Bab Delapan Puluh Tiga: Para Pertapa Keluarga Ruan

Begitu kata-kata Ye Qi terlontar, keramaian pun langsung heboh. Melahirkan seorang ahli ramuan saja sudah sangat sulit, apalagi Ye Qi ternyata bukan hanya seorang ahli ramuan tapi juga ahli jimat—ini sungguh luar biasa. Kecuali di sekte-sekte besar dengan sumber daya melimpah, hampir mustahil muncul talenta sehebat itu. Sementara Ye Qi selalu dikenal sebagai seorang petapa lepas, yang membuat para petapa lepas lainnya merasa iri sekaligus cemburu.

Namun yang paling terkejut bukanlah para petapa lepas itu, melainkan Yan Cai Xuan yang berdiri di samping Ye Qi. Ia sangat tahu, Ye Qi baru mulai belajar ilmu jimat, bahkan dasar-dasar membuat jimat pun diajarkan oleh dirinya sendiri. Bagaimana mungkin Ye Qi sudah berani membuat jimat sendiri?

Di saat Yan Cai Xuan masih heran, Ye Qi sudah mengeluarkan setumpuk jimat dan menyerahkannya kepadanya.

Begitu Yan Cai Xuan melihatnya, ada jimat bola api, jimat panah air, jimat penakluk angin... Semua jimat tingkat rendah itu dibuat dengan sangat rapi, seolah dicetak dari satu pola yang sama. Selain itu, jimat-jimat tersebut masih menguar aroma tinta spiritual, pertanda baru saja selesai dibuat.

Ye Qi berkata, “Sama seperti ramuan, toko kami menjamin kualitas dan kuantitas jimat. Para pelanggan yang sudah mengambil nomor antrian sebelumnya tetap mendapat prioritas. Saat ini sedang ada promosi: beli sepuluh gratis satu!”

Meski ramuan tak lagi dijual, kehadiran toko jimat yang menjamin kualitas tetap membuat para petapa lepas di sekitar bersorak gembira. Ramuan umumnya digunakan untuk berlatih, sementara jimat sangat berguna saat berburu monster. Dalam proses berburu, satu tetes kekuatan spiritual yang bisa disisakan berarti satu peluang hidup lebih besar.

Petapa lepas tak khawatir kehabisan jimat, yang mereka takuti hanyalah kualitas jimat yang buruk. Sementara Ye Qi berani menjamin kualitas di hadapan umum, ditambah lagi sebelumnya barang-barang dari Toko Gadis Jelek memang sudah terkenal kredibel. Maka, banyak petapa langsung masuk toko untuk membeli. Aturan antrian tetap tak berubah, sehingga beban pun berkurang.

Pada awalnya, ada beberapa petapa yang masih ragu dan ingin mencoba di tempat. Setelah beberapa kali dicoba, semua orang mendapati kualitas jimat “Merek Gadis Jelek” sama terjaminnya dengan ramuan mereka. Seketika nama toko itu pun semakin terkenal.

Yan Cai Xuan masih sedikit terpana, namun kini mata yang memandang Ye Qi tak dapat menyembunyikan rasa kagum. Ia yakin jimat-jimat ini baru saja dibuat oleh Ye Qi. “Tak kusangka, Saudara Lei bukan hanya ahli ramuan hebat, bahkan dalam ilmu jimat pun memiliki bakat luar biasa. Andaikan kakekku masih hidup, pasti dia ingin mendiskusikan ilmu jimat bersamamu.”

Ye Qi kemudian membeli banyak bahan pembuat jimat, juga banyak kristal spiritual. Hal ini sempat membuat Yan Cai Xuan heran, tetapi karena toko sedang sangat ramai, ia pun tak sempat memikirkannya lebih jauh.

Setelah kembali ke gua persembunyian, Ye Qi kembali mengurung diri. Berbekal pengalaman sebelumnya, ia mulai membuat berbagai jenis jimat tingkat satu yang lebih berguna dan bernilai tinggi. Dengan terus merenung dan menyempurnakan teknik, kualitas jimat buatan Ye Qi semakin baik.

Sebulan kemudian, Yan Cai Xuan meninjau pembukuan dan mendapati bahwa meski toko tak lagi menjual ramuan, hanya dari penjualan jimat saja pendapatan sudah hampir sama, bahkan kadang melebihi sebelumnya. Ia pun merasa sangat gembira.

Karena Toko Keluarga Yan tak lagi bersaing dengan Paviliun Ramuan, kini hanya menjual jimat sekali pakai, maka tak ada lagi persaingan langsung. Apalagi kemampuan membuat ramuan yang pernah diperlihatkan Ye Qi tampaknya tak kalah, bahkan bisa jadi melebihi milik Yang De Zhi. Hal itu membuat Liu Meng tak punya alasan untuk terus menekan usaha mereka.

Hari-hari berlalu dan usaha kecil itu pun berjalan dengan tenang. Namun, sejak ramuan Merek Gadis Jelek menghilang dari peredaran, banyak orang mulai merasa tak puas terhadap Keluarga Liu. Hanya saja, karena kekuatan Keluarga Liu sangat besar, mereka hanya bisa memendam kemarahan, namun rasa benci perlahan-lahan menyebar.

Suatu hari, ketika Ye Qi datang lagi mengantarkan jimat hasil karyanya, ia mendapati seorang pelayan baru di toko itu, seorang petapa tingkat empat.

Ternyata Yan Cai Xuan, terinspirasi oleh Ye Qi, juga ingin memperdalam ilmu jimat. Maka, ia mempekerjakan seorang petapa tingkat empat yang jujur dan cekatan dengan upah lima belas kristal spiritual per bulan.

Selain itu, sebagai tunjangan, tiap bulan pelayan itu mendapat lima butir Pil Penambah Qi buatan Ye Qi. Banyak petapa berebut pekerjaan ini, hingga akhirnya Yan Cai Xuan memilih Li Ming, seorang petapa lepas yang jujur sebagai pelayan toko.

Li Ming adalah tetangganya waktu Yan Cai Xuan masih tinggal di Jalan Orang Biasa. Meski kekuatannya rendah, ia sangat jujur dan sudah cukup handal mengurus toko.

“Saudara Lei benar-benar berbakat dalam membuat jimat! Hanya dalam beberapa bulan sudah jauh lebih mahir dariku yang belajar sejak kecil!” Yan Cai Xuan memandangi jimat baru buatan Ye Qi dengan penuh kekaguman. “Andai saja kakekku tak menghilang, pasti dia akan senang bertukar pengalaman denganmu sambil minum anggur.”

Saat itu, seorang petapa berusia tiga puluhan dengan kekuatan tingkat tujuh masuk ke toko. Ia mengenakan pakaian putih, wajahnya kurus, dan di ujung lengan bajunya tersemat bordiran huruf “Ruan” berwarna biru kehijauan, jelas-jelas orang dari Keluarga Ruan.

Begitu masuk, petapa itu langsung bertanya, “Apakah Adik Cai Xuan ada di sini?”

“Anda siapa?” tanya Yan Cai Xuan agak bingung.

“Wah, Adik sudah lupa rupanya. Aku Ruan Shi, murid yang dulu diasuh oleh Kakek Yan di Keluarga Ruan!” jawab Ruan Shi sambil tersenyum.

“Oh, jadi kau itu Guru Jimat Ruan!” Yan Cai Xuan samar-samar mengingat, dulu kakeknya memang pernah menerima seorang anggota keluarga cabang Ruan sebagai muridnya.

“Panggil saja aku Ruan Shi atau Kakak Ruan!” balas Ruan Shi dengan gaya akrab. Tiba-tiba ia melihat Ye Qi, lalu menghampiri dan berkata sambil tersenyum, “Bolehkah saya menebak, anda pasti Tuan Lei, Ahli Ramuan Lei, bukan?”

“Salam kenal, Saudaraku Ruan,” jawab Ye Qi dengan nada sopan tapi dingin.

“Ada keperluan apa Kakak Ruan datang ke toko kami?” tanya Yan Cai Xuan hati-hati. Kedatangan mendadak Ruan Shi membuatnya waspada; baru saja Keluarga Liu membuat onar, kini giliran Keluarga Ruan. Apakah penjualan jimat mereka mengganggu bisnis Keluarga Ruan hingga harus ditekan? Maka Yan Cai Xuan pun semakin berhati-hati.

“Wah, Adik terlalu sopan!” Ruan Shi tertawa, “Aku ini murid Kakek Yan, jadi wajar saja mampir menjenguk. Beberapa tahun terakhir aku sedang menembus kemacetan kultivasi, berusaha naik ke tingkat tujuh. Baru saja selesai bertapa, jadi langsung datang ke sini.”

“Begitu rupanya,” jawab Yan Cai Xuan perlahan. Dalam hatinya ia tahu, sejak kakeknya menghilang beberapa tahun lalu, Keluarga Ruan tak pernah peduli. Orang tuanya sendiri gugur pun tak ada yang datang menghibur. Kini setelah ia dan Lei Jun membuka toko, orang ini langsung muncul, pasti ada maksud tertentu.

Namun Yan Cai Xuan tidak mengungkit hal itu. Ia hanya berbincang santai tentang kenangan lama sang kakek, membuat suasana tampak akrab, seolah dua sahabat lama yang saling mengenal dekat. Melihat itu, Ye Qi semakin kagum pada kecakapan sosial Yan Cai Xuan.

Namun tak lama, Ruan Shi mulai mengalihkan pembicaraan pada Ye Qi, bertanya mengapa ia bisa menjadi ahli ramuan sekaligus ahli jimat, dan juga menanyakan dari mana Ye Qi belajar membuat jimat.