Tiga Puluh Lima: Xuan Weizi · Kisah Perputaran Mutiara

“Setiap tahun dalam ujian tingkat kabupaten, juara utama harus menyebut penguji utama yang memilihnya sebagai guru kehormatan. Tahun ini, juara utama dan Jiang Taichuan sudah memiliki hubungan guru dan murid, sedangkan Bai Yi menghadiahkan 'Penjelasan Sejati Lingshu', itu sama saja seperti memberikan pakaian pengantin untuk orang lain. Apakah mungkin Bai Yi sudah punya jagoan pilihannya sendiri untuk ujian kali ini? Rasanya tidak mungkin... Kudengar anak keluarga Bai, Bai You, wataknya buruk dan kemampuannya pas-pasan, meski tidak ada peserta lain pun, gelar juara utama tidak akan jatuh padanya.”

Dalam benaknya, Yu Jingshan berpikir cepat, tapi ia tetap bijak untuk tidak menunjukkan perubahan ekspresi dan diam-diam keluar dari ruang dalam. Sementara itu, pelayan Bai Yi membawa kotak giok masuk, meletakkannya di atas meja, lalu menunduk dan mundur.

“Penjelasan Sejati Lingshu?” Jiang Taichuan melangkah ke arah kotak giok, memandang Bai Yi. Bai Yi mengangguk, lalu Jiang Taichuan membuka kotak, mengambil buku tipis setebal lima milimeter di dalamnya, meneliti sekilas, lalu meletakkannya kembali. “Tak kusangka kau benar-benar rela memberikannya. Tapi, meski tahun ini aliran Tao kuat, yang akan menjadi juara utama justru dari kelompok Chenwei. Tuan Bai, mengapa Anda begitu tanpa pamrih?”

Bai Yi tersenyum tipis, “Untuk membina bakat bagi Istana Langit, apa bedanya urusan pribadi dan umum? Saudara Jiang terkenal dengan ketegasan dan keadilan, kukira hatimu luas, tak mungkin tak bisa menerima juara utama dari aliran lain, bukan?”

Jiang Taichuan menatap Bai You dengan makna mendalam, lalu menghela napas setelah beberapa saat, “Kau memberikan Penjelasan Sejati Lingshu untuk memancingku, bukankah kau mengincar Bab Putaran Bola? Meski kau tak memintanya, jika juara utama tahun ini berakhlak baik, aku pun akan mengajarkannya.”

Pintu ruang dalam belum tertutup. Di luar, Yu Jingshan yang menunggu mendengar istilah Bab Putaran Bola, kerongkongannya bergerak menahan napas.

Bab Putaran Bola adalah bab ketiga belas dari kitab klasik Strategi Gelap yang dihapuskan, sebuah teknik rahasia untuk para ahli diplomasi yang bisa membuka dua belas nadi utama, serta menjadi metode tiada banding yang menghubungkan dua jalur istimewa, Lieque dan Houxi. Meskipun Taoisme juga memiliki cara membuka dua jalur ini, tetap saja tak sebanding dengan Bab Putaran Bola dari Strategi Gelap.

Sebagai penguji utama, Jiang Taichuan memiliki status guru terhadap juara utama tahun ini. Jika ia menghadiahkan Bab Putaran Bola, itu akan menjadi pewarisan ilmu, dan kabar ini bisa menjadi kisah mengharukan. Bai Yi yang menghadiahkan Penjelasan Sejati Lingshu memang tak sepenuhnya sesuai aturan Istana Langit, tapi tak seorang pun akan berani membicarakannya—setidaknya Yu Jingshan tidak.

Setelah Bai Yi dan Jiang Taichuan memastikan tidak ada kekeliruan dalam inventaris, mereka meninggalkan kantor pejabat spiritual. Yu Jingshan mengantar mereka pergi, lalu kembali dan menghela napas panjang, “Lahir di waktu yang salah, sungguh di waktu yang salah.”

Salah satu juru tulis di sampingnya bertanya, “Mengapa Tuan menghela napas?”

Yu Jingshan menepuk dada dan menginjak tanah, “Kedua tuan besar rela menghadiahkan Penjelasan Sejati Lingshu dan Bab Putaran Bola dari Strategi Gelap untuk juara utama ujian tahun ini. Seandainya saat aku mengikuti ujian dulu mendapat kesempatan seperti itu, meski harus mengorbankan segalanya, pasti aku akan mati-matian merebut gelar juara! Dengan dua rahasia ini, membuka empat jalur istimewa Lieque, Houxi, Linqi, dan Gongsun, aku pasti bisa jadi jenderal satu provinsi, tak perlu terpojok hingga menjadi pejabat spiritual pengecut di Kabupaten Yong’an!”

Juru tulis itu memandang Yu Jingshan yang peringkatnya ke-49 dari 50 peserta ujian kabupaten, peringkat ke-10 dari belakang di ujian prefektur, selalu gagal di ujian provinsi, dan baru mendapat jabatan ini karena latar belakang keluarga saat ada “Perekrutan Besar” di Istana Langit. Ia tersenyum samar, “Tuan benar-benar salah. Di tempat seperti Yong’an, melempar batu ke jalan saja bisa mengenai bangsawan. Kecuali tuan yang seperti orang bijak, siapa pun pasti tak sanggup bertahan.”

Wajah Yu Jingshan sedikit melunak. Ia tahu itu hanya sanjungan, tapi tetap merasa puas. Ia melambaikan tangan, “Sudahlah, jika memang bukan takdir, tak perlu dipaksakan. Hanya saja, aku penasaran, siapa yang akan jadi juara utama tahun ini.”

Juru tulis itu menunduk sedikit, “Menurut saya, kemungkinan besar He Wenyun dari Hedong.”

“He Wenyun? Dia memang berbakat, tapi belum tentu juga.”

Yu Jingshan menggeleng, lalu tiba-tiba tertawa dengan nada senang melihat kesulitan orang, “Siapa pun juara utamanya, pasti ada banyak peserta yang sial tahun ini. Kabar bahwa Tuan Jiang menjadi penguji utama sudah tersebar ke seluruh kabupaten. Pasti sudah ada peserta yang mulai meniru gaya menulis Tuan Jiang, padahal tak banyak yang tahu beliau sangat tegas dan jujur, paling tidak suka penjilatan. Orang-orang yang sok pintar itu, pasti akan mencelakakan diri sendiri.”

...

Tiga hari berlalu.

Di ruang sunyi Asrama Utara Kabupaten Yong’an, Li Buzhuo menulis dengan tangan melayang. Setelah beberapa saat, selembar kertas rami telah penuh tulisan. Ia meletakkan penanya dan menghela napas lega.

“Gaya tulisanku sudah mulai meniru Jiang Taichuan.”

Li Buzhuo menatap tulisan di kertas itu, mengangguk puas, lalu mengambil sebuah buku berjudul “Strategi Negeri Asing” dan membacanya sebentar. Tak lama kemudian, saat waktu makan siang, Sanjin datang dari dapur membawa empat kati iga kambing, mentimun, dan kesemek. Mereka berdua makan siang bersama. Setelah makan, Bai You datang mengajak Li Buzhuo mengobrol ringan, bahkan mengajaknya pergi ke rumah bordil. Saat Sanjin, yang sedang menuangkan teh untuk Bai You, mendengarnya, ia menurunkan kelopak matanya dan meletakkan cangkir teh di depan Bai You dengan keras.

Bai You menghindari beberapa tetes air panas, memandang Sanjin yang pergi dengan bingung, lalu berbisik, “Saudara Li, gadis Sanjin itu harus kau didik. Jika kelak kau berkeluarga, istri sahmu pun belum tentu setegas dia.”

Li Buzhuo mengelus dagunya, memikirkan bahwa di masa depan saat bersosialisasi, jika di rumah ada yang suka membuat keributan, itu memang merepotkan. “Maksudmu harus dididik seperti apa?”

Bai You langsung bersemangat. Ia bercerita tentang para penyanyi dan penari di rumah Bai di Kabupaten Xuanbei yang terkenal di seluruh Youzhou, semuanya ahli dalam musik, catur, kaligrafi, lukisan, dan seni kamar, menguasai segala posisi, sangat penurut. Ia pun menyinggung tentang putra bangsawan yang suka menggunakan wadah kecantikan wanita, namun Li Buzhuo langsung mendengus menolak. Bai You mengibaskan kipas, “Aku tidak bilang kau harus menjadikan Sanjin seperti itu. Gadis itu, kalau sudah besar, memang tak bisa diatur. Jika kau ingin wanita, nanti ikut aku saja, pilih yang mana pun boleh.”

Kemudian, Bai You mulai mengeluhkan aturan keluarga Bai yang melarang kehilangan keperjakaan sebelum menikah, hanya bisa cuci mata saja. Saat bicara setengah jalan, Li Buzhuo tiba-tiba berucap pelan, “Gadis Chunyu dari keluarga dokter yang dijodohkan denganmu itu secantik dewi. Kenapa matamu malah tertuju pada wanita di rumah bordil?”

“Prinsipnya, istri dan selir tak seindah hasil mencuri, apa kau tak mengerti?” Bai You menatap Li Buzhuo dengan heran.

Li Buzhuo berdeham, pandangannya melewati bahu Bai You ke arah pintu. Bai You mengikuti arah pandang itu, Chunyu Yan berdiri di pintu, tersenyum manis, “Benar juga, kau bicara benar.” Lalu ia berbalik dan pergi.

“Tunggu!” Bai You buru-buru mengejar, “Kau mau ke mana?”

“Mau ke rumah Bai minta surat cerai, supaya kau bisa bebas bersenang-senang, tak perlu lagi sembunyi-sembunyi,” jawab Chunyu Yan tanpa menoleh.

“Kau ingin mencelakakanku!” Bai You panik.

Keduanya pun cepat-cepat pergi. Li Buzhuo menoleh ke arah Yan Chixue yang berdiri di pintu, “Kau yang membawanya?”

“Aku!” Sanjin mengangkat tangan dengan bangga.

Li Buzhuo menjentik dahi Sanjin, “Kau memang luar biasa.”

Sanjin memegangi dahinya sambil menggerutu, “Li Buzhuo, kau sudah berubah. Dulu di Cangzhou, si tua cabul Feng Ying saja tak bisa menyeretmu ke tempat seperti itu. Ternyata benar kata orang, kalau hidup berkecukupan, pikiran jadi rusak. Baru dua bulan di Youzhou, kau sudah ke rumah bordil. Li Buzhuo, kau benar-benar sudah berubah.”

Yan Chixue menepiskan tangan Li Buzhuo dan mengangkat alis, “Memangnya kenapa, kau tidak suka dia ke rumah bordil?”

“Tidak, sungguh tidak,” Li Buzhuo sigap menghindar dan menyangkal, “Kalau kalian datang lebih cepat, pasti sudah kutolak.”

“Kalau begitu, maaf ya,” Yan Chixue terkekeh.

“Kenapa minta maaf?” Wajah Li Buzhuo heran. Hari ini, Yan Chixue memang aneh.

Yan Chixue berkata, “Membatalkan kesenanganmu, biar aku traktir minum untuk menebus kesalahan, bagaimana?”

Li Buzhuo tertegun, “Serius mau traktir?”

Yan Chixue mengangguk, “Serius.”

“Kau bisa minum alkohol?” Li Buzhuo ragu.

“Masa takut juga sama perempuan?” Yan Chixue tersenyum miring, “Tak sudi menerima ajakanku?”

Li Buzhuo tertawa kecil, “Kalau begitu, ayo.”

“Ke Restoran Kuali Emas saja, kau sudah beberapa kali ke sana bersama Bai You, pasti cocok dengan seleramu.” Yan Chixue lalu menatap Sanjin, “Sanjin mau makan apa? Nanti kutitipkan untukmu.”