Jilid Satu Malam Panjang Menggantung di Langit Bab Tiga Puluh Tujuh Seekor Naga Datang dari Kejauhan

Hal yang paling mengejutkan bagi Chang Qing tentang kehidupan di suku hutan hujan adalah keramahan yang mengakar dalam diri mereka. Meski awalnya, termasuk para gadis dari Suku Phoenix seperti Feng A Xian, memandangnya dengan jarak karena tubuhnya lemah, namun seiring waktu, segalanya berubah. Chang Qing menantang beberapa prajurit terkenal dari suku Phoenix dalam adu gulat, dan setelah berhasil mengalahkan mereka satu per satu, pandangan mereka pun berubah. Baik para lelaki yang tadinya memusuhi, maupun para wanita yang tak menyukai pria lemah, kini memandang Chang Qing dengan hormat.

Setelah itu, Chang Qing menenggak tiga mangkuk besar minuman keras khas suku tersebut. Ia bahkan menolak cinta seorang gadis suku yang berjiwa liar, kemudian baru ia melangkah ke sisi Feng A Xian. Saat itu, Feng A Xian sedang memandang api unggun, dan di sampingnya Feng Qing Yuan duduk, mengawasi para pemuda suku yang pura-pura mabuk, diam-diam mendekat. Namun, mereka tidak menghalangi Chang Qing, membiarkannya duduk di sebelah Feng A Xian. Dari kejauhan, suara tawa riang kepala suku Feng Lei Lei terdengar dari rumah panggung bambu.

Sepertinya negosiasi dagang berjalan baik. Chang Qing tak ingin banyak memikirkan atau bertanya tentang urusan orang lain, karena urusan dirinya sendiri saja sudah cukup menyita pikiran. Angin malam kadang membawa percik api unggun ke depan Feng A Xian. Mata gadis itu bening, lembut seperti air, bak peri yang jatuh ke dunia fana.

Sebelum Chang Qing sempat bicara, Feng A Xian lebih dulu berkata, "Gadis tadi namanya Feng Ye Duo Duo, orangnya baik, cocok denganmu." Chang Qing mengusap sisa minuman keras di sudut mulutnya yang bercampur rasa buah, berniat mengacak rambut Feng A Xian. Namun begitu melihat tatapan tajam Feng Qing Yuan, ia urung dan menarik tangannya, lalu tersenyum, "Dulu aku kenal seorang gadis, bisa dibilang kami berteman sejak kecil. Kupikir, jika dulu kami bermain bersama, kelak bisa hidup selaras. Banyak orang bilang kami serasi, mungkin memang serasi. Tapi seiring waktu, suara itu semakin jarang terdengar. Aku sempat berpikir, andai aku bukan diriku, tapi jadi pria bersenjata berbaju putih itu, mungkin suara 'serasi' itu akan selalu ada."

Ucapan itu seolah ditujukan untuk dirinya sendiri. Feng A Xian mendengarkan dengan sungguh-sungguh. Ia duduk di pagar dari batang pohon menara, sementara Chang Qing bersandar, tatapannya mengarah jauh ke depan, entah seberapa jauh, mungkin melampaui hutan hujan ini. Feng A Xian lalu menepuk bahu Chang Qing dengan gaya jenaka, berkata, "Kalau begitu, pergilah tangkap sepuluh babi hutan. Dulu ada seorang prajurit yang gagal melamar, lalu masuk ke hutan, tiga hari kemudian ia membawa sepuluh babi hutan, akhirnya gadis itu setuju."

Chang Qing tersenyum, Feng Qing Yuan juga ikut tersenyum. Chang Qing mengusap wajahnya, lalu tertawa, "Kau benar juga, babi atau pedang, sama saja. Kalau aku mampu menangkap sepuluh babi hutan, pasti tak ada alasan untuk tidak serasi. Mungkin seluruh wanita pemberani dan peri di dunia akan antre menungguku menikahi mereka."

Feng Qing Yuan merasa orang ini memang tak tahu malu. Feng A Xian kembali menepuk Chang Qing, matanya mengandung belas kasihan, seolah berkata, "Kau sakit, makan dan minum yang banyak saja." Di dekat api unggun, seorang pekerja dari Perusahaan Angin menari bersama seorang gadis suku, sedangkan Zhang Mu Qing, wajahnya merah padam, berlomba minum dengan prajurit suku yang sebelumnya membuat masalah dengan Chang Qing.

Di tengah keramaian, terbuka sebuah jalan. Manajer ketiga Perusahaan Angin, Zhang Feng Xian, berjalan bersama seorang tetua suku yang wajahnya penuh cahaya merah. Tetua itu memakai jaket kulit bermotif hewan, mantel dari kulit harimau, dan di pinggangnya terselip sebilah pisau baja indah buatan pengrajin dari Tiongkok Tengah.

Segera, suasana adu minum dan adu kekuatan kembali memanas. Zhang Dong Er membawa kendi buah dan satu paha babi panggang, mendekati Chang Qing. Feng Qing Yuan mengeluarkan pisau kecil dari pergelangan kakinya, Chang Qing mengambilnya dan mulai memotong daging babi hutan.

Keempatnya bergantian minum buah dan makan daging babi hutan. Chang Qing mengunyah daging babi, walau lidahnya hambar, entah mengapa terasa begitu nikmat. Dunia petualangan, benar-benar penuh dengan minuman, daging, dan wanita.

...

Di sisi barat laut suku Phoenix, terdapat Pegunungan Fu Lian, yang tak terlalu tinggi. Di utara pegunungan itu, ada Rawa Jatuh Naga. Menurut legenda empat suku hutan hujan, di zaman kuno ada empat dewa utama: Prajurit, Dewi Langit, Pandai Besi Langit, dan Peramal. Mereka menjaga kebenaran selama ribuan tahun. Kelak, seekor naga jahat berhasil berubah menjadi naga kelima, Naga Hitam, yang gemar minum embun surga dan memakan manusia. Akhirnya, setelah ditekan oleh empat dewa lainnya, Naga Hitam berubah menjadi Rawa Jatuh Naga. Benar atau tidak, rawa itu membentang lebih dari sepuluh kilometer, seperti naga panjang yang melingkar di gunung.

Malam itu, suasana sunyi di alam liar. Pohon menara khas hutan hujan menjulang tinggi. Para prajurit suku dengan tubuh kekar, ada yang bergelantungan di pohon, ada yang merangkak di tanah, semuanya menahan napas, penuh kewaspadaan. Pemimpin mereka berkulit perunggu, memakai baju kulit yang tak mampu menahan ototnya yang besar, aura luar biasa terpancar dari tubuhnya.

Ia memberi isyarat pada seorang prajurit kurus di sebelahnya. Prajurit itu, membawa delapan belas anak panah, mundur perlahan. Cahaya bulan memantul di panahnya, berkilau merah seperti api.

Tempat itu sangat dekat dengan Rawa Jatuh Naga. Jika ada yang melihat, pasti mengira mereka datang untuk memburu ular raksasa. Padahal, ular itu hampir berubah menjadi naga. Lima puluh tahun lalu, saat ular jahat itu lemah karena berganti kulit, suku Phoenix, suku Hujan, dan suku Hijau bersatu memburu ular itu, namun gagal. Prajurit suku Api yang ‘terlambat’ sengaja, tiba setelah melihat mayat prajurit tiga suku berserakan, bagaikan neraka di dunia. Ular itu memanfaatkan rawa, bergerak cepat dan kuat, semakin kuat jika bertemu air. Sejak saat itu, suku-suku hutan hujan sepakat bahwa melawan ular ini tak boleh di dekat air. Suku Api yang sengaja menunda, akhirnya selamat dan menjadi suku terbesar setelah Phoenix.

Huo Bo Er menatap dingin ke arah rawa yang luas, matanya tajam. Ia adalah prajurit terbaik suku Api, dan aksi kali ini sangat penting. Kepala suku Huo Shen Wang memimpin prajurit lain, bersembunyi sepuluh li di luar wilayah suku Phoenix. Kunci dari aksi ini ada di tangan Huo Bo Er: ia harus memimpin prajurit terkuat untuk memancing kemarahan naga jahat, lalu mengarahkan ke suku Phoenix. Jika suku Phoenix cukup kuat menahan serangan, suku Api menjadi penyelamat. Jika suku Phoenix lemah dan gagal bertahan, suku Api akan memberi pukulan terakhir setelah naga pergi, memusnahkan suku Phoenix, dan Huo Bo Er pun jadi imam besar suku Api, hanya di bawah kepala suku. Syaratnya: Huo Bo Er harus selamat dan tugasnya sukses.

Huo Bo Er menghela napas berat, tak lagi menyembunyikan auranya, menghirup udara dalam-dalam, lalu melompat seperti kera lincah, melesat di antara dahan menuju rawa. Tiga puluh lebih prajurit elit mengikutinya, suara mereka membelah udara.

Tak lama, terdengar raungan dari rawa, mirip suara naga.

...

Chang Qing duduk di atap rumah panggung. Di hutan hujan yang sering diguyur hujan, rumah-rumah dibangun tinggi dengan atap melengkung tajam. Saat baru naik, Chang Qing hampir terpeleset, lalu ditertawakan Feng A Xian yang naik dengan mudah sambil membawa kendi minuman.

Angin malam membawa aroma rerumputan dan pepohonan. Chang Qing menyesap minuman buah khas dalam kendi, mengenang masa lalu. Ia bukan pemuda cengeng yang suka bersedih, justru sebaliknya, ia hanyalah anak desa yang tak banyak sekolah, kemudian dibawa ke keluarga kaya, tumbuh dengan rasa rendah diri dan khayalan, entah itu baik atau buruk.

Chang Qing tersenyum, lalu tertawa kecil, dan akhirnya tertawa lepas. Saat menengadah, matanya bersinar terang, rambut abu-abu hitamnya berayun ditiup angin. Ia memandang jutaan bintang di langit, melihat bintang Utara yang perlahan menuju Selatan, hatinya tiba-tiba dipenuhi rasa puas.

Ia meneguk minuman buah, menepuk kepala Feng A Xian, membuat gadis itu cemberut, "Jangan sentuh rambutku, nanti aku tak bisa tinggi!" Chang Qing tertawa, "Kau masih mau tumbuh? Kau sudah jadi gadis tertinggi di sini, mau jadi tiang rumah, ya?"

Gadis itu langsung kesal, "Kau sendiri yang mau jadi tiang! Eh, kau memang tiang!"

Chang Qing hampir menyemburkan minuman, sambil mengusap mulut, berkata, "Baiklah, aku tiang, aku punya tiang, puas?" Feng A Xian tertegun, berpikir, mengapa lelaki buruk rupa ini jadi begitu mudah diajak bicara. Ia pun berkata, "Hem, tahu diri. Kupikir kau suka bawa pedang, apa pedangmu hebat?"

Chang Qing mengangguk serius, "Aku belum pernah menggunakannya, tapi pasti hebat." Feng A Xian cemberut, merasa kesal, seolah orang aneh dari Tiongkok Tengah itu sedang mempermainkannya. Ia memutuskan tak ingin bicara lagi.

Namun, ia tak tahan dan menggumam, "Pisauku juga hebat, pasti lebih hebat dari pedangmu." Chang Qing tertawa keras, ingin bilang, "Hebat atau tidak, kalau aku keluarkan pedang, kau pasti menangis," tapi tiba-tiba ia merasa ada bahaya, langsung berdiri menghadap barat laut.

Di barat laut, pohon-pohon tumbang satu demi satu. Seseorang di suku Phoenix meniup terompet, semakin banyak orang keluar dari rumah panggung.

Chang Qing melihat para pekerja Perusahaan Angin berkumpul, kebingungan. Kepala suku Feng Lei Lei membawa puluhan prajurit gagah menuju barat laut, bahkan Feng Qing Yuan ikut serta.

Chang Qing menoleh ke Feng A Xian, bertanya, "Apa yang terjadi?" Feng A Xian berdiri, memandang ke barat laut dengan cemas, "Terompet itu hanya ditiup jika ada serangan musuh. Tapi sudah bertahun-tahun suku Phoenix tidak pernah meniupnya."

Chang Qing menyipitkan mata. Pendengarannya yang tajam menangkap suara gesekan benda yang makin dekat, bahkan lebih dekat ke arah rombongan Feng Lei Lei.