Kelinci Merah

Gao Zhao begitu bersemangat meminta izin kepada ibunya untuk belajar menunggang kuda, bahkan ingin mengenakan pakaian khusus berkuda, dan menarik sepupunya untuk setiap hari melihat kuda. Ia berjanji pada ibunya lebih dari sepuluh hal, barulah diizinkan belajar. Ny. Jiang akhirnya menyetujui dengan berat hati, karena jika tidak diizinkan, anak gadisnya diam-diam pergi belajar dan terjadi sesuatu, akan lebih merepotkan. Seperti yang dikatakan tuan rumah, lebih baik membiarkan dia belajar saja, toh anak perempuan biasanya tidak sembrono. Dalam hati, Ny. Jiang menggerutu, memang, kalau sudah sembrono bisa membuat orang ketakutan.

Dengan penuh kebanggaan, Gao Zhao berkata pada sepupunya, “Ayah dan ibu paling sayang padaku, itu karena aku anak yang patuh.”

Ucapan itu membuat hati Feng Xiuhua terasa geli, ada juga yang memuji diri sendiri begitu. Siapa yang tidak tahu sepupu Zhao paling ceria dan suka berpetualang, juga paling nakal?

“Sepupu, aku sudah bilang pada Bibiku, akan dibuatkan juga pakaian berkuda untukmu. Aku sudah tanya pada Guru Yao, kalau cepat belajar, dua hari sudah bisa. Sepupu pasti cukup sehari saja.”

Feng Xiuhua tahu kali ini ibunya telah memberikan beberapa kain ke keluarga bibinya, jadi ia tak merasa perlu sungkan, justru jika terlalu sopan malah terkesan jauh. Sepupunya pun benar-benar tidak pernah bersikap sungkan padanya.

Gao Cui sehari saja sudah selesai membuat dua set pakaian berkuda, satu untuk keponakan, satu untuk Feng Xiuhua. Pakaian lama yang dibawa, tidak diubah, disimpan untuk nanti Gao Xing jika sudah besar.

Pakaian berkuda itu sebenarnya model anak laki-laki, Gao Zhao diam-diam meminta Bibinya mengubah sedikit bagian lengan baju dan celana, menjadi seperti yang dipakai Wu Yingchun, tetapi di luar tetap harus mengenakan baju panjang, tidak boleh keluar hanya mengenakan celana, itu adalah aib besar. Bahkan laki-laki yang mengenakan pakaian laki-laki pun tetap memakai baju panjang di luar, kecuali petani yang bekerja di ladang, mereka mengenakan baju atas dan celana bawah, tidak memakai baju panjang.

Gao Xing dan saudaranya begitu pulang, hal pertama yang mereka lakukan juga pergi melihat kuda. Gao Zhao mengingatkan mereka, tugas sekolah jangan sampai terlantar, kalau tidak kudanya jadi milik dia untuk ditunggangi.

Dua saudara itu mengangguk keras, kakak tertua memang selalu menepati janji, tidak seperti kakak perempuan di keluarga lain yang kalau melihat kuda malah ingin menjauh. Kalau kakak sudah bisa menunggangi, dia pasti berani berkuda ke mana-mana.

Guru Yao membawa Gao Zhao dan sepupunya ke lahan kosong di luar kota, tempat yang sudah lama ia siapkan khusus untuk mengajari anak-anak keluarga Gao menunggang kuda.

Saat berangkat Gao Zhao naik kereta kuda, kereta sewaan dari jalan, Guru Yao menunggang di depan sebagai penunjuk jalan, Xianglan membawa air dan makanan. Sesampainya di tempat, Gao Zhao sudah tak sabar, sampai membuat sepupunya tertawa, sepupunya seperti hendak berangkat ke medan perang.

Gao Zhao mengeluarkan permen untuk memberi makan kuda, dua hari terakhir memang selalu membawa permen untuk menarik perhatian kuda, jadi kuda sangat akrab dengannya. Tiba-tiba ia teringat belum tahu nama kuda itu, belum sempat bertanya pada Guru Yao.

Guru Yao berkata bahwa kuda itu bernama Merah Jantan. Gao Zhao bertanya apa artinya, lalu tertawa, “Kelinci merah? Larinya secepat kelinci? Haha, kelinci merah, hari ini harus patuh ya, jangan sampai membuatku jatuh.”

Guru Yao di samping tidak tahan sampai tertawa, Feng Xiuhua merasa sepupunya pasti salah paham, tapi dia juga tidak tahu apa makna nama Merah Jantan, lalu berani bertanya pada Guru Yao.

“Merah Jantan adalah nama kuda yang unggul, pernah ada ungkapan: Di antara manusia ada Lu Bu, di antara kuda ada Merah Jantan.”

Gao Zhao tidak tahu semua itu, belum pernah berurusan dengan kuda, Merah Jantan terdengar asing, kelinci merah lebih enak didengar, biarlah.

Lewat delapan ratus kata tentang belajar berkuda, singkatnya hari itu Gao Zhao dan sepupunya sudah bisa menunggang kuda, meski hanya duduk di atas kuda dan membiarkan kuda berjalan perlahan. Sepupunya karena sudah punya pengalaman menunggang keledai, belajar lebih cepat. Gao Zhao sedang sangat tertarik, sampai tidak pulang untuk makan siang, meminta Guru Yao menunggang kuda membeli beberapa roti panggang, air sudah dibawa, makan seadanya, lalu lanjut latihan.

Guru Yao belum pernah melihat anak perempuan seperti ini, ia bahkan ingin berkata, biar aku traktir makan siang, tumis sayur hijau saja sudah cukup, ini malah hanya minum air dan makan roti kering.

Empat gadis tertawa-tawa duduk di tanah makan roti untuk makan siang, nyonya besar keluarga Gao juga berkata dua pelayan harus belajar juga, paling tidak tahu dasar berkuda, kelak jika ada sesuatu, semua bisa menunggang kuda untuk melarikan diri.

Guru Yao tidak tahu keluarga Gao menanamkan apa pada nyonya besar, ia sering berkata bahwa bisa berkuda itu penting untuk mengirim pesan atau kabur, kalau sudah bisa tidak menyusahkan orang lain.

Gao Zhao merasa zaman dahulu sangat tidak stabil, siapa tahu nanti terjadi perang. Dulu belajar bela diri dari Ny. Wu juga karena itu, melihat ibunya setiap beberapa tahun melahirkan anak, ia sebagai anak tertua juga masih kecil, jika terjadi sesuatu, ia tidak mau menjadi beban orang tua, malah harus membantu menjaga adik-adiknya.

Setelah makan dan istirahat, mereka siap melanjutkan latihan, dari kejauhan terlihat sebuah kereta kuda mendekat, berhenti di depan mereka. Ternyata Gao Wenlin datang karena khawatir anak gadisnya belum pulang, jadi naik kereta kuda milik kantor kabupaten untuk melihat.

Gao Zhao begitu senang, harus menunggang Merah Jantan, berkeliling di depan ayahnya. Gao Wenlin khawatir, ia sendiri memegang tali kuda, Guru Yao berjalan di samping, dalam hati berpikir, ini satu lagi yang sangat melindungi anak, nanti lihat saja siapa yang paling hebat melindungi.

Gao Wenlin melihat anak perempuan yang menunggang kuda, rambutnya agak berantakan, tapi wajahnya merah merona, ia dengan bangga berkata pada Guru Yao, “Nyonya besar keluarga kami sangat hebat, siapa yang bisa menandinginya?”

Guru Yao mengangguk, juga memuji nyonya besar bisa tahan banting, ketangguhannya memang mengagumkan. Pujian itu membuat Gao Wenlin berjalan dengan langkah ringan, Guru Yao diam-diam tertawa.

Melihat anak gadisnya tidak apa-apa, hanya suka bermain, Gao Wenlin memberi beberapa nasihat lalu pulang. Gao Zhao melambaikan tangan pada ayahnya, kemudian berkata pada sepupunya, “Ayahku adalah ayah terbaik di dunia, emas pun tak bisa menggantikan!”

Bukan hanya Guru Yao, Feng Xiuhua pun tertawa, menunjuk sepupunya sambil berkata, “Ada juga yang bicara seperti itu tentang ayahnya?”

“Apa salahnya? Ayahku selalu mengatakan aku adalah anak perempuan yang tak bisa digantikan bahkan dengan ribuan emas.”

Sepupu-sepupu itu tertawa riang, lalu kembali berlatih. Setiap orang menunggang kuda selama satu jam, bergantian, lalu membiarkan kuda beristirahat satu jam. Guru Yao ingin mengatakan kuda tidak perlu istirahat sebanyak itu, bisa berlari seharian tanpa masalah, tapi melihat tekad nyonya besar ia memilih diam.

Pagi Guru Yao masih memegang tali kuda, siang Gao Zhao sudah bisa menunggang sendiri, berjalan perlahan dengan kuda, Feng Xiuhua sudah bisa berlari kecil di atas kuda. Gao Zhao iri, tapi ia pikir lebih baik pelan-pelan, jangan sampai kudanya kelelahan.

Menjelang sore, Guru Yao menunggang kuda untuk menyewa kereta kuda, Gao Zhao melihat sekeliling sepi, ia langsung berbaring dengan tangan dan kaki terentang, mengeluh pinggang dan pantatnya sakit. Feng Xiuhua juga lelah, tapi tetap bertahan, sepupunya saja bisa, masa ia kalah?

Setelah pulang, Gao Zhao segera meminta mandi, bau keringat menyengat. Gao Cui segera menyuruh dapur memanaskan air, menyiapkan pakaian untuk keponakan. Ny. Jiang melihat anaknya yang susah payah dibuat putih, kini malah kembali merah seperti anggur, ingin marah tapi juga hanya bisa menghela napas, sudahlah.

Setelah mandi dan berganti pakaian, Gao Zhao dan sepupunya pergi ke kamar ibu mereka, ramai bercerita tentang pengalaman berkuda, memuji sepupunya yang lebih hebat. Ny. Jiang melihat keponakannya juga begitu bersemangat, makin sulit untuk berkata apa-apa.

Saat makan malam, Gao Xing dan saudaranya mendengar cerita kakak mereka, jadi tak sabar menunggu kapan sekolah libur, agar mereka bisa ikut belajar berkuda.

Besoknya sekolah langsung libur, karena Tuan Jia datang ke keluarga Gao, kebetulan Gao Wenlin sedang cuti, jadi menemani di halaman depan, Jia Xibei ke halaman belakang, diikuti oleh Yu Qingwa.

Dua hari ini karena urusan belajar berkuda, Gao Zhao tidak teringat orang lain. Begitu melihat Jia Xibei datang, Gao Zhao berpikir orang lain lupa teman karena melihat perempuan cantik, ia malah lupa teman karena kuda. Ia harus meminta maaf pada Jia Xibei, kalau tidak, si kerang kecil yang sombong ini entah akan marah bagaimana.

Gao Zhao segera memasang senyum menyambut, membuat Jia Xibei merasa merinding, senyum itu begitu palsu, pasti ada niat buruk.