Bab Seratus Delapan: Pertemuan Kembali

“Para perampok dan penjarah ini ternyata sudah menjadi kekuatan tersendiri, gerakannya bahkan teratur seperti tentara.”

Lokasi Luo Bei tidak jauh dari kota kecil itu. Dengan segenap tenaga mengendalikan pedang terbang, dalam sekejap dia sudah kembali ke atap bangunan tiga lantai yang paling tinggi di kota kecil itu, tempat pemandangan kota kecil bisa terlihat dengan jelas. Pada saat yang sama, seratus penunggang kuda itu sudah kurang dari dua li dari kota kecil.

Ketika jarak semakin dekat, Luo Bei bisa melihat dengan lebih jelas. Meskipun baju zirah para penunggang kuda itu berbeda-beda, semuanya menutupi wajah dengan kain hitam. Kebanyakan dari mereka mengikatkan pisau pendek dan taji di betis mereka.

Pisau pendek dan taji itu bukan untuk penyerangan barisan kuda, tapi untuk perkelahian jarak dekat.

Baju zirah mereka memancarkan kilauan ungu kehitaman, tampak bernoda darah dan sepertinya sudah lama tidak dicuci. Namun justru karena itu, aura ganas dan berani mereka semakin terasa kuat.

Pemimpin dari seratus penunggang kuda itu menunggang kuda besar berwarna merah darah, mengenakan baju zirah terbaik yang terdiri dari potongan-potongan logam sepanjang dua inci, berkilauan tajam. Luo Bei hanya melihat dia mengayunkan tangan, dan seketika seratus penunggang itu terbelah menjadi dua kelompok; setengah berhenti di mulut kota, setengah lagi langsung berbelok melalui jalan kecil ke belakang kota.

Kota kecil ini tidak terletak di jalan utama, jalan tanah desa hanya cukup untuk satu kereta kuda, namun lebih dari lima puluh penunggang kuda itu berjalan rapi seperti naga panjang berbaris tanpa ada yang saling berebut. Sekilas Luo Bei merasa ini bukan sekadar perampok biasa, melainkan pasukan yang terlatih.

Bahkan jika ini adalah pasukan, mestinya mereka adalah pasukan elit.

“Kereta kuda di belakang itu, semua dipersiapkan untuk mengangkut barang rampokan?”

Luo Bei melihat di belakang seratus penunggang kuda itu ada lebih dari sepuluh kereta kuda.

“Perampok datang!”

Dentuman suara kuda membangunkan ribuan pengungsi di kota kecil itu. Mereka yang paling dekat dengan mulut kota melihat seratus penunggang kuda itu dan mulai berteriak, membuat kota kecil itu menjadi kacau.

Pengungsi yang biasanya hidup dalam ketidakpastian, yang diatur oleh pihak yang membagikan beras, biasanya tertib. Namun sekarang dengan serangan perampok, kekacauan besar mungkin segera terjadi. Beberapa orang mungkin akan melarikan diri, beberapa mungkin akan merampas beras terlebih dahulu tanpa menunggu giliran.

Namun pada saat itu, Luo Bei melihat seorang lelaki tua berambut perak, mengenakan baju putih berlengan pendek, tiba-tiba melompat keluar dari sebuah toko yang membagikan beras. Dia membawa pipa rokok kering, dan berkata dengan suara berwibawa, “Semua diam, jangan bergerak. Para perampok datang hanya untuk uang dan beras. Biarkan kami yang menghadapinya. Jika kalian panik duluan, mungkin akan ada yang mati!”

Meskipun kalimat itu sederhana, suaranya penuh tenaga dan terdengar jauh, sampai orang-orang di sekitar mendengarnya.

“Biasanya toko besar seperti ini pasti ada orang hebat di dalamnya, tapi lelaki tua ini sepertinya hanya seorang pendekar biasa. Aku penasaran bagaimana dia akan menghadapi ini.”

Luo Bei melihat para pengungsi mulai tenang, dan melihat lelaki tua berbaju putih itu bersama dua pria berbaju tempur berjalan cepat menuju mulut kota. Seratus penunggang kuda itu sudah memblokir pintu masuk dan pintu belakang kota, namun tidak bergerak. Luo Bei lalu menyembunyikan dirinya, menunggu perkembangan selanjutnya.

“Dari gunung mana kalian berasal?” tanya lelaki tua berbaju putih itu berdiri di mulut kota, tanpa menunjukkan rasa takut meskipun berhadapan dengan lebih dari lima puluh perampok bertopeng yang gagah perkasa beberapa ratus langkah di depannya.

“Kami dari Gunung Waran,” jawab pemimpin berkuda merah berdiri dengan baju zirah itu tenang.

“Waran Gunung Setengah Langit!”

Begitu mendengar nama Gunung Waran, seluruh kota kecil langsung menjadi gaduh, bahkan lelaki tua berbaju putih itu pun berubah sedikit ekspresinya.

Gunung Waran Setengah Langit adalah salah satu kelompok perampok paling ditakuti dalam radius seribu li. Mereka datang dan pergi seperti angin, seperti awan hitam yang bergerak cepat, itulah sebabnya mereka dinamai demikian.

Mendengar nama itu dan melihat aura garang dari seratus penunggang kuda itu, lelaki tua di pintu kota tahu bahwa mereka bukan orang yang bisa diajak berunding dengan kata-kata saja. Setelah sedikit merenung, lelaki tua itu berkata dengan suara lantang, “Aku, Xu Rongji, di sini membagikan beras. Karena kalian adalah tamu dari Gunung Waran, aku mewakili tuanku memberikan lima ribu tael perak. Jika kita bertemu di jalan, aku tidak akan pelit.”

Lima ribu tael perak bukan jumlah yang kecil.

Tindakan lelaki tua berbaju putih ini adalah langkah besar.

“Xu Rongji.” Pemimpin berbaju zirah itu mengangguk, suara baju zirahnya berbunyi seperti logam dingin yang menggetarkan hati, “Karena kalian adalah penyandang dana terkenal di barat daya, kami Gunung Waran tidak bisa menolak. Kami tidak butuh emas perak, cukup beri kami beras untuk dimuat di kereta.”

“Saudara, bencana banjir di Prefektur Dingzhou telah membuat persediaan beras habis. Jika semua beras diberikan kepada kalian, setengah dari pengungsi di sini mungkin tidak akan bertahan hidup,” kata lelaki tua itu dengan wajah berubah.

“Kami juga punya ribuan saudara yang harus diberi makan,” jawab pemimpin berbaju zirah dengan dingin, “Jika tidak ada persediaan, saudara kami juga akan mati. Apakah aku harus melihat mereka mati atau melihat orang lain mati?”

Wajah lelaki tua berubah, tapi sebelum dia sempat bicara, pemimpin berbaju zirah itu berkata dingin, “Berikan kami waktu sebatang dupa saja untuk memuat semua beras ke kereta kami, kalau tidak, tidak ada seorang pun yang akan hidup keluar dari sini.”

Begitu kata-katanya terdengar, lebih dari seratus penjarah itu serentak menghunus pedang dan pisau mereka.

Mereka tidak bersuara, hanya terdengar desisan pedang saat keluar dari sarungnya, suara yang membuat bulu kuduk merinding.

Namun pada saat itu, cahaya putih perak yang menyilaukan tiba-tiba melesat keluar dari jendela lantai dua toko beras itu, langsung menyambar ke arah pemimpin berbaju zirah.

Dengan raungan keras, pemimpin itu dengan cepat mengangkat pedang besar yang tergantung di kuda dan mengayunkannya ke arah cahaya putih perak itu. Bunyi “teng” terdengar ketika pedangnya berhasil memotong cahaya itu yang bergerak lebih cepat dari panah silang.

Namun cahaya putih itu seperti tidak terpengaruh dan langsung memotong pedang besar di punggungnya. Untungnya dia cepat bereaksi, melompat dari kuda dan berguling menghindar. Dalam sekejap, kepala besar kudanya terpotong oleh cahaya putih itu dan terjatuh berlumuran darah.

“Pendekar abadi, pendekar pedang!”

Pengungsi di kota kecil langsung bersorak riuh karena mereka melihat cahaya putih itu seperti pedang panjang.

Di tengah sorak sorai itu, tiba-tiba terdengar teriakan penuh emosi, “Cai Shu!”

Semua orang melihat sosok yang compang-camping melesat dari atap bangunan tiga lantai itu. Orang tua yang berada di barisan juga terkejut melihat orang itu adalah Luo Bei, yang baru saja memberinya beberapa potong perak.

Perasaan Luo Bei saat itu sulit diungkapkan dengan kata-kata. Ketika cahaya putih itu tiba-tiba muncul, dia sudah merasakan aura yang sangat familiar dari pedang terbang itu. Seketika jiwanya terguncang hebat, dia terdiam karena bahagia, yakin bahwa orang di dalamnya pasti adalah Cai Shu, yang sekarang sudah mencapai tingkat mengendalikan pedang terbang. Baru ketika pedang Xin Tian Zhan Lu milik Cai Shu memotong kepala kuda, Luo Bei tidak bisa menahan diri dan melompat keluar.

“Luo Bei!”

Dengan suara “dentang”, jendela kayu lantai dua toko itu langsung pecah, dan tiga sosok melompat keluar.

Membuat mata Luo Bei berkaca-kaca adalah sosok berambut kecil yang dikepang, tubuh ramping: siapa lagi kalau bukan Cai Shu? Di sampingnya, pria dengan ekspresi angkuh tapi tanpa kesombongan, siapa lagi kalau bukan Xuan Wuqi? Dan pria kurus dengan mata berair itu tidak lain adalah Lin Hang.

Sejak hari pemimpin angin hitam membawa Luo Bei pergi, Cai Shu, Xuan Wuqi, dan Lin Hang telah mengirim pesan ke Gunung Shu dan mengejar ke arah tempat pemimpin angin hitam melarikan diri. Mereka tidak peduli perbedaan kekuatan dengan pemimpin itu, hanya berharap dengan mengejar ke sana bisa menemukan jejak Luo Bei.

Perjalanan ini, Cai Shu dan dua temannya bahkan berpikir untuk mengikuti rombongan dagang besar, memanfaatkan sumber daya perusahaan dagang terbesar di barat daya untuk mencari Luo Bei.

Xu Rongji sudah menjadi perusahaan dagang terbesar di barat daya, pemiliknya, Tuan Xu, dikenal sebagai Dewa Kekayaan Barat Daya. Namun setelah berbulan-bulan mengikuti rombongan, tidak ada kabar tentang Luo Bei.

Namun kini, Luo Bei berdiri hidup-hidup di hadapan mereka.

Dalam sekejap, saat mata Cai Shu dan Luo Bei bertemu, mereka melupakan keheranan dan ketakjuban orang lain, merasa dunia ini hanya menyisakan mereka berempat. Bahkan Xin Tian Zhan Lu kehilangan kendali dan terbang kembali.

“Xu Rongji memang perusahaan dagang nomor satu di barat daya, tidak mengherankan. Siapa sangka tempat pembagian beras seperti ini juga ada orang terlatih yang menjaga,” kata pemimpin berbaju zirah itu setelah berguling dan bangkit kembali. Melihat kudanya terjatuh, suaranya penuh ancaman tapi tenang, “Kalau dulu, kami pasti masih menghormati kalian. Tapi sekarang persediaan beras habis, kudaku sudah kau bunuh, mulai sekarang, antara Gunung Waran dan Xu Rongji, tidak akan ada kata damai.”

“Kita selesaikan dulu para perampok ini.”

Luo Bei, Cai Shu, Lin Hang, dan Xuan Wuqi merasa sangat senang mendengar pemimpin perampok itu berkata demikian dan saling bertukar senyum tanpa kata.

“Tak perlu banyak bicara,” Luo Bei segera berbalik, suaranya dingin, “Kalian berani merampok beras pengungsi seperti ini, aku sudah memberi batas dengan membunuh kudamu saja.”

Suaranya penuh wibawa, tubuhnya memancarkan aura naga yang tanpa marah namun penuh kehormatan.

“Dengan teknik pedang terbang yang seadanya, berani bicara besar begini?”

Saat itu, suara dengan logat khas Min-Yue terdengar dari salah satu kereta kuda.