Bab Tujuh Puluh Tiga: Rapat Penghargaan

Babak Ketujuh Puluh Tiga: Acara Penghargaan

Keesokan harinya, pukul sembilan pagi, Qin Yuanqing menerima telepon dari staf Komite Penghargaan Ilmu Pengetahuan dan Teknologi Nasional. Petugas tersebut mengucapkan selamat atas pencapaian Qin Yuanqing yang meraih Penghargaan Pertama dalam Ilmu Pengetahuan Alam Nasional, serta menginformasikan bahwa pada 11 Januari pagi, akan diadakan acara penghargaan bergengsi di ibu kota. Qin Yuanqing diminta untuk memastikan kehadirannya dalam acara tersebut.

Menjelang acara penghargaan, Qin Yuanqing menerima undangan dan tanda pengenal, yang merupakan tiket masuk ke acara. Ia juga diperbolehkan membawa keluarga terdekat. Qin Yuanqing pun menelepon orang tuanya untuk menyampaikan kabar gembira ini dan mengundang mereka datang ke ibu kota. Namun, di luar dugaan, orang tuanya menolak. Mereka berkata cukup menonton siaran di televisi saja, dan berpesan agar Qin Yuanqing mempersiapkan diri dengan baik, tidak mempermalukan diri di depan seluruh negeri, jangan merasa sombong, dan terus berusaha meraih prestasi yang lebih besar.

Meski sudah berusaha meyakinkan, Qin Yuanqing akhirnya harus menerima keputusan orang tuanya. Begitu kembali ke ibu kota, hal pertama yang dilakukan Jing Tian adalah membawa Qin Yuanqing membeli setelan jas. Karena ini adalah penghargaan tertinggi di bidang ilmu pengetahuan alam, dan acaranya disiarkan secara nasional, Qin Yuanqing harus tampil formal, bukan hanya mengenakan jaket tebal. Mereka juga pergi memotong rambut, membuat Qin Yuanqing tampil segar dan menawan.

Pada pagi hari tanggal 11, Qin Yuanqing dan Jing Tian sudah menunggu di depan gerbang Universitas Shuimu, siap berangkat bersama menuju aula pertemuan. Selain mereka berdua, ada juga beberapa profesor dari Universitas Shuimu yang diundang sebagai tamu. Maklum, aula sebesar itu tak mungkin hanya diisi oleh para pemimpin, melainkan ribuan ilmuwan dari seluruh penjuru.

Dibandingkan Universitas Yan yang tahun itu meraih dua Penghargaan Kedua Ilmu Pengetahuan Alam Nasional, Universitas Shuimu hanya diwakili oleh Qin Yuanqing yang meraih penghargaan pertama di bidang matematika, sementara yang lain gagal total. Kalau bukan karena Qin Yuanqing, setelah acara besar ini, Universitas Shuimu pasti akan kembali menjadi bahan ejekan Universitas Yan sebagai tukang angkat batu.

Kini, para mahasiswa Shuimu bisa berdiri tegak, bangga, dan tak gentar menghadapi mahasiswa Yan. Hal ini sebenarnya wajar. Setiap tahun, proyek yang terpilih untuk penghargaan nasional jumlahnya tidak sampai tiga ratus, sebagian besar berasal dari perusahaan milik negara besar, lembaga riset papan atas, dan Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional. Laboratorium dan institusi riset universitas, baik dari segi teknologi maupun tenaga ahli, memang masih jauh tertinggal.

Itulah mengapa setiap tahun, baik Universitas Shuimu maupun Universitas Yan, biasanya hanya satu atau dua proyek yang berhasil mendapat penghargaan, bahkan kadang tidak ada sama sekali.

Tak lama kemudian mereka tiba. Jalan-jalan di sekitar lokasi sudah dijaga ketat, banyak anggota polisi bersenjata berjaga di pinggir jalan, kendaraan yang tidak berkepentingan sama sekali tidak diizinkan masuk. Semua kendaraan yang datang diperiksa dengan cermat, hanya yang memiliki tanda pengenal undangan yang boleh masuk, dan harus mengikuti aturan yang berlaku.

Setelah melewati serangkaian pemeriksaan, rombongan akhirnya sampai di aula pertemuan.

Di dalam, suasana jauh lebih santai. Berbeda dengan penjagaan di jalan dan depan pintu, di dalam aula orang-orang membentuk kelompok-kelompok kecil, mengobrol dan bertukar pikiran seolah menghadiri sebuah pesta. Qin Yuanqing diam-diam merasa kagum, dengan pengamanan seketat ini, rasanya mustahil bagi kelompok ekstremis untuk masuk dan berbuat onar; mungkin lebih sulit daripada membuat bom nuklir, dan tak ada satu pun yang sanggup melakukannya.

Sudah pasti, rombongan Universitas Yan datang juga, dan Qin Yuanqing menjadi pusat perhatian. Banyak orang datang menyalami dan berbincang dengannya. Maklum, Qin Yuanqing telah memecahkan dua teka-teki besar matematika, yaitu "Hipotesis Zhou" dan "Hipotesis Bilangan Prima Kembar", sehingga menjadi salah satu dari sedikit orang yang meraih Penghargaan Pertama Ilmu Pengetahuan Alam Nasional di bidang matematika.

Yang membuatnya lebih istimewa, Qin Yuanqing masih sangat muda, baru berusia dua puluh tahun dan bahkan saat meraih pencapaian itu masih sembilan belas tahun. Masa depan cerah menantinya, dan ia ditakdirkan menjadi salah satu tokoh penting dalam dunia ilmu pengetahuan Tiongkok. Banyak orang bahkan yakin, Qin Yuanqing adalah kandidat terkuat untuk mewakili Tiongkok meraih penghargaan matematika Fields.

Setiap orang penasaran dengan Qin Yuanqing, mereka datang mengenal, mengobrol barang satu dua kalimat. Qin Yuanqing melihat para ilmuwan besar di sana, seperti Tuan Yuan, Tuan Tu, Tuan Yu, dan lain-lain.

Usia Qin Yuanqing di aula itu memang sangat mencolok, mayoritas yang hadir adalah orang tua berusia tujuh puluh atau delapan puluh tahun, bahkan yang empat puluh atau lima puluh tahun saja tidak banyak.

Para akademisi, profesor besar, semua berkumpul di sana.

Jing Tian diam-diam berbisik di telinga Qin Yuanqing, "Menakutkan sekali, andai tahu begini aku pasti tidak ikut. Benar-benar bikin malu, aku di sini hanyalah gadis biasa yang tidak ada apa-apanya."

Semakin mendekati waktu dimulainya acara, setiap orang kembali ke tempat duduk masing-masing sesuai arahan panitia. Kamera di tiap sudut mulai merekam, karena acara ini disiarkan langsung ke seluruh negeri.

Akhirnya, lima menit sebelum acara dimulai, irama lagu kebangsaan mengiringi masuknya para pemimpin partai dan negara. Semua peserta berdiri dengan khidmat, bertepuk tangan menyambut kedatangan para pemimpin, baik yang menjabat maupun yang akan menjabat selanjutnya. Qin Yuanqing melihat para pemimpin mengenakan setelan jas resmi.

Acara dibuka oleh pembawa acara yang mengumumkan dimulainya penghargaan. Bagian awal adalah pidato para pemimpin, yang menyampaikan bahwa hari ini kita berkumpul untuk memberikan penghargaan kepada para ilmuwan yang telah memberikan kontribusi luar biasa bagi pembangunan teknologi dan modernisasi negara.

Meski pidato pemimpin sangat formal, jika hanya menonton di televisi mungkin akan terasa membosankan. Namun, di tempat acara, Qin Yuanqing mendengarkan dengan penuh antusias; ia dapat merasakan keikhlasan para pemimpin. Di posisi itu, kekayaan pribadi sudah tidak menjadi hal penting, yang utama adalah mewujudkan cita-cita politik demi bangsa dan rakyat.

Tanpa semangat pengabdian untuk negara dan rakyat, mustahil seseorang bisa mencapai posisi tersebut.

Setelah pidato selesai, panitia mulai membacakan nama-nama penerima penghargaan dan proyek yang memenangkan penghargaan.

Pertama-tama dibacakan penerima Penghargaan Tertinggi Ilmu Pengetahuan Nasional, yaitu ahli matematika Tuan Gu dan ahli teknologi roket serta satelit Tuan Sun, dua pahlawan "dua peluru satu bintang" yang telah mengabdi seumur hidup untuk negara. Keduanya sudah berusia delapan puluh tahun lebih, dan penghargaan ini adalah pengakuan atas dedikasi mereka sepanjang hidup.

Setelah penghargaan tertinggi diberikan, acara dilanjutkan dengan Penghargaan Ilmu Pengetahuan Alam Nasional.

"Penghargaan Ilmu Pengetahuan Alam Nasional tahun ini, juara pertama, proyek pemenang adalah kategori matematika 'Hipotesis Zhou' dan 'Hipotesis Bilangan Prima Kembar', penerima penghargaan adalah mahasiswa tahun pertama jurusan fisika Universitas Shuimu, Qin Yuanqing!"

Seketika seluruh aula dipenuhi tepuk tangan meriah, tanpa ada yang keberatan. "Hipotesis Zhou" telah membingungkan dunia matematika selama puluhan tahun, sedangkan "Hipotesis Bilangan Prima Kembar" sudah menjadi misteri selama lebih dari seratus tahun. Kini, Qin Yuanqing berhasil memecahkannya, membawa kehormatan bagi negara dan membuat matematika Tiongkok dikenal di dunia internasional. Prestasi ini memang layak mendapat penghargaan tertinggi.

Qin Yuanqing naik ke atas panggung, menerima medali, berjabat tangan, mengucapkan beberapa kata, dan berfoto bersama. Selanjutnya diumumkan pemenang penghargaan kedua Ilmu Pengetahuan Alam Nasional, yang jumlahnya cukup banyak, ada dua puluh delapan proyek dan lebih dari seratus penerima.

Saat foto bersama terakhir, Qin Yuanqing secara naluri berdiri di pinggir, karena para penerima penghargaan lain adalah senior-seniornya, tak perlu berebut tempat dengan mereka.

Namun, seorang pemimpin lain memanggil Qin Yuanqing, yang membuatnya terkejut. Tetap saja, ia mengikuti arahan panitia, menuju ke posisi paling depan dan mencolok, lalu berfoto bersama di bawah arahan fotografer.

"Saudara Qin, saya sangat senang melihat Anda meraih prestasi besar di usia yang masih sangat muda!" Setelah selesai berfoto, sang pemimpin berjabat tangan dan berkata, "Kebangkitan besar Tiongkok membutuhkan lebih banyak anak bangsa yang bersatu dan berusaha bersama. Saya harap Anda terus berjuang dan meraih prestasi yang lebih besar!"

Qin Yuanqing begitu terharu. Ia sangat mengagumi sosok pemimpin itu.

Ia adalah saksi langsung dari masa itu, melihat sendiri bagaimana para pejabat korup besar dan kecil ditumbangkan, bagaimana rakyat bersorak kegirangan, dan pidato tegas di peringatan seratus tahun pendirian partai yang berulang kali mendapat tepuk tangan meriah, membuktikan bahwa beliau adalah pemimpin luar biasa.

"Saya sudah meraih prestasi yang lebih besar lagi!" Qin Yuanqing berkata dengan penuh semangat.

"Oh?" Sang pemimpin tersenyum, "Boleh tahu prestasi besar apa lagi yang telah Anda capai, bisa dibagikan pada saya agar saya juga ikut merasa bangga?"

Walaupun berkata demikian, sang pemimpin sebenarnya sedikit ragu, karena Qin Yuanqing sudah berhasil memecahkan dua masalah matematika kelas dunia, yang sudah sangat luar biasa. Kalau tidak, negara tak akan memberikan penghargaan sebesar ini.

Bagaimana mungkin Qin Yuanqing masih punya waktu untuk melakukan penelitian yang lebih besar?

Dengan posisinya yang sudah mapan, pandangan sang pemimpin kini tertuju pada seluruh negeri dan dunia. Ilmu pengetahuan adalah kekuatan utama kemajuan, dan pembangunan sumber daya manusia adalah kunci strategi nasional.