Bagian Tiga: Undang-Undang Agung Istana Langit

“Apakah kau menyalahkanku atas kejadian di masa lalu?” tanya He Fengnan, merasa sedikit bersalah ketika tatapan Li Buzhuo menembus dirinya. Ia mengalihkan pandangan, menatap ke arah Menara Laba-laba.

Belum sempat Li Buzhuo menjawab, ia melanjutkan, “Sudahlah, mana mungkin kau tidak menyalahkanku. Memang, waktu itu aku berkata terlalu keras, tapi pada akhirnya, semua karena Cai Yi terlalu membanting tulang demi membiayai sekolahmu. Begini saja, dalam dua tahun terakhir kau sudah cukup menderita. Pergilah ke bagian keuangan dan ambil dua puluh keping emas. Gunakanlah untuk membeli pakaian yang lebih baik, sisanya anggap saja sebagai bekal untuk membangun hidupmu, bahkan kau bisa mulai berinvestasi. Namun soal belajar, jangan dibicarakan lagi. Di luar sana, jangan pernah bilang kalau kau sepupu Li Kunshuang, mengerti?”

Satu keping emas setara dengan sepuluh ribu keping perunggu. Dua puluh keping emas, dua ratus ribu uang, adalah jumlah yang tak pernah bisa dibayangkan oleh seorang pemuda miskin dari Cangzhou seperti Li Buzhuo. Bahkan di Youzhou, jika dikelola dengan baik, uang sebanyak itu sudah cukup untuk mengokohkan kehidupan, hidup tentram sebagai orang berada.

Jumlah uang itu cukup untuk menaklukkan hatinya, meredakan keluh kesahnya, bahkan membuatnya berterima kasih dalam waktu yang panjang, setidaknya ia tak akan sering-sering datang ke rumah Li meminta bantuan sebagai kerabat.

Selain itu, jika kabar ini sampai terdengar, nama baik keluarga Li yang murah hati dan dermawan pun akan semakin harum.

Namun, ada pertimbangan yang lebih dalam. Nama Li Kunshuang sedang naik daun, dan He Fengnan tidak ingin Li Buzhuo memanfaatkan statusnya sebagai “sepupu Li Kunshuang” untuk mencari keuntungan. Orang dari daerah kecil tak paham sopan santun, mudah mencoreng nama baik Li Kunshuang. Kejadian seperti itu bukan sekali dua terjadi.

He Fengnan benar-benar perhitungan dalam menilai orang.

Li Buzhuo memperhatikan He Fengnan, namun dari awal sampai akhir ia tak melihat sedikit pun penyesalan di wajahnya. Ia menolak, “Tak perlu, aku datang untuk belajar.”

He Fengnan mengerutkan kening, memandang Li Buzhuo dengan tidak senang, “Baru saja kau sampai di Youzhou, mana kau tahu betapa sengitnya persaingan di sini? Tahukah kau, untuk ujian hukum di Cangzhou, hanya ada satu naskah besar yang diujikan, sedangkan di Youzhou harus mengerjakan tujuh naskah? Kau masih muda, bertindak hanya mengandalkan emosi dan semangat saja, tapi kalau kau tetap keras kepala, kelak kau sendiri yang akan menyesal.”

“Bagaimana tahu kalau belum mencoba?” jawab Li Buzhuo.

Ibu besar keluarga Li akhirnya tak bisa menahan amarah, menegaskan suaranya, “Apa yang kau andalkan di kantor pemerintahan baru ini? Kau bahkan tak punya keterampilan untuk menghidupi diri! Kalau kau lepaskan hubungan keluarga dengan rumah Li, apa bedanya kau dengan para rakyat jelata? Lihatlah baik-baik, menara laba-laba di sampingmu ini, biaya satu pintu dan jendelanya saja lebih mahal daripada membeli satu rumah di kota bawah. Berapa banyak orang yang mati-matian ingin punya hubungan dengan rumah Li? Aku menasihatimu dengan sungguh-sungguh, kata-kataku mungkin keras, tapi semua demi kebaikanmu. Kalau nanti kepalamu benjol di ruang ujian baru menyesal, jangan salahkan aku. Kau minta keluarga Li jadi penjamin status di sekolah negeri, kalau nanti kau gagal, bukankah keluarga Li akan jadi bahan tertawaan? Jangan kau bahas lagi soal itu!”

“Kalau bibi memang tak mau memberi izin, aku pamit.” Li Buzhuo memanggul kotak buku dan langsung meninggalkan halaman belakang.

“Sungguh membuat kesal!” He Fengnan menatap punggung Li Buzhuo yang pergi, mendengus dingin.

Seorang pemuda yang hanya mengandalkan emosi, apa yang bisa diharapkan darinya.

...

Keluar dari Gang Yong’an, Li Buzhuo menoleh, memandang gerbang penghormatan milik Li Kunshuang.

Benar saja, keluarga Li memang kaya raya. He Fengnan dengan enteng memberikan dua puluh keping emas. Dua puluh keping emas, bisa membeli satu buku pelajaran ilmu napas “Empat Terang”, satu set buku Taoisme asli, bahkan bisa membeli satu kereta mekanik paling murah ...

“Ujian anak, tunggu aku lulus ujian anak ...”

Li Buzhuo mengepalkan tangannya.

Jika mampu lulus ujian anak dan menjadi murid Tao, setidaknya soal tempat tinggal dan penghidupan sudah tak jadi masalah. Menjadi murid Tao membawa banyak keuntungan: bebas pajak, menerima uang dan pangan tiap bulan, memiliki hak atas dua puluh hektar sawah bebas pajak, dan bisa tinggal gratis di sekolah kabupaten.

Menjamin hidup hanyalah langkah pertama.

Setelah itu, jika lulus ujian kabupaten dan provinsi, menjadi sarjana Tao yang terkenal di seantero negeri, saat itulah ibunya akan mendapat gelar kehormatan dari Dewan Tao sebagai Nyonya Mulia tingkat tujuh.

Pada saat itu, He Fengnan yang pernah mempermalukan ibunya di hadapan orang banyak, harus datang dan bersujud meminta maaf di depan arwah ibunya.

...

Dengan menumpang mobil gantung nomor “184”, mereka meninggalkan kota atas.

Menjelang senja, dengan harga lima puluh keping perunggu per hari, mereka berdua menginap di kota bawah, di sebuah penginapan tanpa nama di tepi Jalan Gongchen.

Jalan Gongchen lebarnya dua belas meter, sisi-sisinya penuh sesak dengan para pedagang kaki lima, bangunan-bangunan di pinggir jalan menggantungkan lampion merah besar berderet-deret.

Uap air dan asap minyak memenuhi udara yang lembap dan gelap; suara riuh manusia, aroma menyengat minyak tanah, bercampur dengan wangi ayam bebek panggang, daging asap, dan makanan tepung, menguar hingga kejauhan.

San Jin menatap keluar jendela, menelan ludah diam-diam: di rumah makan seberang, seorang budak kulit hitam dari Kunlun sedang memanggang tusuk daging babi yang telah diasinkan dengan buah malaka dan garam, lemaknya menetes-netes.

Li Buzhuo duduk di bangku sabit, cahaya lampu tua yang berkarat dan berpendar redup menerangi meja belajar di depannya, di mana terbuka sebuah buku tebal setebal tiga jari berjudul “Hukum Agung Istana Langit”.

“Hukum Agung Istana Langit” sama sekali tak memuat ilmu napas atau bela diri, melainkan hukum yang disusun oleh Han, Penguasa Hukum dari Istana Penjara Langit, bersama enam orang suci lainnya, dan dilaksanakan seragam di seluruh Fuli. Berdasarkan tujuh tingkat jabatan di Istana Langit, hukum ini terbagi menjadi tujuh jilid. Di Cangzhou, ketujuh jilid “Hukum Agung Istana Langit” inilah yang menjadi materi ujian kabupaten.

Buku “Hukum Agung Istana Langit” milik Li Buzhuo sudah kusam dan menguning, banyak halamannya ternoda oleh keringatnya.

Li Buzhuo sudah hafal seluruh isi buku itu di luar kepala, jika mengikuti ujian hukum, ia sangat yakin akan lulus. Walaupun saat itu masih lama menuju ujian anak di pertengahan musim gugur, dengan pengetahuannya soal hukum, sebetulnya ia bisa bekerja sebagai pengacara, membantu orang berperkara di pengadilan, dan penghasilannya lumayan.

Namun, menjadi pengacara mudah menimbulkan permusuhan, dan di mata para pengamal ilmu napas, pengacara yang kerap berdebat di kantor rohani demi urusan sepele adalah profesi “kurang terhormat”. Jika melihat ke depan, kecuali benar-benar terdesak, Li Buzhuo tak akan memilih jalan itu.

Sebenarnya, termasuk pengacara, semua cara mencari uang yang sah bukanlah jalan cepat. Sekadar satu set buku asli Taoisme saja harganya empat puluh perak, perlu dua tahun menabung baru dapat terbeli.

Adapun cara yang tak sah, kecuali Li Buzhuo tak ingin ikut ujian negara, kalau pun lulus, bagi orang tanpa latar belakang, noda semacam itu bisa berakibat fatal di masa depan.

Li Buzhuo menutup “Hukum Agung Istana Langit”, menatap punggung buku hitam tebal yang dijahit rapi dengan benang lilin.

Ketujuh jilid hukum yang membosankan ini berjumlah seratus dua puluh ribu kata, tanpa tanda baca, namun Li Buzhuo mampu menghafalnya di luar kepala, bahkan jika ia berkonsentrasi, ia tahu isi baris keberapa di halaman keberapa.

Itulah bakat alami Li Buzhuo, nyaris seperti kekuatan gaib.

Setiap kali tidur, ia selalu bermimpi panjang, bahkan kadang tak tahu apakah dirinya seekor kupu-kupu atau Zhuangzi, dalam mimpi ia hidup puluhan tahun sampai tua renta, lalu terbangun dan menyadari itu hanya mimpi sekejap.

Kebiasaannya tidur lama pun berawal dari hal ini.

Dulu, setelah bangun dari mimpi, ingatannya samar-samar, namun lama-lama, ia mulai mengingat segala yang terjadi dalam mimpinya.

Misalnya, “Hukum Agung Istana Langit” ini, ia hafal karena puluhan tahun membacanya berulang-ulang dalam mimpi, hingga mampu mengingat satu per satu kata.

Kemampuan inilah yang menjadi sandaran terbesarnya di Youzhou. Selama bisa ikut ujian anak, ia yakin akan lulus.

“Mudah-mudahan Jenderal Feng memang tidak mempermainkanku ...”

Li Buzhuo mengeluarkan semua barang dari kotak bukunya, lalu mengambil sepucuk surat dari dasar kotak.

Menatap cap lilin bermotif paruh elang di surat itu, terlintas di benaknya wajah sang jenderal bertangan satu di Kota Besi Cangzhou, dengan janggut lebatnya.