Bab Delapan Puluh Lima: Taman Rahasia Zaman Kuno

“Mohon ampun, Paman Buyut. Saya pasti akan bertindak dengan hati-hati dan segera mendapatkan rahasia pola simbol itu!” kata Ruan Shi dengan wajah penuh debu dan tanah.

“Segera? Segera itu kapan? Menurut perjanjian rahasia tiga keluarga, waktu untuk masuk ke gua rahasia tinggal kurang dari setengah tahun!” Yan Fengcheng tampak agak gelisah.

“Selama puluhan tahun ini, Keluarga Liu selalu mendapat keuntungan tambahan dari gua rahasia. Awalnya kekuatan mereka hampir sama dengan keluarga kita, tapi sekarang... ah...” Yan Fengcheng menghela napas dan melanjutkan, “Sekarang kekuatan Keluarga Liu semakin besar, bahkan Liu Guanghai si tua licik itu sebentar lagi akan mencapai puncak jalur Tianmai dan kemungkinan menembus ke tingkat Daxiang. Jika ia berhasil, keluarga kita dan Keluarga Situ mungkin akan hancur, bahkan bisa-bisa kita ditelan Keluarga Liu, atau malah menjadi budak mereka.”

“Saya pasti akan mempercepat rencana ini!” Ruan Shi berkata penuh hormat, “Paman Buyut, sebenarnya apa hubungan pola simbol itu dengan gua rahasia? Jika saya tahu, saya pasti bisa bertindak lebih baik.”

“Kau sebenarnya hanyalah anggota keluarga cabang, seharusnya tidak tahu soal ini. Tapi karena kau terlibat dalam rencana ini, aku akan memberi tahu sedikit,” ujar Yan Fengcheng.

Ruan Shi sangat gembira, langsung memasang telinga lebar-lebar, takut kehilangan satu kata pun.

Ternyata lebih dari seratus tahun yang lalu, leluhur Keluarga Liu, Keluarga Ruan, dan Keluarga Situ adalah para kultivator pengembara dengan tingkat Lianqi. Mereka mendapatkan tiga benda rahasia, mengikuti petunjuk dan menemukan sebuah taman rahasia kuno milik kultivator di Pegunungan Awan Air.

“Taman rahasia kultivator kuno!” Wajah Ruan Shi dipenuhi kegembiraan. Ini jelas rahasia besar keluarga, dan sebagai anggota cabang ia seharusnya tidak layak mengetahuinya. Tetapi karena ia pernah mengikuti Master Yan, ia pun ikut dalam rencana ini.

“Ketiga benda rahasia itu adalah kunci untuk membuka taman rahasia. Setelah pertama kali masuk, para leluhur dari tiga keluarga itu menjadi kultivator Tianmai,” kata Yan Fengcheng.

“Jadi inilah alasan tiga keluarga bisa menembus ke Tianmai!” Mendengar itu, Ruan Shi sangat bersemangat. Kini ia sudah mencapai Lianqi tingkat tujuh, dan dengan dukungan keluarga mungkin hanya butuh kurang dari sepuluh tahun untuk mencapai Lianqi tingkat sembilan, yang kemudian berkaitan dengan menembus ke Tianmai.

Di antara manusia biasa, dari puluhan ribu orang, hanya segelintir yang memiliki akar spiritual dan bisa menjadi kultivator. Dan kebanyakan kultivator Lianqi hampir tidak mungkin maju lebih jauh. Meski Ruan Shi yang berasal dari keluarga cabang mendapat dukungan keluarga, biasanya ia hanya akan mencapai Lianqi tingkat sembilan dan menjadi petugas pengawas di tempat perdagangan kultivator, sangat sulit untuk menembus ke Tianmai. Dalam seratus tahun, tiga keluarga besar Pegunungan Awan Air hanya melahirkan beberapa kultivator Tianmai saja, dan di tempat dengan aura spiritual setipis ini, itu sudah sangat luar biasa.

Kini Ruan Shi akhirnya mengerti bahwa semua ini karena tiga keluarga menyimpan rahasia besar. Namun ia bertanya lagi, “Lalu apa hubungannya semua ini dengan pola simbol yang Paman Buyut berikan pada saya?”

“Pola simbol itu berasal dari tiga benda rahasia tersebut. Setelah taman rahasia dibuka, dengan benda itu kita bisa masuk dan mengambil tiga sampai lima benda dari taman,” kata Yan Fengcheng sambil menghela napas.

“Sejak mendapatkan benda itu, tiga keluarga terus mencoba menirunya, berharap bisa menembus rahasianya, tapi selalu gagal. Namun, sekitar tiga puluh tahun lalu, Keluarga Liu tampaknya mendapat kemajuan. Setelah itu, leluhur Keluarga Liu menjadi kultivator Tianmai tingkat akhir, dan kini keluarga itu memiliki tiga kultivator Tianmai.”

“Maksud Paman, Keluarga Liu berhasil meniru benda rahasia itu?” Ruan Shi terkejut.

“Itu baru dugaan. Tapi fakta bahwa mereka punya satu kultivator Tianmai lebih banyak dari dua keluarga lain, kemungkinan besar karena ada masalah saat taman rahasia dibuka tiga puluh tahun lalu,” ujar Yan Fengcheng.

Ruan Shi mengangguk, “Selama tiga puluh tahun ini, leluhur Keluarga Liu tiba-tiba menembus ke Tianmai tingkat akhir, dan bahkan Liu Qingjian si pembunuh kejam itu juga berhasil menembus ke tingkat Tianmai. Ini sungguh di luar nalar.” Kian banyak ia tahu, makin jelas bahwa Keluarga Liu punya masalah.

“Tiga puluh tahun lalu, leluhur Keluarga Liu, Liu Guanghai, hanya kultivator Tianmai tingkat lima. Menurut laporan mata-mata kita di keluarga mereka, ia pernah ke Kota Guangling di Negeri Wei dan kemungkinan besar mengunjungi seorang master pembuat simbol tingkat Daxiang dengan biaya besar.”

“Jangan-jangan, benar dari situ mereka mendapat keuntungan besar!” Mata Ruan Shi membelalak mendengar itu.

“Kita belum bisa memastikan. Tapi demi meneliti inti masalah ini, sepuluh tahun lalu kita diam-diam mengeluarkan biaya besar untuk mengundang Yan Tao dari Kota Tianling sebagai pembuat simbol bagi keluarga kita,” kata Yan Fengcheng.

“Master Yan?” Orang itu tidak lain adalah Kakek Yan Caixuan, guru pembuat simbol Ruan Shi. “Tapi Yan Tao hanya seorang kultivator Lianqi.”

“Apa yang kau tahu! Meski Yan Tao hanya kultivator Lianqi tingkat sembilan, kemampuannya setara pembuat simbol tingkat Tianmai! Ia bahkan pernah membuat banyak jimat tingkat tiga!” ujar Yan Fengcheng. “Kultivator seperti dia sulit dikendalikan, tapi kami menawarkan satu Pil Tianmai sebagai imbalan, dan berjanji tiap tahun menyediakan banyak batu spiritual dan pil obat untuk cucunya yang lahir dengan cacat bawaan, barulah ia mau bergabung dengan kita.”

“Jadi begitu!” Ruan Shi mengangguk. “Tapi Master Yan menghilang?”

“Mungkin Keluarga Liu mengetahui gerak-gerik kita, jadi mereka lebih dulu membunuh Yan Tao,” Yan Chengfeng menggeleng.

“Menurut catatan benda rahasia itu, setiap tiga puluh tahun taman rahasia akan terbuka sekali. Saat itu, dengan benda itu kita bisa masuk. Tapi ruang taman itu sudah banyak runtuh karena usia, jadi hanya kultivator Lianqi tingkat menengah ke bawah yang bisa masuk. Kalau sudah di atas tingkat enam, tidak bisa lagi,” kata Yan Fengcheng perlahan.

“Jadi aku tidak bisa masuk lagi...” Ruan Shi merasa kecewa, karena ia sudah di tingkat tujuh. Ia segera berpikir, “Pantas saja para pewaris inti dari tiga keluarga menahan kemajuan mereka. Putra sulung dan kedua Keluarga Liu, Liu Kui dan Liu Meng, keduanya di tingkat enam, Liu Mang yang sudah mati pun baru tingkat lima, sedangkan para pewaris Keluarga Ruan seperti Ruan Li dan Ruan Ji juga di tingkat enam, begitu juga Situ Gui dan Situ Jue dari Keluarga Situ.”

Dalam hati Ruan Shi penuh amarah, “Orang tua licik, pantas baru sekarang kau bilang rahasia ini padaku, ternyata aku memang tidak layak sejak awal. Dari dulu aku selalu dipandang rendah sebagai anggota cabang!” Meski sangat marah, raut wajahnya tetap penuh hormat.

“Jangan marah!” Yan Fengcheng tampaknya tahu apa yang dipikirkan Ruan Shi, lalu berkata pelan, “Kalau kali ini kau berhasil, kau pasti dapat bagian. Bahkan aku bisa gunakan wewenangku untuk memberimu satu Pil Tianmai.”

Begitu mendengar itu, wajah Ruan Shi langsung berbinar. Ia tahu betul, Pil Tianmai adalah pil tingkat empat yang sangat berharga. Jika seorang kultivator Lianqi tingkat puncak mendapatkannya, peluang menembus ke Tianmai bisa naik dua puluh persen. Jangan remehkan dua puluh persen itu, karena bagi orang biasa sepertinya, tanpa pil itu, menembus Tianmai hampir mustahil.