Jilid Satu Malam Panjang di Atas Langit Bab Tiga Puluh Dua Seperti Siluman, Laksana Bayangan

Changqing sampai pada sebuah kesimpulan: ilmu yang ia miliki tidak bisa dengan bebas menelan energi dalam tubuh orang lain. Sebelumnya ia memang bisa menelan kekuatan Liu Hu Bao, tapi itu jelas karena Liu Hu Bao sendiri sudah berada di ambang kematian, terluka parah dan sekarat. Pertemuannya kali ini dengan Murong Lei Li semakin membuktikan hal itu; ia hanya bisa perlahan-lahan menyerap sedikit energi yang terlepas saat lawannya bertarung, sekadar untuk memulihkan dirinya sendiri.

Saat kembali memegang kemudi, Changqing teringat masa-masa awal ketika ia masuk ke Paviliun Pedang Keluarga Liang. Kala itu, serombongan anak muda masing-masing memegang kitab ajaran dasar, di mana tertulis dengan bahasa yang sukar dipahami:

“Langit dan bumi bermula dari kekosongan, segala hukum bersatu dalam satu pedang. Jika ingin bertanya tentang jalan pedang, pertama-tama pahami hati pedang, lalu gunakan energi dari lima organ utama untuk mengisi kekuatan pedang..."

Dulu, Li Changchun yang masih muda mana mungkin memahami semua itu? Ia bahkan tidak tahu apa itu ‘energi lima organ’. Ia hanya teringat seorang petani di desanya dulu, bernama Wang Mengzi, yang kaki-kakinya selalu basah karena penyakit dan bisa membunuh musuh tanpa terlihat dalam jarak lima depa.

Meskipun Li Changchun kini telah menjadi Changqing, ia tetap hanya memahami sedikit tentang yang disebut energi dalam tubuh. Ia hanya tahu bahwa energi itu mengalir melalui lima organ, tulang, dan otot, lalu berubah menjadi kekuatan dalam yang deras seperti arus sungai di hadapannya.

Saat itu, langit tampak biru pucat, pegunungan hijau membentang di kedua sisi sungai, dan cahaya matahari menembus celah awan bagaikan tirai yang menggantung.

Berkat bimbingan Xu Shanshan, rombongan mereka akhirnya tidak terjebak di cabang sungai atau menabrak batu tersembunyi.

Changqing menengadah menatap tebing batu raksasa di kedua sisi sungai, tingginya lebih dari sepuluh depa. Di dinding batu sebelah kiri, terukir huruf kuno yang berarti “Abadi”, dan di sisi kanan tertulis “Kuno”.

Xu Shanshan mengikuti tatapan Changqing, lalu perlahan berkata, “Sungai Kuning ini memang megah dan penuh pesona. Para pendahulu pun pasti pernah merasakan hal yang sama seperti kita.”

Changqing menatap dua aksara yang terukir tajam dan penuh makna itu. Matanya terasa panas, sementara Pedang Penusuk Naga di sarungnya seolah meronta ingin keluar. Pedang terkenal memang memiliki roh. Meskipun pedangnya belum mencapai tingkatan itu, namun aura pedang dari dua karakter ‘Abadi dan Kuno’ di tebing-tebing itu cukup membuat pedangnya ikut bergetar dan ingin hidup.

Changqing memegang kemudi dengan satu tangan, sementara tangan lainnya menahan Pedang Penusuk Naga. Ia tertawa, “Pendahulu yang mengukir itu pasti seorang ahli pedang.”

Xu Shanshan merapikan rambutnya yang berantakan karena angin sungai, tampak sangat terpesona, “Dua ratus tahun lalu, ada empat orang yang mengangkat dunia persilatan. Saat itu, Negeri Besar Chu sedang jaya, rakyatnya makmur, puisi dan lagu indah merebak di seluruh negeri, dan dunia persilatan pun dipengaruhi oleh budaya kaum terpelajar. Gaya hidup mereka penuh pesona, tapi kekuatannya kurang, hingga keempat orang itu muncul. Dua aksara ‘Abadi dan Kuno’ itu diukir oleh Dewa Pedang Ular Hijau, Li Xinghe, yang saat mabuk pernah menyeberangi sungai di Titian Willow dan mengukirnya dengan kekuatan pedangnya.”

Sebagai putri dari keluarga terhormat di Liangzhou, Xu Shanshan memang memiliki kekaguman terhadap dunia persilatan yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Changqing tersenyum tipis, “Kenapa dia menyeberangi sungai di atas ranting willow, bukan di atas pedang? Bukankah itu lebih gagah?”

Xu Shanshan tak kuasa menahan tawa, ia tertawa geli.

Langit biru kian cerah, menghapus seluruh awan mendung.

Cahaya matahari bagaikan lampu-lampu yang menyalakan Sungai Kuning.

Tiba-tiba, beberapa ekor ikan besar aneh melompat dari air. Panjangnya sekitar satu meter, kepalanya besar seperti palu, ada janggut putih, dan ekornya sangat panjang sehingga tubuhnya tampak berat di depan dan ringan di belakang. Changqing merasa heran melihatnya.

Xu Shanshan melihat keheranan Changqing, lalu menjelaskan, “Itu adalah Lumba-lumba Putih Sungai Kuning. Konon, pada zaman purba, saat langit dan bumi baru terbentuk, seorang Dewi dari langit jatuh ke dunia dan menjadi danau serta lautan. Air matanya berubah menjadi roh air, yaitu lumba-lumba putih ini.”

Changqing mengusap kepalanya. Di bawah sinar matahari, rambutnya yang abu-abu kehitaman membuat wajahnya tampak sangat pucat, namun justru memancarkan ketenangan yang sulit dijelaskan. Xu Shanshan yang telah melihat banyak cendekiawan pun merasa aneh; para cendekia yang dikenalnya baik rupa maupun bakatnya jauh lebih unggul dari pria di depannya, tetapi entah mengapa ia ingin terus menatapnya.

Changqing memandang lumba-lumba putih yang muncul tenggelam di sungai, dalam hati ia berpikir bahwa air mata Dewi itu benar-benar lincah.

...

Di Paviliun Pedang Keluarga Liang di Gunung Tianchu, di tebing Pedang, bebatuan aneh menjulang, angin kencang bertiup tajam. Banyak murid yang tingkatannya rendah, jangankan bermeditasi di tepi tebing, naik ke lereng saja sudah membuat mereka gemetar ketakutan.

Tebing Pedang adalah tempat terlarang di Paviliun Pedang Keluarga Liang di Gunung Tianchu, bukan tanpa alasan. Secara topografi, ini adalah pintu bencana Gunung Tianchu. Orang biasa yang masuk akan merasa sesak, gelisah, dan hatinya gundah. Namun, bagi pendekar pedang, berlatih di sini dapat mengasah hati pedang mereka. Inilah bukti kebijaksanaan para leluhur keluarga Liang yang ingin mendidik murid-muridnya dengan sungguh-sungguh. Meditasi di tebing pedang bukan sekadar hukuman, tapi sarana mengasah hati agar setegar pedang.

Saat itu, di tepi tebing, Liang Hai menghantam perut Si Tuduzhufeng yang gemuk dengan enam bagian kekuatannya. Tubuh Si Tuduzhufeng yang sebesar bukit langsung terpental, tapi ia juga tak mau kalah. Ia memanfaatkan momentum dan menendang dada Liang Hai.

Keduanya terlempar ke arah berbeda sejauh satu depa lebih, jatuh dengan keras.

“Hahaha, Liang Hai, tanpa pedang pun kau takkan bisa memotongku! Beratku ratusan kati, berkelahi aku tak takut padamu!”

Si Tuduzhufeng tergeletak di tanah penuh kerikil, wajahnya penuh kemenangan dan mulutnya tetap lancang, “Apa? Aku hanya melihat saja. Kau tidak tahu, tubuh adik seperguruan kita itu, di bawah sinar bulan, seperti air yang mengalir. Bagian lain, nanti juga kau punya kesempatan melihatnya. Sebagai kakak, setelah makan daging, setidaknya beri kami para adik mencicipi kuahnya, kan?”

Liang Hai menepuk dinding tebing, melompat ke udara, energinya naik ke puncak. Ia merapatkan dua jari, menggunakan jari sebagai pedang, meski masih berjarak satu depa dari si gendut itu.

Aura pedang sudah menyembur, lurus seperti pelangi panjang.

Si gendut itu menjerit kaget, tubuhnya ternyata sangat lincah. Ia berguling menjauh lebih dari satu depa, namun tetap terkena hempasan aura pedang di punggung. Seragam latihan terbesar miliknya langsung robek menjadi potongan kain.

Si Tuduzhufeng merintih, “Dasar Liang Hai, kau memang bangsat, sering membuka baju orang, pasti sering melakukannya! Di sini tak ada wanita, jangan-jangan kau menaruh hati pada tubuhku yang ratusan kati ini?”

Liang Hai diam, melangkah maju, mengeluarkan jurus pedang dengan telapak tangan. Si Tuduzhufeng menerima beberapa serangan, mundur sambil menangkis. Lemak di tubuhnya bergelombang seperti air.

Di tebing pedang, selain ada sebuah gua untuk bermeditasi, hanya ada hamparan tebing dan jurang yang curam. Saat itu, Si Tuduzhufeng berdiri di tepi jurang.

Liang Hai tidak berniat membunuh Si Tuduzhufeng. Jika ia ingin menjadi pewaris utama Paviliun Pedang Keluarga Liang, ia tak boleh mendapat nama buruk sebagai pembunuh sesama saudara seperguruan. Kasus Li Changqing sebelumnya sudah menimbulkan banyak kecurigaan, bahkan gurunya sendiri sengaja menyembunyikan kebenaran.

Karena itu, meski ia ingin si gendut mati, ia tak boleh mati sekarang. Namun, segalanya tak selalu berjalan sesuai rencana.

Saat ia mengayunkan telapak tangan, Si Tuduzhufeng justru terlempar ringan sejauh belasan depa. Padahal tubuhnya ratusan kati, dan kekuatan Liang Hai tadi hanya tiga bagian, bahkan jika sepuluh bagian pun tak mungkin membuatnya terlempar sejauh itu.

Liang Hai terperanjat, menatap si gendut yang jatuh ke jurang dengan ekspresi terkejut yang sama.

Ia merasa ada sesuatu yang tidak beres, segera berbalik.

Bulu kuduknya langsung berdiri, rasa takut membuncah hingga ke tulang. Inilah naluri kematian, seperti nyamuk kecil yang terperangkap di sarang laba-laba, dan laba-laba itu sangat cantik.

Di hadapannya berdiri seorang wanita, memberikan perasaan mengerikan itu pada Liang Hai.

Wanita itu masih mempertahankan posisi jari telunjuk menjulur ke depan. Setelah Liang Hai menyadari kehadirannya, ia tersenyum, “Oh, ketahuan ya.”

Wanita itu berpakaian tidak seperti orang Zhongyuan, lebih mirip pakaian wanita Bei You: ikat pinggang menonjolkan tubuh ramping, namun di luarnya ia memakai jubah tipis berwarna-warni yang memperlihatkan kemolekan tubuhnya, nyaris seperti siluman.

Namun Liang Hai, yang berasal dari keluarga terhormat, masih mampu menjaga wibawanya.

Ia bertanya, “Siapa kau, berani-beraninya masuk ke wilayah terlarang paviliun pedang?”

Wanita itu mengernyit, seolah-olah mendengar lelucon yang sangat lucu, lalu berkata, “Wilayah terlarang? Siapa bilang? Kau? Gurumu? Atau deretan formasi pedang kasar di bawah jurang itu?”

Wajah Liang Hai basah oleh keringat dingin, kakinya terasa berat seperti diisi timah. Wanita ini bisa masuk tanpa membuat gaduh, padahal tebing pedang adalah yang paling tidak menonjol di antara tiga wilayah terlarang. Namun, satu-satunya pintu keluar dijaga Formasi Sembilan Istana. Jika wanita itu benar-benar naik dari bawah jurang, betapa mengerikannya kekuatannya. Apalagi di setiap seratus depa tebing, tersembunyi satu pedang spiritual, yang semuanya adalah pusaka para pewaris utama paviliun pedang. Pedang-pedang itu terhubung satu sama lain dan berfungsi sebagai mata-mata. Jika ada penyusup, paviliun pedang pasti akan tahu. Namun kini, hanya Liang Hai yang tahu kehadiran wanita itu.

Liang Hai diam-diam mengerahkan energi. Jika ia memberi isyarat bahaya, ia tak yakin bisa bertahan sampai guru dan para paman gurunya tiba.

Tiba-tiba wanita itu mendengus pelan. Suaranya tak keras, tapi bagi Liang Hai rasanya seperti palu menghantam dada. Sudut bibirnya berdarah, aliran energinya terhenti.

Ia pernah mendengar dari gurunya, dengan tingkatannya sekarang, bertemu ahli peringkat rendah masih bisa bertahan sebentar. Tapi jika berhadapan dengan ahli kelas atas, satu detik pun tak akan mampu bertahan.

Liang Hai putus asa, menghapus darah di bibirnya, lalu tersenyum pahit, “Sudahlah, aku memang tak bisa mengalahkanmu, memberi isyarat bahaya pun tak mampu.”

Wanita itu tampak sangat tertarik, mengayunkan jubah tipisnya, pinggang ramping terlihat samar.

Tiba-tiba ia menunduk, mendekat ke telinga Liang Hai, lalu menghembuskan napas, “Tapi kenapa kau tak pernah menatap wajahku? Apa aku sangat jelek?”

Liang Hai refleks menatapnya, dan tampak di hadapannya wajah yang luar biasa cantik. Beda dengan adik seperguruannya, wajah wanita ini sangat memesona, kecantikannya seperti siluman.

Tiba-tiba Liang Hai merasa firasat aneh, ia mengernyit, “Kau bukan datang untuk membunuhku?”

Wanita itu tersenyum lebar, “Hei, lihat dirimu, kau belum pantas kubunuh. Kalau gurumu, mungkin. Tapi gurumu sedang tak di paviliun pedang. Aku bisa mengelabui para pecundang itu, tapi gurumu tetap sulit.”

Wanita itu meletakkan kedua tangannya di pundak Liang Hai. Dengan sudut mata, Liang Hai bisa melihat tangan wanita itu seputih salju. Bibir merahnya berkata pelan, “Liang Hai, Aku, Gereja Raja Cahaya, pasti akan menjadikanmu sebagai pemimpin paviliun pedang di masa depan!”

...

Beberapa hari kemudian, salah satu Raja Hukum Gereja Iblis, Kupu-kupu Berwarna, menerobos Gunung Tianchu. Para ahli Paviliun Pedang Keluarga Liang keluar semua, namun akhirnya Kupu-kupu Berwarna berhasil melarikan diri dengan luka parah. Beberapa murid, termasuk Si Tuduzhufeng, tewas di tangan musuh, sedangkan Liang Hai ditemukan pingsan di tebing pedang, untung nyawanya selamat.

...