Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Mempertaruhkan Nyawa untuk Menyampaikan Kabar, Nyanyian di Malam Kelam

"Siapa itu?"

Caisyu dan Luobei, yang sedang berada di dalam jendela kapal naga raksasa milik Xinshengyuan, segera merasa ada yang tidak beres saat melihat sosok yang datang.

Perahu motor kayu tung itu berwarna hitam legam karena lapisan minyak tung, berbentuk seperti gelendong, dan memiliki tiga buah layar. Bodinya yang sempit hanya mampu memuat beberapa orang serta perbekalan air dan makanan untuk belasan hari, sama sekali tidak cocok untuk pelayaran jarak jauh. Sekilas, perahu itu tampak seperti ikan hitam yang membelah ombak, meninggalkan garis putih panjang di belakangnya. Kecepatannya yang luar biasa menunjukkan bahwa seseorang telah menggunakan teknik sihir padanya.

Para penghuni kapal raksasa Xinshengyuan pun telah menyadari kehadiran perahu tak dikenal itu. Seseorang segera berteriak dengan lantang, "Siapa yang datang?" Suara gemuruh terdengar saat ratusan pelaut dan pendekar bela diri bersiap di posisi masing-masing, sementara puluhan kereta panah otomatis diarahkan langsung ke perahu kayu itu.

"Tidak perlu panik, aku hanya datang untuk menemui dua orang sahabat lama," suara itu terdengar saat perahu tersebut berada lima puluh zhang dari kapal raksasa Xinshengyuan.

"Menemui dua sahabat lama? Siapa?"

Saat orang-orang Xinshengyuan berteriak bertanya, Caisyu dan Luobei tertegun. Mereka merasa suara dari perahu itu terdengar familier, namun tidak dapat segera mengingat siapa pemiliknya atau di mana mereka pernah mendengarnya.

"Bagaimana? Apakah kalian tidak ingin menemuiku, atau tidak mengenali suaraku?" orang di dalam perahu itu tidak menjawab pertanyaan orang Xinshengyuan, melainkan berkata perlahan, "Apakah kalian masih ingat jimat perjalanan kilat itu?"

"Jimat perjalanan kilat? Dia orang dari Lembah Zixuan!"

"Bagaimana dia tahu kita ada di kapal ini?"

Luobei dan Caisyu terkejut hingga saling berpandangan.

"Karena dia menyinggung soal jimat perjalanan kilat, dia pasti tahu kita ada di kapal ini. Jika ini adalah bencana, kita tidak bisa menghindarinya," Luobei merenung sejenak, lalu berdiri dan memproyeksikan suaranya ke luar, "Kakak seperguruan, mengapa kau datang mencari kami saat ini?"

"Kalian naiklah ke perahuku dulu," Zixuan Gu tidak memanggil nama Luobei, hanya mengatakan itu.

"Baik." Luobei dan Caisyu bukanlah orang yang ragu-ragu. Mereka segera meminta kapal besar itu mendekat ke perahu kayu tersebut. Saat jarak mencapai dua puluh zhang, mereka melompat ke udara dan mendarat dengan ringan di dek perahu kayu itu.

"Masuklah," pintu kabin terbuka, menampakkan sosok Zixuan Gu. "Apakah kalian sudah membawa barang-barang penting kalian?"

Di dalam kabin, Zixuan Gu mengenakan jubah berkerah merah marun. Tubuhnya tampak lebih tinggi daripada saat berada di Gunung Shushan, dan raut wajahnya terlihat lebih dewasa. Setelah dua tahun lebih tidak bertemu, ketiganya merasakan emosi yang mendalam, namun mendengar pertanyaan Zixuan Gu, hati Luobei tergerak, "Ada apa?"

Zixuan Gu menggerakkan kemudi dan memutar ketiga layar perahu, membuat perahu itu melaju ke arah yang berlawanan dengan kapal raksasa Xinshengyuan. "Jika kalian tetap berada di kapal Xinshengyuan, kalian pasti akan dicegat dan dibunuh oleh orang-orang Kunlun."

Luobei dan Caisyu saling memandang sebelum masuk ke dalam kabin, "Kakak, bagaimana kau bisa tahu?"

Zixuan Gu menjentikkan jarinya, merapal mantra yang memicu angin kencang untuk mengembangkan layar, membuat perahu kayu itu melesat cepat. Teknik ini bukanlah ajaran Shushan, jelas Zixuan Gu memiliki pengalaman lain setelah meninggalkan perguruan. Namun, mendengar panggilan "kakak" dari Luobei dan Caisyu, wajah Zixuan Gu menunjukkan rasa pahit yang tak terlukiskan. "Guruku, Qingyang Sanren, juga merupakan penyokong Xinshengyuan. Kalian menjadi penyokong di sana, dia diam-diam mengamati kalian, lalu mengenali siapa kalian. Berita itu... dia yang menyampaikannya ke Kunlun."

"Kau datang khusus untuk memberi tahu kami karena tahu dia mengirim kabar ke Kunlun?" tanya Luobei menatap Zixuan Gu. "Kami sekarang dianggap sebagai pemberontak oleh dunia persilatan, dan jika kau memberi tahu kami, itu berarti kau membangkang pada gurumu. Mengapa kau melakukan ini?"

Caisyu menatap tajam ke arah Zixuan Gu, mengamati setiap perubahan ekspresinya. Hati manusia sulit ditebak, siapa yang tahu jika Zixuan Gu justru membawa mereka ke tempat berbahaya? Jika ada sedikit saja keanehan, Caisyu siap bertindak.

Namun, pertanyaan Luobei membuat Zixuan Gu terdiam cukup lama sebelum menghela napas panjang. "Dulu saat di Goli ada begitu banyak rekan seperguruan, aku berpikir aku mungkin bukan yang terbaik, tapi aku tidak menyangka akan meninggalkan Shushan seperti itu."

Ucapan itu merujuk pada ujian kejam di mana hanya tujuh murid Goli yang tersisa.

"Setelah meninggalkan Shushan, aku terus menyesal. Jika saat itu aku tidak begitu takut mati, aku pasti bisa tetap di Shushan bersama kalian," ucap Zixuan Gu pelan. "Aku sering berpikir, jika ada kesempatan lagi, aku tidak akan takut mati dan mencelakai saudara seperguruanku. Jadi, saat tahu tentang kalian, aku tahu aku harus datang memberi peringatan. Jika tidak, penyesalan ini akan terus menghantuiku seumur hidup."

"Ujian hidup dan mati hari itu memang terlalu kejam, setiap orang bisa saja melakukan kesalahan."

Mendengar kata-kata itu, Luobei dan Caisyu teringat kembali pada hari itu. Mereka melihat kejujuran di wajah Zixuan Gu; penyesalan, kelegaan, dan keteguhan hatinya tidak mungkin dibuat-buat.

"Lagipula, aku rasa kalian tidak salah. Mendengar kalian bertaruh nyawa melawan Hang Qingfeng dari Kunlun demi dua anak di Gunung Jiyu, aku berpikir, jika itu aku, mungkin aku tidak akan punya keberanian untuk maju," Zixuan Gu tersenyum kecil. "Dibandingkan kalian, aku memang tidak pantas menjadi murid Goli."

"Kakak Zixuan Gu," Caisyu berkata, "Manusia bukanlah orang suci, siapa yang tidak pernah salah? Yang penting adalah hati nurani yang bersih. Menjadi murid perguruan apa pun tidaklah penting. Saya dan Luobei sekarang mungkin bahkan sudah tidak dianggap sebagai murid Goli lagi."

"Hanya perlu hati nurani yang bersih..." Zixuan Gu merenungkan kata-kata itu. Tiba-tiba wajahnya tampak tenang, seolah mendapat pencerahan. "Hanya dengan hati nurani yang bersih, seseorang bisa bertindak dengan lapang dada dan tenang. Kali ini, hidup atau mati, aku memang harus datang."

"Entah bagaimana nasib saudara seperguruan yang lain setelah meninggalkan Shushan," batin mereka bertiga.

Perahu kayu itu terus membelah ombak di tengah lautan luas. Setelah menempuh ratusan mil, Zixuan Gu mengeluarkan peta laut dan mengatur ulang layar. Mereka menghindari rute lurus karena risiko dicegat orang Kunlun sangat besar. Zixuan Gu juga tahu akan ada badai besar dalam dua hari ke depan, sehingga mereka memutuskan mencari pulau kecil untuk berlindung.

Dengan peta laut dan kompas kayu hitam milik Luobei, mereka tidak perlu takut tersesat. Saat malam tiba, perahu mereka mendarat di pantai sebuah pulau tak bernama yang luasnya belasan mil.

Di sekitar pulau itu terdapat banyak pulau kecil lainnya, sebagian besar berupa terumbu karang. Saat dilihat dari kejauhan, pulau-pulau itu tampak seperti cangkang kura-kura putih yang menyembul dari air.

Perahu kayu mereka tidak menyimpan banyak makanan, namun itu bukan masalah bagi Zixuan Gu yang sudah paham kehidupan laut. Ia mengambil buah kelapa dari pohon di pulau dan menangkap dua ekor ikan dengan tombak kayu, lalu memakannya mentah-mentah dengan sedikit garam. Rasanya ternyata sangat lezat.

"Kudengar laut menyimpan banyak harta karun dan pemandangan yang berbeda dari daratan. Karena tidak ada orang dalam radius seratus mil, bagaimana kalau kita menyelam?"

Saat angin laut yang berbau amis menerpa wajahnya, Luobei teringat pada artefak yang ditinggalkan Raja Iblis Angin Hitam, Kerang Cahaya Pembelah Air. Artefak itu terbuat dari cangkang kerang ungu berusia sepuluh ribu tahun, sangat cocok untuk menyelam di laut. Dulu ia takut menggunakannya karena takut dicurigai, namun sekarang, setelah dianggap sebagai pengikut iblis oleh dunia persilatan, ia tertawa kecil dan memutuskan untuk mencobanya.

Namun, tepat saat itu, di tengah lautan yang gelap gulita, tiba-tiba terdengar suara nyanyian yang samar.

"Suara apa itu?"

Caisyu dan Zixuan Gu tampak terkejut, mereka berdua pun mendengarnya.

Suara itu panjang dan ringan, liriknya tidak terdengar jelas, namun sangat merdu. Di tengah kegelapan laut, suara itu terasa sangat aneh dan misterius, mengingatkan mereka pada kisah-kisah monster laut atau nyanyian putri duyung dalam kitab-kitab kuno.

Suara nyanyian itu perlahan mendekat. "Mungkinkah ada yang tahu kita di sini?" Mereka mencoba merasakan dengan kesadaran spiritual, Luobei bahkan terbang ke udara untuk melihat jauh, namun tidak menemukan siapa pun. Saat suara itu semakin jelas, terdengar bahwa itu adalah suara wanita yang sangat indah.

Tiba-tiba, suara dentuman terdengar dan kilat menyambar langit di kejauhan. Luobei menyipitkan mata. Di bawah cahaya kilat itu, ia melihat bayangan besar seperti gunung kecil di permukaan laut sedang bergerak menuju pulau tempat mereka berada.

Bayangan seperti gunung itu bukanlah kapal besar, melainkan seekor monster laut aneh yang wujudnya tak terlihat jelas.

Di atas punggung monster itu, berdiri sesosok bayangan wanita yang anggun.

Bersamaan dengan kilatan petir, awan hitam menutupi laut yang sudah gelap, membuat suasana semakin mencekam. Badai besar akan segera tiba. Dari kejauhan, badai itu seolah-olah datang bersama wanita tersebut, seolah badai itu sendiri yang membawanya.