Bab 41: Batas Atas Bakat

Selain “Komando Armada Kekaisaran” dan “Komando Armada Gabungan”, di pusat wasit juga terdapat sebuah diorama panorama berukuran besar.

Sebenarnya, di sinilah menjadi arena utama simulasi perang. Instruksi operasi yang dikeluarkan oleh kedua “markas besar” dikumpulkan di sini, kemudian ditampilkan oleh staf tim wasit di atas diorama. Para wasit kemudian memutuskan berdasarkan situasi yang tercermin, dan setelah mencapai hasil yang disepakati, hasil keputusan itu kemudian disampaikan kembali kepada kedua tim simulasi.

Pertempuran yang biasanya berlangsung beberapa jam, bahkan berhari-hari, di atas diorama bisa diselesaikan hanya dalam hitungan menit.

Walaupun Zhu Shijian adalah ketua tim wasit dan memiliki hak keputusan akhir, ia tidak langsung terlibat dalam proses pengambilan keputusan. Selama tidak terjadi perselisihan serius, ia juga tidak perlu membuat keputusan akhir. Dalam simulasi kali ini, Zhu Shijian lebih seperti pengamat, apalagi ia sendiri tidak terlalu memahami taktik penerbangan.

Sebenarnya, sejak simulasi ini dimulai, sudah terlihat jelas perbedaan besar antara taktik penerbangan dan taktik tradisional.

Beberapa jam berlalu, kedua belah pihak masih saling mengamati.

Jika ini terjadi dalam pertempuran nyata, waktu yang berlalu sudah lebih dari sepuluh hari.

Mungkin karena keduanya belum terlalu memahami pertempuran udara, sejak awal kedua pihak bertindak sangat hati-hati, hampir sampai pada titik ragu-ragu dalam mengambil keputusan.

Yang penting, kedua kapten itu sangat memahami pemikiran taktis dalam pertempuran laut.

Tiga tahap taktik, yaitu pengintaian, serangan, dan identifikasi, telah berulang kali terbukti dalam pertempuran nyata dan sudah tertanam dalam jiwa setiap perwira angkatan laut.

Tentu saja, ada pula perbedaan dalam pertempuran udara.

Setelah beberapa kali saling menguji, Bai Zhizhan dan Liu Xiangzhen sama-sama menempatkan “pengintaian” sebagai prioritas utama, sepenuhnya memanfaatkan efisiensi tinggi kekuatan udara dalam melaksanakan tugas pengintaian.

Selain itu, keduanya juga sangat mementingkan penyamaran.

Karena itu, setelah melakukan uji coba, mereka menarik kembali semua kapal penjelajah ringan yang biasanya digunakan untuk pengintaian dan memperkecil area operasi armadanya.

Awalnya, Zhu Shijian belum terlalu paham.

Dalam pertempuran laut tradisional, kapal penjelajah ringan yang cepat, berjangkauan jauh, dan berkekuatan tembak lumayan adalah kekuatan utama pengintaian, pasti akan dimanfaatkan sepenuhnya oleh komandan armada. Ibaratnya, jika armada utama adalah pemburu, maka kapal penjelajah ringan adalah anjing pelacak.

Namun, dalam pertempuran laut yang berpusat pada kekuatan udara, kapal penjelajah ringan adalah yang pertama kali digantikan pesawat terbang.

Selain itu, dalam tugas pengintaian, kapal penjelajah ringan biasanya hanya berjarak sekitar seratus kilometer dari armada utama, sementara jarak itu tentu saja tidak jauh bagi pesawat.

Hal ini juga mencerminkan perbedaan pemahaman Bai Zhizhan dan Liu Xiangzhen tentang pertempuran laut di masa depan.

Di armada Kekaisaran yang dipimpin Bai Zhizhan, hanya ada empat kapal penjelajah ringan, seluruhnya dikelompokkan bersama dan sebagian besar waktu mengikuti kapal induk.

Dari pengelompokan tersebut, Bai Zhizhan menggunakan kapal-kapal penjelajah ini untuk menghadapi kapal kecil dan memberikan perlindungan jarak dekat pada kapal induk di malam hari.

Menurut aturan, pesawat yang dibawa kapal induk tidak bisa lepas landas atau mendarat di malam hari, sehingga kapal induk tidak bisa bertempur di malam hari.

Sementara di armada Gabungan yang dipimpin Liu Xiangzhen, terdapat dua skuadron kapal penjelajah ringan dengan total dua belas unit, dan delapan di antaranya dikelompokkan menjadi satu gugus tugas khusus.

Dari sini terlihat, saat menyusun armada, Liu Xiangzhen masih menganggap kapal penjelajah ringan sebagai kekuatan utama pengintaian.

Perbedaan ini juga terlihat pada jenis kapal lain.

Bai Zhizhan memilih empat kapal induk, jumlah maksimum yang diizinkan, dan karena itu ia mengorbankan empat kapal tempur utama, hanya membawa empat kapal tempur cepat, yang semuanya diperlengkapi dengan sistem pertahanan udara untuk memberikan perlindungan pada kapal induk.

Sebenarnya, ini adalah pilihan yang sangat cerdik.

Keunggulan utama kapal induk adalah kecepatan, mencapai tiga puluh tiga knot, sehingga hanya kapal tempur cepat yang dapat mengimbanginya dan memberikan perlindungan selama pertempuran. Kapal tempur berat, bahkan yang tercepat sekalipun, tidak bisa menyamai kecepatan kapal induk.

Namun, ada masalah yang jelas.

Empat kapal induk dan empat kapal tempur cepat sudah menghabiskan delapan puluh persen kapasitas tonase, ditambah empat kapal penjelajah ringan, sisanya hanya cukup untuk membawa beberapa kapal suplai.

Bai Zhizhan memilih kapal suplai, tiga kapal tanker dan satu kapal kargo curah, serta empat kapal perusak besar.

Dengan formasi ini, gugus tugas khusus Bai Zhizhan hampir tidak bisa bertempur dengan kapal musuh dalam pertempuran meriam, juga tidak memiliki kemampuan bertempur di malam hari. Selain kemampuan serangan jarak jauhnya yang sangat kuat, keunggulan utamanya adalah kemampuan bertempur berkelanjutan, bisa beroperasi di laut tanpa pelabuhan selama dua bulan.

Sebaliknya, gugus tugas khusus Liu Xiangzhen lebih condong pada konsep tradisional.

Dua kapal induk, empat kapal tempur berat, empat kapal tempur cepat, dua belas kapal penjelajah ringan, enam kapal perusak besar, dan dua kapal tanker.

Jelas, formasi ini lebih cocok untuk pertempuran armada secara langsung.

Jika bertemu dalam pertempuran frontal, gugus tugas khusus yang dipimpin Bai Zhizhan pasti akan dihancurkan oleh lawannya tanpa perlawanan berarti.

Sebenarnya, konfigurasi kekuatan udara pun mencerminkan niat tempur kedua komandan.

Empat kapal induk Bai Zhizhan membawa total tiga ratus empat puluh empat pesawat, dengan hanya tujuh puluh dua pesawat tempur, sisanya adalah pesawat serang dan pembom. Sebaliknya, Liu Xiangzhen membawa total seratus tujuh puluh enam pesawat, sembilan puluh enam di antaranya pesawat tempur, sisanya adalah pesawat serang torpedo yang lebih cocok untuk tugas pengintaian, dan tidak ada satu pun pesawat pembom khusus.

Sangat jelas, Bai Zhizhan bertaruh sepenuhnya pada kekuatan udara, sedangkan Liu Xiangzhen hanya menganggap kekuatan udara sebagai pendukung dan pembantu pertempuran armada.

Jadi, taktik mana yang lebih baik?

Belum bisa dipastikan.

Hanya satu hal yang pasti, tujuan Bai Zhizhan jauh lebih jelas, dan setelah menentukan strategi serta arah, ia melangkah dengan mantap. Liu Xiangzhen justru ragu-ragu, penuh pertimbangan, sehingga dalam penyusunan formasi tampak tidak fokus.

Kuncinya, sebenarnya adalah kapal tanker tambahan yang dibawa Bai Zhizhan!

Dengan satu kapal tanker ekstra, gugus tugas khusus Bai Zhizhan bisa bertahan di laut setengah bulan lebih lama, sementara gugus tugas Liu Xiangzhen pada saat itu harus kembali ke pangkalan.

Dengan tambahan setengah bulan itu, apa yang tidak bisa dilakukan?

Setelah fase awal saling berhadapan, gugus tugas khusus Bai Zhizhan mulai bergerak ke belakang musuh, jelas-jelas ingin menunggu Liu Xiangzhen di jalur pulangnya.

Apakah ini intuisi semata, atau ada seseorang yang memberinya petunjuk?

Untuk mencari tahu, Zhu Shijian secara khusus menemui Zhao Yu.

Namun, Zhao Yu dengan tegas mengatakan bahwa ia hanya ahli teknis, tidak paham taktik angkatan laut, dan tidak punya kemampuan untuk memberi petunjuk pada Bai Zhizhan.

Apakah ini benar-benar intuisi Bai Zhizhan?

Jika iya, itu sangat berharga!

Bagi seorang komandan, baik keterampilan yang dibutuhkan dalam memimpin pertempuran maupun pengalaman dari pertempuran adalah pencapaian yang bisa dipelajari atau diperoleh dengan cara lain. Namun, satu-satunya hal yang tidak bisa didapatkan lewat belajar dan latihan adalah intuisi bawaan.

Dengan kata lain, itulah bakat.

Ada atau tidaknya, dan seperti apa bakat itu, bukan hanya menjadi ciri khas seorang komandan, tetapi juga batas kemampuan seseorang, yang menentukan prestasi tertinggi yang bisa diraih seorang komandan!

Jika Bai Zhizhan benar-benar memiliki intuisi yang begitu tajam dan akurat, masa depannya pasti tak terbatas!