Bab Delapan Puluh Empat: Simbol Misterius

Demi mengelabui orang lain, Ye Qi dan Yan Cai Xuan sudah lama merencanakan penjelasan bahwa dirinya berasal dari keluarga kultivator pembuat pil yang sudah turun-temurun, namun di masa kecil pernah menerima bimbingan dari Guru Yan selama beberapa tahun dan sangat berterima kasih atas kebaikannya, sehingga dapat dianggap sebagai murid Guru Yan. Kini, karena telah banyak mendapatkan pemahaman dalam bidang pembuatan jimat, ia datang ke Toko Abadi Awan Air untuk mencari Guru Yan dan melanjutkan penelitiannya, namun karena Guru Yan menghilang, ia hanya bisa menemukan Yan Cai Xuan.

Sebenarnya, cerita ini dirancang oleh Ye Qi dan kawan-kawan berdasarkan rumor yang beredar di kalangan para kultivator independen, namun terdengar cukup masuk akal.

Mendengar cerita karangan Ye Qi, Ruan Shi tampak sangat senang, sambil tersenyum ia berkata, “Ternyata kita sesama murid! Kita bersaudara patutlah minum bersama, ayo, hari ini aku undang Saudara Lei untuk berpesta di Gedung Que Yun!”

Ruan Shi tampak begitu ramah, seandainya Ye Qi adalah anak muda yang polos, pasti sudah tergerak oleh sikapnya yang terbuka dan jujur. Namun Ye Qi juga ingin tahu apa sebenarnya maksud tersembunyi Ruan Shi, maka ia pun tidak menolak.

Malam itu, Ruan Shi menyiapkan ruang pribadi di Gedung Que Yun milik keluarganya untuk menjamu Ye Qi dan Yan Cai Xuan. Ketiganya berbincang dengan akrab dan suasana sangat hangat.

Setelah jamuan usai, tiba-tiba Ruan Shi berkata, “Saudara Lei, Adik Cai Xuan, aku punya permintaan yang agak memalukan, semoga kalian bersedia menyanggupinya!”

“Silakan saja!” ujar Ye Qi santai, tak mengindahkan tatapan Yan Cai Xuan.

“Aku ingin bekerja sebagai pembuat jimat di toko keluarga Yan.” Begitu kata-kata itu keluar, Ye Qi masih tampak tenang, tapi Yan Cai Xuan nyaris saja menyemburkan teh yang tengah diminumnya ke wajah Ruan Shi.

“Kakak Ruan… kamu…” Yan Cai Xuan benar-benar tak mengerti apa tujuan Ruan Shi, membuatnya ragu-ragu sejenak.

“Aku sangat berhutang budi pada Guru, maka sudah sepatutnya bersungguh-sungguh menekuni jalan pembuatan jimat. Semoga Adik Cai Xuan bersedia mengabulkannya!” ucap Ruan Shi dengan tulus, meski niat di baliknya pasti tidak sesederhana itu.

“Tapi Kakak Ruan, engkau adalah pembuat jimat tingkat tujuh, toko kami kecil, tak sanggup membayar upah yang layak,” Yan Cai Xuan berusaha menolak dengan halus.

“Ah, Adik terlalu sungkan!” Ruan Shi berkata serius, “Guru Yan adalah orang yang sangat berjasa bagiku. Aku datang ke toko keluarga Yan demi menekuni dan meningkatkan keahlian dalam pembuatan jimat, mana mungkin aku meminta upah?” ujar Ruan Shi sambil tersenyum.

Ye Qi langsung mengirim pesan rahasia kepada Yan Cai Xuan, dan setelah itu Yan Cai Xuan pun terpaksa mengangguk setuju.

Melihat Yan Cai Xuan menyetujui, Ruan Shi tampak sangat gembira, katanya ia akan segera mengemasi barang-barangnya dan beberapa hari lagi akan mulai tinggal di toko keluarga Yan.

Setelah Ruan Shi pergi, Yan Cai Xuan masih tampak bingung. “Saudara Lei, mengapa kau menyuruhku menyetujuinya?” tanyanya heran.

Ye Qi perlahan menjawab, “Kita tak tahu apa tujuannya, jadi kita harus memancing ular keluar dari sarangnya. Seperti pepatah, jika mengenal diri dan lawan, maka tak akan kalah dalam seratus pertempuran. Jika kita tak tahu apa maksudnya, sementara dia bergerak diam-diam dan kita terang-terangan, pada akhirnya kitalah yang akan dirugikan.” Pikiran Ye Qi sangat cermat, hanya dengan beberapa kalimat sudah menjelaskan intinya.

“Ternyata begitu, aku mengerti!” Yan Cai Xuan mengangguk.

Benar saja, tiga hari kemudian Ruan Shi dengan penuh semangat pindah ke toko keluarga Yan dan tinggal di rumah belakang. Ia adalah kultivator tingkat tujuh dan telah bertahun-tahun membuat jimat, kehadirannya membuat penjualan jimat di toko meningkat lebih dari tiga puluh persen, dan banyak kultivator kenalan keluarga Ruan pun sering datang berbelanja.

Walaupun bisnis semakin baik, kewaspadaan di hati Yan Cai Xuan tak pernah kendur sedikit pun. Namun Ruan Shi tampaknya sangat jujur, setiap hari hanya membuat jimat dan berlatih, tak melakukan hal lain, justru semakin membuat Yan Cai Xuan merasa aneh.

Namun setiap kali Ye Qi datang mengantarkan jimat ke toko, Ruan Shi selalu dengan ramah mengajaknya berdiskusi tentang teknik pembuatan jimat.

Ruan Shi pernah belajar bertahun-tahun bersama Guru Yan, memiliki banyak pengalaman, sedangkan Ye Qi meski kini dibantu komputer canggih, tetap saja ada banyak detail yang perlu ia tanyakan. Maka keduanya pun sering berdiskusi dengan sangat akrab.

Lama kelamaan, mereka tampak menjadi sahabat baik di permukaan.

Suatu hari, baru saja Ye Qi sampai di toko, Ruan Shi langsung mendekat dan berkata, “Saudara Lei, beberapa hari lalu aku tiba-tiba menemukan beberapa simbol di kitab warisan Guru, sudah lama kupelajari tapi tetap tak mengerti. Mungkin kau bisa membantuku menelaahnya?”

“Kau bersedia berbagi denganku, itu adalah keberuntunganku!” jawab Ye Qi merendah.

Sambil berkata demikian, Ruan Shi mengeluarkan selembar kertas jimat yang aneh, dengan pola yang sangat rumit di atasnya. Melihat pola itu, hati Ye Qi tiba-tiba bergetar, namun wajahnya tetap tenang.

Ye Qi meneliti pola di kertas jimat itu cukup lama sebelum berkata, “Aneh, sungguh aneh!”

“Ada sesuatu yang kau temukan?” tanya Ruan Shi dengan gugup.

“Pola ini tampak rumit, tapi sepertinya memiliki aturan yang sangat dalam. Aku juga belum bisa memahaminya, tapi sepertinya ini belum lengkap. Jika ada pola yang utuh, mungkin aku bisa menebaknya,” kata Ye Qi.

“Guru bilang, ini adalah sisa-sisa dari zaman kuno, ia hanya bisa memahami sedikit saja dari petunjuk yang tersisa,” jawab Ruan Shi kecewa karena Ye Qi tidak bisa menguraikan pola tersebut.

Namun di saat itu, hati Ye Qi seperti ombak bergulung—karena sebenarnya Ye Qi pernah melihat pola simbol itu sebelumnya.

Dulu, ketika pertama kali datang ke Toko Abadi Awan Air, Ye Qi pernah membunuh Liu Mang, putra ketiga keluarga Liu. Dari kantong penyimpanan Liu Mang, Ye Qi mendapat sepasang gelang tembaga, dan di permukaannya terukir pola-pola rumit yang sangat mirip dengan pola yang dibawa Ruan Shi. Mustahil ini hanya kebetulan.

Ye Qi hampir bisa memastikan, Ruan Shi rela melakukan apa pun untuk mendekati dirinya dan Yan Cai Xuan, tujuan utamanya pasti ingin menguraikan makna dari simbol misterius itu.

Malam itu, Ruan Shi meninggalkan toko kecil lalu diam-diam menuju Gedung Pil dan Jimat.

Di lantai paling atas Gedung Pil dan Jimat milik keluarga Ruan, Ruan Shi berdiri di bawah aula utama, sementara di tengah ruangan, di kursi besar, duduk seorang lelaki tua berjubah abu-abu. Lelaki itu berusia sekitar tujuh atau delapan puluh tahun, namun terlihat sangat bugar, matanya tajam berkilat. Aura dari tubuh lelaki tua itu begitu tersembunyi, sehingga orang lain sama sekali tak bisa menebak tingkat kultivasinya.

“Paman buyut, cucu paman kali ini tidak mengecewakan, sudah berhasil mendapatkan kepercayaan si gadis buruk rupa keluarga Yan dan ahli pil misterius itu,” ujar Ruan Shi dengan bangga.

“Bagaimana dengan urusan simbol itu?” tanya lelaki tua itu acuh tak acuh.

“Aku hanya menunjukkan beberapa simbol yang rusak pada ahli pil itu, tampaknya dia juga belum pernah melihatnya dan tidak bisa menebak asal-usulnya,” jawab Ruan Shi perlahan.

“Huh, bicara panjang lebar tapi tetap tak ada hasil!” lelaki tua itu mendengus dingin, aura yang tadi tersembunyi seketika meledak, membuat tubuh Ruan Shi yang masih di tingkat tujuh langsung terjatuh bersimpuh dan memeluk kepala, tak berani bergerak sedikit pun.

Jelas, lelaki tua ini bukan kultivator biasa, melainkan seorang kultivator sejati di tingkat Tianmai.

Keluarga Ruan memiliki dua kultivator Tianmai, satu adalah leluhur keluarga, Ruan Feng Huo, tingkat empat Tianmai. Sedangkan penjaga Toko Abadi Awan Air adalah Ruan Feng Cheng, seorang kultivator tingkat satu Tianmai.