Empat Puluh Lima: Menegakkan Diri dan Mengharumkan Nama (Bagian Dua)

“Selamat atas keberhasilan Saudara Li meraih peringkat tertinggi!”

“Saudara Li yang terhormat, maukah Anda bergabung bersama kami ke Kantor Pejabat Roh?”

Para murid dari keluarga sederhana di Akademi Kabupaten Yong’an berkerumun mendekat. Gao Pan dan Shi Wenyu masih agak canggung, mengingat kejadian di bawah Panggung Para Bijak tempo hari. Sementara Yu Qiande dan Wei Xinshui tampak sangat akrab dengan Li Buzhuo, seolah telah lama menjalin persahabatan, mereka datang untuk menjalin hubungan baik.

“Kalian semua juga lulus ujian?” tanya Li Buzhuo, menuruni tangga menyambut mereka.

“Kami semua lulus…,” seru mereka serempak.

Li Buzhuo mendengar Shi Wenyu menempati urutan ke-66, Gao Pan ke-58, sedangkan Wei Xinshui dan Yu Qiande mendapat peringkat lebih tinggi; semuanya lolos ujian tingkat anak. Secara umum, murid-murid dari keluarga sederhana ini telah lulus ujian, walau belum mengambil tanda nama dan memperbarui catatan sipil di Kantor Pejabat Roh, mereka sudah bisa disebut sebagai calon pejabat, setengah bangsawan. Kalaupun tidak lulus ujian tingkat lebih tinggi, dengan status sebagai praktisi aura, mereka bisa dengan mudah menorehkan prestasi di berbagai bidang. Siapa tahu kelak butuh bantuan mereka. Hanya saja, orang-orang ini cenderung oportunis, jadi tak layak dijadikan sahabat dekat. Sementara Han Lian cukup unik, namun kini belum tampak batang hidungnya.

Mereka pun bersama-sama menuju Kantor Pejabat Roh, berkeliling sampai tiba di depan kantor di Jalan Jinming, di mana He Wenyun bersama Fang Xing menyongsong mereka.

“Selamat, Saudara Li, atas keberhasilanmu meraih peringkat utama,” ucap He Wenyun yang mengenakan jubah panjang biru kehitaman, memberi salam hormat dan tersenyum pada Li Buzhuo, sama sekali tanpa tanda tidak terima, seolah posisi teratas sudah sewajarnya diraih Li Buzhuo.

Fang Xing pun maju mengucapkan selamat, “Tentang kejadian di bawah Panggung Para Bijak hari itu, aku memang kurang bijaksana. Sepulang dari sana, ayah menegurku karena telah berlaku tidak adil pada mereka yang berasal dari keluarga sederhana. Kuharap Saudara Li tidak menyimpan dendam. Dalam tiga hari ke depan, maukah Saudara Li berkenan datang ke rumahku untuk sekadar makan bersama?”

Sambil berkata demikian, ia menyerahkan undangan berbingkai merah dengan segel biru, di mana di ujungnya tampak selembar uang kertas kuning muda berhias motif daun, burung biru, gelombang air, dan awan—ciri khas uang emas dari Bank Datong.

Li Buzhuo menerima undangan itu.

“Hampir saja aku lupa, naskah tulisan tangan Akademisi Besar Jiang sudah kupinjam cukup lama. Begitu ada waktu, akan kukembalikan padamu.”

Fang Xing berasal dari keluarga Fang di Jitai. Meski bukan golongan bangsawan papan atas, dari segi latar belakang, tetap bukan tandingan bagi seorang juara yang tak punya akar. Fang Xing sengaja merendah, Li Buzhuo pun senang mengakhiri perselisihan.

Li Buzhuo berdiri sejenak di bawah kaki singa perunggu di sisi kiri gerbang kantor kabupaten, dan dalam waktu singkat banyak orang datang memberi ucapan selamat, sebagian besar bahkan tidak ia kenal.

Walaupun pikirannya sudah dewasa, Li Buzhuo memang belum pernah menghadapi suasana seperti ini, sehingga agak kewalahan menerima perhatian sebanyak itu.

Saat itulah pintu besar Kantor Pejabat Roh terbuka lebar. Di bawah pengawalan dua prajurit kabupaten bersenjata lengkap, Yu Jingshan muncul dari balik gerbang, pandangannya langsung tertuju pada Li Buzhuo. Ia berkata pada semua orang, “Para lulusan ujian tingkat anak, silakan masuk. Penguji utama dan pengawas sudah lama menanti.”

Baru setelah itu orang-orang mau melepaskan Li Buzhuo. Ia pun bernapas lega, dan baru akan melangkah naik ke tangga, ketika Bai You yang berdiri di sampingnya berbisik, “Hati-hati…”

Belum selesai bicara, Li Buzhuo berbalik dan melihat Fu Ying berjalan mendekat dari kejauhan, menatap dirinya dengan tajam.

Cucu murid dari Sang Bijak itu bukan hanya gagal meraih peringkat utama, bahkan posisi kedua pun direbut He Wenyun, sehingga ia hanya menempati urutan ketiga. Sudah pasti hatinya tidak rela, hal ini disadari betul oleh Li Buzhuo.

Saat Bai You melanjutkan, “Kurasa orang yang datang ini bukan bermaksud baik.”

Gelar cucu murid Sang Bijak membawa pengaruh besar; Fu Ying bahkan lebih menakutkan daripada Yu Jingshan yang dikenal sebagai Pejabat Roh yang selalu memejamkan mata di depan kantor. Ketika Fu Ying melangkah mendekat, para lulusan baru itu tak ada yang berani melangkah masuk atau bersuara.

Fu Ying dengan santai mendekat di tengah tatapan semua orang, memberi salam hormat pada Li Buzhuo lalu tersenyum, “Sebelum ikut ujian kabupaten, guruku sudah bilang bahwa di Youzhou banyak orang hebat tersembunyi, dan aku tak boleh meremehkan siapa pun. Awalnya aku yakin akan meraih posisi utama, tak kusangka justru mendapat pelajaran berharga.”

Meski isi perkataannya terdengar sombong, nada bicara dan ekspresi Fu Ying sangat tenang.

Orang-orang pun merasa hal itu wajar, tapi ekspresi mereka agak canggung. Siapa pun tahu, Fu Ying tiba-tiba ikut ujian kabupaten di Yong’an demi dua bab khusus dari Kitab Ajaib itu. Kini hanya mendapat peringkat ketiga, tentu saja ia tidak akan puas.

“Hanya keberuntungan semata, kebetulan saja,” jawab Li Buzhuo, membalas penghormatan. Sejak tadi ia terus dipuji hingga tiba di Kantor Pejabat Roh, meski tak sampai besar kepala, ia juga bukan tipe yang rendah diri. Mulutnya tetap merendah, namun senyumnya tak pernah mundur.

“Setiap tahun selalu ada yang beruntung di ujian kabupaten, tapi peringkat utama tak bisa diraih hanya dengan keberuntungan. Jika kau bisa meraih posisi itu, pasti ada kelebihan luar biasa. Tak perlu merendah,” ujar Fu Ying sambil menggunakan teknik “Puji Terbang” untuk meninggikan Li Buzhuo. Teknik ini makin ampuh digunakan oleh orang berpangkat tinggi. Walau statusnya baru lulusan ujian tingkat anak, ia mendapat dukungan nama besar gurunya dan sang bijak, sehingga umumnya orang akan tertekan dan tanpa sadar mengikuti arahnya.

“Kelebihan luar biasa?” Li Buzhuo menyeringai, “Tentu saja ada.”

Tak ingin berlarut-larut beradu kata dengan Fu Ying, Li Buzhuo menunjuk ke arah pintu besar Kantor Pejabat Roh. “Silakan lebih dulu, Pak Yu sudah lama menunggu.”

Yu Jingshan yang akhirnya merasa dianggap, jadi semakin menaruh simpati pada Li Buzhuo.

Tapi Fu Ying berkata, “Tunggu sebentar.”

“Hmm?” Li Buzhuo menoleh ke arahnya.

Fu Ying tersenyum, “Maaf jika ini terdengar kurang sopan. Sebenarnya, aku semula sedang berlatih menyendiri dan baru berniat ikut ujian tahun depan. Namun tahun ini aku keluar lebih awal karena ingin merebut Kitab Penjelasan Roh dan Bab Peralihan Pil Rahasia. Sayang, Saudara Li yang mendapat posisi utama. Nanti, saat bertemu penguji utama, bisakah Saudara Li memohon pada Akademisi Besar Jiang agar menyerahkan kedua bab itu padaku?”

Orang-orang pun gempar, tak menyangka Fu Ying akan berbicara sejujur itu.

Li Buzhuo tahu Fu Ying sangat menginginkan dua bab kitab rahasia itu, tapi tak menyangka ia begitu terang-terangan meminta hak milik orang lain di depan umum. Wajahnya pun langsung dingin, “Bagaimana kalau sekalian saja aku minta pada Akademisi Besar Jiang agar posisi utama pun diberikan padamu?”

“Saudara Li, jangan salah paham. Selama Saudara Li bersedia menyerahkan dua bab kitab itu, keluarga Fu dari Xuanbei pasti akan menjamin jalanmu mulus selama sepuluh tahun.” Meski mendapat pandangan dingin, Fu Ying tetap tenang, membujuk dengan sabar. “Kulihat meski kau sudah mencapai tingkat ‘Penguatan Dalam’, namun tampak ada kekurangan energi murni. Pasti saat berlatih, asupan energi murnimu tidak cukup.”

Alis Li Buzhuo terangkat, karena ucapan itu memang benar.

Fu Ying melanjutkan, “Kelak ketika kau maju ke tingkat ‘Meditasi Terang’ untuk memperdalam teknik pernapasan, kekurangan energi murni akan makin parah. Aku bisa menyediakan uang, pil, makanan, jimat, dan dupa yang kau butuhkan. Bayangkan, baru melangkah ke tahap pengubahan energi saja sudah begitu sulit. Jika nanti menembus dua belas jalur utama, setiap satu jalur akan menghabiskan energi sepuluh kali lipat dibanding tingkat ‘Penguatan Dalam’. Tanpa asupan eksternal yang cukup, pasti sangat berat.”

“Baru dua belas jalur utama di tingkat Meditasi Terang saja sudah begitu melelahkan, apalagi jalur ajaib yang tingkat kesulitannya sepuluh kali lipat. Sekalipun kau mendapatkan teknik itu, belum tentu bisa dikuasai. Lebih baik bertukar saja denganku, sama-sama bahagia. Hanya dengan menembus dua belas jalur utama kau sudah bisa melatih peredaran besar. Jalur ajaib bukan satu-satunya jalan. Jika suatu saat kau memperoleh teknik jalur ajaib lain, keluarga Fu pasti akan membantumu sepenuhnya. Bagaimana menurutmu, Saudara Li?”