Bab Empat Belas: Menjaga Malam

Ketika melihat cucunya yang belum genap setahun, Li Bahagia, menangis tanpa henti, Duan Yinghong tahu pasti ada sesuatu yang tidak nyaman pada tubuhnya. Namun, meski dokter-dokter terbaik di rumah sakit provinsi telah memeras otak, tetap saja tidak menemukan penyebabnya. Jika terus melakukan usaha sia-sia ini, satu-satunya cara adalah membawa Li Bahagia ke rumah sakit di ibu kota. Sebenarnya, Tien Zhixing, kakek Li Bahagia, selalu berpendapat demikian.

Namun, intuisi khas seorang wanita membuat Duan Yinghong merasa bahwa masalah ini tidak sesederhana itu, dan secara alami ia teringat akan ilmu kuno dan menakutkan bernama ilmu racun…

Ilmu racun, sejak zaman dahulu, telah menjadi sesuatu yang membuat orang bergidik saat membicarakannya. Mereka yang belum pernah bersentuhan langsung tidak tahu betapa dahsyat dan mengerikannya ilmu ini.

Sebagai contoh, jika hukuman lima ekor kuda memisahkan tubuh dianggap sebagai hukuman terberat, rasa sakit yang dialami korban ilmu racun bahkan lebih parah. Mungkin hanya hukuman 3.600 luka potongan yang bisa disamakan.

Meski Duan Yinghong adalah orang Miao, ia tahu bahwa bahkan di desa Miao, kebanyakan orang menghindari ilmu racun.

Jadi, tidak semua orang Miao bisa menggunakan ilmu racun, atau mau mempelajari teknik gelap ini.

Di masa lalu, ilmu racun di kalangan Miao hanya dikuasai oleh satu kelompok khusus, yang disebut Miao Racun. Mereka mengendalikan racun itu, terutama untuk melindungi diri atau menghukum anggota suku yang melanggar aturan.

Namun, seiring berjalannya waktu, ilmu racun perlahan menyebar dari kelompok Miao Racun, tidak lagi menjadi hak istimewa mereka. Tetapi dalam hal keahlian, orang luar tetap tidak bisa menandingi kehebatan Miao Racun.

Setelah itu, karena ilmu racun berkali-kali membahayakan kekuasaan feodal dinasti-dinasti, para penguasa sering mengirim pasukan untuk menindasnya. Hal ini tidak hanya melemahkan kekuatan Miao, tapi juga menyebabkan kelompok Miao Racun mengalami pukulan telak, bahkan beberapa ilmu racun tingkat tinggi pun punah.

Kemudian, terutama setelah kemerdekaan, ilmu racun semakin menyebar ke luar desa Miao, bahkan ada orang Han yang mempelajarinya.

Selain sebagian yang kebetulan mempelajarinya, sebagian besar yang belajar ilmu racun adalah orang-orang dengan niat buruk. Mereka ingin menggunakan ilmu racun untuk mencuri keberuntungan orang lain, demi kepentingan sendiri.

Namun, segala sesuatu memiliki dua sisi. Orang yang menguasai ilmu racun, selain bisa mencelakakan orang lain dan mencuri keberuntungan, juga dipastikan akan menjalani hidup dalam penderitaan.

Entah karena kutukan apa, semua yang mempelajari ilmu racun pasti tidak mempunyai keturunan. Dan jika sebelum mati tidak menemukan pewaris, bahkan setelah mati mereka tak bisa menutup mata.

Orang yang bisa mengeluarkan racun, jika racunnya tidak dilepaskan secara berkala, ia sendiri akan sangat menderita! Betapa parahnya penderitaan itu? Jika korban racun menderita, si pemilik racun akan mendapatkannya dua kali lipat.

Jika korban racun harus menahan 3.600 luka, si pemilik racun harus menahan 7.200 luka.

Karena itulah ada pepatah: Membunuh pohon akan bertahan tiga bulan; di barat daya, seringkali pohon sehat tiba-tiba mati tanpa tanda-tanda. Membunuh sapi bertahan satu tahun. Membunuh manusia bertahan tiga tahun. Jika hewan yang diracun tidak diobati dengan tepat, bahkan tabib terhebat pun tak bisa menyembuhkan.

Membunuh manusia bertahan tiga tahun, apa artinya? Artinya, jika racun yang ia keluarkan membunuh seseorang, si pemilik racun akan hidup sehat dan bahagia selama tiga tahun. Sebenarnya, mereka mengeluarkan racun bukan sekadar iseng, sebab jika mereka tidak membuat orang lain sengsara, mereka sendiri akan sengsara, sesederhana itu.

Adapun cerita-cerita novel tentang pria pengkhianat, wanita penuh api, kisah cinta sedih keluarga Miao, semuanya adalah kisah racun karena cinta, atau racun karena dendam, atau racun karena permusuhan mendalam.

Namun kebanyakan hanya hasil pengolahan artistik untuk menarik perhatian dan uang, sehingga ilmu gelap ini pun tampak indah dan misterius.

Mengenai cara menghilangkan racun, sebenarnya tidak sulit, karena caranya hanya beberapa macam. Tapi kalau dibilang mudah, sebenarnya sangat sulit, sebab setiap cara amat sukar dilakukan.

Cara pertama, si pemilik racun sendiri yang menghilangkan racun. Namun, hal ini hampir tidak pernah terjadi, alasannya tak perlu dijelaskan.

Cara kedua, mencari orang yang lebih ahli di bidang racun untuk mengatasinya, atau mencari tabib tua yang paham untuk menolong. Namun, tanpa biaya besar, mustahil bisa meminta bantuan, dan kalaupun berhasil, belum tentu bisa menyembuhkan.

Cara ketiga, jauh lebih sederhana daripada dua cara pertama, tidak rumit sama sekali. Jika tahu siapa yang meracuni Anda atau keluarga, ambil pistol dan tembak mati dia, atau gunakan pisau dapur dan bunuh dia, begitu dia mati, racun pun hilang.

Namun, cara ini juga punya kelemahan. Pertama, jika membunuhnya memang bisa menghilangkan racun, tapi Anda harus menanggung hukuman pembunuhan. Kedua, jika yang dibunuh bukan pelaku sebenarnya, orang mati, hukuman dijalani, racun tetap tidak hilang.

Karena itu, di desa Miao yang besar, banyak yang bisa ilmu racun, banyak yang menggunakannya untuk mencelakakan orang. Untuk bertahan hidup, kebanyakan orang Miao tahu cara sederhana menghilangkan racun.

Demi menjaga diri, orang tua Duan Yinghong pun tahu beberapa cara sederhana. Cara paling ampuh adalah mengambil telur mentah, meminta korban racun meniup udara sebanyak tiga kali ke telur, lalu menggulirkan telur ke seluruh tubuh korban selama sekitar lima belas menit, lalu merebus telur dalam air mendidih.

Setelah telur matang dan dikupas, jika korban memang teracuni, di permukaan telur akan muncul pola aneh, warna ungu, hitam, merah, atau bagian putih dan kuning telur ada yang cekung atau hilang...

Duan Yinghong meletakkan telur mentah di depan mulut Li Bahagia yang menangis, merasakan napasnya.

Kemudian dengan gerakan kaku, ia menggulirkan telur dari kepala hingga kaki cucunya. Setelah itu, telur direbus dalam air mendidih, dan suara tangisan Li Bahagia pun berkurang.

Saat telur dikupas, di permukaan putih telur muncul pola ungu seperti semangka, dan di bagian dalam ternyata kosong tanpa kuning telur, membuat Tien Zhixing yang melihat pun terkejut.

Tien Zhixing seumur hidup sebagai pejuang, tak pernah percaya hal-hal gaib, tapi kali ini, karena menyangkut cucu kesayangannya, ia pun harus percaya. Menurut penjelasannya, hal-hal ini belum bisa sepenuhnya dijelaskan oleh ilmu pengetahuan.

Setelah digulirkan telur, tangisan Li Bahagia berkurang, namun ia masih menahan rasa sakit. Tien Zhixing dan Duan Yinghong akhirnya menggunakan semua relasi mereka, dan di Distrik Baiyun Kota Sen, mereka menemukan seorang tabib tua yang sudah lama pensiun, yang akhirnya berhasil menghilangkan racun dari tubuh Li Bahagia.

Saat tabib tua menghilangkan racun, keluarga Li Bahagia tidak diperbolehkan menonton. Tabib itu mengerjakan ritual selama satu jam, lalu membawa Li Bahagia yang sekarang tenang keluar.

Menurut tabib itu, racun yang diberikan pada Li Bahagia adalah seekor kelabang. Kelabang itu terus merayap di tubuh Li Bahagia, dan jika terlambat beberapa hari saja, racun akan menyebar ke organ dalam, dan nyawa anak itu tidak akan selamat.

Saat Li Bahagia tumbuh dewasa, neneknya Duan Yinghong menceritakan kejadian itu padanya, agar ia berhati-hati saat bepergian, dan menghindari orang-orang yang bertingkah aneh dan mencurigakan.

Setelah mengetahui pengalaman masa kecilnya, Li Bahagia pun mempelajari banyak hal tentang ilmu racun, mengumpulkan banyak referensi, sebagai persiapan untuk masa depan...

Saat Li Bahagia tertidur menjaga malam di sisi ranjang Lan Ran, tiba-tiba ia merasakan sebuah tangan menepuk punggungnya dengan lembut.

Li Bahagia spontan terbangun, lalu dengan cepat meraba tubuhnya mencari sisa harapan. Begitu ia sadar, ia melihat wajah yang sangat dikenalnya, saat ini sedang menatapnya dengan senyum samar.

Xu Tingting?

Gadis yang tampak di hadapan Li Bahagia mengenakan jas dokter putih, tubuhnya terlihat indah dan proporsional. Tatapan mata gadis itu penuh rasa ingin tahu dan ketidakpercayaan, jelas terkejut melihat Li Bahagia di sana.

"Eh?"

Li Bahagia terkejut sebentar, lalu segera tersadar, "Kok kamu bisa di sini?"

"Pertanyaan itu harusnya aku yang tanya padamu." Gadis berjas putih itu tersenyum tipis, tampak bukan hanya heran tapi juga sedikit senang melihat Li Bahagia, "Sudah hampir Tahun Baru, bagaimana kamu bisa datang ke Huaihua, dan kenapa ke rumah sakit?"

"Semalam aku dan Chu Yang serta yang lain ke Kota Kuno Fenghuang, ternyata di tengah perjalanan ada teman yang sakit, jadi kami ke rumah sakit Huaihua," jawab Li Bahagia dengan senyum pasrah, lalu menunjuk ke ranjang di belakangnya.

Gadis itu bernama Xu Tingting, teman sekelas Li Bahagia, Chu Yang, Lou Yunxiao, dan Xia Qiuzhi saat SMA, hingga kelas tiga mereka dipisah berdasarkan jurusan dan tergabung ke kelas baru.

Xu Tingting berasal dari Kota Tongren, Provinsi Qian. Dari SD hingga SMP, ia selalu menjadi siswa teladan, cerdas dan menonjol. Ditambah lagi, sejak kecil ia selalu tampak polos dan cantik, tak pernah berubah menjadi buruk seiring bertambah usia, bahkan semakin anggun, sehingga ada sedikit rasa percaya diri dalam dirinya.

Namun, setelah lulus ujian SMP dengan nilai tinggi dan masuk SMA No.1 Kota Sen di Tongren, dunia tidak seindah yang ia bayangkan.

Di SMA Provinsi Qian, SMA No.1 Kota Sen selama puluhan tahun selalu menjadi sekolah terbaik. Di sana, banyak siswa berbakat, baik dari segi ekonomi maupun akademik.

Prestasi Xu Tingting di Tongren memang luar biasa, tapi di SMA No.1 Kota Sen hanya tergolong sedikit di atas rata-rata, dan hanya mampu bertahan di posisi akhir kelompok terbaik.

Kondisi keluarganya di Tongren cukup baik, ayahnya pegawai negeri, ibunya pegawai instansi. Namun dibandingkan dengan banyak siswa di SMA No.1 Kota Sen yang berlatar belakang pejabat atau pengusaha, ia tak punya keunggulan sedikit pun.

Menghadapi perbedaan besar ini, Xu Tingting sempat depresi cukup lama. Untungnya, ada satu hal yang mengalihkan perhatiannya, kalau tidak mungkin ia jatuh ke depresi berat. Hal itu adalah ketika ia mulai jatuh cinta, perlahan perhatiannya tertuju pada seorang laki-laki aneh.

Saat SMA, posisi duduk Xu Tingting tepat di depan Li Bahagia. Entah sejak kapan, ia semakin memperhatikan segala hal yang dilakukan oleh laki-laki bersih dan aneh di belakangnya…

Xu Tingting yang sadar akan hal ini tampak sedikit malu, bibirnya tergigit, pipinya memerah, dan ia segera mengalihkan pandangannya. Namun ketika ia melihat Lan Ran di ranjang, kedua alisnya yang indah sedikit berkerut...