Bab Seratus Dua Puluh Empat: Formasi Ilahi Penempa Hati

Ye Qi mengeluarkan sesuatu yang sama sekali bukan artefak spiritual untuk pertahanan, melainkan sebuah batu spiritual kelas unggul. Yan Cai Xuan pun tertegun. Bahkan jika batu spiritual kelas unggul itu diberikan kepada Liu Guang Hai, pria itu tetap tidak akan membiarkan mereka begitu saja.

Namun, Ye Qi menarik Yan Cai Xuan menuju sebuah toko yang tak jauh dari sana, lalu berkata kepada seorang lelaki tua di dalamnya, “Buka susunan. Aku ingin bermain catur!”

Tempat yang didatangi Ye Qi itu ternyata adalah toko catur milik Tetua Catur.

Melihat seorang kultivator lain yang datang untuk menyelamatkan diri, Tetua Catur memperlihatkan senyum getir.

Sambil menggeleng, Tetua Catur berkata, “Permainan caturku bukan sesuatu yang bisa dimainkan sembarang orang. Kultivator yang daya pikir spiritualnya belum mencapai tingkat Nadi Langit akan tewas seketika jika memainkan Susunan Pemurnian Jiwa ini.” Ia memperingatkan Ye Qi dengan niat baik.

Pikiran spiritual Ye Qi bergerak. Dalam sekejap, kekuatan pikirannya mulai meningkat pesat dan segera mencapai tahap awal Nadi Langit. “Bagaimana sekarang?”

“Menarik, sungguh menarik!” Tetua Catur mengangguk. “Kalau begitu, mari kita mulai!”

Sambil berkata demikian, ia melambaikan tangan. Sebuah susunan transparan memancar dari papan catur di hadapannya dan menyelimuti seluruh toko. Dengan perlindungan susunan itu, Ye Qi dan Yan Cai Xuan pun seolah-olah langsung berada di bawah perlindungan.

Ye Qi menyerahkan kapal Cahaya Kutub yang hanya sebesar telapak tangan kepada Yan Cai Xuan. “Jika nanti aku tidak berhasil menang, begitu susunan ini terbuka, kau bawa adikmu dan segera terbang pergi. Hari ini susunan pelarang terbang di dalam kota belum diaktifkan. Kau masih bisa melarikan diri. Aku sudah mengisi kapal Cahaya Kutub dengan batu spiritual yang cukup; seharusnya kau bisa membawa adikmu pergi jauh. Sasaran keluarga Liu adalah aku. Mereka seharusnya tidak akan menyulitkan kalian.”

“Kak Ye, aku tidak mau pergi…” Air mata mengalir dari mata Yan Cai Xuan. Jika Ye Qi tidak memedulikannya dan memilih melarikan diri seorang diri, mungkin ia juga tidak akan terjebak oleh keluarga Liu.

“Pertandingan sudah dimulai. Berkonsentrasilah!” ujar Tetua Catur sambil tersenyum.

Kekuatan misterius membuat perhatian Ye Qi segera beralih sepenuhnya ke papan catur.

Pada saat itu, Liu Guang Hai dan Liu Qing Jian telah tiba di luar toko catur.

Liu Guang Hai berkata dengan kejam, “Hmph, bocah hina! Kau kira dengan bersembunyi di dalam toko, aku tidak berani mengejarmu? Sekarang aku adalah komandan patroli kota! Membunuhmu semudah meremukkan seekor semut!”

Memang, di dalam kota, selain para kultivator tingkat Pil Sejati dan beberapa komandan patroli kota tingkat Pil Semu, kekuasaan Liu Guang Hai dapat dikatakan yang terbesar.

Namun, baik Ye Qi maupun Tetua Catur tidak menanggapi.

Melihat hal itu, kedua orang dari keluarga Liu mendengus dingin, lalu melemparkan dua pedang terbang berupa artefak spiritual. Mereka menebas susunan milik Tetua Catur dengan serampangan. Akan tetapi, susunan itu bahkan tidak bergoyang sedikit pun.

“Berani sekali kultivator dari toko catur! Aku adalah komandan patroli kota yang baru diangkat di Kota Roh Langit. Cepat serahkan buronan itu! Kalau tidak, aku akan menghukummu!” Liu Guang Hai berkata dengan wajah penuh kesombongan seorang pejabat.

Namun, Tetua Catur dan Ye Qi seakan telah tenggelam dalam permainan. Keduanya mencurahkan seluruh perhatian pada papan catur.

Yan Cai Xuan dan Yan Dong menunjukkan wajah muram serta sangat cemas. Meskipun mereka tahu Ye Qi hanya memanfaatkan toko Tetua Catur sebagai siasat untuk menunda waktu, melihat keadaan sekarang, cara ini tampaknya tidak akan bertahan lama.

Ketika Liu Guang Hai dan Liu Qing Jian melihat Tetua Catur sama sekali tidak memedulikan mereka dan tidak berniat membuka susunan, amarah mereka semakin berkobar.

Namun, betapapun kerasnya mereka menyerang, serangan itu sama sekali tidak mampu mengancam susunan Tetua Catur. Akibatnya, mereka justru tampak sangat mengenaskan.

Dengan amarah yang membara, Liu Guang Hai mengancam, “Aku adalah komandan patroli kota yang baru diangkat. Berani melawanku? Hati-hati, akan kubongkar toko kecilmu ini! Sekalipun kau memiliki susunan pelindung, bagaimana dengan keluargamu? Bagaimana dengan kerabat dan sahabatmu? Sebaiknya kau menyerahkan orang itu dengan patuh. Kalau tidak, seluruh keluargamu akan dijatuhi hukuman, begitu pula kerabat dan sahabatmu!”

Itu benar-benar ancaman terang-terangan. Menggunakan keluarga orang lain sebagai alat untuk mengancam memang merupakan tindakan yang sangat hina.

Tetua Catur merasa sangat muak terhadap kedua orang itu. Ia mengibaskan tangan dan membentak, “Berisik!”

Seketika, susunan itu melancarkan serangan balasan. Gelombang kejut yang dahsyat mendorong mereka berdua hingga lebih dari dua puluh tombak jauhnya.

“Seorang kultivator Pil Semu, tetapi dengan bantuan susunan mampu mengerahkan kekuatan yang setara dengan kultivator Pil Sejati!” Wajah Liu Guang Hai berubah drastis.

Serangan tadi memang tidak melukainya, tetapi jelas menunjukkan perbedaan kekuatan. Jika Tetua Catur benar-benar berniat membunuh, mungkin ia sudah menderita luka parah.

Susunan milik Tetua Catur memang sangat kuat. Dahulu, Ye Qi pernah menyaksikan sendiri iblis perempuan Yao Qing Cheng menyerang susunan itu dengan cambuk tulang naga iblis yang dibuat dari tulang naga tingkat Pil Sejati. Konon, setiap serangan iblis perempuan itu memiliki kekuatan yang sebanding dengan serangan kultivator Pil Sejati. Namun, ia tetap tidak mampu menembus susunan Tetua Catur. Karena itu, mustahil bagi dua orang dari keluarga Liu untuk menghancurkannya.

Yang lebih penting, pada hari itu Ye Qi juga melihat bahwa Tetua Catur sama sekali tidak memberi wajah kepada iblis perempuan tersebut. Ia baru membiarkan lelaki besar itu keluar dari susunan setelah permainan catur selesai. Ye Qi bahkan pernah menyaksikan para utusan patroli kota biasa ketakutan setengah mati hanya karena iblis perempuan itu. Karena itu, ia menyimpulkan bahwa identitas Tetua Catur pasti tidak sederhana.

Liu Guang Hai merasa sangat tertekan. Hari itu adalah hari pertamanya menjabat sebagai komandan patroli kota di Kota Roh Langit. Jabatan tersebut sebenarnya memiliki wewenang yang sangat besar. Namun, ia tidak menyangka bahwa seorang lelaki tua yang bermain catur di toko kecil pinggir jalan ternyata juga merupakan kultivator Pil Semu, bahkan sama sekali tidak menganggap serius dirinya sebagai komandan. Hal itu membuatnya kehilangan muka.

“Leluhur, lelaki tua ini tampaknya sangat aneh. Kita tunggu saja di sini; bocah itu pasti tidak akan bisa melarikan diri!” kata Liu Qing Jian dengan kejam. “Begitu dia keluar, kita tangkap dia, kita geledah jiwanya dan memurnikan rohnya, lalu perlahan-lahan paksa dia mengungkap keberadaan artefak jimat itu. Setelah itu, kita siksa dia sampai mati!”

Sementara itu, Ye Qi yang sedang bermain catur memandangi bidak-bidak hitam dan putih di atas papan. Kesadarannya telah memasuki sebuah dunia semu.

Ye Qi merasa dirinya melayang di atas papan catur. Seluruh papan itu begitu luas, seolah-olah merupakan dunia semesta. Setiap bidak tampak seperti gunung menjulang tinggi. Papan catur tersebut seakan telah berubah menjadi sebuah dunia yang hanya memiliki dua warna, hitam dan putih. Setiap bidak melambangkan sumber daya atau keberuntungan.

Bahkan Ye Qi merasakan bahwa pertarungan antara bidak hitam dan putih di atas papan merupakan pertarungan hukum langit dan bumi dalam dunia hitam putih itu.

“Rasanya seperti memainkan permainan strategi waktu nyata, seperti Liga Para Pahlawan! Hanya saja, yang bertarung bukan para pahlawan, melainkan keberuntungan.”

Ye Qi merasa agak bersemangat. Tentu saja, otak cahaya di dalam pikirannya jauh lebih bersemangat. Permainan semacam ini bagi otak cahaya terasa seperti akhirnya menemukan tempat yang sesuai dengannya.

“Ding! Mode analisis permainan diaktifkan! Perhitungan berskala besar dimulai!”

Otak cahaya memang sangat cocok digunakan untuk menghitung jalannya pertandingan. Di dalam dunia permainan hitam putih itu, setiap langkah membutuhkan perhitungan tanpa henti.

Ye Qi memperoleh pemahaman mendalam mengenai dunia hitam putih dalam permainan catur tersebut. “Ini benar-benar bentuk pemodelan matematika yang sangat baik! Hukum langit dan bumi yang rumit disederhanakan hingga tingkat paling dasar. Bidak hitam dan putih melambangkan yin dan yang, lalu keduanya digunakan untuk membentuk sebuah dunia. Dibandingkan dunia nyata, dunia semacam ini jauh lebih sederhana. Proses analisis dan pengolahannya pun menjadi lebih mudah. Selain itu, melalui dunia hitam putih ini, seseorang bahkan dapat memahami hukum langit dan bumi!”

Sebagai pemilik Kediaman Abadi Qing Yuan, Ye Qi segera memahami prinsip mendalam yang tersembunyi di balik permainan yang tampak sederhana itu. Dengan bantuan otak cahaya, ia dengan cepat menggunakan kekuatan pikirannya untuk mengendalikan bidak-bidak di dunia hitam putih, membuatnya terus bergerak dan berkembang.

Tetua Catur segera menyadari bahwa Ye Qi telah menyesuaikan diri dengan hukum dunia hitam putih. Ia diam-diam merasa terkejut, tetapi juga menaruh harapan besar.

“Papan caturku, jika dilihat dari permukaan, hanyalah permainan biasa. Namun, di dalamnya tersembunyi Susunan Pemurnian Jiwa, dengan kekuatan yang luar biasa. Ini adalah pusaka yang diwariskan para kultivator zaman dahulu. Tidak kusangka kultivator muda ini mampu memahami misterinya dalam waktu sesingkat itu. Mungkin ia juga seorang ahli dalam jalan catur atau susunan. Semoga anak muda ini memberiku kejutan!”

Tak lama kemudian, Tetua Catur mulai berkonsentrasi penuh pada permainan. Ia merasa bahwa setiap langkah Ye Qi mampu menggerakkan perubahan hukum langit dan bumi serta keberuntungan di dunia hitam putih. Setiap keputusan yang diambilnya membuat Tetua Catur merasa bahwa kedalaman pemuda itu sungguh tak terukur.

“Bagaimana mungkin? Bagaimana dia bisa sehebat ini?”

Tidak lama kemudian, wajah Tetua Catur dipenuhi keterkejutan.

Semakin lama beradu catur dengan Ye Qi, semakin kuat perasaan Tetua Catur bahwa Ye Qi justru sedang memainkan sebuah pertandingan pembimbing untuknya. Setiap langkah yang diambilnya menyisakan kemungkinan tak terbatas, seolah-olah ia sedang membimbing Tetua Catur.