Sembilan: Rambut Memutih Demi Ilmu Pengetahuan

Ketika Li Bijak keluar dari Ruang Buku, ia membawa “Kumpulan Penyelidikan Kedalaman”, “Gambar Empat Cahaya”, dan “Pedoman Pedang Su Chong”.

“Kumpulan Penyelidikan Kedalaman” adalah koleksi kecil ajaran Dao, disusun oleh Zhang Yunfang, seorang guru Dao lima ratus tahun lalu yang bekerja sebagai pengawas sekretariat istana di Dinasti Xia Besar. Ia merangkum inti sari dari tiga ribu jilid “Harta Karun Surgawi Gerbang Misteri”, yaitu inti dari tiga ribu ajaran Dao.

Namun, meski hanya mengambil inti sari dari ajaran Dao besar, “koleksi kecil” ini tetap memiliki empat ratus tujuh puluh enam ribu kata.

“Pedoman Pedang Su Chong” berbeda dengan “Tiga Belas Jurus Pedang Pemecah Musuh” dari Kota Kuda Besi. Yang terakhir adalah teknik pedang untuk pendekar, sementara “Pedoman Pedang Su Chong” adalah teknik pedang untuk ahli pengolah energi.

Teknik pedang untuk pendekar biasa, meski memiliki banyak jurus, tetap mengacu pada dasar-dasar seperti tusuk, tebas, ayun, dan tangkis. Namun, teknik pedang ahli pengolah energi menempuh jalan yang berbeda, hanya dapat digunakan setelah membuka rahasia tersembunyi tubuh manusia.

Kembali ke asrama, Li Bijak membaca “Pedoman Pedang Su Chong” lalu meletakkannya ke samping.

Karena ia belum mulai mengolah energi, pedoman itu belum bisa dipraktikkan.

Kemudian ia membuka “Gambar Empat Cahaya”.

“Gambar Empat Cahaya” adalah metode dasar masuk ke pengolahan energi dari ajaran Gerbang Misteri. Naskah yang ia dapat ini hanya merupakan bagian yang terpotong, hanya ada gambar pertama, yaitu “Gambar Cahaya Merata”.

Tiga gambar lainnya—“Cahaya Refleksi”, “Cahaya Waktu”, dan “Cahaya Dalam”—mencakup metode pengolahan energi yang lebih mendalam, dan hanya boleh dibaca oleh mereka yang telah lulus sebagai siswa tingkat dasar, menengah, atau ahli.

Setelah membaca sejenak, Li Bijak mendapatkan pemahaman awal tentang pengolahan energi.

“Mengolah energi berarti membuka rahasia tersembunyi tubuh manusia. Sejak lahir, manusia sudah terpapar udara kotor, lambat laun penyakit pun datang, umur pun tak pernah lebih dari seratus tahun.”

“Tapi tubuh manusia menyimpan rahasia. Jika terbuka, manusia bisa melampaui kematian dan menemukan keajaiban spiritual.”

“Tiga rahasia besar—Rahasia Esensi, Rahasia Energi, Rahasia Spirit—masing-masing mewakili tahap duniawi, bawaan, dan ahli.”

“Rahasia Esensi adalah energi dasar manusia, tidaklah misterius. Setiap kali makan, bergerak, manusia menambah atau mengurangi esensi. Jika penambahan lebih banyak dari pengurangan, tubuh jadi kuat; jika sebaliknya, tubuh jadi lemah dan menua...”

“Melatih otot dan tulang berarti membuka rahasia esensi, agar tubuh bisa menampung lebih banyak energi. Setelah itu, esensi diubah menjadi ‘energi murni’, lalu membuka rahasia energi, barulah fondasi kokoh.”

“Membuka rahasia esensi adalah cara duniawi; membuka rahasia energi berarti melangkah ke tahap bawaan.”

“Tahap bawaan terdiri dari empat langkah: merasakan energi, memperkuat dalam, meditasi pengamatan, dan sirkulasi kecil. Kini aku bisa mengubah esensi menjadi energi murni, dan melatih rasa energi.”

“Tapi isi praktik ‘Gambar Cahaya Merata’ terlalu rumit, aku hanya memahami setengahnya, jika dipaksakan bisa celaka.”

“Sebaiknya aku membaca dulu koleksi kecil ajaran Dao, memperdalam pemahaman ajaran Dao.”

Li Bijak berpikir sejenak, lalu meletakkan “Gambar Empat Cahaya” dan membuka “Kumpulan Penyelidikan Kedalaman”.

Koleksi kecil ajaran Dao ini memuat berbagai karya para orang suci Dao sejak zaman kuno, termasuk metode pengolahan, pengasupan, jimat, dan perhitungan, serta catatan panjang tentang para leluhur Gerbang Misteri.

Awalnya Li Bijak membaca dengan susah payah, namun perlahan ia terhanyut dalam bacaan.

Malam pun larut, ia tetap membaca di bawah lampu, dan ketika pagi tiba, setelah sarapan seadanya, ia kembali tenggelam dalam buku-buku.

Tiga hari berlalu, satu jilid selesai dibaca, lalu empat hari berikutnya, jilid kedua pun tuntas...

Dua bulan kemudian, akhirnya ia selesai membaca empat ratus tujuh puluh ribu kata dari “Kumpulan Penyelidikan Kedalaman” dengan teliti. Namun karena tak ada guru, ia hanya memahami garis besarnya dan bisa menghafal beberapa kalimat saja.

Li Bijak merasa semangatnya makin berkobar, tak mau menyerah.

Setahun berlalu, kali ini ia memakan waktu lebih lama dari sebelumnya, akhirnya berhasil membaca ulang tujuh puluh dua jilid koleksi kecil ajaran Dao.

Dalam bacaan ulang ini, ia baru menyadari bahwa setiap kalimat menyimpan makna yang lebih dalam.

Setelah selesai, ia justru merasa semua kalimat seperti samar dan membingungkan, pikirannya pun kacau.

Li Bijak menjadi begitu terobsesi, sampai melupakan tidur dan makan, bahkan saat buang air pun ia memikirkan ayat-ayat kitab.

Bertahun-tahun berlalu...

Masih meja yang sama, entah sudah berapa kali pena bulu kelinci diganti hingga kini sudah habis bulunya, lampu tembaga pun berkarat, cahaya tipis dari lampu menerangi sampul “Kumpulan Penyelidikan Kedalaman” yang penuh bercak keringat, benang dan sudut-sudutnya telah lapuk.

Tangan Li Bijak yang memegang buku kini kering dan keriput, pembuluh vena biru seperti cacing sekarat, pergelangan tangan gemetar saat membalik halaman. Tak sengaja, ia menatap cermin tembaga di atas meja.

Bayangan di cermin, rambut putih seperti salju, wajah tua renta.

Waktu telah berlalu begitu cepat.

“Apakah aku benar-benar memahami, atau justru tidak...”

Kepingan abu beterbangan, dalam cahaya lampu, wajah Li Bijak tampak terang dan gelap bergantian, pandangan matanya yang keruh perlahan menjadi jernih.

...

Di samping meja, Li Bijak yang tertidur tiba-tiba terbangun!

Ia terengah-engah, menatap tangannya, kulitnya putih bersih, tanpa kerutan, urat biru samar terlihat.

Li Bijak refleks memanggil Sanjin, tapi tak ada yang menjawab.

Ia menoleh, pintu kamar sunyi tertutup rapat, tak tahu sudah berapa lama berlalu.

Melihat sekeliling, baru sadar malam masih pekat, di ufuk timur mulai muncul sedikit cahaya fajar. Rupanya ia membaca hingga hampir pagi.

Di atas meja lampu minyak masih menyala, bahunya terbalut mantel tebal, gadis kecil pasti sedang tidur.

Tapi tunggu, di kamar sunyi terdengar suara menatah kayu.

Li Bijak menenangkan diri, mencari cermin tembaga dalam cahaya lampu, lalu menghela napas lega.

Ia belum benar-benar menjadi tua.

Setiap kali terjebak dalam mimpi, di akhir selalu merasa mimpi itulah kenyataan, untungnya kini sudah terbiasa, tak lagi terjebak dalam dilema antara Zhuang Zhou dan kupu-kupu.

Sebenarnya, setelah sadar dan mengingat, pengalaman dalam mimpi dan kenyataan sangat berbeda. Dalam mimpi, Li Bijak membaca puluhan tahun, makan, minum, buang air, semua dilakukan di kamar kecil berukuran dua meter persegi itu.

Puluhan tahun membaca koleksi kecil ajaran Dao dalam mimpi, namun saat terjaga, hanya berlalu beberapa jam saja. Namun, sebagian besar ingatan dari bacaan dalam mimpi tetap tertinggal.

Li Bijak menarik napas dalam, bergumam, “Bagian kelima membahas riwayat Guru Wen Huang Xuan...”

Ia membuka “Kumpulan Penyelidikan Kedalaman” ke bagian kelima, isi yang terlihat sama persis dengan ingatan dalam benaknya.

Ia mencoba menghafal pembukaan:

“Segala sesuatu yang hidup, segala keberhasilan, pasti terlahir dari yang tak berbentuk, bentuk berasal dari yang tanpa nama. Yang tak berbentuk dan tanpa nama adalah asal segala benda. Tak hangat, tak dingin, tak nada, tak suara, didengar pun tak dapat didengarkan, dilihat pun tak dapat dilihat, dirasakan pun tak dapat diketahui, dicicip pun tak dapat dirasakan...

“...Nama tidak lahir sembarangan, sebutan tidak muncul tanpa sebab. Maka jika hanya mengandalkan nama, tujuan besar akan hilang, jika hanya mengandalkan sebutan, makna terdalam tak tercapai. Maka disebut misteri, misteri yang semakin mendalam.”

Ia menghafal seluruh bagian, meski belum lancar, tak ada satu pun kesalahan.

Mengingat kembali mantra “Gambar Cahaya Merata”, banyak hal yang dulu tak dipahami kini menjadi jelas.

Li Bijak sempat ingin kembali merenungkan “Gambar Cahaya Merata” untuk mengolah energi, namun membaca dalam mimpi terlalu menguras tenaga, dan waktu tersisa pun tidak cukup untuk membaca gambar itu lagi.

“Besok... Ah, saat baru masuk Akademi Kabupaten, Profesor Shen bilang besok ada ujian bulanan, besok... besok... Tidur dulu saja.”

Begitu ia berniat istirahat, rasa kantuk menyerbu seperti ombak, lalu ia menunduk di atas meja, berniat hanya memejamkan mata sebentar.

Namun, begitu kelopak mata tertutup, suara dengkuran halus pun terdengar.