Bab Seratus Dua Belas: Makan Bersama (Pembaruan Ketujuh)

Bab 112: Makan Bersama

Selama tiga puluh tahun terakhir, ekonomi nasional telah mempertahankan pertumbuhan yang pesat, terutama setelah pidato inspeksi ke selatan, perkembangannya semakin melesat. Setelah bergabung dengan WTO pada tahun 2001, ekonomi memasuki masa keemasan.

Dengan mengandalkan tenaga kerja murah, para pengusaha yang bergerak di bidang perdagangan luar negeri serta pesatnya pertumbuhan pasar domestik berhasil meraup keuntungan besar. Hal ini menciptakan kesan yang kurang baik bagi para pengusaha: jika produk sederhana saja sudah bisa menghasilkan keuntungan besar, mengapa harus mengeluarkan banyak uang untuk riset dan pengembangan? Bukankah itu berarti mencari masalah sendiri?

Bahkan di industri otomotif, yang dikenal sebagai pilar penting pembangunan ekonomi di negara maju dan mampu menggerakkan ribuan rantai industri hulu dan hilir, kondisinya di Tiongkok justru berbeda. Sejak dibukanya sistem usaha patungan, merek lokal yang bekerja sama dengan perusahaan otomotif asing tidak mencapai target yang diharapkan negara—yaitu menukar pasar dengan teknologi—melainkan perlahan-lahan hanya menjadi perakit untuk merek internasional.

Logikanya sederhana: karena penjualan mobil hasil patungan sangat laris dan menghasilkan banyak keuntungan, mengapa harus bersusah payah berinvestasi besar pada riset, apalagi harus menghadapi hambatan teknologi yang sudah dibangun oleh perusahaan otomotif besar? Itu adalah hal yang merepotkan. Itulah sebabnya, baik First Automobile Works (FAW) maupun SAIC Motor, selama belasan tahun terakhir tidak menunjukkan peningkatan teknologi yang signifikan.

Negara selalu menekankan bahwa teknologi adalah kekuatan produktif utama, dan inovasi teknologi adalah daya penggerak serta sumber pembangunan. Namun, inovasi teknologi tidaklah mudah; semuanya membutuhkan biaya yang besar. Tanpa uang, sulit untuk melangkah maju.

Kepala Sekolah Gu merasa perlu untuk mengadakan rapat dengan para ketua departemen. Mereka harus lebih berusaha dalam menjalin kerja sama dengan perusahaan dan aktif mengajukan berbagai subsidi pemerintah, seperti subsidi perusahaan teknologi tinggi dan proyek-proyek sains. Meski nilainya tidak seberapa, jika dikumpulkan dalam jumlah banyak, bisa mencapai ratusan juta setahun.

Namun, Qin Yuanqing tidak mengetahui semua ini. Saat ini, ia sedang mentraktir rekan-rekannya makan. Minuman keras di meja dibuka sesuka hati, dan setelah satu putaran, Qin Yuanqing sudah tersungkur di atas meja.

"Lihat, seorang pakar pun tidak selalu hebat dalam segala hal. Kalau soal minum, aku bisa mengalahkannya dengan mudah!" Zhu Wen tertawa bangga.

Mereka tidak menyangka toleransi alkohol Qin Yuanqing begitu rendah. Baru minum kurang dari setengah botol anggur, ia sudah tidak sadarkan diri karena mabuk berat.

"Zhu Wen, sekarang dia sudah mabuk, bagaimana cara mengantarnya pulang? Apa kamu tahu rumahnya?" tanya Yang Jing dengan kesal. Pria-pria ini, mengapa mereka begitu suka minum? Benar-benar menjengkelkan.

"Tak perlu takut, biarkan saja dia tidur di hotel lantai atas malam ini!" ujar Zhu Wen tanpa peduli. "Hari ini dia memberikan kita gaji, ini pertama kalinya aku memegang uang sebanyak itu. Nanti kita lanjut karaoke, ya!"

"Aku beri tahu kalian, aku ini dijuluki Dewa Karaoke Shuimu. Dulu aku hampir bergabung dengan grup Shuimu Nianhua, Chen Jian saja kalah olehku!" ucap Zhu Wen dengan sombong. Di antara kelompok ini, dialah yang paling ekstrovert.

"Tidak, aku harus pulang. Istriku sudah menelepon tiga kali!" jawab Guo Yue malu-malu. Ia sekelas dengan Zhu Wen. "Zhu Wen, sebaiknya kau juga pulang. Kalau terlalu malam, hati-hati disuruh berlutut di atas papan ketik oleh Yang Yu!"

Zhu Wen, teman-temannya sering memanggilnya "Wabah Babi".

"Aduh, tidak seru sekali. Padahal kehidupan malam baru saja dimulai. Aku bahkan ingin mengajak kalian ke Tianshang Renjian untuk melihat bidadari-bidadari di sana!" goda Zhu Wen.

"Zhu Wen, informasimu ketinggalan zaman sekali. Apa kau tidak tahu kalau bulan Mei lalu Tianshang Renjian digerebek polisi? Mereka diperintahkan tutup selama enam bulan untuk perbaikan, dan sampai sekarang pun masih tutup!" ejek Huang Jianjia. "Mengaku sebagai pangeran kelab malam, tapi berita sebesar itu saja tidak tahu."

Pada 11 Mei, kepolisian Chaoyang menggerebek empat kelab malam mewah termasuk Tianshang Renjian, Mingmen Yeyan, Huadu, dan Kaifu International. Sebanyak lima sampai enam ratus wanita cantik dengan pakaian modis berbaris dan muncul di berita, menggemparkan seluruh negeri. Banyak orang baru saat itu mengetahui nama besar Tianshang Renjian dan betapa mewahnya tempat pembuangan uang tersebut.

Huang Jianjia, seorang penyendiri yang jarang keluar, juga baru mengetahui apa itu Tianshang Renjian setelah menonton berita.

Zhu Wen tersipu malu. Meski mulutnya besar dan suka menyombongkan diri sebagai pangeran kelab malam, kenyataannya ia belum pernah sekalipun pergi ke kelab malam. Saat kuliah S2, ia sudah menikah dengan pacarnya, Yang Yu. Keduanya berasal dari keluarga sederhana di desa dan berjuang keras di Beijing, sehingga setiap pulang kerja Zhu Wen selalu langsung pulang ke rumah. Ia bahkan jarang membuka internet, jadi ia tidak tahu soal penggerebekan bulan Mei itu.

Mengenai Tianshang Renjian, ia hanya pernah lewat saat menemani istrinya berbelanja dan terpana melihat lampu neon yang berkedip-kedip. Hari ini, saat melihat saldo gaji puluhan ribu di akunnya, ia merasa terdorong untuk mencoba sesuatu yang baru.

"Kalian para pria, tidak ada satu pun yang benar!" Yang Jing mencibir. "Pantas saja kalian semua sudah hampir berusia tiga puluh tahun tapi belum mencapai prestasi apa pun. Lihatlah Akademisi Qin, dia jauh lebih muda dari kalian, tapi sudah menjadi sarjana yang dikenal dunia!"

"Kak Xu, tolong awasi mereka, jangan biarkan mereka sembarangan melakukan klaim biaya!" ujar Yang Jing kepada Xu Jiayi yang duduk di sampingnya. Xu Jiayi juga seorang doktor pascadoktoral berusia 27 tahun. Ia mengambil jurusan ekonomi keuangan dan bertugas mengelola keuangan dua laboratorium. Ke depannya, urusan pengadaan, klaim, transfer, dan penggajian akan melalui tangannya; dia adalah pengurus laboratorium.

Xu Jiayi hanya tersenyum. Ia tidak satu departemen dengan mereka dan baru bertemu hari ini. Karena bidang mereka berbeda, tidak banyak yang bisa dibicarakan. Hanya dengan Yang Jing sebagai sesama wanita, ia sedikit lebih banyak bicara.

"Kalian lanjutkan saja makannya, aku akan mengantar Akademisi Qin ke kamar," ujar Xu Jiayi.

"Biar aku bantu," seorang pemuda yang pendiam bernama Chen Yao berdiri. Ia adalah mahasiswa S3 dari Departemen Teknik Otomotif. Meskipun terlihat lembut, ia cukup kuat. Ia memapah Qin Yuanqing meninggalkan meja, sementara Xu Jiayi menelepon manajer hotel untuk memesan kamar, lalu membawa Qin ke sana menggunakan lift.

Tak lama kemudian, seorang pelayan membukakan pintu. Xu Jiayi dan Chen Yao membaringkan Qin Yuanqing di tempat tidur, menyelimutinya, lalu keluar dari kamar.

Xu Jiayi tidak langsung pergi. Sebagai bendahara, ia harus membayar tagihan makan malam itu. Sementara itu, rekan-rekan lainnya yang belum kenyang dan sempat terhenti karena mabuknya Qin Yuanqing, kini mulai bersantai. Suasana menjadi lebih meriah setelah Qin tidak ada di sana.

Baru pada pukul sembilan malam mereka akhirnya bubar.

...

Qin Yuanqing merasa sangat tidak nyaman. Dengan kesadaran yang samar, ia membuka mata dan menyalakan lampu tidur, baru menyadari bahwa ia berada di hotel.

"Mabuk lagi..." batin Qin Yuanqing. Toleransi alkoholnya di kehidupan ini benar-benar buruk. Belum sampai setengah botol anggur sudah mabuk berat, bahkan ia tidak ingat bagaimana bisa sampai ke kamar hotel.

Ia bangkit menuju meja, membuka botol air mineral, dan meminumnya sampai habis. Setelah mabuk, rasa haus yang luar biasa sangatlah menyiksa. Terutama setelah minum minuman keras, seseorang harus selalu menyediakan air mineral di sampingnya, kalau tidak, ia bisa merasa seperti akan mati kehausan.

Setelah kepalanya sedikit lebih jernih, ia masuk ke kamar mandi dan membasuh diri dengan air hangat. Rasanya jauh lebih segar dan tubuhnya terasa lebih baik.

Saat melihat ponsel, ternyata sudah pukul dua pagi. Qin Yuanqing tersenyum kecut. Ia tidak berniat pulang sekarang. Selain karena tidak aman menyetir setelah minum, hari sudah terlalu larut, lebih baik beristirahat di hotel saja.

"Lain kali lebih baik tidak minum sama sekali. Terlalu menguras tenaga dan menyiksa tubuh," gumamnya. Ia membuka tirai dan menatap keluar. Beijing masih terang benderang di banyak tempat; jalanan dipenuhi lampu kendaraan. Ini adalah kota yang tidak pernah tidur.

Tak jauh dari sana, terlihat lampu warna-warni yang berkedip-kedip—itu adalah sebuah kelab malam. Sebagai kota besar di Tiongkok, Beijing tidak pernah kekurangan tempat hiburan malam. KTV dan bar tersebar tak terhitung jumlahnya. Tidak sedikit anak muda yang menggantungkan hidup dari dunia malam.

Itulah ekonomi pasar. Begitu dibuka, segalanya akan muncul. Ketika orang punya uang, mereka akan mencari hiburan malam. Terutama anak muda, mereka adalah pelanggan utama tempat-tempat itu. Orang yang lebih tua tidak akan tahan dengan kebisingan di sana.

Di jalan raya, masih terlihat beberapa taksi melintas. Jelas sekali, di jam selarut ini pun masih ada orang yang membutuhkan kendaraan.

Pikiran Qin Yuanqing melayang ke laboratoriumnya. Level matematikanya kini sudah mencapai tingkat 14, termasuk dalam kategori matematikawan top dunia dan bisa dianggap sebagai salah satu yang terbaik di bidang teori bilangan. Oleh karena itu, fokusnya akan beralih ke penelitian fisika. Kedua laboratoriumnya, secara teknis, hanyalah bidang aplikasi fisika.

Minatnya tidak terbatas pada fisika saja; ia juga tertarik pada kimia dan biologi.

Tidak lama lagi, ia akan menghadiri Kongres Matematikawan Internasional. Tahun ini adalah tahun penganugerahan Medali Fields, dan kongres akan diselenggarakan di Hyderabad, India.

Hyderabad adalah kota terbesar keenam di India, ibu kota negara bagian Telangana yang terletak di tengah India. Kota ini terkenal dengan sejarah, arsitektur, masjid, dan kuil-kuilnya. Mutiara, gelang, sutra, perangkat lunak komputer, dan kerajinan tangan adalah kesan yang ditinggalkan kota ini.

Harus diakui, perkembangan pesat India dalam beberapa tahun terakhir menjadikannya negara dengan pertumbuhan tercepat setelah Tiongkok. Selain itu, hubungannya yang baik dengan negara-negara Barat dan statusnya sebagai anggota Persemakmuran membuat lingkungan internasional India jauh lebih baik daripada Tiongkok, sehingga banyak konferensi internasional diadakan di sana.

Tentu saja, jika ada yang bilang India lebih hebat dari Tiongkok, itu hanya bisa ditertawakan. Bahkan sepuluh tahun lagi, total ekonomi India tidak akan mencapai seperenam dari Tiongkok. Struktur sosialnya membuat India sangat tidak stabil, dengan kerusuhan yang terjadi setiap hari. Di Tiongkok, berjalan di jalanan pada pukul empat pagi pun sangat aman. Jika di India, penduduk lokal pasti akan memberitahumu betapa kerasnya kehidupan di sana!