Merasa sangat tertekan

Kampung Keluarga Feng adalah desa besar; seratus tahun lalu bahkan lebih banyak penduduknya daripada Kabupaten Wucheng. Letaknya di jalur utama, sehingga lalu lalang pedagang ramai. Awalnya, seorang anggota keluarga Feng membuka toko di sana, sehingga dinamakan Kampung Keluarga Feng.

Dulu, Kabupaten Wucheng hanyalah desa kecil, tetapi setelah pemerintah mendirikan kabupaten dan kantor pemerintahan ditempatkan di sana, penduduk mulai berkumpul di kota. Meski begitu, Kampung Keluarga Feng tetap menjadi yang utama di antara desa-desa sekitar; kalau sekarang, statusnya seperti kecamatan.

Keluarga tempat Feng Jiang menikah adalah petani buah. Mereka menanam kurma merah, apel, dan persik. Hidup mereka terbilang makmur, berkat nenek Feng yang cekatan dan pandai, mampu membimbing anak-anaknya menjadi pekerja tangguh, tak ada yang jadi anak nakal yang suka menghamburkan uang untuk minum, main perempuan, atau judi.

Namun, kakek Feng punya kebiasaan buruk suka perempuan. Di keluarga petani, tidak bisa mengambil istri kedua, tapi dia suka menggoda janda-janda genit di desa. Keahlian menanam pohon membuatnya tetap dibutuhkan di rumah. Kata nenek Feng, kalau bukan karena itu, sudah lama dia diusir dari rumah.

Nenek Feng sangat cekatan dan cerdas. Dia memastikan anak-anak laki-lakinya belajar keahlian bertani dari ayah mereka, dan menantu-menantunya pun dipilih yang pandai. Feng Jiang adalah menantu perempuan tertua, dan ada dua ipar perempuan lagi, serta si bungsu—adik perempuan termuda—yang kini berusia tiga puluh tahun. Karena merupakan anak bungsu, dan nenek Jiang pernah stres akibat urusan suaminya, si gadis kecil jadi berwatak buruk: memang tangguh, tapi egois, pelit, dan suka menebar fitnah.

Hal ini sudah terlihat oleh Gao Zhao saat dulu berkunjung ke keluarga Feng. Namun, kakak iparnya juga tak kalah galak, tak pernah mengalah pada adik ipar, apalagi kakaknya punya adik ipar yang bekerja sebagai juru tulis, dan nenek Feng sendiri tak memanjakan anak perempuannya. Nenek yang cerdas ini juga kesal karena anaknya jadi seperti itu, tak pantas dibanggakan. Selain itu, menantu-menantunya semua hebat dan cekatan. Jika ia menegur menantu demi anak perempuannya yang tak becus, masa depan anaknya akan lebih sulit dan cucunya akan sengsara.

Waktu itu, Gao Zhao masih kecil, dianggap anak-anak, tapi ia sudah cerdas seperti Qiaoyun sekarang, bahkan lebih peka. Orang dewasa kadang bicara tanpa menyembunyikan sesuatu darinya, ia pun mendengar semuanya. Kadang ipar perempuan membawanya ke kamar mereka, membicarakan gosip tentang keluarga Feng, dan saat main dengan sepupu-sepupu, telinganya selalu waspada.

Karena masih kecil, ia tak bisa ikut bergosip, benar-benar membuatnya gemas.

Kakek Feng meninggal karena sakit tiga tahun lalu. Kata nenek Feng, lebih baik mati cepat, supaya tak mencoreng nama anak-anak. Setiap keluarga yang ingin menikah pasti menyelidiki latar belakang orang tua. Untung saja nenek Feng masih kuat dan keluarga makmur, semua hasil kerja keras. Berkat itu, pernikahan anak tertua dan anak perempuan Feng Jiang berjalan baik. Tentu saja, sebagian juga karena ipar Feng Jiang bekerja sebagai juru tulis, benar-benar hubungan keluarga yang nyata.

Hanya putri kedua, Feng Xiu Hua, yang terhambat karena masa berkabung. Begitu masa berkabung selesai, Feng Jiang segera pulang ke rumah orang tuanya, membawa putrinya ke keluarga Gao.

"Adik, aku datang hari ini ingin meminta pendapatmu soal jodoh Xiu Hua. Baru saja selesai masa berkabung, keluarga Zheng datang melamar. Mereka punya nenek buyut yang menikah ke keluarga Wan—keluarga yang anaknya tahun lalu dibunuh orang. Aku merasa itu agak kurang baik, tapi ibuku bilang apa hubungannya dengan keluarga Zheng? Anak keluarga Wan jadi seperti itu karena dimanjakan ibunya, juga karena anak tunggal. Keluarga Zheng sebenarnya baik-baik saja, apalagi anak yang dilamar adalah yang paling pandai di keluarga Zheng, baru enam belas tahun. Mereka bilang sudah lama ingin melamar, hanya menunggu masa berkabung selesai. Aku datang ingin meminta pendapatmu, tanyakan juga pada suamimu, apakah jodoh ini bisa diterima? Aku sendiri masih ragu."

Jiang memahami perasaan kakaknya, sama seperti dirinya, belum ada pilihan jodoh bikin resah, sudah ada pilihan tetap saja resah. "Apa kata ibu?"

"Ibu sependapat dengan mertua, keluarga Zheng punya reputasi baik. Nenek buyut yang sudah menikah memang terkenal galak, tapi juga cekatan. Keluarga Wan, kalau bukan dia yang bertahan, sudah lama habis dimakan keluarga lain. Keluarga Zheng juga termasuk keluarga besar, tidak seburuk keluarga Wan yang suka bertingkah. Nyonya Wan memang cekatan dan didukung keluarga, sehingga bisa menekan keluarga Wan. Mertuaku bilang anak Zheng patut dipertimbangkan, juga mencari pilihan lain jika ada. Aku datang supaya suamimu bisa menyelidiki keluarga Zheng."

Keluarga Zheng tinggal di desa Zhengpingkou, yang letaknya dekat dengan kantor Zhengpingkou. Meski jauh dari Kampung Feng, mereka datang sendiri melamar, pasti sudah menyelidiki dulu, kalau tidak, tak mungkin berani datang langsung. Anak yang dilamar pun anak terbaik keluarga Zheng. Feng Jiang tahu alasan di baliknya, tapi tak bisa mengatakannya pada adiknya, semuanya karena menghormati keluarga Gao.

Feng Jiang sebenarnya ingin menjodohkan putrinya dengan adik sendiri. Tapi anaknya laki-laki belum cocok umur, sayang Xiu Hua bukan laki-laki, kalau tidak, usia mereka pas sekali, ia pasti datang sendiri melamar. Ia pasti akan memperlakukan keponakan seperti anak sendiri. Bahkan ibu mertuanya menyesal, cucu dari menantu lain tak berani melamar, kalau dari menantu tertua mungkin saja, karena berani mencoba sebagai bibi kandung.

Keponakan perempuan kecil, Qiaoyun, sudah diincar oleh Feng Jiang. Kebetulan anak bungsunya tiga tahun lebih tua dari Qiaoyun, sekarang sedang belajar. Ia berharap anaknya kelak bisa menikahi Qiaoyun, kalau nanti pintar, kalau tidak, ia tak tega menjadikan gadis keluarga Gao sebagai istri petani biasa.

Jiang mengiyakan permintaan kakaknya, urusan kecil seperti ini pasti bisa dibantu keluarga sendiri. Ia juga ingin keponakannya menikah dengan baik. Setelah membicarakan urusan jodoh putri, Feng Jiang bertanya pada adiknya soal suami istri, mengingat Qiaoyun sudah lima tahun, sebaiknya segera punya anak lagi selagi masih muda.

Jiang mengeluh, "Aku juga ingin, bahkan sudah meminta Bu Peng memeriksa nadi, katanya tubuhku tak bermasalah. Aku ingin segera hamil selagi Zhao belum menikah, kalau tidak, nanti setelah Zhao menikah, aku hamil, pasti jadi bahan tertawaan. Tapi belum juga hamil, kakak ipar di rumah sampai melarangku banyak kerja, takut tubuhku jadi lemah."

Feng Jiang iri, "Adik memang beruntung, punya nenek buyut yang baik, Kakak Gao benar-benar menyayangi keponakan-keponakannya, bahkan adik sendiri diperlakukan seperti adik kandung. Aku sebagai kakak malah belum bisa menjaga adik, semuanya Kakak Gao yang selama ini merawat adik. Ibu mertuaku selalu memuji Kakak Gao, bahkan menjadikannya teladan untuk mendidik adik iparku."

Adik ipar Feng Jiang, Feng, sudah menikah beberapa tahun dan hanya punya satu putri. Keluarga mertua mulai mengeluh, ia pun sering ribut dan menuduh suaminya mandul, sering pulang ke rumah orang tua sambil menangis, berharap keluarga membantu, entah tiga tahun terakhir sudah punya anak lagi atau belum.

Jiang penasaran, "Bagaimana? Dua tahun terakhir masih ribut? Sudah punya anak lagi? Atau masih ingin menikah dengan Huai Yong?"

Putra kedua Feng Jiang kini berusia dua belas tahun. Dulu, Feng ingin menikah dengan anak kakak ipar, berharap bisa mendapat tempat di keluarga suami, tapi Feng Jiang tak pernah setuju, begitu juga nenek Feng.