077 Mengunjungi Pasar Malam di Kuil

Di kabupaten terdapat sebuah kuil Dewi Welas Asih, menurut legenda hari lahir Dewi Welas Asih jatuh pada tanggal sembilan belas bulan kedua, hari pencapaian pencerahan pada tanggal sembilan belas bulan keenam, dan hari pengabdian pada tanggal sembilan belas bulan kesembilan. Setiap tahun, ketiga tanggal ini selalu diadakan festival kuil, sehingga kabupaten menjadi sangat ramai, dan orang-orang dari sekitar berbondong-bondong menuju pusat kota.

Festival kuil berasal dari area sekitar tempat ibadah, sehingga disebut “festival kuil”; selain itu, para pedagang kecil melihat banyak orang yang datang untuk bersembahyang dan berdoa, lalu mendirikan berbagai lapak di luar kuil untuk mencari rejeki. Lama-kelamaan, kegiatan ini menjadi rutinitas yang dinanti, sehingga anak-anak sangat suka menghadiri festival kuil. Ada beragam pertunjukan, makanan, dan suasana yang meriah.

Sebelum fajar, orang-orang yang ingin berdoa sudah berdatangan. Bagi yang tidak bisa masuk ke kuil, mereka berlutut di depan gerbang kuil atau di pinggir jalan untuk memohon kepada Dewi Welas Asih, melakukan tiga kali sujud dan sembilan kali hormat sebagai tanda ketulusan. Ada yang datang untuk menunaikan nazar, ada yang membawa harapan dalam hati untuk memohon perlindungan, juga ada para wanita muda yang berharap memiliki anak.

Saat festival berlangsung, orang-orang datang silih berganti, baik dewasa maupun anak-anak, semuanya tampak ceria. Suara ramai menggema di seluruh kota, benar-benar meriah.

Setiap tahun, Gao Zhao dan Jiang Amber selalu datang, tidak ada yang luar biasa. Jia Xibe penuh semangat, Wu Yingchun dan Qian Yulan tampil anggun dan percaya diri. Mereka semua berjalan berdekatan, diikuti oleh beberapa pelayan perempuan yang juga menempel erat, khawatir tersesat karena banyaknya orang.

Keluarga Wu setiap tahun secara sukarela mengerahkan seluruh anggota keluarga untuk membantu menjaga ketertiban selama festival kuil. Pemerintah kabupaten juga selalu menyiapkan petugas, dibantu oleh keluarga Wu, sehingga hampir tidak pernah terjadi penculikan anak di festival kuil Kabupaten Wucheng. Nama baik keluarga Wu pun semakin harum di lingkungan. Kali ini, Wu Buniang membawa Wu Yingchun kembali demi urusan itu. Tahun ini, keluarga Wu berada di ibu kota, sehingga tidak semua anggota keluarga bisa pulang. Wu Haishi kembali seorang diri, memberikan sedikit biaya untuk keluarga, dan Wu Yingchun ikut pulang karena ingin bersenang-senang.

Tahun ini, keluarga Wan mengambil sebidang tanah yang luas, mendirikan tenda besar, dan mengundang rombongan pertunjukan dari luar daerah. Wan Buniang yang membiayai semuanya, pelayan perempuan yang sedang hamil di rumah itu diperkirakan akan melahirkan pada bulan kesembilan. Doa pertama hari ini juga dipanjatkan oleh Wan Buniang sejak pagi. Wan Buniang kali ini benar-benar mengeluarkan dana besar, biasanya doa pertama selalu dilakukan oleh Bupati Zhang. Karena itu, Wan Buniang secara khusus mengunjungi Bupati Zhang, memberikan hadiah dan menyampaikan keinginan untuk melakukan doa pertama tahun ini. Bupati Zhang tahu betapa ia ingin segera mendapatkan cucu, maka ia pun memberi kesempatan. Mulai sekarang, keluarga Wan tidak akan ragu untuk terlibat dalam urusan kabupaten.

Di sekitar tenda berkumpul banyak orang, sulit untuk masuk karena begitu penuh. Hanya terdengar suara riuh penonton yang bersorak. Para orang tua memegang erat anak-anak yang nakal agar tidak tersesat, ada juga yang mengangkat anak kecil ke pundak agar bisa melihat pertunjukan.

Selain itu, ada berbagai lapak makanan dan barang-barang kecil. Para wanita dari desa sekitar membawa hasil kerajinan tangan untuk dijual, para pedagang keliling juga datang meramaikan, barang-barang yang dipajang sangat beragam, membuat banyak gadis desa yang datang ke festival kuil tak henti-hentinya berseru kagum.

Karena belum merasa lapar, Gao Zhao dan rombongan berjalan dari satu lapak ke lapak lain, mengamati barang-barang yang dijual.

Bagi Jiang Amber, seorang gadis desa, semua barang itu terasa bagus, tapi bagi Jia Xibe, semuanya tampak baru dan menarik. Apa yang ia anggap lucu, langsung diambil, bahkan memilih bunga sutra untuk dijadikan hiasan rambut Jiang Amber. Pelayan kecil di belakang mereka langsung membayar tanpa tawar-menawar, para pedagang di sekitar pun segera memanggilnya untuk melihat dagangan mereka.

Gao Zhao diam-diam tertawa, benar-benar pelanggan besar, mudah sekali mendapat untung!

Bagi Gao Zhao sendiri, ia hanya suka berjalan-jalan, tidak ada yang ingin dibeli. Jika dibandingkan dengan barang-barang modern, semua itu terasa biasa saja. Sebaliknya, ia sangat tertarik pada lapak makanan, hari ini ia hanya menemani teman-temannya untuk menikmati suasana.

Di festival kuil, anak-anak laki-laki berkumpul di area pertunjukan, para gadis berkeliling di lapak barang, sementara orang dewasa mengikuti anak-anak mereka. Maka Gao Cui berkata bahwa festival kuil adalah perayaan bagi anak-anak.

Jia Xibe berjalan bersama Jiang Amber ke sebuah lapak, Gao Zhao mengenakan pakaian pria sehingga Jia Xibe tidak bisa menaruh hiasan di kepalanya. Ia juga belum akrab dengan Qian Yulan dan Wu Yingchun. Jiang Amber berwajah seperti anak kecil, juga sepupu Gao Zhao, sehingga Jia Xibe menggandeng Jiang Amber untuk memilih barang bersama, pelayan kecil membayar sepanjang jalan.

Gao Zhao berjalan sambil mengamati sekitar. Di mana mereka berhenti, ia pun melihat-lihat. Ia melihat Wu Yingchun menoleh ke belakang, lalu ikut menoleh. Di sana ada seorang nenek bersama seorang anak kecil meminta uang.

Wu Yingchun menatap mereka, Gao Zhao juga memperhatikan. Anak itu kira-kira berusia empat atau lima tahun, duduk di tanah dengan kaki terluka bernanah, wajahnya tampak pucat. Nenek itu mengenakan pakaian compang-camping, menangis sambil mengeluhkan bahwa semua anaknya telah tiada, hanya meninggalkan seorang cucu yang jatuh saat mencari kayu di gunung dan terluka kakinya, tidak punya uang untuk berobat.

Orang-orang yang lewat merasa iba, memberikan koin tembaga, ada juga yang memberi perak.

Gao Zhao teringat bahwa terkadang anak-anak yang dicuri sengaja dilukai untuk meminta-minta. Wu Yingchun melihat Gao Zhao ikut mengamati nenek dan cucu itu, lalu berkata pelan, “Zhao, nenek ini mencurigakan, bulan lalu saat di ibu kota aku pernah melihatnya, bahkan memberi uang. Sudah sebulan, kenapa kaki cucunya belum sembuh, malah semakin parah?”

Saat itu, nenek tersebut berbicara dengan pedagang di sebelahnya, lalu bangkit dan berjalan keluar. Gao Zhao memperhatikan ada seorang pria duduk di dekat anak kecil itu.

Gao Zhao menarik Wu Yingchun, lalu berkata kepada Jia Xibe dan yang lainnya, “Kak Jia, kalian terus saja berkeliling di sini, jangan jauh-jauh. Aku akan pergi bersama Kak Wu sebentar.”

Ia juga meminta Qian Yulan untuk menjaga mereka, jangan sampai berlarian. Xianglan ingin ikut, tapi Gao Zhao menolak, mengatakan dengan adanya Kak Wu sudah cukup.

Gao Zhao dan Wu Yingchun mengikuti nenek itu, melihatnya menuju lapak makanan, memesan semangkuk pangsit. Tak lama kemudian, seorang pria duduk di sebelahnya, berbicara sebentar lalu pergi.

Wu Yingchun dan Gao Zhao saling bertatapan, mereka tahu bahwa nenek dan pria itu satu kelompok, dan anak kecil itu pasti bukan cucunya.

Tanpa perlu bicara, mereka segera mengikuti pria itu. Wu Yingchun melihat seorang anak keluarga Wu, memanggilnya dan berbisik, lalu anak itu mengikuti nenek tersebut.

Pria itu berjalan dengan hati-hati, sesekali menoleh ke belakang. Wu Yingchun menggandeng tangan Gao Zhao, tersenyum dan melihat sekeliling, tampak seperti kakak-adik yang sedang bermain. Gao Zhao membeli kincir angin dari pedagang, meniupnya sambil berjalan.

Mereka mengikuti pria itu sampai keluar dari area festival kuil, berbelok-belok hingga sampai di sebuah rumah warga yang tidak jauh dari kuil, orang-orang mulai sepi. Gao Zhao melihat pria itu menoleh ke belakang, segera berjongkok sambil berkata, “Kakak, perutku sakit, ingin buang air.”

Pria itu tidak memperhatikan dan masuk ke rumah. Wu Yingchun dan Gao Zhao bersembunyi di samping rumah, pura-pura buang air. Anak-anak yang tidak tahan biasanya mencari sudut untuk buang air, lalu keluarga akan membersihkan setelahnya. Wu Yingchun sengaja mencari sesuatu untuk membersihkan, melihat ada sekop kayu kecil di rumah sebelah, diambil dan dibawa ke tempat Gao Zhao, masih menutup hidung menunggu.

Tak lama kemudian, dua orang keluar dari rumah, salah satu menggendong anak laki-laki. Melihat Gao Zhao dan Wu Yingchun, orang yang tidak membawa apa-apa menutup hidung. Gao Zhao berpikir, padahal tidak benar-benar buang air, kenapa menutup hidung?

Setelah orang-orang itu pergi, Gao Zhao segera berdiri, Wu Yingchun meletakkan sekop kayu di depan rumah itu, mereka bergegas mengikuti. Orang-orang itu tidak kembali ke festival kuil, tapi masuk ke sebuah gang.