Bab Delapan Puluh Delapan: Pertarungan Diam-Diam Dimulai

“Belakangan ini, sepertinya Le Jun dan Ruan Shi semakin akrab, mereka sering berkomunikasi secara rahasia. Aku khawatir keluarga Ruan memang punya hubungan dengan mereka, dan itu mungkin akan merugikan keluarga Sitou suatu saat nanti...”

“Tenang saja, Sitou Ming sudah lama bersembunyi, tidak akan pernah terungkap... Gadis buruk rupa dari keluarga Yan sangat percaya padaku…”

“...Gadis buruk rupa dari keluarga Yan bahkan tak pernah menduga bahwa kakeknya dibunuh oleh keluarga Sitou. Dia mungkin sekarang masih ingin membalas dendam pada keluarga Liu... Baiklah, leluhur, aku akan terus menguji si Le, tapi aku butuh dukungan keluarga juga... Aku hanya di tahap keempat latihan qi, aku tak akan meminta terlalu banyak, asalkan keluarga memberiku imbalan yang layak.”

“Ding-dong! Sinyal mencurigakan terdeteksi!” otak cahaya memberi peringatan.

Otak cahaya, setelah mendengar kata-kata seperti “Le Jun”, “Ruan Shi”, “gadis buruk rupa”, segera memulai pengawasan ketat terhadap suara itu.

Awalnya, Ye Qi tidak heran menemukan hal-hal yang berkaitan dengannya, namun yang benar-benar membuatnya terkejut adalah—sumber suara itu ternyata adalah pelayan baru di toko kelontong keluarga Yan, seorang kultivator lepas bernama Li Ming.

Setelah beberapa saat mendengarkan, hati Ye Qi bergetar keras: “Ternyata orang bernama Li Ming ini sebenarnya bernama Sitou Ming, seorang anggota sampingan keluarga Sitou yang telah lama bersembunyi di jalanan manusia biasa, benar-benar bidak yang disembunyikan sangat dalam.”

Mendapatkan informasi ini, Ye Qi tak bisa menahan diri untuk menghela napas panjang. Menghadapi trik keluarga kultivator seperti itu, membuatnya merasa hampir mustahil untuk bertahan. Kalau bukan karena ia berhasil mendapatkan informasi penting ini lewat pengawasan, mungkin di saat genting ia akan dijebak tanpa menyadarinya.

Ye Qi memasang wajah serius dan terus melanjutkan pengawasan.

Selama lebih dari sepuluh hari, ia tidak keluar dari gua tempat tinggalnya, namun dari hasil pengawasan selama itu, ia akhirnya mengetahui bahwa Ruan Shi setiap tiga hari sekali akan melapor ke keluarganya, sedangkan Sitou Ming lebih sering, dua hari sekali. Liu Meng setiap lima hari sekali melaporkan situasi pasar kepada keluarganya, namun Ye Qi bukanlah fokus utama keluarga Liu. Keluarga Liu tidak secara langsung menargetkan Ye Qi, tetapi tetap mengirim beberapa kultivator lepas untuk mengawasi dengan ketat setiap gerak-gerik Ye Qi dan Yan Cai Xuan.

“Hebat juga aku ini! Sampai-sampai jadi objek pengawasan tiga keluarga besar!” Ye Qi tersenyum pahit.

Namun dari informasi-informasi itu, Ye Qi juga menangkap sebuah rahasia besar—ketiga keluarga besar menyimpan sebuah taman rahasia peninggalan seorang kultivator kuno, inilah rahasia utama yang membuat tiga keluarga itu bisa cepat bangkit.

“Tak disangka, ketiga keluarga ini punya rahasia sebesar itu! Tampaknya pembuatan jimat oleh Master Yan, dan simbol jimat yang dibawa Ruan Shi, semua berhubungan dengan taman rahasia itu.” Dari lautan informasi hasil pengawasan, Ye Qi terus mencari data berguna dengan otak cahaya, dan rahasia ketiga keluarga pun perlahan tersingkap.

“Kalau memang ingin bermain di air keruh, aku akan buat airnya makin keruh!” Ye Qi berbisik.

Keesokan harinya, Ye Qi keluar dari guanya dan langsung menuju toko kelontong keluarga Yan. Yan Cai Xuan tampak malu-malu saat melihat Ye Qi datang, tidak berani menatapnya. Setelah mengobrol sebentar, Ye Qi langsung pergi ke halaman belakang mencari Ruan Shi.

“Kakak Ruan, aku punya kabar baik, simbol jimat yang kau tunjukkan padaku sudah mulai bisa kupahami!” Ye Qi sengaja berkata dengan suara keras, bukan hanya agar Ruan Shi mendengar dengan jelas, tapi juga supaya Li Ming, pelayan toko yang sedang bekerja di luar, terkejut.

Ye Qi tampak tidak peduli, malah sangat bersemangat menjelaskan, “Simbol jimat ini memang sudah rusak, tapi aku sudah menggambarnya berkali-kali di kertas jimat. Ternyata ini bukan simbol serangan ataupun pertahanan, sepertinya ini adalah simbol pembatas, tapi sangat rumit. Fungsinya yang pasti masih harus diteliti lebih lanjut!”

Saat berbicara, Ye Qi benar-benar tampak seperti seorang kultivator muda yang polos. Ia lalu memilih beberapa informasi yang ia ketahui dan menjelaskannya perlahan, membuat Ruan Shi sangat senang.

Li Ming pun pura-pura masuk ke halaman belakang berkali-kali untuk mengatur barang, sambil diam-diam mendengarkan.

Tak lama kemudian, Ruan Shi berkata ia akan pulang untuk mencari apakah Master Yan meninggalkan simbol jimat lain, lalu pergi. Li Ming juga mencari alasan untuk membeli bahan dasar dan pergi. Ye Qi tahu mereka akan melapor.

Setelah itu, Ye Qi meminta Yan Cai Xuan menutup toko, katanya ada hal penting yang harus dibicarakan.

“Kakak Le, ada apa?” tanya Yan Cai Xuan bingung.

Ye Qi perlahan mengeluarkan dua buah batu giok dan melemparkannya kepada Yan Cai Xuan.

“Apa ini...”

“Di dalamnya ada rekaman suara, kau harus dengarkan baik-baik, tapi setelah itu, jangan pernah menunjukkan bahwa kau tahu apa pun!” Ye Qi berkata dengan serius.

Kemudian, Yan Cai Xuan memasukkan kesadaran spiritualnya ke dalam batu giok itu, tak lama kemudian matanya menunjukkan keterkejutan.

“Tak disangka... tak disangka...” Yan Cai Xuan sampai sulit berdiri tegak, ia tidak menyangka isi komunikasi rahasia itu begitu banyak rahasia. “Ketiga keluarga besar ternyata punya perhitungan seperti ini... Aku sudah mengenal Li Ming bertahun-tahun, tak disangka dia adalah Sitou Ming...”

Saat itu, pikiran Yan Cai Xuan pun seolah macet. “Kakak Le, bagaimana kau mendapatkannya?”

“Aku hanya merasa si Ruan mencurigakan, jadi diam-diam memasang jimat penyadap, tidak sengaja malah dapat informasi tentang Sitou Ming...” Ye Qi sengaja mengelak.

Wajah Yan Cai Xuan berubah, “Apakah aku juga disadap olehnya? Apakah dia tahu perasaanku padanya...” Yan Cai Xuan tampak malu, pipinya memerah. Untung saja wajahnya penuh bercak, jadi tidak mudah terlihat.

“Kakak Le, urusan ini terlalu rumit, aku khawatir jika salah langkah, kita tidak akan bisa kembali!” Yan Cai Xuan memperingatkan, “Bagaimana kalau kita cari kesempatan, pergi dari Pasar Abadi Awan Air, dan tak pernah kembali!”

Sebenarnya, menghadapi keluarga-keluarga kultivator itu, Ye Qi juga merasa sangat tertekan. Ia memang pernah berpikir untuk diam-diam pergi dan menjauh dari konflik ini. Dengan istana abadi dan otak cahaya yang dimilikinya sekarang, jika ia bersembunyi dan berlatih perlahan, mungkin dalam seratus dua ratus tahun ia bisa menjadi kultivator tingkat tinggi.

Namun, ia dan Yan Cai Xuan sekarang sudah diawasi oleh keluarga Liu, keluarga Ruan, bahkan keluarga Sitou. Jika mereka pergi sekarang, malah akan dicurigai dan mendapat lebih banyak perhatian, yang bisa membawa Ye Qi ke bahaya yang lebih besar. Kemana pun mereka lari, pasti akan dikejar oleh para kultivator garis keturunan.

Tentu saja, Ye Qi punya pertimbangan lebih dalam. Melakukan hal berbahaya berarti imbalan yang tinggi. Karena semua pihak saling beradu strategi, Ye Qi juga ingin memanfaatkan situasi untuk mencari keuntungan. Ibunya butuh pil tahap kelima untuk diselamatkan, dan waktunya hanya tiga atau empat puluh tahun. Bagi Ye Qi, waktu itu sangat mendesak dan memaksanya untuk mengambil risiko besar.

Lebih penting lagi, karakter Ye Qi pun telah berubah.

“Jalan kultivasi bukan hanya seperti melawan arus dalam latihan, tapi juga harus berani melawan arus dalam hati! Jika aku hanya takut, mungkin itu akan menghambat latihan di masa depan.” Ye Qi memutuskan untuk langsung menghadapi bahaya ini, “Seperti kata pepatah, kalau musuh datang, hadapi; kalau air datang, bendung!”

“Kakak Le!” Yan Cai Xuan mendengar kata-kata Ye Qi dan sangat terinspirasi. Kali ini, Yan Cai Xuan tidak lagi memanggilnya “Kakak Le” saja, tapi menambahkan “kakak”, menandakan kepercayaannya pada Ye Qi semakin dalam.

“Cai Xuan, rencanaku sangat berbahaya. Jika aku merasa situasinya sudah di luar kendali, aku akan memberimu sejumlah batu spiritual. Kau harus membawa adikmu pergi diam-diam,” kata Ye Qi dengan serius.

“Tidak, aku tidak akan pergi. Aku akan bersamamu!” jawab Yan Cai Xuan dengan sangat serius.