Bab 36 Kekalahan Telak

Dalam beberapa hari berikutnya, simulasi militer tahap pertama dengan sandi "Menuju Kemenangan" diselenggarakan di pusat komando dan pengambilan keputusan Markas Besar Angkatan Laut, dipimpin langsung oleh Zhu Shijian sebagai ketua dewan juri utama.

Meskipun Bai Zhizhan tidak ikut serta, ia tetap hadir selama keseluruhan simulasi sebagai staf cadangan.

Di pihak Armada Dalam Negeri, atau lebih tepatnya kubu muda, komando utama dipimpin oleh Gui Boyong, sedangkan lawannya adalah Liu Xiangbin, generasi kedua dari keluarga Liu.

Sesuai peraturan, simulasi terdiri dari lima putaran dengan sistem tiga kemenangan dari lima. Karena simulasi berlangsung pada tingkat operasi militer, setiap putaran memakan waktu satu hari.

Pada malam hari ketiga, setelah putaran ketiga selesai, hasil akhir telah ditentukan sehingga dua putaran berikutnya dinilai tidak perlu dilanjutkan.

Tiga putaran pertama simulasi sepenuhnya mengikuti taktik yang ada saat ini, dengan skenario perang melawan negara-negara Barat diprediksi terjadi dalam lima, sepuluh, dan lima belas tahun ke depan. Kedua belah pihak telah mempersiapkan diri untuk perang, dan saat pertempuran pecah, kedua pihak langsung mengerahkan kekuatan utama, berusaha meraih kemenangan cepat setelah perang dimulai.

Hasilnya sudah bisa diperkirakan. Dalam dua putaran pertama, Angkatan Laut Kekaisaran tidak mampu keluar dari Laut Xu. Sekali mereka diserang hebat saat maju ke Laut Dongwang, dan di lain waktu mereka dikalahkan saat menuju Laut Fanyan. Meskipun pada putaran ketiga Angkatan Laut Kekaisaran menggunakan strategi bertahan di wilayah sendiri dan berhasil memukul mundur armada musuh di depan pintu gerbang mereka, akhirnya mereka tetap dinyatakan kalah karena pada periode itu, negara-negara Barat telah menyelesaikan mobilisasi perang.

Singkatnya, Angkatan Laut Kekaisaran meraih kemenangan pada tingkat taktis dan operasional, namun gagal total secara strategis, kehilangan kesempatan emas untuk melakukan terobosan. Begitu negara-negara Barat selesai melakukan mobilisasi, dengan cara bertempur tradisional, Angkatan Laut Kekaisaran tidak mungkin bisa menang dalam pertempuran penentuan.

Sebenarnya, inilah alasan utama ditekankannya "kemenangan cepat" berulang kali.

Namun masalahnya, mengandalkan armada utama berbasis kapal tempur, tidak mungkin meraih kemenangan total dalam waktu yang terbatas.

Namun, kubu konservatif belum menyerah.

Pada dua putaran simulasi berikutnya, Zhu Shijian mengabulkan permintaan khusus Liu Changhe untuk mengubah aturan simulasi, memperbolehkan Angkatan Laut Kekaisaran menggunakan strategi menyerang secara aktif, termasuk serangan mendadak bahkan penyergapan, demi merebut inisiatif sejak awal perang.

Selain itu, Liu Changhe sendiri tampil sebagai komandan.

Agar seimbang, He Yongxing menggantikan Gui Boyong.

Dua putaran simulasi berikutnya benar-benar berlangsung sengit, bisa dikatakan sebagai perang strategi tertinggi di atas kertas masa kini.

Pada dasarnya, simulasi militer adalah perang strategi di atas kertas.

Pertama, Liu Changhe merebut inisiatif melalui serangan mendadak, terus mempertahankan keunggulan hingga akhir dan akhirnya meraih kemenangan pahit dengan korban dan kerugian besar. Pada putaran terakhir, He Yongxing belajar dari pengalaman, melakukan persiapan matang sebelum perang, serta memberikan kewenangan lebih luas sehingga setiap armada dapat tampil maksimal. Ia tidak hanya berhasil menggagalkan penyergapan lawan, tetapi juga menahan serangan balasan. Pada akhirnya, armada gabungan yang dipimpin He Yongxing meraih kemenangan strategis dengan kerugian yang sangat kecil.

Zhu Shijian memutuskan hasil akhir imbang antara keduanya, meski keputusan itu sebenarnya bentuk penghormatan pada Liu Changhe.

Intinya, pada simulasi yang "dimenangkan" Liu Changhe sekalipun, Angkatan Laut Kekaisaran tetap tidak mampu membalikkan keadaan, performa strategisnya tetap tidak mengalami perubahan berarti.

Seperti kata Zhu Shijian, kemenangan pahit itu untuk apa gunanya?

Sejak Pertempuran Muara Nanjiang, kapan Angkatan Laut Kekaisaran harus menukar kemenangan dengan pengorbanan besar?

Menewaskan seribu musuh dengan kerugian delapan ratus sendiri, bukanlah gaya Angkatan Laut Kekaisaran. Dalam doktrin mereka, aliran kemenangan pahit tidak pernah dianut.

Selama lima hari itu, teman-teman Bai Zhizhan juga berdatangan ke ibu kota kekaisaran.

Yang terakhir datang tentu saja yang paling bergengsi.

Benar, dia adalah Zhao Yu yang baru saja mendapat julukan "Monte Cristo".

Ia adalah seorang bangsawan turun-temurun, dan kebetulan sebelum perang beredar novel Barat populer berjudul “Sang Count Monte Cristo”, jadi He Pengfei dengan santainya memberikan julukan itu padanya.

Sebenarnya, ia hanya terlambat beberapa jam saja karena kereta yang ditumpanginya mengalami keterlambatan.

Sebagai bentuk penghormatan, Bai Zhizhan sendiri yang menjemputnya di stasiun.

Karena membawa surat penugasan dari Markas Besar Angkatan Laut dan pengaturan dari Liu Xiangdong, Zhao Yu yang menumpang kereta militer juga mendapat perlakuan layaknya seorang bangsawan turun-temurun.

Perang belum benar-benar usai, kekaisaran masih dalam status darurat, sehingga militer tetap memiliki hak istimewa.

Malam hari, hanya kereta militer yang masuk stasiun.

"Insinyur Zhao!"

Bai Zhizhan memang sempat bingung soal sapaan yang tepat.

“Menyebut ‘Tuan’ jelas kurang pantas, ‘Yang Mulia’ terkesan sarkastik, ‘Bangsa’ malah terlalu blak-blakan, ‘Insinyur Senior’ di belakang marga Zhao bisa menimbulkan salah paham.

Langsung memanggil namanya?

Jelas hubungan Bai Zhizhan dan Zhao Yu belum sedekat itu!

“Panggil saja aku Lao Zhao,” kata Zhao Yu, mungkin karena hawa dingin yang menusuk, ia tampak sangat wajar, benar-benar berbeda dengan saat terakhir kali mereka bertemu.

“Ayo naik mobil, di luar dingin,” ujar He Pengfei mempersilakan.

Karena sudah saling kenal, He Pengfei cukup santai di depan Zhao Yu, tidak terlalu banyak pertimbangan. Namun, ini juga berkaitan dengan status mereka.

“Aku yang paling terakhir sampai, kan?”

He Pengfei sudah membuka pintu mobil, pemanas di dalam menyala dan suasananya jauh lebih nyaman.

Setelah masuk mobil, Zhao Yu melanjutkan, “Kudengar kalian beberapa hari ini mengadakan simulasi, armada selatan benar-benar dipermalukan, muka keluarga Liu hampir tak bisa ditolong lagi.”

Bai Zhizhan hanya bisa terdiam, orang ini baru tiga puluhan tahun tapi bicara seperti orang tua yang bijaksana.

“Menurutku, memang pantas. Setelah Marsekal Chen Bingxun, keluarga Liu menguasai kepemimpinan Angkatan Laut selama puluhan tahun, hampir semua warisan mereka habis.”

Mendengar ucapan Zhao Yu, Bai Zhizhan jadi agak lega.

Jelas, Zhao Yu juga tidak suka keluarga Liu.

“Dari mana kau tahu?” tanya He Pengfei, mengalihkan pembicaraan.

“Kalian pikir, hanya kalian yang ingat padaku?”

“Keluarga Liu mencarimu?” Bai Zhizhan agak kurang mengikuti alur pikiran Zhao Yu.

“Sejujurnya, aku sempat mengira kau orang cerdas. Tapi ternyata, ya begitulah,” kata Zhao Yu sambil menatap tajam ke arah Bai Zhizhan, “Bukan aku meremehkan, tapi coba pikir, apa yang lebih penting dari kepentingan inti keluarga?”

Akhirnya Bai Zhizhan paham.

Yang dimaksud Zhao Yu adalah Liu Xiangdong. Sangat mungkin Liu Xiangdong yang membocorkan informasi, sehingga orang keluarga Liu mendekati Zhao Yu.

Sekalipun keluarga Liu tidak berniat merekrut Zhao Yu—karena sebagai bangsawan turun-temurun ia jelas tidak mudah didekati—mereka pasti ingin memanfaatkan dia untuk mencari informasi.

“Lao Zhao, kau tidak bicara sembarangan, kan?”

“Aku ini orangnya blak-blakan, apa yang kupikirkan langsung kukatakan, tidak pernah bisa berbohong.”

He Pengfei mendelik dan melirik ke arah Bai Zhizhan, memberi isyarat agar jangan terlalu dimasukkan ke hati, begitulah sifat Zhao Yu.

Benarkah ia bicara jujur, atau sengaja membalikkan fakta?

Bai Zhizhan sendiri tidak bisa memastikan, tapi ia merasa tidak perlu khawatir, sebab reputasi Zhao Yu sebagai orang eksentrik sudah terkenal, keluarga Liu pun tidak bisa memastikan kebenaran ucapannya.

Namun, kewaspadaan tetap diperlukan.

Keluarga Liu yang mengutus orang menemui Zhao Yu menunjukkan bahwa mereka mulai memandang serius Bai Zhizhan dan akan berusaha keras memenangkan simulasi tahap kedua berikutnya.

Ini akan jadi pertunjukan yang menarik.