Bab Dua: Menulis tentang Lumpur dan Roda (Bagian Akhir)

Pada awalnya, Lin Dao masih belum sepenuhnya sadar. Ia terpaku sejenak, lalu dengan wajah terkejut bertanya, “Barusan kau mengatakan ‘terima kasih, manusia’?”

“Benar.” Sang pemimpin itu mengangguk sambil tersenyum, lalu mengulurkan tangan besarnya yang hitam kepada Lin Dao. Lin Dao berjabat tangan dengannya dan bertanya, “Siapa nama lengkapmu?”

“Kanda.” Usia Kanda kira-kira sama dengan Kanci, sekitar empat puluh tahun. Tampaknya ia adalah kepala desa di sekitar sini.

“Halo, Kepala Desa Kanda. Namaku Lin Dao. Apakah kau mengenal Paman Kanci?” Lin Dao menyadari bahwa nama mereka sama-sama diawali dengan ‘Kan’, mungkin ada hubungan di antara mereka.

“Kami bersaudara.” Kanda jauh lebih ramah dari Kanci, setidaknya ia bisa berbicara bahasa umum Jiuzhou walau masih terbata-bata.

“Itu sungguh kabar baik.” Wajah Lin Dao berseri-seri, artinya ia dan rekannya kini aman.

Pada saat itu, Bu Lianshi juga melangkah mendekat. Wajahnya tetap tenang, namun entah mengapa, di hatinya justru terasa sedikit kehilangan. Sungguh perasaan yang membingungkan—bersama Lin Dao, sekalipun di tengah bahaya hutan, setiap kali melihat Lin Dao mempertaruhkan nyawa demi dirinya, hatinya selalu dipenuhi kehangatan dan kebahagiaan. Namun kini, ketika situasi telah aman, ia tak lagi bisa bertarung bahu membahu dengan Lin Dao seperti biasanya. Bahkan berbicara pun tak sebebas dulu saat hanya berdua saja.

Namun, sebagai mantan permaisuri, Bu Lianshi dengan cepat menepis perasaan kehilangan itu. Bagaimanapun juga, ia adalah istri sah Lin Dao. Walaupun Lin Dao suatu hari memiliki banyak istri, ia tetaplah istri utama, satu-satunya yang akan menua bersama Lin Dao.

Setelah menenangkan diri, Bu Lianshi segera menangkap keanehan dalam ucapan Kanda tadi. “Maaf, barusan kau menyebut kami manusia. Apakah kalian bukan manusia juga?”

Kanda tersenyum dan menjawab, “Kami berbeda. Kami adalah anak-anak Dewa Laut, bukan manusia.”

Bu Lianshi mengangguk dan melanjutkan, “Aku mendengar dari suamiku, kalian di sini biasanya hanya menggunakan dialek. Tapi mengapa kau bisa berbicara bahasa umum Jiuzhou?”

Saat menyebut kata “suami”, Lin Dao menatap Bu Lianshi, dan Bu Lianshi pun menatap balik, meski kemudian wajahnya memerah dan ia memalingkan pandangan. Kemaluannya yang anggun membuat Lin Dao tak tahan untuk tidak terpikat.

“Aku, bersama ayahku, pernah pergi ke Jiuzhou dan tinggal di sana selama dua tahun.” Kanda berbicara dengan ramah dan selalu tersenyum hangat.

Mendengar itu, Lin Dao dan Bu Lianshi seolah sama-sama menyadari sesuatu dan hampir bersamaan bertanya, “Kau pernah ke Jiuzhou? Bagaimana caranya?”

Kanda tersenyum, dengan logat yang masih kaku, “Setiap tahun, akan ada arus merah lewat. Mengikuti arus itu, kita bisa melewati wilayah para peri air, lalu sampai ke Jiuzhou.”

“Arus merah?” Lin Dao berpikir sejenak. “Maksudmu arus laut berwarna merah?”

Kanda mengangguk, “Saat arus merah lewat, tak ada monster laut, jadi aman.”

Mendengar penjelasan Kanda, Lin Dao pun menarik napas lega. Ternyata ia tak perlu khawatir terjebak selamanya di Pulau Zhuya ini. Namun ia segera cemas, apakah arus merah tahun ini sudah lewat. Seolah memahami kekhawatiran Lin Dao, Bu Lianshi bertanya pada Kanda, “Apakah arus merah tahun ini sudah lewat?”

“Belum.”

“Syukurlah.”

“Tapi, kalian tidak bisa ikut arus merah, kecuali...”

“Kecuali apa?” tanya Lin Dao dengan cemas. Ia benar-benar tak ingin tinggal lebih lama di pulau ini yang penuh bahaya. Dengan kemampuannya sekarang, bisa saja ia mati di sini kapan saja.

“Kecuali kalian membantu kami mengusir manusia ikan.” Kata-kata Kanda ini diucapkan tanpa paksaan sedikit pun, sebaliknya, ia sungguh-sungguh memohon.

Lin Dao berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Baik, aku setuju!”

Lin Dao mengulurkan tangannya pada Kanda. Karena Kanda pernah tinggal di dunia manusia selama dua tahun, pasti ia mengerti isyarat itu.

“Kami pegang janji!” Kanda menepuk tangan Lin Dao.

“Sebelum itu, tolong bantu kami menemukan teman-teman kami. Dengan bantuan mereka, mengusir manusia ikan bukan masalah besar.”

“Tidak masalah!”

Setelah itu, Lin Dao dan Bu Lianshi mengikuti Kanda memasuki desa mereka. Keesokan harinya, Kanci dan kepala-kepala desa di sekitar berdatangan ke desa tersebut. Melihat Lin Dao, Kanci tampak sangat gembira. Setelah mendengar penjelasan Kanda, Kanci menepuk pundak Lin Dao, lalu dengan bahasa setempat berkata bahwa jika Lin Dao berhasil mengusir manusia ikan, ia akan memilihkan gadis tercantik di desa untuk menjadi istrinya.

Lin Dao tak berani menerima tawaran itu. Meski yakin Kanci pasti memilihkan gadis yang cantik, tetap saja tak ada yang bisa menandingi Bu Lianshi. Saat ini, hubungannya dengan Bu Lianshi sedang berjalan baik. Kalau sampai ada kejadian seperti ini, bisa saja Bu Lianshi pergi meninggalkannya. Meskipun kemungkinan itu kecil, Lin Dao tidak mau mengambil risiko kehilangan yang besar demi keuntungan kecil.

Dengan cepat ia menolak, lalu menunjuk ke arah Bu Lianshi. Setelah melihat Bu Lianshi, Kanci pun mengangguk paham dan memberi restu pada Lin Dao.

Sesudah itu, Kanda mengumumkan ke seluruh desa, mengorganisir para pemberani untuk masuk hutan mencari Ling Tong dan yang lainnya. Akhirnya, pada hari ketiga, keempat orang yang berpakaian compang-camping dan tampak sangat lelah dibawa ke hadapan Lin Dao.

Namun, di luar dugaan Lin Dao, saat melihat Ling Tong, ternyata ia sedang menggendong Gan Ning yang telah pingsan. Gan Ning tampak tidak sadarkan diri, tubuhnya penuh luka yang jelas akibat cakaran binatang buas, membuatnya terlihat sangat mengerikan. Melihat Lin Dao, Ling Tong sangat bersemangat, namun ia tetap membawa Gan Ning ke kamar untuk beristirahat.

Lü Dai tampak sangat kelelahan. Begitu melihat Lin Dao dan Bu Lianshi, ia langsung tertidur, bahkan dalam keadaan berdiri!

Di antara keempat orang itu, hanya Qiao Yun yang tampak relatif baik, meski pakaiannya juga robek-robek terkena duri dan semak. Namun dibandingkan yang lain, keadaannya jauh lebih baik. Jelas, selama perjalanan, ia menjadi prioritas untuk dilindungi.

Melihat Lü Dai tertidur sambil berdiri, Qiao Yun berkata pada Lin Dao, “Jenderal Lü ini sudah beberapa hari tak tidur. Siang hari ia melindungiku, malam hari ia dan Jenderal Ling bergantian berjaga.”

Lin Dao mengangguk dan berkata serius, “Kesetiaan dan keberanian Lü Dai benar-benar luar biasa.”

Tak ingin Bu Lianshi salah paham, Lin Dao segera memperkenalkan Qiao Yun, “Shishi, ini Qiao Yun, adik angkat Gan Ning, juga seorang peri air.”

Bu Lianshi tentu saja memahami maksud Lin Dao. Namun ia tidak menunjukkan banyak reaksi, malah dengan ramah menggandeng tangan Qiao Yun, membawanya masuk ke kamar tempat Bu Lianshi tinggal sementara. Mereka pun berbincang-bincang tentang hal-hal perempuan.

Agar Gan Ning cepat pulih dan demi mengurangi bahaya pertempuran nanti, Lin Dao memutuskan untuk meracik pil energi sebanyak yang ia bisa. Kalau tidak cukup, pil penambah tenaga pun tak masalah. Untuk itu, Lin Dao secara khusus menemui Kanda dan menggambarkan bentuk-bentuk tanaman obat yang diperlukan. Dia bahkan membuat gambar agar penduduk desa lebih mudah mencarinya.

Untungnya, Kanda benar-benar berhasil menemukan beberapa bahan obat yang dibutuhkan, meski jumlahnya sangat terbatas. Kebanyakan bahan obat telah habis dimakan binatang-binatang kecil. Bahkan tanaman yang diberikan Kanda kepada Lin Dao itu, sebenarnya adalah hasil rampasan para pemberani desa dari sarang binatang buas.

Ketika semua orang sibuk mempersiapkan diri, Lin Dao memusatkan pikirannya ke dalam Ding Tao Tie dan mulai meracik pil. Ia sangat ahli dalam membuat pil energi dan pil penambah tenaga. Sayangnya, jumlah bahan sangat terbatas. Ia hanya berhasil membuat dua belas pil, terdiri dari empat pil energi dan delapan pil penambah tenaga.

Gan Ning memiliki daya pemulihan yang luar biasa. Saat Lin Dao membawa pil penambah tenaga ke kamar Gan Ning, ia sudah sadar. Qiao Yun sedang memberinya obat.

“Nah, Kapten Gan, tak kusangka kau sudah sadar.” Lin Dao masuk dan memberi hormat besar pada Gan Ning. Ia melakukan itu sebagai rasa terima kasih karena Gan Ning telah melindungi Bu Lianshi dan dua rekannya ketika Lin Dao tidak ada.

“Lin, kau tak perlu begitu. Seharusnya akulah yang berterima kasih. Kalau bukan kau yang menyelamatkan adikku, mungkin ia sudah celaka.” Gan Ning berusaha bangkit, meski Qiao Yun berusaha menahannya. Dengan menahan sakit, ia tetap membungkuk hormat pada Lin Dao.

“Huh, sok keren saja!” Ling Tong yang duduk di samping menatap Gan Ning dengan nada mengejek.

“Halah, kau pun nyawamu kuselamatkan. Kalau bisa, kembalikan saja!” Gan Ning tak mau kalah.

“Ouyang, setelah kau pingsan, akulah yang menggendongmu sambil lari dari kejaran binatang buas. Kalau tidak, sekarang kau pasti sudah jadi kotoran!”

“Cih! Mulut anjing memang tak bisa mengeluarkan gading gajah!”

“Beda denganmu, gigi anjing semua.” Kepandaian Ling Tong dalam beradu mulut sudah separuh meniru Lin Dao.

Meskipun perdebatan mereka seru dan saling menantang, sama sekali tidak terasa permusuhan. Seperti dua teman lama yang sedang bercanda. Saat Lin Dao menjenguk Gan Ning, ia juga menengok Lü Dai. Dari cerita Lü Dai, selama beberapa hari di hutan, Gan Ning dan Ling Tong saling beradu argumen sekaligus saling membantu, membentuk hubungan pertemanan yang dalam. Setelah beberapa hari, keduanya tampak semakin akrab dan kompak.

Itu pertanda baik. Setidaknya Ling Tong sudah tak lagi menyimpan dendam pada Gan Ning. Meski Lin Dao tahu di hati Ling Tong masih ada sedikit rasa tidak suka, namun semuanya sudah jauh berkurang. Ini juga menunjukkan Ling Tong telah lebih dewasa, tidak lagi seperti pemuda nekat yang dulu.

“Kakak Gan, kalau kau tak keberatan, izinkan aku memanggilmu kakak?” Usia Gan Ning sekitar tiga puluh tahun, jadi panggilan itu memang pantas.

“Aku sangat tersanjung.” Gan Ning membalas dengan hormat.

Lin Dao tersenyum dan mengeluarkan pil penambah tenaga, memberikannya pada Gan Ning. “Ini pil penambah tenaga. Setelah kau minum, dalam setengah jam, luka-lukamu akan sembuh.”

“Pil penambah tenaga? Apakah berbeda dengan pil energi?” Rupanya Gan Ning tahu tentang pil energi. Mendengar itu, Lin Dao malah menatap Ling Tong. Ling Tong menjadi salah tingkah dan mengusap hidungnya tanpa berkata apa-apa.

“Pil penambah tenaga tingkatannya sedikit di bawah pil energi, tapi tetap berguna untuk menyembuhkan luka.” Kali ini, Lin Dao mengambil dua botol kecil, memberikannya pada Qiao Yun. “Di dalam masing-masing botol ada satu pil energi dan satu pil penambah tenaga, untukmu dan Kakak Gan.”

“Ini...” Qiao Yun tampak terkejut, ia tahu betapa berharganya pil energi dari cerita Ling Tong. Tak menyangka Lin Dao memberikannya secara cuma-cuma.

“Terimalah, ini tanda persahabatan dari Lin.” Antara pria memang tak perlu banyak kata, kadang satu tatapan sudah cukup.

Lalu Lin Dao berpaling pada Ling Tong. “Gongji, kau masih punya satu atau dua pil energi, kan?”