Bab Tiga Belas: Raja Roh Air (Bagian Satu)

"Silakan, katakan saja." Ketiga prajurit bangsa laut langsung tegang.
"Mengapa Zhou Tai bisa muncul di sini?" tanya Lin Dao dengan suara tenang.
"Dia datang untuk melindungi pangeran. Beberapa hari lalu, dua penjaga kerajaan terbunuh oleh manusia," jawab salah satu dari mereka dengan cepat.
Lin Dao mengangguk, lalu berkata, "Baiklah, sekarang kalian bisa pergi."
"Tunggu, tunggu dulu!"
"Kau bilang tidak akan membunuh kami, kan?" Ketiga prajurit bangsa laut menjerit ketakutan begitu melihat Lin Dao perlahan mengangkat pedang Naga Xia.
"Apakah aku pernah mengatakan itu?" Lin Dao menunjukkan ekspresi bingung, "Mungkin pernah, siapa yang tahu." Selesai bicara, pedang Naga Xia di tangan Lin Dao langsung menebas kepala prajurit bangsa laut yang terluka. Dua lainnya berusaha bangkit dan melarikan diri, sayang mereka dikejar Lin Dao, dua tebasan mengakhiri nyawa mereka dengan bersih.

Setelah membereskan empat prajurit bangsa laut, Lin Dao berbalik menatap tiga wanita peri air. Ketiganya langsung bergabung, menggigil ketakutan. Siapa pun yang menyaksikan tindakan Lin Dao, pasti tidak akan menganggapnya sebagai sosok pembela kebenaran.
"Tiga saudari, jangan khawatir. Aku hanya ingin bertanya, di mana letak istana Raja Peri Air?"
"Kau ingin apa?" Ketiganya memperlihatkan ekspresi khawatir saat Lin Dao menanyakan tentang istana, lalu bersama-sama mengambil keputusan. Jika manusia di hadapan mereka berniat buruk terhadap Raja Peri Air, mereka rela mati daripada mengkhianati sang Raja.
"Jangan harap kau bisa melukai Raja kami!"
Lin Dao tersenyum, "Aku adalah teman Putri Agung kalian. Aku datang ke istana untuk berdiskusi dengan Raja Peri Air. Tenang saja, dengan kemampuanku, kalau pun berniat jahat, masuk ke istana sama saja bunuh diri."
"Memang benar, Raja kami adalah yang terhebat di dunia!" Bangsa peri memang terkenal penuh kebanggaan, terlihat jelas dari ekspresi mereka. Dalam hati Lin Dao merasa kagum. Ia berpikir, seandainya seluruh rakyat Negeri Nanming bisa menunjukkan kebanggaan seperti tiga peri air ini saat membicarakan diri mereka sendiri, Ia sudah merasa puas.
"Kalau begitu, mohon tunjukkan arah menuju istana Raja kalian."
Tiga wanita saling bertukar pandang, akhirnya sepakat. Salah satu dari mereka menatap Lin Dao dengan penuh keyakinan, "Kami bertiga akan mengantarmu menemui Raja kami."
"Sungguh, terima kasih." Lin Dao merasa kagum dalam hati. Raja Peri Air benar-benar berhasil membangun kepercayaan rakyatnya. Tiga peri air ini, meski mengaku mengantar Lin Dao, sebenarnya bertugas mengawasi. Jika Lin Dao menunjukkan gelagat buruk, mereka rela mati demi memperingatkan peri air lain.

Dengan adanya tiga penduduk setempat sebagai penunjuk jalan, Lin Dao tidak perlu berputar-putar. Sekitar setengah jam kemudian, mereka tiba di depan istana kristal yang memancarkan cahaya warna-warni. Istana kristal ini tidak semegah yang dibayangkan, meski tampak indah, dari kejauhan hanya menyerupai bangunan kecil yang berdiri sendiri, luasnya tidak lebih dari dua atau tiga hektar, ukurannya mirip dengan paviliun di istana Lin Dao.

Kedatangan Lin Dao dan para peri air langsung menarik perhatian penjaga istana. Dua peri air pria berzirah segera melayang mendekat.
"Shina, kalian ke sini untuk apa?" Salah satu dari mereka mengenali salah satu wanita.
"Kami ditangkap prajurit bangsa laut, dan manusia ini menyelamatkan kami. Dia mengaku teman Putri Agung," jawab ketiga peri air dengan tenang, tidak seperti wanita manusia yang biasanya menangis histeris saat bertemu kerabat setelah mengalami bahaya.
"Apa!? Prajurit laut berani menangkap kalian, apa yang mereka inginkan?" Penjaga peri air itu marah, mengacungkan tombak dan bersiap bertarung melawan bangsa laut.

"Arshu, tenanglah!" Penjaga peri air satunya masih menahan emosi, lalu memberi hormat kepada Lin Dao, "Terima kasih, sahabat manusia, telah menyelamatkan kerabat kami. Raja kami sudah menunggu Anda di dalam istana kristal."
Lin Dao membalas dengan hormat, "Ini memang tugas saya, hubungan peri air dan Negeri Nanming cukup baik."
"Arshu, antarkan sahabat ini ke hadapan Raja. Aku akan mengurus masalah ini."
"Kakak, aku..." Arshu tampak masih marah.
"Itu perintah!" Penjaga peri air menatap tajam, Arshu pun menunduk.
"Baik." Arshu menatap Lin Dao dengan ekspresi pasrah, "Manusia, silakan ikut saya."
"Terima kasih." Lin Dao tersenyum pada Arshu. Sebelum pergi, Lin Dao berpesan kepada penjaga peri air, "Masalah ini hanya insiden kecil. Pelaku adalah prajurit utama bangsa laut, Zhou Tai. Untuk sekarang saya sarankan jangan bertindak gegabah, sebaiknya beritahu semua peri air agar menjaga diri. Target Zhou Tai jelas, yaitu perempuan peri air yang belum menikah."

Semua peri wanita sangat menjaga kesucian diri, sehingga hampir tidak ada perempuan peri air yang belum menikah namun bukan perawan. Lin Dao pernah membaca tentang hal ini.
"Terima kasih, manusia. Saya paham."
Lin Dao mengangguk dan bersama Arshu melayang menuju istana kristal.

Arshu mengantar Lin Dao masuk istana kristal. Begitu masuk, Lin Dao menyadari betapa sederhana bagian dalam istana ini, meski luar tampak begitu indah, di dalam tak banyak hiasan. Mereka berjalan tanpa bicara, hingga tiba di depan pintu kristal, dijaga empat penjaga. "Arshu, sampai di sini saja. Raja ingin bertemu dia sendiri."
Arshu mengangguk, lalu pergi dengan langkah lebih cepat, Lin Dao tahu ia sangat mengkhawatirkan tiga peri air tadi.
"Manusia, Raja kami menunggu Anda." Pintu kristal perlahan terbuka, Lin Dao pun masuk.

Setelah melewati pintu kristal, Lin Dao mendapati ruangan itu seperti ruang tamu manusia, hanya ada beberapa meja kursi yang tertata rapi, tanpa banyak hiasan. Di tengah ruangan, sebuah kursi kristal sederhana diduduki seorang pria muda tampan yang tersenyum pada Lin Dao.
Lin Dao tidak menyangka Raja Peri Air begitu muda, bahkan tampak lebih muda dari dirinya, kira-kira enam belas atau tujuh belas tahun. Kalau bukan karena matanya yang dalam dan sikap tenang, Lin Dao mungkin mengira salah masuk ruangan.
Lin Dao menyingkirkan pikirannya, lalu memberi hormat, "Senang bertemu dengan Anda, Raja Peri Air yang terhormat."
Raja Peri Air berdiri perlahan, tersenyum, "Tidak perlu formal, Raja Negeri Nanming."
Lin Dao tidak heran Raja Peri Air tahu identitasnya, ia hanya tersenyum, lalu duduk santai, "Apakah Anda sudah tahu maksud kedatangan saya?"
Raja Peri Air mengangguk, "Andelu sudah memberitahu saya, dan saya percaya padanya. Hanya saja, berapa besar keyakinan Anda bisa menyelesaikan masalah ini? Pangeran bangsa laut, Zhou Hui, memang sangat menjengkelkan. Saya dan rakyat saya berharap dia segera pergi."

Dari cara bicara Raja Peri Air, Lin Dao sadar ia tidak setenang dan seformal yang dibayangkan, bahkan ada sifat manusiawi dalam dirinya, gaya bicaranya sangat cocok dengan Lin Dao.
"Zhou Hui hanya badut kecil, yang kami waspadai adalah keluarga kerajaan bangsa laut di belakangnya. Jika hanya badut biasa, Anda pasti sudah membunuhnya." Lin Dao tersenyum.
"Lin Dao, katakan saja apa yang Anda inginkan. Selama masalah ini selesai, saya akan membantu Anda melakukan tiga hal." Raja Peri Air tidak menyebut nama Qiao Yun, Lin Dao tahu ia sudah punya rencana lain. Lin Dao tersenyum, menyadari Raja Peri Air pasti sudah membicarakan hal ini dengan Andelu, mungkin keduanya sama-sama tidak rela kehilangan Qiao Yun, sehingga mengubah kesepakatan semula.

Segala sesuatu harus ada waktunya, Lin Dao tahu belum saatnya membicarakan soal cinta. Yang terpenting adalah mengatasi krisis Negeri Nanming, setelah itu semua urusan akan mudah.
"Karena Anda begitu murah hati, saya akan mengajukan syarat. Syarat saya sederhana. Pertama, saya butuh bantuan peri air untuk membuka jalur aman menuju Pulau Zhuya."
"Itu mudah. Bagi manusia, monster di Laut Iblis memang menakutkan, tapi kami peri air bisa mengusir mereka."
Lin Dao mengangguk, "Kedua, beri saya kesempatan memasuki wilayah suci peri air, tentu saja, sekarang."
Raja Peri Air mengernyit, tidak menyangka Lin Dao meminta hal itu, namun setelah berpikir sejenak, ia tetap mengangguk, "Bisa."
Lin Dao tersenyum, "Syarat ketiga lebih mudah. Setelah jalur menuju Pulau Zhuya dibuka, armada saya akan mulai bermukim di sana. Saya berharap kedua negara bisa menjalin perjanjian dagang yang bersahabat."
Raja Peri Air terkejut, semula ia sudah siap membantah syarat ketiga Lin Dao, tapi ternyata bukan soal Qiao Yun. Padahal karena Qiao Yun, ia pernah bertengkar hebat dengan Andelu, bahkan untuk pertama kalinya memerintahkan Andelu agar tidak ikut campur.
Raja Peri Air bingung, apa sebenarnya tujuan manusia di hadapannya ini.

"Ngomong-ngomong, mungkin Anda belum tahu. Penduduk pertama yang saya kirim ke Pulau Zhuya adalah peri, tapi bukan peri air, melainkan peri agung."
"Apa?" Raja Peri Air semakin terkejut, kali ini ekspresinya benar-benar berubah, "Peri agung? Kau memperbudak peri agung?"
Seketika, tekanan besar mengelilingi Lin Dao hingga ia hampir sulit bernapas.
"Bukan memperbudak, melainkan menyelamatkan." Ekspresi Lin Dao tetap tenang, meskipun ia tahu jika salah bicara, Raja Peri Air bisa menghancurkannya, "Saya memberi mereka kebebasan mutlak. Kini mereka dipimpin oleh Druid Agung Zhao Wuniang."
"Zhao Wuniang?" Tampaknya Raja Peri Air belum pernah mendengar nama itu, karena terdengar seperti nama manusia.
"Oh, itu nama manusianya. Nama peri saya tidak tahu, dia enggan memberitahu. Tapi dia memang Druid Agung, mantan pemimpin peri agung."
"Shivana! Kau berhasil menjinakkan Shivana!?" Raja Peri Air semakin terkejut, ekspresinya semakin dramatis, jelas ia mengenal Zhao Wuniang dan tahu kekuatannya, "Mustahil, kekuatan Shivana sangat luar biasa, dengan perlindungan Dewi, di hutan dia nyaris tak terkalahkan!"
"Raja Peri Air yang agung, tolong pertimbangkan satu hal," wajah Lin Dao menunjukkan keseriusan, "Peri di Lembah Surga bukan bekerja untuk saya, mereka hidup demi diri sendiri. Kebanyakan adalah peri yang diusir dari daratan awan atau diculik bangsa lain. Saya hanya memberi mereka lingkungan aman dan nyaman. Hubungan saya dengan Zhao Wuniang adalah kerja sama. Mereka membudidayakan tanaman obat dan pangan untuk saya, sementara saya menyediakan tempat tinggal yang lebih baik, agar para peri bisa menikmati cahaya Dewi dan hidup bahagia."
"Ini..." Raja Peri Air kembali terdiam, lama kemudian ia menatap Lin Dao, "Jika yang kau katakan benar, saya setuju dengan ketiga syarat itu!"
"Bagus, kalau begitu mari kita mulai bekerja." Lin Dao tersenyum lega, senyum itu membuat Raja Peri Air merasa persiapannya berlebihan, dan niatnya sendiri menjadi agak tercemar.