Mengandalkan Diri Sendiri

Sejak pulang dari pesta bunga yang diadakan oleh Nyonya Bupati, Jiang Hupo begitu bersemangat selama beberapa hari, terus-menerus menarik tangan sepupunya untuk menceritakan detail pesta itu. Meski hari itu ia sangat berhati-hati dan tidak banyak bicara, dalam waktu kurang dari satu jam, ia mampu mengingat siapa saja gadis yang berbicara dengannya, siapa yang ramah, siapa yang memandangnya dengan sinis, apa yang dibicarakan dengan Kakak Liang, semua diulanginya berkali-kali.

Gao Zhao tentu saja memahami perasaan itu, persis seperti saat ia pertama kali mengikuti pesta akhir tahun di kantornya. Setelah selesai, ia juga sangat gembira selama beberapa hari. Bahkan setelah beberapa tahun, ia masih mengingat atasannya yang dengan ramah memuji pekerjaannya.

Sementara itu, Gao Wenlin mencoba mencari tahu secara tidak langsung dari Bupati Zhang, namun tidak mendapatkan informasi apa pun. Ia pun pulang dan memberitahu istrinya, lalu suami istri itu diam-diam membicarakan hal tersebut tanpa melanjutkan pembahasan.

Beberapa hari kemudian, sepulang dari kantor, Gao Wenlin membawa pulang seseorang dan menempatkannya di kamar samping rumah utama ayahnya di halaman depan. Setelah itu, ia menuju ke dalam rumah dan memberitahu istrinya tentang orang tersebut.

“Orang ini diperkenalkan oleh Bupati Zhang. Kudengar Gao Xing ingin belajar ilmu bela diri, jadi beliau mengenalkan orang ini, namanya Yao Daqian. Istri dan anaknya tidak tinggal bersamanya, katanya ingin menambah penghasilan. Ia baru saja pensiun dari dinas militer, dan akan mengajarkan ilmu bela diri pada Gao Xing selama beberapa tahun. Bupati juga bilang orang ini mahir, terutama dalam berkuda. Aku tidak bisa menolak, jadi kubawa pulang saja. Ia tinggal di rumah ayah, nanti Gao Xing akan belajar padanya. Soal kelak jadi apa tidak, setidaknya bisa melatih tubuh.”

Nyonya Jiang mendengarnya tanpa menampakkan penolakan. Ia khawatir putra bungsunya pasti akan penasaran untuk ikut belajar, sehingga pelajarannya bisa terganggu. Belum lagi putri sulungnya, yang selalu penasaran terhadap segala hal. Kalau sampai tahu, pasti akan merengek ingin belajar juga.

“Kalau Zhao’er tahu, pasti juga akan minta ikut belajar.”

“Mana mungkin gadis kecil belajar begituan? Kalau memang penasaran, biarkan saja. Paling juga cuma tahan dua hari, setelah itu bosan.”

Nyonya Jiang hanya mengangguk, tapi dalam hati ia merasa tidak yakin. Putrinya itu memang punya tekad kuat yang tersembunyi. Suaminya tidak pernah mengawasi sepanjang waktu, jadi tidak tahu.

Benar saja, setelah diberitahu, bukan hanya kedua putranya yang matanya berbinar-binar, putrinya bahkan tampak begitu girang seolah-olah alisnya hendak terbang.

“Benarkah? Guru Yao itu bisa menunggang kuda?”

Nyonya Jiang memandang suaminya setelah mendengar pertanyaan putrinya, seolah berkata: ‘Lihatlah, kan?’

“Ayah, aku juga mau belajar. Aku ingin bisa menunggang kuda, supaya kalau ada apa-apa aku juga bisa mengantarkan pesan.”

Nyonya Jiang segera menimpali, “Memangnya ada urusan apa? Dulu waktu kecil belajar bela diri, kamu juga bilang biar kalau ada apa-apa tidak merepotkan ayah dan ibu. Sampai sekarang juga tidak terjadi apa-apa, buktinya semuanya baik-baik saja, kan?”

“Hehe, bukankah lebih baik berjaga-jaga? Aku anak tertua di keluarga, sudah seharusnya bisa menopang keluarga ini. Itu tanggung jawabku. Ayah, aku janji akan berhati-hati. Lagi pula, mengandalkan orang lain tidak sebaik mengandalkan diri sendiri. Kalau sudah bisa, nanti kalau pulang ke rumah nenek, aku bisa menunggang kuda, jadi cepat sampai.”

Nyonya Jiang memegangi dahinya, “Apa aku salah melahirkan? Seharusnya yang begini itu anak laki-laki, jangan-jangan Dewi Pengantar Anak menukar bayinya di tengah jalan?”

Gao Zhao tertawa terbahak-bahak, berdiri dan memeluk ibunya sambil menggoyang-goyang tubuhnya, “Ibu, anggap saja aku ini putra sulung keluarga Gao.”

“Dasar, kau memang sengaja mau bikin ibu marah.”

Gao Wenlin justru tidak terlalu mempermasalahkan, “Belajar boleh saja, asal harus mendengarkan guru. Kalau gurunya tidak mau mengajarkan, ya kamu harus patuh dan belajar menjahit dengan ibumu.”

Selesai bicara, ia teringat ucapan putrinya, yang katanya lebih suka membawa pedang besar daripada jarum sulam. Gao Wenlin tertawa sendiri, membayangkan putrinya yang kecil dan kurus memanggul pedang besar di pundaknya.

Gao Zhao melepaskan pelukan pada ibunya, lalu memberi salam hormat dalam-dalam pada ayahnya, “Terima kasih, Ayah. Aku pasti akan belajar dengan sungguh-sungguh.”

Nyonya Jiang hanya bisa melotot pada suaminya, sementara kedua putranya pun segera ikut memberi salam pada ayah mereka, serempak berkata, “Terima kasih, Ayah. Kami pasti akan belajar dengan baik.”

Gao Zhao lalu berbalik dan menasihati adik-adiknya, “Kalau kalian sampai lalai belajar, tidak sungguh-sungguh membaca, kalian tidak boleh belajar menunggang kuda. Hanya aku sendiri yang boleh belajar, mengerti?”

Gao Xing bersaudara langsung mengangguk-angguk semangat. Barulah Nyonya Jiang teringat, di rumah tidak ada kuda untuk anak-anak belajar.

Setelah bertanya, barulah diketahui bahwa Guru Yao membawa seekor kuda sendiri, katanya kuda itu kecil saja. Nyonya Jiang langsung teringat pada perlakuan istimewa Nyonya Zhang saat pesta bunga itu, dan memandang suaminya dengan ragu. Melihat suaminya menggeleng, ia pun tidak berkata apa-apa.

Kedua putra Gao Xing langsung ingin melihat kudanya. Gao Wenlin mengatakan kudanya ada di kantor bupati, sebab di rumah tidak ada kandang kuda. Dalam beberapa hari ke depan Guru Yao akan membangun kandang kuda, tapi ia sendiri pusing memikirkan, rumah keluarga Gao tidak besar, dari mana akan dibuat kandang kuda.

Nyonya Jiang justru mulai menghitung pengeluaran rumah. Memelihara kuda bukan biaya yang kecil, itu berarti harus mengeluarkan uang setiap tahun, mungkin juga harus membuat kereta kuda. Memikirkannya saja sudah pusing, sebab menyiapkan mas kawin untuk putri saja tidak boleh dihemat, apalagi kalau harus memakai tabungan untuk pengeluaran yang sebenarnya tidak perlu. Rasanya berat hati.

Gao Zhao yang begitu bersemangat, langsung menarik adik-adiknya untuk belajar. Ia juga ingin melihat Kitab Shan Hai Jing pemberian kakeknya, mencari tahu apakah ada deskripsi tentang kuda.

Jiang Hupo dan Qiao Yun bermain bersama kakak sepupu mereka di ruang barat. Gao Zhao sampai lupa kalau sepupunya masih di rumah, ia duduk tenang membaca buku kata demi kata, sementara kedua adiknya juga membaca dengan sungguh-sungguh.

Ketika Jiang Hupo kembali ke ruang timur dan melihat sepupunya serta kedua sepupunya belajar, ia bertanya penasaran, “Kakak, sedang apa?”

Eh! Saking semangatnya jadi lupa pada sepupunya, Gao Zhao melihat hari sudah sore, lalu menyuruh adik-adiknya kembali ke halaman depan. Ia juga mengingatkan, kalau ke sekolah harus tetap rajin belajar. Setelah itu ia menceritakan pada sepupunya bahwa keluarga Gao akan segera punya kereta kuda.

Jiang Hupo tidak terlalu tertarik soal itu, hanya mendengarkan sepupunya yang begitu bersemangat ingin belajar menunggang kuda, dan kelak bisa berkuda ke mana-mana. Melihat wajah sepupunya yang begitu girang, bahkan sampai tertawa keras, Jiang Hupo jadi heran. Gadis muda belajar menunggang kuda, bukankah itu memalukan?

“Kakak, kamu mau pakai rok untuk berkuda?”

Oh, iya juga. Mungkin harus meminta ibu membuatkan dua stel pakaian laki-laki, sekalian dijadikan baju menunggang kuda. Tapi baru saja dibuatkan baju baru dengan bahan bagus, kalau harus minta lagi, rasanya berlebihan.

Soal keuangan rumah, Gao Zhao tidak tahu pasti. Ia hanya tahu ibu dan bibi selalu menghitung-hitung pengeluaran, pasti tabungan tidak banyak. Seluruh keluarga berhemat, kini ia malah ingin menambah pengeluaran, jadi merasa tidak enak hati.

Jiang Hupo merasa tidak pantas jika gadis muda belajar menunggang kuda, sementara Gao Zhao justru merasa sungkan karena harus menghabiskan uang keluarga tanpa bisa menghasilkan. Pikiran keduanya memang tidak sejalan, itulah sebabnya Nyonya Jiang juga tidak setuju putrinya belajar hal-hal yang tidak umum bagi gadis kebanyakan.

Gao Zhao menceritakan kegelisahannya pada sepupunya, Jiang Hupo pun berkata, “Kakak, kamu bisa pakai baju kakakku saja. Kakakku lebih tinggi, masih ada baju lamanya. Walaupun sudah kecil, masih bagus. Ibuku juga masih menyimpannya.”

Gao Zhao langsung mengangguk, ia tidak keberatan, toh mereka saudara. Dulu waktu kecil ia juga pernah memakai baju sumbangan dari banyak orang, kata nenek, pakai baju seratus keluarga bisa membawa keberuntungan.

Nanti kalau sepupunya pulang, bisa minta orang rumah untuk mengirimkan pakaian itu. Desa Liang hampir tiap beberapa hari pasti ada yang ke kota, kadang kalau keluarga Jiang tidak ada yang datang, bisa titip sesuatu lewat orang lain ke keluarga Gao.

Jiang Hupo mengambil buku yang sedang dibaca Gao Zhao, ternyata Kitab Shan Hai Jing, lalu bertanya, “Kakak, kamu mulai belajar buku ini?”

“Baru saja mulai. Eh, ada satu huruf yang mau kutanyakan pada ayah. Duduk sini dulu, aku tanya sebentar lalu kembali.” Gao Zhao segera membawa buku itu ke kamar orang tuanya.