Bab Empat Belas: Memasuki Tahap Pemurnian Qi

Cahaya lampu minyak tampak redup seperti kacang polong.

Li Buzhuo memandangi Gambar Penerangan Universal.

Di atas kertas, tergambar seorang duduk bersila, tanpa busana, tangan kiri mengangkat matahari yang berisi Burung Emas Berkaki Tiga, tangan kanan mengangkat bulan yang di dalamnya bersemayam Kelinci Giok.

Pada gambar itu tertera tulisan:

“Akar suci langit dan bumi, asal mula energi purba, hitam dan putih berpadu, mata air kehidupan yang damai.”

“Tempat latihan yang tak tergoyahkan, tanah kebaikan tertinggi, lahir mendahului langit dan bumi, penguasa alam semesta.”

“Pintu rahasia, akar pernapasan, inti ajaran tengah, wadah agung yang sempurna.”

“Pintu hukum tak terbagi, ranah hukum yang dalam, lembah kehampaan, tempat simpul abadi...”

“Jadi, metode penempaan energi dari gambar ini adalah membayangkan diri sebagai dewa, sehingga tubuh pun perlahan berubah dari fana menjadi suci, dan inti tubuh beralih menjadi sumber energi...”

Li Buzhuo tenggelam dalam pemikiran.

Terdapat dua kesulitan besar dalam memasuki tahap awal penempaan energi:

Pertama, cadangan inti tubuh harus melimpah; bila energi tubuh kurang, meski berhasil memasuki tahap awal, tubuh tetap akan terserang sakit berat.

Kedua, tulisan pada gambar itu sangat rumit dan samar. Sekali baca memang bisa dipahami, tapi seringkali hanya samar-samar. Bahkan jika salah berlatih, belum tentu menyadarinya.

“Aku biasa belajar, berlatih pedang, dan memanah dalam mimpi... Setelah bangun selalu mendapat hasil, hanya saja belum pernah mencoba menempuh energi dalam mimpi. Entah apakah menempuh energi dalam mimpi juga memberi hasil nyata.”

Li Buzhuo menyalakan sedikit dupa cendana, menata napas, duduk bersila di atas tikar jerami, lalu tertidur tanpa membayangkan gambar tadi.

Tak tahu berapa lama berlalu, tiba-tiba ia merasa berada dalam kegelapan tiada batas. Dalam gelap itu, ia duduk seperti dalam gambar, tangan mengangkat matahari dan bulan, menghirup dan menghembuskan awan energi.

Tulisan-tulisan dalam gambar bergerak-gerak seperti kecebong, berenang ke arahnya.

Waktu pun berputar, bintang-bintang berpindah, waktu berlalu dengan cepat!

Ia memegang gulungan kitab di bawah lampu hingga larut malam...

Ia duduk bermeditasi lalu memuntahkan darah segar…

Ia berdiri di bawah sinar bulan, tubuhnya bening seperti kaca giok…

Matanya tajam bak dewa, seolah menyimpan matahari...

Banyak adegan bermunculan, ada yang jelas, ada yang kabur, ada yang tersesat hingga celaka, ada yang berhasil mencapai pencerahan, ada yang mati dan kehilangan jalan...

Saat Li Buzhuo terbangun, dupa telah hangus.

Ia duduk di atas tikar, wajahnya pucat, butuh waktu lama untuk menenangkan diri.

Ketika membuka jendela kayu, ia melihat bulan telah merangkak ke barat, belum tenggelam, kira-kira waktu sudah menunjukkan jam dua malam.

“Aku tidur tiga jam...” Li Buzhuo menyeka keringat dingin di dahinya. Saat itu, angin luar menerpa masuk, punggungnya terasa dingin, ternyata basah kuyup.

Mimpi barusan sungguh berbahaya.

Dalam mimpi, ia merasa itu hanya ilusi, lalu mencoba berlatih dengan caranya sendiri tanpa bimbingan, akibatnya berkali-kali tersesat dan nyaris kehilangan nyawa.

“Walau aku bisa berlatih dalam mimpi dan mengumpulkan pengalaman, berlatih sendiri tanpa bimbingan tetap terbatas hasilnya. Setelah ujian bulanan, aku harus sering bertanya pada guru, juga mencari catatan latihan para pendahulu. Tak harus dipercaya sepenuhnya, tapi bisa dijadikan referensi.”

Setelah menenangkan diri, Li Buzhuo mencari pemantik api dan kapas kering, menyalakan dupa lagi, lalu duduk di samping tikar jerami.

Gambar Penerangan Universal bisa digunakan untuk mengolah inti tubuh menjadi energi. Dalam mimpi, ia telah mencapai tahap “penguatan dalam”.

Saat bangun, kemampuan yang didapat dalam mimpi menghilang, tapi pengalamannya tetap tersimpan.

Dengan pengalaman mimpi itu, hanya beberapa kali menarik napas, ia sudah bisa mengosongkan pikiran dan membayangkan dirinya sebagai dewa.

Perasaan energi, penguatan dalam, duduk bermeditasi, dan mengalirkan energi kecil, inilah jalan menuju keberhasilan sejati.

Saat membayangkan gambar itu, detak jantungnya perlahan melambat, aliran darah pun menjadi tenang.

Fajar perlahan tiba, kelinci bulan tenggelam ke barat.

Cahaya matahari pagi menembus malam, masuk dari celah jendela, menyinari wajah Li Buzhuo.

Ia membuka matanya, menatap cahaya pertama fajar, lalu perlahan mengembuskan napas panjang.

Ada rasa hangat berputar di perut bawah, samar terasa.

Ia bangkit berdiri, perutnya sangat lapar, langkah kakinya terasa lemas.

“Inti tubuh telah berubah menjadi cadangan energi, aku sudah merasakan adanya energi, sudah melangkah ke tahap awal sejati.”

Memandang langit yang perlahan cerah, hatinya menjadi sangat lega.

Selanjutnya adalah melatih dengan tekun. Jika energi dalam sudah cukup untuk menyuburkan lima organ utama, maka tahap penguatan dalam telah tercapai.

Setelah itu, ia bisa mulai berlatih Kitab Pedang Murni.

Li Buzhuo menuju sudut timur ruang meditasi, mengambil dua pedang yang dibungkus kain minyak dari kotak buku.

Salah satunya adalah pedang perunggu berukuran selebar tiga inci dan sepanjang tiga kaki, buatan pandai besi terbaik di Kota Kuda Baja. Punggung pedang berwarna kuning tua, mata pedangnya abu-abu, sudah banyak goresan dan celah.

Pedang itu menemaninya dua tahun di perbatasan. Walau kini sudah tak terpakai, ia tetap membawanya karena tak rela membuangnya.

Satunya lagi adalah pedang baja pendek bermotif kepala serigala putih di pangkal gagangnya, panjang satu kaki dua jari, lebar dua jari, merupakan rampasan ketika ia mengalahkan seratus prajurit Negeri Anjing.

Teknik pandai besi di Kota Kuda Baja masih di tingkat pembuatan logam perunggu, sedangkan pengrajin Negeri Anjing sudah mampu melebur besi dan menggunakan metode karburasi untuk membuat pedang baja putih yang tajam bak menebas lumpur.

Baja putih memang tajam dan kuat, tapi terkenal mudah berkarat.

Dengan bantuan cahaya lampu, Li Buzhuo dengan hati-hati mengelap pedang baja itu dengan kain katun, lalu mengolesi minyak.

Saat membersihkan pedang, ia teringat ucapan pandai besi tua di Kota Kuda Baja, bahwa teknik menempa terbaik di dunia dikuasai oleh para pengrajin dari Tanah Tengah.

Saat berkeliling pasar kemarin, ia sebenarnya ingin mampir ke toko senjata, tapi urusan dengan Gagak Santun membuatnya batal. Ia harus menunggu setelah ujian bulanan baru bisa ke sana.

Selesai membersihkan pedang, ia tidur lelap sampai akhirnya dapur umum mulai memasak.

Li Buzhuo mengambil dua puluh bakpao dan melahapnya, juga menenggak satu kendi teh panas hingga tak lagi kelaparan.

“Penempaan energi benar-benar menguras tenaga. Meski makanan di sekolah kabupaten ini tak buruk, daging lebih cepat mengisi energi. Aku harus menyisihkan uang untuk makan ekstra.”

Saat mengambil bakpao, ia melihat ada hidangan daging dan ramuan obat dalam wadah besar, tapi itu tak gratis. Para murid harus membayar, menyiapkan bahan makanan sendiri, lalu meminta juru masak untuk mengolahnya.

Setelah duduk cukup lama di ruang makan, ia membungkus tiga bakpao untuk dibawa pulang. Di saat itu, seorang gadis berambut hitam yang diikat menjadi ekor kuda rapi masuk ke ruang makan.

Kemarin, Li Buzhuo mendengar dari Bai You dan kawan-kawannya kalau gadis paling cantik di sekolah ini bernama Yan Chixue.

Konon, jika bicara kecantikan, Chunyu Yandang—yang telah bertunangan dengan Bai You—adalah yang pertama. Soal bakat, tak ada yang menandingi Mo Shuangcheng dari Keluarga Mo. Sementara Yan Chixue berada di tingkat menengah.

Namun, menurut pandangan Li Buzhuo, kaki jenjang dan ramping itu serta tubuh yang proporsional sungguh istimewa di sekolah ini. Ada aura khusus dari dirinya, kemarin saat membentangkan busur panah, aura itu makin jelas, seolah ia memang dilahirkan untuk menunggang kuda dan memanah.

Dalam ujian memanah, Yan Chixue mendapat nilai tertinggi di antara para murid perempuan.

Selama dua tahun di perbatasan, Li Buzhuo sudah terbiasa menatap perempuan tanpa sungkan.

Yan Chixue sadar sedang diperhatikan, lalu menyadari Li Buzhuo sedang memperhatikannya.

Keluarga Yan memang menjunjung tinggi seni bela diri. Melihat kemampuan menembak Li Buzhuo yang luar biasa kemarin, Yan Chixue sebenarnya cukup terkesan padanya. Ia tak bertingkah malu-malu, hanya mengangguk pada Li Buzhuo. Namun ia juga melihat langkah Li Buzhuo agak goyah, tak setegap kemarin.

Ia ingat kemarin Li Buzhuo keluar sekolah bersama Bai You dan kawan-kawannya. Yan Chixue mengerutkan dahi, berpikir, setelah semalaman bersama kelompok pemuda nakal yang doyan mabuk itu, kini jalannya pun lemas, apa lagi yang mereka lakukan semalaman?

Sia-sia saja ia menaruh perhatian lebih pada Li Buzhuo, rupanya ia tak beda dari pemuda-pemuda nakal itu. Mendengar ia berasal dari perbatasan dan latar belakangnya biasa saja, jika terus bergaul dengan mereka, hasilnya pasti buruk. Haruskah ia menasihatinya?

Setelah ragu sejenak, Yan Chixue akhirnya memilih diam, toh mereka tak terlalu akrab.

Pandangan mereka sempat bertemu, lalu berpapasan begitu saja.

Li Buzhuo tidak tahu bahwa akibat kelelahan dari berlatih energi, Yan Chixue malah salah paham padanya. Ia pun kembali ke asrama.

Setelah kenyang, ia seperti biasa membantu Gagak Santun mengolah kayu, lalu berlatih pedang di halaman, dan membaca kitab kecil selama setengah jam. Bai You kembali menemuinya, mengajak Li Buzhuo ikut ujian hafalan, maka ia pun berkemas membawa alat tulis, lalu berangkat bersama Bai You.