalan mereka bertemu dengan Lou Yunxiao, si gila berdebu itu.

Sejak awal, Lou Yunxiao tidak begitu peduli dengan penyakit Lan Ran, bahkan kepada orangnya pun ia tak acuh. Di matanya, Lan Ran hanyalah orang biasa yang tak ada istimewanya.

Hanya Li Kaixin, si cerdas, yang bisa menarik perhatiannya, meski hanya sedikit.

Setelah Lou Yunxiao dan Chu Yang masuk, mereka tidak banyak bicara. Setelah semua orang hampir selesai berdiskusi, barulah Lou Yunxiao perlahan berkata, "Hari ini di Desa Raja Miao, aku menemukan sesuatu yang menarik."

Sambil berkata demikian, Lou Yunxiao mengeluarkan sebuah buku tua berjilid benang yang sudah rusak dari jaketnya, "Ini aku temukan di sebuah kelenteng tua di sebelah barat."

Li Kaixin sempat tertegun melihat benda di tangan Lou Yunxiao. Siang tadi, mereka jelas-jelas sudah menggeledah kelenteng itu.

Kelenteng itu atapnya sudah tidak ada, hanya beberapa balok reyot tergantung di udara. Di dalamnya pun berantakan, tak ada tempat sembahyang yang layak, apalagi buku.

"Siang tadi kita memang tidak menemukan apa-apa di dalam, tapi setelah aku berkeliling di luar, aku merasa ada yang janggal, jadi aku kembali mencari. Kemudian, aku menemukan sebuah ruang rahasia di balok besar kelenteng dan menemukan buku ini di sana," jelas Lou Yunxiao.

Sambil sedikit bangga, ia mengangkat ‘harta rampasan’ itu. "Baru saja aku membacanya, buku ini bukan tentang ilmu pengobatan atau tumbuhan, jadi bukan peninggalan Tabib Zhou. Ini cuma sebuah cerita."

"Cerita?" Begitu mendengar kata “cerita”, Guo Daxia yang penakut langsung menahan napas, bertanya hati-hati.

Melihat reaksi Guo Daxia, Lou Yunxiao tersenyum geli, "Benar, bisa dibilang cerita yang menarik juga..."

Sekitar sembilan puluh tahun yang lalu, di akhir Dinasti Qing dan awal masa Republik, di bagian timur Qian terdapat sebuah desa bernama Desa Keluarga Wang.

Sebagian besar penduduk Desa Keluarga Wang bermarga Wang, hampir semua memiliki hubungan darah, kecuali satu keluarga bermarga Wu di ujung desa.

Keluarga Wu di ujung desa itu sebenarnya bukan asli Desa Wang. Mereka datang sekitar sepuluh tahun sebelumnya, melarikan diri dari bencana.

Hari itu, lelaki paruh baya bermarga Wu membawa seorang anak laki-laki berumur sebelas atau dua belas tahun. Mereka berdua pingsan di gerbang desa. Setelah diselamatkan oleh penduduk, barulah diketahui bahwa mereka sudah berhari-hari tidak makan. Jika ditemukan lebih lambat, pasti sudah mati kelaparan.

Lelaki bernama Wu Renkai itu berasal dari Sichuan.

Setelah lulus ujian, Wu Renkai menikah dan punya seorang anak. Anak inilah yang ikut dengannya melarikan diri ke Qian, bernama Wu Xing.

Di masa itu, perang saudara tak henti-henti, rakyat menderita, bencana alam pun sering datang. Sudah biasa satu desa atau dusun musnah tanpa sisa. Hampir setiap provinsi mengalaminya setiap tahun.

Kampung halaman Wu Renkai jadi medan perang dua kubu panglima perang. Seluruh keluarga tewas, harta benda ludes, bahkan istrinya pun meninggal saat melarikan diri. Demi menyelamatkan anaknya, ia membawa putranya yang baru belasan tahun itu, menempuh perjalanan panjang dari Sichuan hingga ke timur Qian.

Setelah diselamatkan, Wu Renkai tinggal beberapa hari di Desa Wang untuk membalas budi. Ternyata, keberadaan mereka di sana menjadi awal mereka menetap.

Desa Wang terletak di timur Qian, tempat yang begitu terpencil dan miskin hingga tak menarik minat bahkan panglima perang kecil sekalipun. Karena kemiskinan dan keterbelakangan, hanya segelintir orang yang bisa membaca. Hal ini memberi kesempatan bagi Wu Renkai untuk membalas budi.

Sebagai seorang sarjana, Wu Renkai memiliki sedikit pengetahuan. Ia membantu warga menulis surat, membaca surat keluarga, bahkan memberi nama bayi. Setiap kali membantu, mereka memberinya sedikit beras, ubi, atau hasil hutan sebagai imbalan.

Kabar bahwa di Desa Wang ada seorang sarjana segera tersebar ke desa-desa sekitar. Semakin banyak orang yang datang meminta bantuan Wu Renkai, sehingga kebutuhan hidup ayah dan anak itu pun tercukupi.

Begitulah, Wu Renkai dan anaknya menetap di Desa Wang, hidup dari membantu warga yang buta huruf menulis surat, membaca surat, dan memberi nama.

Beberapa tahun pertama, hidup mereka lumayan. Tak bisa dibilang kaya, tapi perut tetap kenyang.

Namun, masa-masa baik tidak bertahan lama. Beberapa tahun kemudian, mencari nafkah dengan menulis sudah tak menjamin hidup mereka.

Saat itu, Tiongkok sedang berada dalam masa transisi revolusi dan perubahan besar. Rakyat yang selama ribuan tahun dijajah mulai melepaskan belenggu, menyongsong kehidupan baru. Bahkan di desa terpencil seperti Desa Wang, semangat belajar membaca dan menuntut ilmu mulai tumbuh.

Kata orang, sesuatu menjadi berharga jika langka. Selama masih langka, banyak orang akan datang. Tapi ketika monopoli pecah dan persaingan muncul, bertahan pun jadi sulit. Wu Renkai dan anaknya jadi sulit mencari makan seperti dulu.

Saat mereka baru menetap, Wu Renkai pernah menjadi guru bagi anak keluarga terpandang di desa.

Keluarga terpandang bermarga Wang itu memiliki seorang putra kecil berusia enam atau tujuh tahun yang belajar membaca pada Wu Renkai. Putri mereka pun sering ikut mendengarkan pelajaran. Lambat laun, anak Wu Renkai, Wu Xing, dan putri keluarga Wang jadi akrab.

Putri Wang itu bernama Xiu'er. Namanya juga diganti oleh Wu Renkai setelah mereka datang ke desa.

Wang Xiu'er dua tahun lebih muda dari Wu Xing. Beberapa tahun kebersamaan membuat keduanya, yang mulai beranjak remaja, diam-diam saling jatuh hati. Akhirnya, Wu Xing dan Wang Xiu'er diam-diam saling berjanji sehidup semati.

Namun di zaman itu, pernikahan masih harus ditentukan orang tua dan perantara. Perasaan yang terjalin di antara mereka pun dianggap melanggar adat. Justru perasaan inilah yang akhirnya menjadi pemicu berbagai peristiwa berikutnya...

Rekomendasi: (Akademi Burung Sembilan Kepala)