Jilid Satu Malam Panjang di Langit Bab Tiga Puluh Delapan Ular Raksasa Penelan Langit di Hutan Hujan

Feng Qingyuan menyiapkan sebuah panah, tubuhnya bergerak lincah, dan akhirnya menemukan kesempatan, lalu panah dilepaskan. Meskipun tubuh Feng Qingyuan tidak sebesar laki-laki, ia mampu menarik busur seberat satu batu; ditambah dengan teknik pernapasan, ia bahkan dapat melepaskan belasan panah berturut-turut. Namun, meski panah itu kuat dan tajam, saat mengenai ular naga raksasa sepanjang sekitar delapan belas depa, hanya memercikkan api di sisiknya.

Ular naga berwarna biru kehitaman itu kembali mengayunkan ekornya, menghantam seorang pejuang muda dari Suku Feng hingga terlempar dan menabrak pohon besar di kejauhan, seketika darah mengalir dari tujuh lubang di wajahnya, meninggal seketika. Feng Qingyuan mengenal pemuda itu, namanya Feng Shaner, teman bermain masa kecilnya, yang baru saja bertarung bersama, kini telah gugur begitu mudah.

Feng Qingyuan menggigit bibirnya, matanya penuh dendam menatap ke suatu sudut di hutan; ia jelas melihat ada seseorang yang menuntun ular naga itu ke wilayah mereka, dan peringatan datang sangat terlambat. Pos-pos pengintai rahasia di luar perkampungan pasti telah diam-diam dihabisi oleh orang itu. Tanpa berpikir panjang, ia tahu suku mana dari empat suku hutan hujan yang punya ambisi dan rencana seperti ini; dengan marah ia kembali melepaskan panah.

Ia lalu membuang busur kayu kuning, mencabut pedang panjang, bersiap bertarung mati-matian melawan sang ular naga.

Feng Leilei kini juga membawa beberapa pejuang senior, bergerak cepat dan tangkas, pedang mereka menghantam tubuh ular naga raksasa dengan kekuatan luar biasa.

Ular naga sepanjang delapan belas depa, dengan sebuah tanduk kecil hitam di kepalanya, jelas tidak sebanding dengan tubuhnya yang masif, menandakan ia baru mulai bertransformasi menjadi naga. Namun tetap saja, kekuatannya sangat besar dan penampilannya menggetarkan. Tubuhnya berwarna biru kehitaman bercampur, dihiasi beberapa luka kecil—hasil kerja ketua suku Feng Leilei dan para pejuang senior. Mereka berlima sangat kompak, bergerak teratur, jelas menggunakan formasi tertentu.

Feng Leilei, meski sudah beruban dan tua, masih bertubuh kekar, berteriak lantang, “Kau ini serangga kecil, sungguh mengira Suku Feng mudah ditindas? Sialan!”

Usai berkata, ia menebas ekor ular naga, namun justru dirinya bersama pedang terpental jauh. Dua dari empat pejuang lain melompat menopang Feng Leilei, membantu mengurangi dampaknya, sementara dua sisanya masing-masing menebas ekor ular naga yang sudah berkurang kekuatan setelah terkena tebasan pertama.

Setelah rentetan percikan api, dua pejuang yang lebih tua mundur dengan lemas, darah mengalir dari telapak tangan mereka.

Salah satu pejuang bertubuh ramping, sekitar empat puluh hingga lima puluh tahun, menahan Feng Leilei dan berkata, “Ketua, ular naga biasanya tidak menyerbu ke pusat suku kita, jelas ada sesuatu yang tidak beres. Sebaiknya kita mundur bersama para anggota suku, menunggu para pejuang yang tersebar datang, baru pertimbangkan langkah selanjutnya.”

Feng Leilei menatap rekan tuanya yang penuh kerut, menepuk bahunya sambil tertawa, “Kepala Besi, aku ini ketua suku, bagaimana bisa mundur? Para pemuda dari berbagai pos datang, belum tentu selamat dari serangan. Lagi pula, jika kita mundur dan mereka tiba di sini, tak ada apa-apa, lalu dijebak musuh, bukankah itu yang diinginkan mereka?”

Pejuang yang dipanggil Kepala Besi tertawa pahit, “Dengan jumlah kita, menahan si ular besar ini tak sulit, tapi aku khawatir masalah lain yang muncul.”

Feng Leilei tertawa gagah, “Suku Qing dan Suku Hujan pasti sudah menerima kabar, menunggu mereka datang, siapa berani macam-macam?”

Saat itu, dari hutan muncul sekelompok orang; para pejuang muda Suku Feng sempat mengira mereka adalah bala bantuan, hendak menyapa para pejuang Suku Api yang sudah dikenal, tiba-tiba panah menembus dada mereka, dan tubuh mereka tertancap di pohon besar di sekitar.

Para pejuang Suku Feng yang melihat kejadian itu dari kejauhan sangat marah, langsung membidik dan menembakkan panah. Setelah beberapa panah dilepaskan, mereka justru ditembus panah musuh hingga tubuh seperti landak.

Bersamaan dengan itu, banyak pejuang muda Suku Feng di luar perkampungan juga diserang, seketika suara pertempuran menggema di seluruh hutan hujan.

…

Di dalam perkampungan, Feng Axian belum pernah melihat pemandangan neraka seperti ini. Ia menggenggam pisau pendek, ingin mencari kakak dan ayahnya. Gadis kecil itu menangis seperti tirai mutiara, tapi ditahan oleh Changqing. Feng Axian menatap Changqing dengan bingung, bibirnya bergerak namun tak tahu harus berkata apa.

Anggota Suku Feng lahir di perkampungan hutan hujan; meski bukan pejuang, setiap orang bisa menggunakan pisau dan panah, meski kemampuannya jauh di bawah para pejuang. Tadi, ia melihat sendiri seorang pejuang Suku Api menyusup ke perkampungan, membantai lima hingga enam pemuda yang ia kenal namanya, bahkan ada adik perempuan yang jauh lebih muda darinya. Saat Feng Axian siap bertarung, Zhang Muqing dan beberapa penjaga perusahaan dagang menyerbu dan membunuh pejuang Suku Api yang kejam itu. Zhang Muqing sempat menantang Changqing dengan tatapan sinis, namun Changqing hanya menggeleng.

Konflik antar suku hutan hujan untuk sementara diabaikan oleh Changqing; ular naga itu adalah tujuan utamanya. Ia awalnya ingin bertanya pada Feng Axian di mana ular naga itu, siapa sangka justru datang sendiri.

Changqing mencoba menasihati Feng Axian, dengan kemampuannya yang terbatas, maju ke garis depan hanya akan berakhir dengan kematian atau ditangkap sebagai budak oleh para pejuang Suku Api.

Ia ingin menyuruh gadis itu menunggu, sementara dirinya akan membunuh ular naga, agar Suku Feng bisa mengerahkan lebih banyak orang dan masalah pun selesai. Namun melihat mata keras kepala gadis itu, Changqing akhirnya membiarkannya.

Hanya saja, ia tetap mengikuti dari belakang, sesekali ada panah musuh yang ia halau tanpa terlihat.

Di kejauhan, Zhang Dong’er sedang mengumpulkan semua penjaga perusahaan dagangnya membentuk formasi pertahanan, sempat dengan bangga memberi arahan. Saat ia berbalik, ia melihat Changqing—si buaya darat itu—terpesona mengikuti gadis suku seperti anak anjing, membuatnya marah.

Dengan kesal, ia mengajak anak buahnya untuk melihat sendiri ular naga itu. Kebanyakan yang datang adalah pemuda perusahaan dagang, para pemuda darah muda, mudah tersulut semangat oleh berbagai hal—termasuk Zhang Dong’er dan ular naga legendaris, meski kali ini mungkin lebih karena Zhang Dong’er.

Manajer ketiga Zhang Fengxian sempat ingin mencegah, tapi para pemuda, termasuk muridnya yang sial itu, malah bersemangat, suara protesnya tenggelam. Akhirnya ia terpaksa ikut, sambil mengutuk Changqing dalam hati: “Kalau bukan karena kau, takkan kacau begini! Dulu dibilang wanita cantik sumber malapetaka, tapi kau yang sakit-sakitan itu malah jadi rebutan, padahal dahulu aku jauh lebih tampan!” Dengan penuh keluhan, ia mengikuti dari belakang.

Saat itu, Feng Axian sudah melihat dari jauh belasan pejuang suku bertarung dengan ular naga, termasuk ayahnya Feng Leilei dan kakaknya Feng Qingyuan. Pedang baja di tangan Feng Qingyuan sudah patah, tubuhnya penuh lumpur, jelas terluka parah.

Feng Axian menatap kakaknya, lalu melihat ayahnya kembali terpukul oleh ekor ular naga, bersama para rekan tua terlempar ke hutan lebat, entah masih hidup atau tidak. Gadis itu pun akhirnya tak mampu menahan tangisnya.

Changqing menghela napas, lalu berseru pada Feng Qingyuan, “Kau urus adikmu, biar aku menggantikan posisimu. Adikmu menangis hebat, aku pun bingung harus berbuat apa.”

Feng Qingyuan yang sedang bersiap bertarung nyaris terpeleset. Feng Leilei yang baru merangkak keluar dari hutan mengeluarkan rumput dari mulutnya, dalam hati mengeluh, “Saat genting begini, menangis pun tak masalah. Apa? Axian menangis!” Ia curiga si pemuda asing itu mengambil kesempatan, ingin segera membunuhnya, tapi baru saja muncul, ekor ular naga menyapu, ia pun kembali berjongkok. Melihat para rekan tua juga berjongkok, Kepala Besi tersenyum, “Sekali lagi, kita benar-benar akan berakhir di sini. Tunggu kita atur nafas dulu.”

Air mata berkilat di mata Feng Leilei, ia melihat lengan kanan Kepala Besi sudah lemas, kini hanya memegang pedang dengan tangan kiri. Para pejuang berusia ratusan tahun itu semua menahan air mata.

Feng Leilei mengusap wajahnya dan tertawa, “Pemuda hutan hujan, mati di hutan hujan, mati dengan kehormatan.”

Ucapan itu belum selesai, tiba-tiba terdengar raungan marah dari ular naga.

Kelima pejuang segera menengok, ingin tahu apa yang terjadi.

Tampak Changqing mendarat ringan di tanah, ekor ular naga berlumuran darah.

Changqing menyeringai, berseru, “Ular besar, pedang Tikam Naga ini berasal dari Pandai Pedang Keluarga Du, bagaimana rasanya, sakitkah kau?”

Setelah bicara, tubuh Changqing bergerak secepat bayangan, melompat ke punggung ular naga.

Pedangnya menusuk masuk hingga gagang.

Feng Leilei melongo, langsung membuang pedang yang katanya buatan ahli pedang dari negeri tengah, “Biar saja!”

Feng Qingyuan yang baru memeluk adiknya dan menenangkan, matanya bersinar kagum, “Inilah pejuang sejati!”

Jika hanya mengandalkan pedang tajam, Changqing tak akan bisa menciptakan keunggulan seperti ini. Tubuhnya memang berbeda, kekuatan dan naluri jauh melebihi manusia biasa.

Malam sebelumnya, Changqing sempat meminta Feng Qingyuan mengajarkan teknik pernapasan; teknik pernapasan suku hutan hujan serupa dengan ilmu dalam dari negeri tengah, tapi tetap berbeda. Orang negeri tengah tahu suku hutan hujan punya teknik pernapasan instan ini, namun mereka menganggapnya sebagai cara curang dan tidak mau menggunakannya, menganggap teknik pernapasan suku hutan hujan sebagai ilmu rendahan.

Selain itu, teknik ini jika digunakan berlebihan akan merusak aliran tubuh secara permanen.

Tentu saja, ada prasangka terhadap suku hutan hujan, sehingga para pendekar negeri tengah enggan menggunakan teknik ini.

Akibatnya, tak ada orang negeri tengah yang memakai teknik pernapasan suku hutan hujan, dan suku hutan hujan tidak pernah diajari ilmu negeri tengah, sehingga teknik pernapasan menjadi pelajaran wajib di empat suku.

Namun, seperti halnya satu guru bisa menghasilkan murid-murid yang berbeda, banyak anggota suku hanya menganggap teknik pernapasan sebagai cara menambah tenaga saat lemah. Tapi mereka yang benar-benar memadukan teknik pernapasan dalam pertarungan menjadi pejuang terhormat.

Changqing yang pernah belajar ilmu dalam negeri tengah, setelah mendengar penjelasan Feng Qingyuan, dengan sedikit latihan sudah memahami dasarnya. Teknik ini bukan rahasia, sehingga Feng Qingyuan mengajari tanpa menutupi, hanya mengingatkan Changqing agar tidak sembarangan menggunakan, karena bisa merusak tubuh.

Changqing tidak peduli, tubuhnya sudah terbiasa menahan racun dan luka.

Baru saja, Changqing menarik napas dalam, menggerakkan aliran energi dalam tubuhnya. Teknik pernapasan ini berpadu dengan ilmu misterius dalam tubuhnya.

Dengan satu hentakan kaki, ia melesat, menebas ekor ular, lalu menusuk punggung ular naga.

Di kejauhan, Feng Axian pun lupa menangis.

Zhang Dong’er yang bergegas datang melihat Changqing seperti semut besar menggigit keras di punggung ular naga.