Jilid Kelima: Malam Tiba, Pejamkan Mata Bab Tiga Puluh Tiga: Cinta yang Mendalam, Benci yang Membara!

Di tengah angin dingin yang menderu di Desa Raja Miao, rombongan sepuluh orang yang dipimpin oleh Li Kaixin duduk melingkar di sekitar api unggun yang sesekali berderak-derak, mendengarkan dengan saksama cerita yang dibacakan oleh Lou Yunxiao dari sebuah buku yang ia temukan.

Karena Lou Yunxiao sengaja membacakan cerita itu dengan nada suara yang menyeramkan, kisah yang sebenarnya biasa saja pun terasa diliputi suasana aneh dan mencekam. Dalam pandangan Li Kaixin, bocah nakal bernama Lou Yunxiao itu memang sengaja ingin menakuti para pendengar, demi membuat dirinya merasa puas.

Selama bercerita, Lou Yunxiao sangat piawai mengatur tempo dan intonasi, ekspresi wajahnya pun dibuat sedemikian rupa agar tampak suram dan jahat, menambah suasana seram di tengah hutan belantara dan gedung tua yang gelap. Tak heran bila para pendengar merasa jantungnya berdebar kencang.

Bahkan jika Lou Yunxiao membawakan dongeng seperti "Putri Salju" atau "Putri Tidur", dengan gaya penceritaannya yang khas, dongeng itu pun seakan berubah menjadi kisah horor seperti "Nyanyian Tengah Malam".

Bocah Lou Yunxiao ini memang licik, niatnya pun bukan sesuatu yang bisa dibanggakan. Ia sengaja membuat sebagian besar pendengar merinding bahkan sebelum cerita mencapai puncaknya. Begitu momen menegangkan tiba, sudah bisa ditebak akan ada yang kaget, syok, atau bahkan setengah gila karena ketakutan.

Membayangkan suasana seperti itu, Lou Yunxiao merasa sangat puas.

Dua orang yang memang dasarnya penakut, Lan Ran dan Lü Yun, bahkan tak berani bersuara keras. Apalagi Lü Xiaoxue yang mengaku pengecut dalam permainan "Werewolf", kini bersembunyi di tengah-tengah mereka.

Di kedua sisi Lan Ran dan Lü Yun, duduk Li Kaixin dan Guo Daxia, sehingga tiga gadis itu berada di lingkaran dalam yang terlindungi. Meski wajah Guo Daxia tampak tenang, seolah tak terpengaruh cerita Lou Yunxiao, sebenarnya ia sudah sangat tegang tapi berusaha terlihat santai. Dalam hatinya, ia bahkan berharap dirinyalah yang duduk di tengah, bukan Lü Xiaoxue.

Adapun Li Kaixin, Lan Ran sendiri tak tahu sejak kapan dan dengan cara apa ia bisa duduk di sampingnya. Selama ini, Lan Ran memang tak pernah bisa menebak apa pun soal Li Kaixin. Namun, satu hal yang ia yakini: Li Kaixin tak akan pernah menyakitinya. Keyakinan ini begitu kuat, meski ia tak bisa menemukan alasan logis selain intuisi yang sangat tajam.

Karena itu, Lan Ran memilih untuk tidak ambil pusing dan membiarkan Li Kaixin berada di sisinya. Meski sering dibuat naik darah oleh ulahnya sampai nyaris kehabisan napas, namun selama Li Kaixin ada di sampingnya, hatinya selalu merasa tenang. Ia yakin, jika ada bahaya, Li Kaixin pasti akan melindunginya.

Lan Ran sangat sadar, saat ia belajar di bawah pengawasan Uskup Besar Chu, kalau saja Li Kaixin tidak muncul tepat waktu, mungkin ia sudah mengucapkan selamat tinggal pada dunia ini. Sebenarnya, sesudah kejadian itu, Lan Ran beberapa kali ingin mengucapkan terima kasih secara langsung pada Li Kaixin, tetapi setiap kali bertemu, belum juga sempat bicara, ia malah ingin membunuh bocah itu karena kesal.

“Cinta terlarang antara Wu Xing dan Wang Xiu'er, pada akhirnya tetap saja diputus secara paksa,” Lou Yunxiao melanjutkan ceritanya. Entah kenapa, kali ini ia justru membacakan bagian itu dengan perasaan pilu, “Tuan Besar Wang sama sekali tak mengizinkan putrinya menikah dengan Wu Xing, seorang pendatang dari luar desa…”

…

Pada tahun kesepuluh Wu Renkai dan putranya menetap di Desa Wang, Tuan Besar Wang akhirnya mencarikan jodoh yang baik untuk putrinya, Wang Xiu'er. Saat itu, Wang Xiu'er sudah cukup dewasa, dan jika terus menunda pernikahan, ia bisa-bisa menjadi perawan tua. Dalam beberapa tahun tersebut, Wu Renkai juga berkali-kali melamar ke keluarga Wang untuk putranya, namun selalu berakhir tanpa hasil.

Awalnya, Tuan Besar Wang masih menghargai hubungan lama, sehingga menolak lamaran keluarga Wu dengan halus. Namun ayah dan anak keluarga Wu, terutama Wu Xing yang sangat keras kepala, terus mendesak keluarga Wang hingga hubungan baik di antara mereka pun sirna.

Bagi Tuan Besar Wang, keluarga Wu adalah pendatang, tak punya kekuasaan, apalagi pengaruh di desa. Memang, ayah dan anak itu cukup terpelajar, tapi kini gerakan membaca dan belajar sudah merebak ke seluruh negeri, makin banyak pula orang desa yang bisa membaca dan menulis. Anak lelakinya sendiri contohnya; kini sudah bersekolah di kota kabupaten, mungkin tak lama lagi akan melampaui Wu Renkai.

Karena itu, posisi keluarga Wu di desa kian menurun, apalagi mereka memang agak sombong dan jarang turun ke ladang, sehingga untuk makan saja kini tak semudah dulu.

Namun, di tengah segala kesulitan itu, Wu Xing tetap tak mau tunduk pada nasib. Meski ia tak cemerlang di bidang akademik, tak piawai bertarung, berdagang pun gagal, bahkan tak pandai mengurus kuda, ia justru sangat setia dan keras kepala dalam urusan cinta.

Tuan Besar Wang mencarikan jodoh untuk Wang Xiu'er dari keluarga terpandang di Desa Yang, sekitar tiga puluh li di sebelah selatan. Meski dua keluarga sama-sama berasal dari daerah pelosok, mereka tergolong cukup kaya dibandingkan warga desa lain. Setidaknya, ketika musim paceklik, keluarga besar itu tak sampai kelaparan.

Dengan latar belakang yang sepadan, Wang Xiu'er pun segera dinikahkan ke Desa Yang.

Namun, bagi Wu Xing, keluarga terpandang di pedalaman Qiandong itu pun tak ada apa-apanya dibandingkan keluarga pekerja di kampung halamannya dulu. Wu Xing pernah melihat dunia, meski bukan anak orang kaya, ia juga tak sudi bergaul dengan petani desa yang tak tahu apa-apa. Dengan sikap tinggi hati, ia sama sekali tak menganggap keluarga besar di Desa Yang itu penting.

Akhirnya, Wu Xing yang melampiaskan kekecewaannya dengan minum-minum, hampir setiap hari datang ke Desa Yang untuk mengumpat dan membuat keributan, hingga seluruh desa-desa sekitar pun tahu.

Tapi keluarga Yang tak seperti Tuan Besar Wang yang masih mau diajak bicara baik-baik. Mereka sama sekali tak punya hubungan apa pun dengan keluarga Wu, malah sangat membenci Wu Xing. Selain membuat nama baik menantunya tercemar, ulah Wu Xing juga jadi bahan gunjingan.

Sedangkan Wang Xiu'er, sejak kecil memang sudah dekat dengan Wu Xing dan awalnya enggan menikah dengan keluarga Yang. Namun takdir berkata lain. Putra keluarga Yang yang menikah dengan Wang Xiu'er, bernama Yang Sen, adalah pria berpendidikan, penuh perhatian, dan sangat menyayangi istrinya.

Saat udara dingin, Yang Sen menyiapkan air hangat untuk merendam kaki Wang Xiu'er. Ketika cuaca panas, ia rela semalaman mengipasi istrinya. Setiap kali bepergian, ia selalu membawakan benda-benda lucu untuk menghiburnya. Setelah tahu Wang Xiu'er suka kacang kastanye manis dari kota kabupaten, ia sering menempuh perjalanan jauh ke sana demi membelikan untuk istrinya.

Agar kastanye tak dingin dan mengeras di perjalanan pulang, Yang Sen bahkan menyiapkan pemanas kecil di kotak makanannya. Meski salju turun di luar, begitu tiba di rumah Wang Xiu'er tetap bisa menikmati kastanye hangat yang lezat.

Pepatah “Cinta tumbuh karena sering bersama” bukan hanya ungkapan kosong, dan tak semata-mata soal hasrat belaka. Ungkapan itu lahir dari kebudayaan dan kebijaksanaan yang telah ditempa selama ribuan tahun di tanah air ini, kekuatannya luar biasa.

Di satu sisi, Wu Xing terus-menerus membuat keributan dan mengumpat, sementara di sisi lain, Yang Sen setiap hari memberikan perhatian dan kasih sayang. Perlahan-lahan, jarak antara Wu Xing dan Wang Xiu'er pun makin menjauh. Karena, di satu sisi ada pepatah “manusia tak luput dari salah”, di sisi lain “manusia punya hati dan perasaan”.

Dengan perlahan, rasa cinta yang pernah ada pun terkikis hampir habis.

Sebenarnya, kesedihan terbesar bukanlah karena kekasih direbut oleh pria kaya dan tampan, atau karena nasib dan kenyataan yang tak adil hingga cinta tak bisa kembali.

Kesedihan yang paling dalam adalah ketika menyadari, setelah cinta direbut oleh pria kaya dan tampan, ternyata pria itu benar-benar tulus mencintai.

Dalam segala hal, Wu Xing kalah dari Yang Sen. Soal keluarga, yang satu terpandang dan kaya, yang lain hanyalah pendatang yang melarikan diri dari bencana. Penampilan Wu Xing pun biasa saja, bahkan sejak keluarganya jatuh miskin, tubuhnya pun tak setinggi ataupun seindah dulu. Sedangkan Yang Sen, meski bukan pangeran tampan, tetapi dengan kulit cerah dan tubuh tegap, ia jauh lebih menarik dibandingkan Wu Xing yang kurus hitam.

Satu-satunya kelebihan Wu Xing hanyalah cintanya pada Wang Xiu'er, namun itu pun tak cukup. Seolah-olah nasib mempermainkan, Yang Sen dapat memberikan segalanya untuk Wang Xiu'er, sesuatu yang tak akan pernah bisa dicapai Wu Xing, bahkan jika posisinya ditukar.

Namun, Wu Xing memang keras kepala, tak mau mengalah. Ia malah makin sering datang membuat keributan di depan rumah Yang, semakin menjadi-jadi.

Akhirnya, keluarga Yang yang sudah tak tahan lagi, mengumpulkan kerabat dan tetangga, menghajar Wu Xing habis-habisan hingga ia tak bisa bangun.

Wu Xing pun diusung pulang ke Desa Wang. Melihat kondisi anaknya, Wu Renkai yang sudah tua sakit keras, muntah darah dan langsung pingsan.

Setelah menerima kenyataan bahwa ia dipukuli, dan ayahnya sampai sakit parah karena itu, cinta Wu Xing pada Wang Xiu'er perlahan berubah menjadi kebencian.

Semakin dalam cinta, semakin besar pula kebencian.

Saat menamai putranya, Wu Renkai berharap Wu Xing bisa mengharumkan nama keluarga agar keluarga mereka tetap berjaya turun-temurun. Namun siapa sangka, anaknya justru sangat keras kepala soal cinta. Andai saja kegigihan itu digunakan untuk hal lain, mungkin nasib keluarga mereka akan membaik.

Setelah sembuh, Wu Xing tak berniat menyerah. Begitu kondisi ayahnya agak membaik, ia kembali ke Desa Yang untuk membalas dendam atas penghinaan itu.

Wu Xing tinggal di Desa Yang hingga setengah bulan. Awalnya, warga desa mengira ia akan membuat keributan lagi, sehingga mereka tetap waspada. Namun yang terjadi, ia hanya duduk minum-minum di pintu masuk desa, mabuk lalu tidur di bawah pohon huai tua. Lama-kelamaan, pemandangan pilu itu justru membangkitkan simpati beberapa warga yang lewat.

Saat warga desa mulai lengah, Wu Xing yang telah menunggu selama berhari-hari, pada suatu malam membakar seluruh Desa Yang…