Bab Seratus Empat Puluh Dua: Konferensi Penghargaan Teknologi (Bagian Pertama)

14 Januari 2011, Universitas Shuimu secara resmi memulai liburan musim dingin. Para mahasiswa dengan antusias menyeret koper mereka meninggalkan kampus untuk pulang ke kampung halaman.

Sementara itu, Balai Agung Rakyat dipenuhi suasana penuh sukacita karena Konferensi Penghargaan Sains dan Teknologi Nasional Tahun 2010 diselenggarakan secara megah pada pagi hari ini.

Qin Yuanqing bersama sejumlah akademisi dan profesor dari Universitas Shuimu menumpang bus bersama menuju lokasi acara. Dalam kesempatan formal seperti ini, Qin Yuanqing mengenakan setelan jas resmi. Entah mengapa, ia tampak semakin tampan dari hari ke hari.

Dulu, penampilan Qin Yuanqing hanya bisa dikatakan lumayan dan tidak ada hubungannya dengan pria tampan. Namun sekarang, ia telah menjelma menjadi seorang pemuda yang cukup rupawan. Dibandingkan saat SMA dengan tinggi 176 cm, dalam satu tahun terakhir Qin Yuanqing bertambah tinggi 4 cm menjadi 180 cm. Ditambah dengan otot dada bidang serta postur tubuh yang tidak kurus melainkan sangat ideal, mengenakan setelan jas membuatnya terlihat semakin gagah. Di antara para tokoh senior tersebut, ia tampak begitu menonjol bagaikan burung bangau di tengah kawanan ayam.

Di dalam satu bus penuh itu, Qin Yuanqing adalah yang paling muda. Orang termuda kedua adalah seorang profesor berusia 42 tahun, yang usianya dua kali lipat lebih tua darinya!

Bus tiba di tempat acara, Qin Yuanqing dan rombongan turun satu per satu, lalu berjalan memasuki gedung di bawah bimbingan para relawan. Sambil menunggu acara dimulai yang masih menyisakan waktu sekitar satu jam, mereka mulai berbincang-bincang. Waktu ini dimanfaatkan sebagai ajang pertukaran yang sangat berharga.

Aula tampak berkilau dengan cahaya lampu dan dipenuhi bunga-bunga yang mekar, menciptakan suasana yang khidmat sekaligus meriah. Stasiun televisi nasional CCTV sudah bersiap di sekitar lokasi. Acara akbar ini dipastikan akan disiarkan di CCTV dan muncul dalam program berita utama malam hari.

Setiap kali konferensi penghargaan ini digelar, orang dapat melihat institusi penelitian ilmiah paling terkemuka di Tiongkok, baik yang berasal dari universitas, perusahaan milik negara di bawah pemerintah pusat, BUMN skala besar, maupun lembaga penelitian ilmiah berskala besar.

Tempat ini mewakili talenta-talenta riset ilmiah papan atas Tiongkok, sekaligus merepresentasikan para peneliti dan institusi yang telah mencapai prestasi gemilang dalam bidang sains dan teknologi selama setahun terakhir.

Seiring waktu yang terus berjalan, para peserta berangsur-angsur kembali ke tempat duduk masing-masing. Aula perlahan menjadi tenang. Tak lama kemudian, diiringi alunan musik penyambutan, para pemimpin melangkah masuk ke dalam aula, disambut oleh tepuk tangan meriah dari seluruh, hadirin.

Pukul 10.00, konferensi dimulai diiringi lagu kebangsaan yang megah. Acara diawali dengan Penghargaan Tertinggi Sains dan Teknologi Nasional. Para pemenangnya adalah ilmuwan material terkemuka, Akademisi Shi, dan pakar medis, Akademisi Wang. Di tengah tepuk tangan yang meriah, para pemimpin menyalami mereka secara pribadi untuk menyampaikan ucapan selamat, serta menganugerahkan medali yang melambangkan kehormatan tertinggi tersebut.

Akademisi Shi lahir pada tahun 1920 dan kini telah menginjak usia 91 tahun. Pada tahun 1945, ia lulus dari Institut Teknik Kimia Northwest, dan pada tahun 1952 meraih gelar doktor dalam bidang metalurgi dari Universitas Ottumwa di Amerika Serikat. Setelah bekerja di MIT selama tiga tahun, melalui berbagai liku-liku ia akhirnya kembali ke tanah air dan mendedikasikan hidupnya untuk penelitian ilmu material serta pekerjaan aplikasi teknik, memberikan kontribusi besar bagi perkembangan sains dan teknologi negara kita. Penghargaan yang diraihnya ini benar-benar sangat layak ia dapatkan.

Akademisi Wang lahir pada tahun 1924 dan tahun ini berusia 87 tahun. Berasal dari Shanghai, Akademisi Wang lulus dari Fakultas Kedokteran Universitas Aurora pada tahun 1948 dan meraih gelar doktor kedokteran. Sebagai seorang ahli hematologi, selama berkarier di dunia medis selama lebih dari 60 tahun, Akademisi Wang telah memberikan kontribusi besar bagi praktik medis dan inovasi teoretis. Ia berhasil mewujudkan strategi klinis baru untuk pengobatan leukemia dengan mengubah sel ganas menjadi sel jinak, yang meletakkan dasar klinis bagi teori diferensiasi induksi. Pada tahun 1994, Akademisi Wang memenangkan penghargaan tertinggi di bidang onkologi internasional, yaitu Penghargaan Kettering. Selain itu, ia juga memenangkan Penghargaan Penelitian Kanker Bruhlbach dari Swiss, Penghargaan Dunia Turgot dari Prancis, Penghargaan "Heim Wasserman" dari Perkumpulan Hematologi Amerika, Penghargaan Ilmuwan Berprestasi Qiu Shi, serta Penghargaan Sains dan Teknologi Ho Leung Ho Lee edisi pertama. Penghargaan yang diterimanya kali ini juga tidak menimbulkan perdebatan apa pun.

Namun, ketika daftar penerima Penghargaan Ilmu Alam Nasional mulai diumumkan, Qin Yuanqing tertegun karena namanya muncul dalam daftar pemenang hadiah pertama. Nama proyeknya adalah penyelesaian pembuktian Konjuntur Hailstone dan pembuktian Konjuntur Bilangan Prima Kembar, dengan institusi pengusul dari Beijing.

Meskipun Qin Yuanqing tahu bahwa Universitas Shuimu telah mencalonkannya, ia sama sekali tidak menyangka akan memenangkan hadiah pertama, mengingat tahun lalu ia sudah mendapatkannya.

Mengingat praktik pembagian kue yang sering terjadi di tingkat nasional di mana banyak peneliti harus antre menunggu giliran, sangatlah sulit bagi seseorang untuk memenangkan hadiah pertama Penghargaan Ilmu Alam Nasional untuk kedua kalinya.

Dengan diumumkannya penghargaan ini, Qin Yuanqing sekaligus menciptakan sebuah rekor baru: ia menjadi satu-satunya orang yang memenangkan hadiah pertama secara berturut-turut sejak Penghargaan Ilmu Alam Nasional didirikan, serta menjadi satu-satunya orang yang meraih dua kali hadiah pertama.

Qin Yuanqing naik ke atas panggung, bersalaman dengan para pemimpin, menerima penghargaan dari mereka, dan kemudian berfoto bersama, serta berfoto bersama para pemenang hadiah kedua lainnya.

Berikutnya adalah Penghargaan Penemuan Teknologi Nasional. Tahun ini, hadiah pertama untuk kategori penemuan ditiadakan dan hanya menyisakan hadiah kedua, di mana total 33 proyek memenangkan hadiah kedua.

Segera setelah itu adalah Penghargaan Kemajuan Sains dan Teknologi Nasional. Dua proyek meraih penghargaan khusus (Grand Prize). Yang pertama adalah teknologi eksplorasi dan pengembangan lanjutan untuk mempertahankan produksi tinggi yang stabil di atas 40 juta ton pada tahap kandungan air tinggi di Ladang Minyak Daqing, yang direkomendasikan oleh China National Petroleum Corporation.

Yang kedua adalah penelitian, pengembangan, dan aplikasi teknologi mesin kendaraan, dengan kontributor utama Qin Yuanqing, institusi utama Universitas Shuimu, dan direkomendasikan oleh China FAW Group.

Qin Yuanqing tertegun sejenak. Didorong oleh pengingat dari orang di sebelah kirinya, ia buru-buru bangkit dan berjalan menuju panggung untuk menerima penghargaan tersebut.

Pada saat itu, pembawa acara siaran langsung CCTV memegang sebuah dokumen dari Kementerian Sains dan Teknologi, menjelaskan alasan mengapa Qin Yuanqing layak memenangkan penghargaan khusus tersebut.

Alasannya adalah bahwa proyek ini mewakili penerapan orientasi strategis. Mesin otomotif yang dikembangkannya telah mengubah situasi ketergantungan negara kita pada impor mesin, mengangkat mesin otomotif Tiongkok mencapai tingkat terkemuka di dunia, serta mendatangkan manfaat ekonomi yang luar biasa dan manfaat sosial yang positif, memainkan peran besar dalam mendorong kemajuan teknologi industri dan peningkatan sektor industri.

FAW Group mencetak kebangkitan gemilang pada tahun 2010 dengan pendapatan operasional mencapai 760 miliar yuan, meningkat tiga kali lipat dibandingkan pendapatan tahun 2009, dan hampir dua kali lipat dari SAIC. Dengan pendapatan 760 milier yuan atau setara dengan 116,2 miliar dolar AS, FAW Group berhasil masuk dalam jajaran perusahaan Fortune Global 500 di peringkat ke-36. Yang lebih penting lagi, keuntungan perusahaan meningkat secara drastis. Penjualan besar-besaran mobil Hongqi berhasil membalikkan keadaan di mana Tiongkok sebelumnya tidak memiliki mobil mewah dan kelas menengah, sehingga memberikan kepercayaan diri yang besar kepada pasar.

Hal ini juga memecahkan situasi dominasi keuntungan tinggi oleh mobil impor dan mobil hasil usaha patungan (joint venture). Pangsa pasar mobil impor dan mobil usaha patungan merosot tajam, dan harganya pun terpaksa diturunkan.

Meskipun sebagian dari pencapaian ini berasal dari pengadaan pemerintah, sebagian besar lainnya dibeli secara sukarela oleh masyarakat.

Perkembangan pesat FAW Group memberikan dampak dorongan yang luar biasa bagi wilayah timur laut. Bagaimanapun, industri otomotif melibatkan rantai industri hulu dan hilir yang sangat panjang, sehingga efek stimulasinya terhadap perekonomian sungguh luar biasa.

Namun, semua ini tidak sepenuhnya disadari oleh Qin Yuanqing. Saat ini, tangan kiri dan tangan kanannya masing-masing memegang sebuah penghargaan besar, dan di dalam hatinya hanya ada rasa sukacita.

Seiring dengan berakhirnya penyerahan penghargaan, para pemimpin menyampaikan pidato. Qin Yuanqing begitu terhanyut dalam kebahagiaan hingga tidak mendengarkan sepatah kata pun. Baru setelah tepuk tangan meriah berkumandang, ia sadar kembali.

Terakhir adalah sesi foto bersama, yang sudah menjadi prosedur tetap dalam setiap acara.

Konferensi penghargaan kali ini memicu diskusi hangat di tengah masyarakat dan menjadi pesta bagi media. People's Daily, China Youth Daily, Beijing News, Xinhuanet, dan berbagai media lainnya berlomba-lomba melaporkan acara tersebut, sementara kanal CCTV menyiarkan liputan khusus.

Perhatian terbesar tentu saja tertuju pada Akademisi Shi dan Akademisi Wang, yang disusul oleh Qin Yuanqing dengan dua penghargaan besarnya. Berita mengenai kemenangan Qin Yuanqing dilaporkan secara luas.

Berbeda dengan kebanyakan peneliti ilmiah yang mungkin kurang dikenal publik, Qin Yuanqing sendiri adalah figur publik di Tiongkok yang dikenal oleh semua orang. Ia kerap menciptakan berita besar setiap beberapa hari sekali, dan selama lebih dari setahun terakhir, masyarakat sudah sangat mengenalnya.

Selain itu, Qin Yuanqing adalah sosok yang membumi, berasal dari latar belakang pedesaan, seorang pemuda yang tidak menyimpan misteri apa pun, tidak seperti kebanyakan peneliti ilmiah yang keberadaannya hampir tidak diketahui oleh orang awam.

Hal ini memastikan bahwa popularitas Qin Yuanqing semakin tinggi, bahkan di internet, ia menjadi topik yang paling banyak dibicarakan.

Jamuan makan siang diselenggarakan oleh Kementerian Sains dan Teknologi dan berada di tingkat jamuan kenegaraan, di mana setiap hidangan disajikan dengan cita rasa, aroma, dan tampilan yang memukau.

Konferensi penghargaan tahun ini berbeda dari tahun-tahun sebelumnya karena memiliki kegiatan yang jauh lebih kaya, seperti kunjungan bersama ke Museum Sains dan Teknologi Tiongkok yang baru serta konser khusus.

Hingga malam tanggal 15 pukul 10 malam, seluruh rangkaian konferensi ini resmi dinyatakan berakhir.

Qin Yuanqing tentu saja menerima banyak ucapan selamat dari sanak saudara dan teman-teman. Bagaimanapun, memenangkan dua penghargaan besar, memecahkan rekor sejarah, dan menorehkan prestasi beruntun membuat keluarga dan teman-temannya merasa sangat gembira dan bangga.

Situs web resmi Universitas Shuimu langsung diperbarui, sementara para mahasiswa terlibat dalam diskusi hangat di forum kampus.

"Sayangnya aku mengambil jurusan biologi. Kalau tidak, ujian masuk pascasarjana nanti aku pasti akan memilih Akademisi Qin sebagai pembimbingku (sedih)," kata seorang mahasiswa yang mengikuti ujian pascasarjana tahun ini dengan nada menyesal.

"Hei kawan, kau terlalu percaya diri sampai berani memikirkan seorang akademisi sebagai pembimbingmu!" Komentar itu langsung mendapat serangan balik, karena hampir mustahil menjadi mahasiswa pascasarjana seorang akademisi di seluruh negeri; tingkat kesulitannya sungguh luar biasa tinggi.

"Lihatlah, orang ini pasti tidak memantau situs resmi kampus. Akademisi Qin memang merekrut mahasiswa pascasarjana dan doktoral (meremehkan)!" Seseorang segera membagikan informasi tersebut.

"Ya ampun, persyaratannya begitu tinggi? Nilai matematika sempurna adalah syarat mutlak?" Beberapa orang terkejut oleh persyaratan tersebut.

"Haha, jika kamu bukan seorang juara akademik sejati, jangan berharap banyak. Hingga saat ini, jumlah peserta wawancara pascasarjana masing-masing mencapai 1.200 dan 2.000 orang. Kamu tidak hanya bersaing dengan talenta dari seluruh negeri, tetapi juga dengan para jenius dari luar negeri!"

"Kutahu gaji tahunan untuk mahasiswa doktoral di laboratorium Akademisi Qin mencapai satu juta, dan evaluasi jabatannya sangat bagus. Hu hu hu, aku sangat ingin bergabung dengan kelompok Akademisi Qin!" Beberapa orang justru fokus pada gaji tahunan senilai satu juta yuan, yang tentu saja sangat menggoda.

"Percayalah pada dirimu sendiri, hilangkan kata 'kutahu'!"

Fakta bahwa kesejahteraan di bawah bimbingan Qin Yuanqing sangat baik dan seseorang bisa banyak belajar telah menjadi rahasia umum di seluruh Universitas Shuimu. Entah sudah berapa banyak orang yang berharap bisa masuk ke laboratorium Qin Yuanqing dan bergabung dengannya.

Seorang tokoh besar, pendanaan tinggi, kesejahteraan luar biasa, lingkungan kerja yang nyaman, dan ruang pengembangan yang luas—semua keunggulan berkumpul menjadi satu. Tidak ada seorang pun yang tidak merasa tergoda.

Bahkan para mahasiswa jurusan humaniora pun berandai-andai di dalam hati, andai saja mereka bisa masuk ke laboratorium Qin Yuanqing, buat apa lagi mereka repot-repot mengikuti ujian seleksi pegawai negeri sipil.

Adapun para mahasiswa jurusan matematika dan teknik mesin, mereka langsung memusatkan perhatian pada Qin Yuanqing. Inilah yang dinamakan menjadi rebutan banyak orang.