106 Kejadian Aneh

Jia Xibei dan kawan-kawannya pergi setelah selesai makan. Gao Zhao pun pergi ke kamar bibinya untuk mengelus perutnya. Gao Cui tidak lagi memijat perutnya, melainkan mulai menceramahinya.

"Dengar, Zhao’er, lain kali jangan seperti itu lagi. Kamu sudah menjadi gadis dewasa. Nanti kalau sudah menikah, apakah kamu akan meminta ibu mertua atau suamimu memijat perutmu? Orang lain akan menertawakan keluarga Gao. Makan tidak perlu sampai kekenyangan; melihat makanan enak lalu melahapnya habis-habisan hanya akan membuat orang lain memandang rendah."

"Bibi, aku sudah mengontrol diriku. Hari ini aku tidak sampai kekenyangan, hanya merasa nyaman saja. Lagipula, ini membantu gerakan pencernaan agar cepat selesai, jadi nanti malam aku bisa makan lagi."

Gao Cui yang sedang menjahit sol sepatu, mendengus melihat keponakannya yang membela diri, namun ia kemudian tertawa. "Lihatlah dirimu itu! Orang tuamu benar-benar tidak membiarkanmu kekurangan, kenapa kamu begitu rakus?"

"Hehehe!" Gao Zhao membalikkan badan dan berbaring tengkurap. "Bibi, coba lihat, apakah aku sedikit lebih gemuk akhir-akhir ini? Aku merasa lenganku sudah mulai berdaging. Di cermin tidak terlihat jelas, Bibi, coba lihat wajahku, apakah sudah lebih bulat?"

Gao Cui melirik sekilas lalu lanjut bekerja sambil menimpali, "Memang sudah agak bulat. Itu karena belakangan ini kamu hanya berdiam diri di rumah. Jadi, mulai sekarang kurangi pergi keluar. Kalau kamu suka dengan gadis-gadis itu, suruh saja mereka datang ke rumah. Bibi akan memasak dan mereka bisa makan di sini."

Gao Cui bersikap murah hati karena Nyonya Jia telah beberapa kali datang membawa hadiah-hadiah mewah. Belum lagi keluarga Wu, dan keluarga Yu yang juga membawa hadiah berharga saat pertama kali datang berterima kasih. Karena itu, Gao Cui merasa tidak masalah jika harus menjamu gadis-gadis itu makan beberapa kali.

Gao Zhao merasa kecewa mendengar ucapan bibinya. Bagaimanapun, apa pun yang ia katakan, bibinya selalu menanggapinya dengan hal-hal yang ingin ia dengar. Ia harus bertanya pada Kak Qian, tapi ia tidak tahu bagaimana keadaan keluarga Qian saat ini. Ia tidak bisa sembarangan berkunjung karena keluarga Qian pasti menutupi masalah mereka rapat-rapat dari orang luar. Ia tidak peduli dengan urusan internal keluarga Qian, ia hanya mengkhawatirkan Kak Qian.

Gao Zhao yang kembali berbaring mulai memikirkan alasan untuk pergi ke rumah keluarga Qian, atau mencari orang untuk menanyakan kabar mereka. Asalkan Kak Qian baik-baik saja, ia akan merasa tenang.

Teringat Festival Qiqiao yang akan segera tiba, ia memutuskan menggunakan alasan itu untuk menemui Kak Qian. Setelah menemukan alasannya, Gao Zhao pun tertidur dengan perasaan lega.

Melihat keponakannya tidur, Gao Cui menyelimutinya dengan kain tipis, lalu pergi ke kamar kecil untuk melanjutkan pekerjaannya. Karena Qiaoyun sedang tidur di kamar adik iparnya, ia memanfaatkan waktu untuk menyelesaikan pesanan sepatu yang tidak mudah lepas saat dipakai berlari milik keponakannya.

Dari tanggal satu hingga tujuh bulan tujuh, di kabupaten diadakan Pasar Qiqiao yang menjual berbagai barang kerajinan dan aksesori untuk wanita. Tidak hanya gadis-gadis di kabupaten, mereka dari desa sekitar pun akan datang.

Pada pagi hari tanggal satu, Paman Jiang mengantar Jiang Shanhu dan Jiang Hubo. Setiap tahun, sepupu perempuan dari keluarga Jiang yang belum menikah pasti datang. Tanggal tiga bulan tiga dan tujuh bulan tujuh adalah hari khusus bagi para gadis, yang juga disebut Festival Putri. Karena tujuh bulan tujuh adalah hari pertemuan Gembala Sapi dan Gadis Penenun, saat itulah gadis-gadis yang belum menikah memohon agar mendapatkan pendamping hidup yang ideal. Terutama bagi mereka yang akan menikah di akhir tahun atau setelah tahun baru, mereka sangat menghargai festival Qiqiao terakhir ini dengan harapan mendapatkan keberuntungan.

Setiap malam tujuh bulan tujuh, setelah tujuh hari tujuh malam penuh kemeriahan, para gadis yang mengenakan pakaian baru akan berkumpul di halaman memohon kecerdasan kepada Bintang Gadis Penenun. Biasanya mereka melakukan tradisi memasukkan benang ke jarum untuk menguji ketangkasan, membuat kerajinan tangan, menghidangkan buah-buahan, dan diam-diam berdoa agar mendapatkan keluarga yang baik, pernikahan yang harmonis, serta keturunan yang banyak.

Gao Zhao sendiri tidak pergi, ia meminta Xianglan menyampaikan pesan kepada Qian Yulan. Namun, jawaban yang didapat adalah Qian Yulan tidak bisa keluar di festival ini. Gao Zhao pun mengerti bahwa masalah di rumahnya masih berlanjut. Meski merasa menyesal, ia tidak bisa berbuat apa-apa. Kak Qian akan menikah tahun depan, ini adalah festival Qiqiao terakhir baginya.

Nyonya Jiang tidak mengekang putrinya pada festival ini. Apalagi dengan kedatangan para keponakan dari keluarga pihak ibu, ia tidak akan melarang mereka. Ia hanya berulang kali berpesan agar putrinya tidak membuat masalah, dan meminta keponakannya, Jiang Shanhu, untuk menjaga putrinya. Karena keponakannya itu orang yang tenang, ia merasa lebih yakin.

Gao Zhao membawa sepupu-sepupunya ke tempat yang telah disepakati dengan Jia Xibei dan kawan-kawan. Kali ini, Gao Wenlin merasa khawatir dan meminta Guru Yao untuk mengawasi dari kejauhan, tanpa menyadari senyum tipis di balik persembunyian Guru Yao.

Nyonya Wu yang awalnya berencana membawa Wu Yingchun kembali ke ibu kota, akhirnya setuju untuk tinggal sampai setelah Festival Qiqiao dan sebelum Festival Pertengahan Musim Gugur, karena permintaan keponakannya dan melihat keponakannya bisa bergaul baik dengan dua gadis dari ibu kota. Namun, ia merasa keluarga Jia memiliki latar belakang yang tidak biasa, sehingga ia diam-diam mencari Nyonya Gao.

Nyonya Jiang menyambut Nyonya Wu ke dalam rumah dan merasa sungkan saat melihatnya membawa hadiah lagi. "Nyonya Wu, kita sudah sedekat ini, jangan terlalu sungkan, jadi tidak enak hati."

Gao Cui dengan senang hati menuangkan teh. Ia sangat menyukai keluarga Wu karena bersikap baik. Ia merasa Zhao’er punya penglihatan yang tajam karena sudah lama mengenal keluarga Wu. Saat acara pasar malam, untung ada keponakan keluarga Wu, jadi ia merasa harus menyiapkan hadiah balasan untuk Nyonya Wu.

Nyonya Wu tentu saja tidak hanya sekadar bersikap ramah sebagai tetangga. Ia punya pertimbangan sendiri. Bahkan setelah keponakannya dan putri keluarga Gao menyelamatkan putri keluarga pejabat tinggi Yu dari ibu kota, keluarga itu pun datang untuk berterima kasih. Tanpa keluarga Gao, kunjungan terima kasih itu mungkin hanya sekali. Namun sekarang, keponakannya bisa bergaul dengan keluarga Jia dan Yu, itu semua karena kehormatan yang didapat dari Zhao’er. Ia berpikir harus menjalin hubungan erat dengan keluarga Gao.

"Nyonya Gao, keponakanku bisa bergaul dengan Zhao’er dan Nona Jia, itu semua berkat Zhao’er. Keponakanku itu orangnya blak-blakan, kakak iparku khawatir dia tidak hati-hati saat berbicara dan menyinggung orang lain. Berkat Zhao’er yang pandai menengahi, tidak terjadi hal-hal yang memalukan. Hadiah ini saya bawa mewakili kakak ipar saya, mohon diterima."

Nyonya Jiang sudah tahu bahwa keponakan keluarga Wu itu berwatak jujur dan terus terang. Selama bukan gadis yang berhati licik atau culas, Nyonya Jiang tidak keberatan putrinya berteman. Mendengar ucapan Nyonya Wu, ia pun memuji Wu Yingchun beberapa kali.

Nyonya Wu memperhatikan saat Gao Cui masuk untuk menuangkan teh dan bersikap ramah padanya. Setelah Gao Cui keluar, Nyonya Wu mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya dengan suara rendah, "Nyonya Gao, apakah Nyonya tahu Nona Jia itu berasal dari keluarga mana di ibu kota?"

Nyonya Jiang juga merasa keluarga Jia itu aneh. Mendengar pertanyaan Nyonya Wu, ia terkejut dan berpikir ke arah yang tidak baik. "Saya tidak tahu, kenapa? Apakah keluarga Jia itu..."

Nyonya Wu melihat raut wajah Nyonya Jiang yang tampak tidak berpura-pura, ia pun duduk kembali dan berkata, "Saya juga baru tahu setelah pergi ke ibu kota. Kalau di tempat kecil ini, mana mungkin tahu urusan keluarga-keluarga besar di ibu kota."

Nyonya Jiang menjadi cemas. Jika keluarga Jia berasal dari keluarga terpandang, mengapa mereka datang ke sini? Dan sering berinteraksi dengan keluarga Gao. Mengenai pakaian dan gaya hidup Nona Jia, Nyonya Jiang juga pernah membicarakannya secara pribadi dengan kakak iparnya.

"Nyonya Wu, tolong beritahu saya, saya benar-benar tidak tahu."

Nyonya Wu merendahkan suaranya dan bertanya, "Hal lain saya tidak tahu, tapi di istana ada seorang Ibu Suri bermarga Jia, Nyonya pasti tahu, bukan?"

Nyonya Jiang mengangguk ragu. Ibu Suri Jia itu, jangankan pejabat, rakyat biasa pun tahu, hanya saja orang-orang tidak pernah membicarakannya secara terang-terangan. Paling-paling hanya dibicarakan di antara anggota keluarga sendiri sebagai informasi saja.