Dia pergi dengan marah.

Gao Zhao melihat Jia Xibei memperlakukan Yu Qingwa seperti itu, terutama saat Yu Qingwa tampak ingin menangis dengan mata berkaca-kaca, dia merasa tidak terima. Ia berkata kepada Jia Xibei, “Aku tidak suka caramu berbicara. Apakah aku juga seekor babi?”

Jia Xibei tertegun sejenak, lalu berkata, “Aku tidak bilang begitu tentangmu.”

“Aku juga suka makan kaki babi, sosis, dan sup jeroan babi, jadi apakah aku juga babi?” lanjut Gao Zhao.

Jia Xibei terasa canggung, namun hatinya juga kesal. Kenapa adik Zhao selalu suka berdebat dengannya, padahal ia tidak membicarakan Gao Zhao. Belum sempat menjawab, Gao Zhao sudah melanjutkan.

“Mengganggu orang, ya? Yu adik hanya berniat baik ingin mengajak kita makan bersama. Lagi pula, dia tidak gemuk. Sama sekali tidak. Namun karena Yu adik suka bermain denganmu, kau seenaknya memperlakukan dia seolah-olah dia tidak paham?”

Gao Zhao, yang sejak kecil tidak tahan melihat orang lemah diperlakukan buruk, akhirnya mengatakan semuanya. Jia Xibei merasa kesal karena ditegur di tengah jalan oleh Gao Zhao. Seumur hidupnya, baru dua kali ada orang yang memperlakukannya seperti ini, dan dua-duanya adalah Gao Zhao.

“Apa urusannya denganmu? Aku bicara tentang dia, bukan tentangmu. Kau cemburu karena dia hanya suka bermain denganku? Hmph! Ayo pergi!” kata Jia Xibei kepada Yu Qingwa.

Mata Yu Qingwa penuh ketakutan. Ia menoleh ke Gao Zhao lalu mengikuti Jia Xibei. Gao Zhao hanya bisa tertawa kesal melihat mental anak-anak yang hanya bisa berteman baik dengan satu orang. Ia melihat Yu Qingwa masih berusaha tersenyum sambil buru-buru mengikuti langkah cepat Jia Xibei.

Gao Zhao menunjuk mereka berdua dan berkata kepada sepupunya, “Sepupu, lihat, kalau mereka sepasang kekasih, pasti Yu adik yang sial. Dia pasti akan dibuat susah. Dibilang babi, tapi tetap tersenyum padanya.”

Feng Xiuhua merasa tidak tenang melihat sepupunya dengan beberapa kata saja bisa membuat gadis yang terlihat angkuh itu pergi, “Sepupu, tidak apa-apa kan? Tadi aku sudah menarikmu, tapi kau tetap bicara. Sebenarnya itu urusan mereka berdua. Yu adik juga tidak marah pada Jia adik.”

“Kalau tidak marah, kenapa hampir menangis? Mengatakan begitu di depan orang itu tidak benar. Tidak boleh membiarkan kebiasaan buruk itu. Kita tidak makan beras dari rumahnya, kenapa dia seenaknya bilang orang lain babi? Apakah aku juga bisa bilang dia ayam jantan kalau aku tidak suka?”

Gao Zhao memperhatikan, setiap kali Jia Xibei memakai pakaian laki-laki, dia selalu berjalan dengan kepala tegak, seolah-olah itulah sikap seorang pria sejati.

Melihat sepupunya cemas, Gao Zhao tersenyum, “Tak apa, sepupu. Anak-anak pasti suka berdebat. Beberapa hari lagi aku akan meminta maaf padanya. Tapi kalau dia tidak sadar kesalahannya, setelah meminta maaf aku akan bicara lagi. Kalau begitu, kita tidak perlu bertemu lagi.”

Feng Xiuhua hanya bisa terdiam. Sepupunya memang tidak takut menyinggung orang lain. Ia pernah dengar Jia adik adalah cucu guru di sekolah. Gao Zhao mengaitkan lengan sepupunya, “Ayo, kita makan sendiri. Aku yang traktir. Ada warung pangsit yang enak, pasangan lansia yang buka, sudah puluhan tahun, hanya buka saat pasar, kalau hari biasa tidak ada.”

Xiang Lan yang berjalan di belakang sampai menelan ludah mendengar percakapan mereka. Datang ke keluarga Gao selalu makan makanan enak. Ia menyadari bahwa dirinya juga termasuk ‘pecinta makanan’ seperti yang disebut oleh Gao Zhao. Melihat makanan enak, hatinya gatal ingin mencicipi, dan baru merasa puas setelah makan. Tak heran saat datang bersama Chun Zhu, ia jadi dua kali lebih gemuk dari Chun Zhu.

Jia Xibei yang berjalan jauh masih menoleh ke belakang, melihat Gao Zhao menggandeng sepupunya sambil tertawa-tawa, lalu menginjak tanah dengan kesal dan berjalan cepat. Yu Qingwa tidak berani bicara, hanya mengikuti dengan erat.

Setelah selesai makan dan berkeliling, Gao Zhao sudah melupakan pertengkarannya dengan Jia Xibei. Ia membawa barang-barang kecil yang dibeli dari pasar dengan hati senang pulang ke rumah. Tidak melihat kakaknya, ia bertanya pada Wei Mama yang menyambutnya, ternyata kakaknya ada di ruang belakang, kandang kuda sudah selesai.

Mendengar kandang kuda sudah selesai, Gao Zhao segera bertanya apakah kudanya sudah dibawa pulang. Wei Mama menjawab kudanya sudah ada di kandang. Gao Zhao menyerahkan barang-barangnya kepada Wei Mama dan menarik sepupunya untuk bergegas ke ruang belakang.

Kuda itu sebelumnya dipelihara di kandang milik kantor pemerintah daerah. Kakak beradik yang senang setiap pulang sekolah pasti mengunjungi kandang kuda, lalu pulang dengan semangat menceritakan kepada kakaknya bahwa kudanya berwarna merah, tidak besar, menurut Guru Yao baru berumur tiga tahun dan sifatnya jinak. Gao Zhao sudah lama ingin melihatnya, tapi menahan diri untuk tidak ke kantor pemerintah.

Beberapa hari ini, Guru Yao meminta orang untuk mengubah kandang milik keluarga Wu menjadi kandang kuda, membobol satu pintu dari ruang belakang agar terhubung, dan membuat pintu keluar baru untuk kandang itu. Gao Wenlin berpikir kalau nanti Wu Haishi pulang, ia akan berdiskusi untuk membeli kandang itu, mengganti sertifikat rumah, sehingga kandang itu menjadi milik keluarga sendiri. Meminjam memang tidak enak.

Saat tiba di kandang kuda, Guru Yao sedang memberi makan kuda, kakak dan putra pengurus Liu, Liu Caogen, juga ada di sana. Liu Caogen berumur lima belas tahun, bekerja bersama ayahnya di keluarga Gao sebagai buruh.

Gao Zhao tertawa melihat wajah Liu Caogen yang penuh kegembiraan. Di kehidupan sebelumnya, pria selalu menyukai mobil, katanya sama seperti pria zaman dulu yang suka kuda.

Benar saja, Liu Caogen melihat Gao Zhao masuk, setelah memberi salam ia berusaha meminta izin untuk merawat kuda, bahkan rela tidur di kandang kuda. Semua orang di keluarga Gao tahu, kalau ada urusan dengan Gao Zhao, pasti bisa dibantu. Gao Zhao hanya bilang akan menyampaikan kepada ayah, ia tidak bisa memutuskan sendiri. Liu Caogen sangat senang, langsung berlutut dan memberi hormat.

Sementara Gao Cui sibuk bertanya pada Guru Yao, apa saja makanan yang harus diberikan setiap hari pada kuda, berapa kilo kacang hitam, setelah selesai bertanya ia langsung menghitung anggaran. Guru Yao dalam hati tertawa, keluarga Gao memang berbeda dari keluarga lain. Sulit membayangkan bagaimana tuan nanti akan beradaptasi, pasti akan kesulitan.

Setelah selesai menghitung, Gao Cui merasa heran. Tak heran tidak ada yang memelihara kuda di rumah, biayanya terlalu mahal, siapa yang sanggup? Lalu mendengar Guru Yao bilang kantor pemerintah bisa menyediakan pakan, Gao Cui gembira dan memuji pejabat setempat.

Guru Yao tahu Gao Cui adalah kepala pengurus, tidak memberitahu soal subsidi dari kantor, pasti dia tidak rela membelikan pakan, nanti kuda yang jadi korban dan harus menghadapi wajahnya yang tidak ramah.

Gao Zhao mendekat ingin menyentuh kuda, Gao Cui buru-buru menariknya, “Kenapa berani sekali? Bagaimana kalau kuda menendangmu?” Gao Zhao berkata, “Tak apa.” Ia mengambil gula yang baru dibeli di pasar, meletakkannya di telapak tangan, lalu mendekatkan ke mulut kuda. Kuda itu menjilati gula dan setelah selesai, dengan manja menggesekkan hidungnya pada Gao Zhao.

Gao Zhao tertawa geli, lalu memberikan gula kepada sepupunya, “Coba juga, sepupu.” Feng Xiuhua tidak takut, di rumahnya ada keledai, ia sudah biasa menunggangi. Ia memberikan gula pada kuda, lalu mengelus lehernya.

“Kau tidak takut, sepupu? Aku kira kau akan takut,” tanya Gao Zhao heran melihat sepupunya begitu mahir. Feng Xiuhua tersenyum, “Di rumah ada keledai, aku juga pernah memberi makan.”

“Bagus sekali! Sepupu, ayo belajar menunggang kuda bersamaku. Kalau ibu tahu, pasti tidak memarahiku, hehe.”

Menarik sekutu, apalagi sepupu, ibu pasti tidak berani melarang.

“Tentu saja, aku bisa menunggang keledai, belum pernah menunggang kuda.”

Gao Zhao berkata pada Guru Yao, “Guru Yao, kita harus menyiapkan pakaian berkuda, kan? Kakak, pakaian yang ibu mertua kirim waktu itu bisa diubah sedikit untuk belajar berkuda. Tidak perlu membuat yang baru.”

Guru Yao bahkan bingung harus berekspresi seperti apa. Apakah benar ini anak pejabat? Kalau tidak tahu, pasti dikira gadis desa. Masa keluarga Gao benar-benar semiskin itu? Tidak mungkin, Gao Wenlin jadi pejabat puluhan tahun, kenapa hidupnya begitu hemat?