Bab Seratus Empat Belas: Orang Bertopeng

Keesokan paginya, dinding-dinding kota dipenuhi oleh sosok lendir yang menyelimuti, tak terlihat lagi jejak manusia sedikit pun. Setelah menembus gerbang kota, Ye Cheng tidak membatasi masuknya monster-monster lain, justru ia sangat berharap makhluk-makhluk itu bisa memasuki Kerajaan Leicheno.

Di pintu gerbang kota, karena keberadaan Ye Cheng, monster-monster lain tidak berani masuk dari situ. Maka Ye Cheng terpaksa memimpin pasukan lendir masuk ke dalam kota, sementara monster lain baru berani perlahan-lahan menyusup setelah Ye Cheng menghilang.

Kerajaan Leicheno tiba-tiba dibanjiri oleh monster tanpa terhitung jumlahnya, menyebabkan kerusakan besar pada kota-kota dan desa-desa sekitarnya. Selama ini, Kerajaan Leicheno tak pernah menghadapi situasi semacam itu.

Selain itu, sebagian besar pemain di sekitar kota luar memiliki level yang rendah, bahkan berada di peringkat terbawah di antara para pemain. Ini berarti ketika monster benar-benar menyerang, kekuatan mereka tidak sanggup menahan.

Dalam waktu singkat tiga hari, wilayah sekitar tembok kota dengan radius lima kilometer menjadi tandus dan kosong dari penduduk. Desa dan kota kecil yang levelnya rendah tidak lagi menjadi tantangan bagi Ye Cheng, sehingga ia tak peduli untuk membersihkannya dan membiarkan monster merusak sesuka hati.

“Bos, apa yang akan kita lakukan selanjutnya?” tanya Iso sambil bosan memainkan batu di tanah, menoleh ke arah Ye Cheng. Selama tiga hari ini, mereka menetap di sebuah desa terpencil yang telah dimakan habis oleh para lendir. Ye Cheng bisa bersantai, tapi Iso mulai tidak sabar.

“Belum saatnya. Mungkin kabar kita baru saja sampai. Tunggu sebentar lagi sebelum kita bertindak,” jawab Ye Cheng. Ia tahu Iso ingin bertempur, tapi membantai tanpa tujuan tidak menguntungkan dirinya. Strateginya adalah memancing para elit yang dianggapnya sebagai ancaman keluar satu per satu, lalu menghabisi mereka perlahan untuk melemahkan kekuatan tempur Kerajaan Leicheno secara keseluruhan.

“Baiklah,” Iso mengiyakan. Sebenarnya ia tak berharap banyak, jika bos ingin bergerak, pasti sudah mengatakan sejak tadi. Ia hanya merasa bosan.

Sementara itu, di pihak manusia, suasana menjadi sangat tegang. Serangan mendadak Ye Cheng telah membuka babak baru dalam konfrontasi antara manusia dan monster. Para pemimpin manusia bergadang berdiskusi, dan papan tugas menjadi penuh sesak dengan berbagai misi.

Misi paling mencolok adalah “Bunuh Raja Lendir,” yang diterbitkan langsung oleh ibu kota Leicheno dengan hadiah yang sangat melimpah. Dengan iming-iming hadiah besar, banyak pemain tertarik untuk menerima misi ini.

Namun nama Ye Cheng terlalu terkenal, bertindak gegabah bisa berakibat kematian. Maka terbentuklah sebuah tim bernama “Pembasmi Lendir,” yang setiap hari mencari pemain yang ingin berburu “Raja Lendir.” Tim ini sudah diisi oleh banyak pemain hebat dengan tujuan jelas: memburu Raja Lendir, dan setelah misi berhasil, hadiahnya akan dibagikan secara adil oleh pengawas tim.

Banyak pemain pun bergabung ke dalam tim ini, sementara yang tidak tertarik dengan misi tersebut memilih mempersiapkan diri untuk tindakan mereka sendiri.

Seolah semua sudah tahu bahwa pertempuran besar akan segera terjadi, seluruh pemain di Kerajaan Leicheno menghentikan misi keluar kota seperti biasa. Mereka memilih tetap di dalam kota untuk membeli bahan-bahan dan obat-obatan, sementara perlengkapan pandai besi habis terjual.

Saat pertempuran dimulai, barang-barang tersebut kemungkinan akan menjadi langka, baik untuk digunakan sendiri atau dijual dengan harga tinggi, memberikan keuntungan besar bagi para pemain.

Ibu kota sudah mempersiapkan diri jauh-jauh hari, menurunkan pasukan pengawal pribadi untuk menghadapi monster yang menyusup ke wilayah mereka. Karena pertempuran ini tidak hanya melibatkan lendir yang dipimpin Ye Cheng, tetapi juga banyak monster lain yang masuk melalui gerbang, pasukan manusia harus membagi kekuatan mereka.

Leicheno benar-benar mengerahkan seluruh kekuatan nasionalnya. Selain beberapa pendekar tingkat puncak yang tetap bertahan di ibu kota, banyak NPC dan pemain level pahlawan bergabung dalam pasukan pemburu. Mereka adalah tulang punggung ibu kota, dan kegagalan dalam pertempuran ini bisa menghancurkan fondasi Kerajaan Leicheno.

“Yang Mulia, kita sudah menguras seluruh kekuatan negara. Jika gagal, konsekuensinya sangat mengerikan. Apakah ini benar-benar layak?” tanya seorang menteri cemas di dalam istana.

“Martabat Kerajaan Leicheno tidak boleh diinjak-injak siapa pun. Jika kali ini kita tidak memberikan jawaban kepada rakyat, bukankah kerajaan ini hanya akan jadi bangunan kosong?” jawab sang raja dengan semangat membara, sampai berdiri di kursi.

Para menteri yang melihat sikapnya tahu bahwa membujuk sudah tak berguna dan memilih diam.

“Aku tidak akan membiarkan siapapun menginjak martabatku hingga membuatku kehilangan akal sehat,” lanjut sang raja, jelas sudah merencanakan jalan lain.

Saat itu, seorang pria bertopeng masuk ke aula besar. Para menteri terkejut dan hampir tak percaya.

“Siapa dia...?” tanya salah satu menteri, bahkan terjatuh ke lantai tak percaya dengan sosok pria bertopeng itu.

“Aku akan mengirimnya untuk memburu lendir. Bagaimana pendapat kalian?” tanya sang raja sambil menatap para menteri yang terkejut. Meski bertanya, nada suaranya tidak memberi ruang untuk menolak.

Ruangan hening, tak ada yang berani menjadi pionir menolak. Jika ada yang mencoba, bisa jadi nyawanya taruhannya.

“Sepertinya kalian semua tidak terlalu senang,” kata pria bertopeng dengan senyum dingin yang menakutkan.

Menteri yang sebelumnya berbicara tak tahan lagi dan menghardik pria bertopeng itu, “Kau hanya seorang penjahat, apa hakmu berbicara di aula ini? Kau kira dengan bantuan raja, kau bisa membersihkan namamu? Jangan bermimpi!”

Menteri itu cukup percaya diri karena kakaknya adalah wanita kesayangan raja, dan kemampuannya memang telah diakui selama beberapa tahun terakhir. Namun kali ini, ia salah perhitungan.

“Bawa dia keluar, bunuh saja!” perintah raja dengan tegas.