Bab Dua Puluh Satu: Penjahat Cabul (Bagian Satu)

Lindu mengembangkan sayapnya, meluncur cepat di udara, sementara sang pembunuh wanita mengejarnya di darat dengan kecepatan tinggi. Dari atas, Lindu bahkan bisa samar-samar melihat sosok lincah wanita itu. Awalnya Lindu mengira setelah ia terbang tinggi, sang pembunuh akan berhenti mengejar. Namun, di luar dugaan, wanita itu terus membuntutinya. Sialnya, meski sepasang sayap api di punggung Lindu tampak sangat gagah, namun penggunaannya menuntut energi yang sangat besar. Energi murni dalam tubuhnya, Sembilan Surya, pun dengan cepat menipis. Dalam waktu tak sampai tiga puluh detik, sayap apinya mulai mengecil.

Dengan sangat kesal, Lindu terpaksa membiarkan tubuhnya perlahan turun. Begitu kakinya menjejak atap sebuah rumah, ia menoleh dan melihat sang pembunuh wanita sudah berada dalam jarak dua ratus meter darinya.

“Sial!” Satu-satunya cara sekarang adalah kabur. Namun, karena tadi ia terbang mengikuti arah angin, ia mendapati lingkungan sekitarnya cukup asing saat mendarat. Dalam kebingungan, Lindu bahkan tak tahu arah menuju kediamannya sendiri. Terpaksa, ia nekat berlari kencang ke depan.

Saat ini, Lindu tahu ia tak mungkin bersembunyi. Sang pembunuh wanita jelas sudah terbiasa bergerak dalam kegelapan. Jika ia bersembunyi, itu sama saja mencari mati. Satu-satunya jalan keluar adalah terus berlari secepat mungkin. Dari kejauhan, Lindu sudah melihat benteng tinggi Kota Nanming.

“Astaga!” Ia ternyata sudah sampai di pinggiran kota. Gerbang kota sudah tertutup, hanya ada beberapa prajurit penjaga malam. Lindu jelas tidak berharap para prajurit ini bisa menghadang si pembunuh wanita; bahkan untuk mengisi celah gigi wanita itu saja mereka tak cukup. Pasti langsung mati.

Lindu kembali mengambil botol porselen dari saku bajunya, menelan sisa lima butir Pil Energi. Sayap api kembali mengangkat tubuhnya ke udara, tapi kali ini tak semegah sebelumnya, ukurannya pun mengecil. Lindu hanya memanfaatkan sayap api untuk melompati tembok kota. Begitu keluar, ia segera menarik kembali sayapnya untuk menghemat energi, lalu kembali lari kencang ke luar kota.

Sebenarnya, setelah keluar kota, Lindu bisa saja membawa si pencuri wanita ke Lembah Surga. Tapi sialnya, ia baru sadar kalau ia keluar lewat gerbang utara, sedangkan Lembah Surga terletak di selatan. Kini, satu-satunya pilihan adalah lari ke utara, sebab di selatan justru ada sang pembunuh wanita!

Sepanjang pelariannya, suasana yang semula sunyi mendadak pecah oleh suara ledakan seperti petasan Tahun Baru. Dentuman keras menggema ke segala arah, tak kunjung reda. Di utara Kota Nanming adalah daerah perbukitan. Untung di sepanjang jalan masih banyak pepohonan, sehingga Lindu bisa terus-menerus menciptakan berbagai hambatan untuk memperlambat laju sang pembunuh wanita.

“Hai, bagaimana kalau kita berdamai saja?”

Setelah hampir sejam lebih berlari, Lindu sudah terengah-engah. Meski pemulihan energi Sembilan Surya terkenal nomor satu, tetap saja ia merasa hampir kehabisan tenaga. Pasokan lebih kecil dari pengeluaran. Tenaga fisiknya pun nyaris habis. Jika bukan karena ia menciptakan banyak rintangan untuk wanita itu, mungkin ia sudah mati oleh belati sang pembunuh.

Lindu bahkan telah melepaskan ratusan burung api yang membombardir sang pembunuh tanpa pandang bulu, hingga di belakang mereka api berkobar di mana-mana. Sebenarnya, jika dalam api, Lindu bisa memaksimalkan kekuatan serangannya. Namun, menghadapi kecepatan iblis sang pembunuh, Lindu memilih untuk menghindar. Ia tahu, sekali saja wanita itu mendekat, peluang hidupnya sangat kecil.

Lindu sadar ia tak bisa terus lari begini. Ia berencana bicara secara baik-baik dengan sang pembunuh. Namun, demi keamanan, ia terlebih dulu masuk ke sebuah semak lebat, di mana sekelilingnya dipenuhi pepohonan rapat. Api segera menyala, dan Lindu mengubah area lima meter di sekelilingnya menjadi lautan api. Api itu padat dan tak menyebar, hanya membentuk lingkaran berdiameter lima meter, membatasi area di sekitar Lindu. Meski pepohonan sangat kering, tak setitik pun api yang menyentuhnya. Suasananya jadi sangat ganjil.

“Kau... berani lari lagi, coba saja!” Sang pembunuh wanita tampak benar-benar kesal. Begitu Lindu berhenti, ia berdiri terengah-engah bersandar di batang pohon. Belum pernah ia bertemu orang segigih ini—jelas punya kekuatan luar biasa, tapi penakutnya kebangetan, hanya tahu lari, bahkan sambil terus membuat masalah, hingga wajahnya kotor penuh debu. Kalau bukan karena mengenakan penutup kepala, mungkin rambutnya sudah hangus terbakar api di sepanjang perjalanan.

“Sungguh, aku sudah tak sanggup lagi lari. Tolonglah, nona, jangan kejar dulu, mari kita bicara baik-baik, jangan pakai kekerasan.” Lindu kehausan, ia mengambil sekantong air dari sakunya, membuka tutupnya, lalu meneguk air dalam-dalam. Selesai, ia mengangkat kantong air ke arah wanita itu, menawarkan, “Mau minum?”

“Kau pikir cuma kau yang punya tas penyimpanan?” jawab wanita itu. Ia mengambil kantong harum mungil dari pinggangnya, merogoh ke dalam dan mengeluarkan kantong air kulit sapi, lalu meneguk air dengan rakus. Namun, ia tak membuka penutup wajahnya, hanya membiarkan air mengalir lewat celah ke mulutnya.

Meski begitu, diterangi cahaya api, Lindu bisa melihat bibir merah sang pembunuh yang menonjol di balik penutup tipis itu, begitu menggoda. Air mengalir menuruni leher, membasahi bagian depan bajunya. Dada indahnya yang tinggi penuh dan lekukannya yang dalam terlihat jelas, membuat Lindu bereaksi secara alami. Pemandangan itu sungguh menggoda.

“Katakan, bagaimana kau ingin mati?” Wanita itu melempar kantong air dan kembali mengangkat belatinya.

“Astaga, kau ini perempuan, tiap hari kerjanya membunuh saja. Tak bisakah kita bicara soal lain?” Kini jarak mereka kurang dari dua puluh meter. Lindu tahu, bagi wanita itu, jarak ini hanyalah sekejap mata. Kecepatannya bahkan melebihi Bulianshi. Begitu api di sekitarnya padam, tamatlah riwayat Lindu.

“Bajingan, kau telah menghancurkan kehormatanku, masih saja bicara seenaknya!”

“Itu tak sengaja! Aku juga tak mau!” Lindu buru-buru membela diri.

“Huh, tak sengaja? Kalau begitu biar aku tikam kau beberapa kali lalu bilang juga tidak sengaja, bagaimana?”

“Tidak bisa!” Seketika, Lindu memunculkan empat perisai api di sekelilingnya, mencegah serangan dadakan wanita itu. “Dengar, nona, kita sama-sama dewasa. Hal semacam itu memang penting, tapi aku bisa bertanggung jawab! Katakan saja, apa syaratmu, selama aku sanggup, pasti kutunaikan!”

Sang pembunuh menatap Lindu dengan pandangan meremehkan, lalu berkata sinis, “Dengan kemampuanmu? Huh! Kau ini cuma badut yang bahkan tak sanggup menahan tiga jurusku, mau membantuku? Kau kira pantas?”

“Ouyang Qian, aku paling benci diremehkan perempuan! Soal pantas atau tidak, lihat saja ini!” Mendadak, api di sekeliling Lindu mengamuk. Area lima meter itu seketika pecah, semua api menyerbu liar bagaikan ular api, membakar seluruh hutan di sekitarnya hingga jadi lautan api. Lindu berdiri di tengah kobaran api, lalu melantangkan suara, “Kumpulkan Api, 61—Titan!”

Api langsung bergabung jadi satu. Tak lama kemudian, sepasang kaki raksasa muncul di depan Lindu. Api terus menyatu ke atas, dan beberapa detik kemudian, sosok Titan api setinggi lima puluh meter berdiri gagah di hadapan Lindu. Kali ini, Titan api itu bukan sekadar bayangan, melainkan benar-benar hidup. Begitu melangkah pelan saja, tanah di depan Lindu langsung berlubang besar, jaraknya tak sampai tiga meter dari sang pembunuh wanita, yang bisa merasakan panas luar biasa dari tubuh Titan api itu.

“Apa ini...” Wanita itu jelas terkejut. Ia berasal dari keluarga ternama, sudah banyak pengalaman, tapi belum pernah melihat teknik tempur sekuat dan menakutkan ini. Ia bahkan berpikir, jika apinya cukup, mungkinkah laki-laki di depannya bisa memanggil naga api legendaris?

Lindu tak melenyapkan Titan api itu, ia tetap bersusah payah mempertahankannya. Ia tahu, inilah modal utama untuk bernegosiasi dengan pembunuh wanita itu.

“Kau pasti bisa menebak levelku sekarang. Aku cuma prajurit tingkat rendah. Kalau aku sudah selevel denganmu, bisa kau bayangkan seberapa besar kekuatan penghancurku?”

“Huh, kau kira aku bodoh?” Wanita itu mencibir. “Beberapa bulan tak bertemu, levelmu hanya naik satu tingkat. Pasti ini berhubungan dengan teknik yang kau pelajari. Kenaikan levelmu pasti seribu atau bahkan sepuluh ribu kali orang biasa. Dengan cara seperti ini, apa kau yakin bisa bertahan hidup hingga mencapai levelku?”

“Bisa atau tidak, itu soal usaha. Aku yakin bisa. Pertanyaannya, kau sabar atau tidak.” Lindu tersenyum, sadar bahwa wanita itu sudah mulai mengurungkan niat membunuhnya. “Kau tahu sendiri, kalau kau benar-benar mau membunuhku, hanya butuh sekejap. Kekuatanku memang akan terus bertambah. Beri aku waktu satu atau tiga tahun. Tiga tahun lagi, kalau aku belum memenuhi syaratmu, silakan bunuh aku.”

Napas wanita itu melambat. Ia terdiam sesaat, lalu bertanya, “Namamu Lindu?”

“Benar.”

“Aku ingin tahu identitas aslimu. Kau pasti sudah menebak siapa yang menyewa kami untuk membunuhmu.”

“Marquis Tianyan, Ling Rui, kan? Orang tua licik yang cuma bisa bersembunyi dan merencanakan kejahatan.” Lindu tersenyum sinis. Sejak awal ia sudah menduga Ling Rui yang menyewa pembunuh itu, hanya saja ia belum tahu siapa sebenarnya wanita di depannya.

“Marquis Tianyan membayar seratus ribu emas untuk membunuhmu. Nyawa pedagang kecil sepertimu ternyata mahal juga.” Suara wanita itu dingin. “Beri tahu aku siapa kau sebenarnya. Kalau tidak, tak ada yang bisa dibicarakan.”

Lindu menggeleng pelan, menghela napas, “Baiklah, tak masalah kuberitahu. Toh kalau kau menyelidikinya, pasti akan tahu juga. Sebenarnya, pelafalan namaku hampir sama dengan Ling Rui. Coba kau ulangi namaku.”

“Ling Dao? Raja buangan Negeri Nanming yang terkenal tak berguna itu?” Wanita itu jelas terkejut dengan jawaban Lindu. Sekalipun sepandai apapun, ia tak pernah menyangka Lindu adalah Raja Sia-sia nomor satu di seluruh daratan Jiuzhou—Ling Dao!