Empat Puluh: Cara Memurnikan Hati Jalan

Dengan satu aba-aba dari Jiang Taichuan, delapan penguji bersama para prajurit penjaga mulai membagikan lembar soal ujian. Seribu lembar soal selesai dibagikan dalam seperempat jam. Lembar soal itu setebal satu inci, sebagian besar berisi salinan kitab dan tafsir, ditambah sepuluh lembar kertas kosong untuk jawaban tentang pengembangan diri.

Begitu menerima soal, Li Buzhuo segera membukanya dan melihat bagian pertanyaan pengembangan diri.

"Bagaimana cara memurnikan hati dalam Tao?"

Sekejap saja, dalam benak Li Buzhuo terlintas kutipan asli dari Kitab Jalan Kecil: "Memiliki keinginan adalah pemurnian, tanpa keinginan adalah penyempurnaan."

Memahami inti soal selalu menguras pikiran. Untuk sementara, Li Buzhuo memutuskan menunda mendalaminya, menempatkan bagian pengembangan diri di bagian paling bawah, lalu mengambil lembar soal pertama tentang salinan kitab, mengambil pena, mencelupkan ke dalam tinta, dan mulai menjawab.

"Pakaian langit dan bintang, mengenakan ikat kepala emas, menunggangi tali utama, memasuki gerbang bintang, menyapa sang bijak, memberi hormat pada cahaya pagi..."

Setiap melihat satu soal, kutipan asli dari Kumpulan Penyelidikan yang telah lama ia hafal seolah melintas begitu saja. Li Buzhuo menulis dengan konsentrasi penuh, perlahan tapi pasti, memastikan tidak ada kesalahan penulisan.

Jika ada salah tulis, boleh ditutupi dengan tinta, tetapi kerapian lembar jawaban juga menjadi salah satu standar penilaian. Meski seluruh jawaban benar tanpa kekurangan, jika noda tinta lebih dari lima, tetap tidak bisa mendapat nilai tertinggi.

Tinta berkualitas tinggi aromanya menenangkan, harum samar, dan coretan tintanya pekat serta tidak mudah luntur, membuat lembar jawaban tampak indah.

Lembar soal salinan kitab perlahan dipenuhi dengan tulisan delapan bagian kecil, tulisan Li Buzhuo memiliki kemiripan dengan goresan pena Jiang Taichuan di masa mudanya, bahkan ada tambahan semangat tajam seperti ksatria yang menerjang medan perang.

Ujian salinan kitab dalam ujian kabupaten mirip dengan ujian bulanan di sekolah negeri kabupaten, bedanya hanya pada jumlah soal yang lima kali lebih banyak. Semakin jauh Li Buzhuo menjawab, ia mendapati bukan hanya kutipan asli yang diujikan, namun juga variasi baru.

Misalnya, sebuah soal menanyakan: "Siapa murid yang diambil leluhur kedelapan Sekte Xi Yi pada tahun keenam belas Jianwu dan di mana tempatnya?"

Sekte Xi Yi adalah biara utama aliran Kembali ke Kebenaran. Leluhur kedelapan bernama Kou Liang, salah satu orang suci kuno dalam Tao, dan memiliki banyak murid.

Soal ini tidak tercantum langsung dalam Kumpulan Penyelidikan, namun bisa ditelusuri dari beberapa kitab.

Setelah berpikir sejenak, dua kutipan kitab pun terlintas di benak Li Buzhuo.

Dalam Riwayat Guru Xu dari Gunung Lei Ping dalam Bagian Pewarisan Ajaran disebutkan, pada tahun keenam belas Jianwu, Guru Xu berbincang dengan temannya tentang leluhur Kou. Guru Xu berkata, "Guruku pergi bertualang ke Gunung Bo Ze dan belum kembali."

Guru Xu dari Gunung Lei Ping adalah murid leluhur Kou, sehingga jelas pada tahun keenam belas Jianwu, leluhur kedelapan Sekte Xi Yi berada di Gunung Bo Ze.

Dalam kutipan lain di bagian yang sama, terdapat riwayat murid leluhur Kou yang lain, Guru Lu dari Gunung Jian Lu, disebutkan bahwa Guru Lu lahir di Desa Da Ze di kaki Gunung Bo Ze pada tahun keenam Jianwu, dan pada usia sepuluh tahun menjadi murid leluhur Kou. Ini cocok dengan waktu leluhur Kou pergi bertualang ke Gunung Bo Ze sebagaimana disebutkan dalam riwayat Guru Xu.

Dengan demikian, Li Buzhuo menulis: "Pada tahun keenam belas Jianwu, leluhur Kou menerima Guru Lu dari Gunung Jian Lu sebagai murid di Desa Da Ze, kaki Gunung Bo Ze."

Ia juga mencantumkan kutipan kitab yang relevan: "Dalam Riwayat Guru Xu dari Gunung Lei Ping disebutkan... Dalam Riwayat Guru Lu dari Gunung Jian Lu disebutkan..."

Soal ini pun terjawab dengan sempurna.

Ujian salinan kitab pada ujian kabupaten terdiri dari enam belas halaman, tiga ratus enam puluh lima soal, ruang kosong untuk menjawab sangat terbatas, sehingga peserta harus menulis dengan huruf kecil-kecil, menguji bukan hanya daya ingat tapi juga stamina.

Setelah satu jam berlalu, mulai terlihat peserta yang menggaruk-garuk kepala dan menggigit ujung pena. Ada yang kekurangan tenaga dalam, setelah melewati dua tahap stempel emas dan patung suci, energinya telah terkuras, sehingga pikirannya limbung, dan ketika hendak mengambil soal yang jatuh ke lantai, malah menumpahkan tinta, jawaban sebelumnya pun terhapus semua. Tak kuasa menahan, ia langsung terduduk dan menangis keras. Prajurit penjaga yang berpatroli langsung menepuk lehernya, membuatnya pingsan dan dibawa pergi. Jika beruntung, hanya akan dilempar keluar dari ruang ujian; jika tidak, bisa-bisa mendapat hukuman karena "mengacaukan ketertiban", dan harus mendekam beberapa hari di sel.

Ada pula yang terhenti pada satu soal sulit, berpikir keras namun tak menemukan jawabannya, lalu memilih melewatkannya. Namun, semakin ke akhir, soal salinan kitab semakin sulit, sehingga sebelum hasil diumumkan pun sudah tahu dirinya tak punya harapan dan akhirnya hanya melamun putus asa.

Dari atas podium, pemandangan di bawah tampak jelas. Jiang Taichuan sudah terbiasa melihat mereka yang sepuluh tahun belajar namun gagal pada akhirnya. Meski ia bersimpati, namun tidak menyesal, karena seleksi alam memang seperti itu sedari dulu. Ia pun hanya memperhatikan segelintir peserta yang tampak percaya diri.

Fang Xing menulis dengan sangat cepat, seperti air yang mengalir. Jika menemui soal yang sulit, ia hanya berpikir sebentar, tak lebih dari lima tarikan napas, lalu segera lanjut ke soal berikutnya. Jiang Taichuan mengangguk dan berkata pelan, "Tahu kapan harus melepas dan kapan melanjutkan, bagus."

Pandangan Jiang Taichuan kemudian beralih pada Fu Ying. Melihat cucu murid sang bijak itu, ia menjawab setiap soal hanya dengan sekali lirik, tanpa ragu sedikit pun. Ia memuji, "Fu Lingjun memang mendidik murid yang baik. Dulu saat aku ujian salinan kitab di kabupaten, aku saja salah sembilan soal, tidak seperti dia yang begitu mudah."

"Bagaimana denganmu, Bai?" tanya Jiang Taichuan.

"Satu soal, karena tak teliti, salah menulis satu huruf," jawab Bai.

Alis Jiang Taichuan berkedut. Dari tiga ratus enam puluh lima soal ujian salinan kitab kabupaten yang makin sulit ke belakang, bahkan jenius yang hafal seluruh Kitab Jalan Kecil pun akan kesulitan saat menjawab bagian akhir, dan butuh penalaran mendalam. Dulu, saat Jiang Taichuan sendiri menemui soal sulit, ia memilih melepas sebagian, menyimpan tenaga untuk bagian tafsir dan pengembangan diri.

"Sayang sekali, andai Bai tidak salah satu huruf itu, ia akan menjadi orang pertama yang menjawab semua soal salinan kitab dengan benar sejak sistem ujian didirikan di Istana Tian Gong."

...

"Akhirnya selesai juga bagian salinan kitab..." Li Buzhuo meletakkan pena, memijat pergelangan tangan yang pegal, menghela napas lega. Setelah menunggu tinta mengering, ia mulai memeriksa jawabannya.

Setelah memeriksa, ia melihat seluruh jawaban tertulis rapi dengan huruf kecil, padat namun teratur, sedap dipandang, tanpa satu pun kesalahan atau coretan.

Bagian salinan kitab sudah tuntas tanpa cela, berikutnya adalah tafsir. Bagian tafsir menuntut penjelasan kitab. Li Buzhuo telah membaca beberapa tafsir Kitab Jalan Kecil dari para guru besar Tao, sehingga pengetahuannya kini jauh lebih dalam dibanding saat ujian bulanan di Sekolah Negeri Yong’an dua bulan lalu. Namun, tafsir bukanlah soal yang bisa dijawab dengan hafalan saja. Tafsir yang sama bisa dinilai berbeda oleh penguji yang berbeda.

Tafsir tidak ada benar-salah pasti, tidak bisa menuntut kesempurnaan.

Sambil menjawab bagian tafsir dengan saksama, dalam hati Li Buzhuo mulai memikirkan cara menjawab soal pengembangan diri.

Soal pengembangan diri dalam ujian kabupaten disusun oleh para cendekiawan besar di Istana Tian Gong. Mereka tidak sepenuhnya adil, namun tetap menjaga keseimbangan tertentu. Soal yang ada di depan mata Li Buzhuo, "Bagaimana cara memurnikan hati dalam Tao?" bisa dibilang tidak begitu sulit, namun juga tidak mudah.

Pemurnian hati dalam Tao selalu menjadi topik hangat di pertemuan para ahli tenaga dalam. Peserta ujian dari Youzhou sudah sangat akrab dengan empat kata itu, tidak akan kesulitan untuk mulai menulis. Namun, justru karena soalnya umum, semakin sulit pula untuk menonjolkan diri dan menulis sesuatu yang baru. Semua teori sudah pernah diutarakan orang lain, apa lagi yang bisa ditambahkan?

Setelah menjawab sembilan puluh soal tafsir, perut Li Buzhuo sudah kosong. Di ruang ujian, langit mulai sedikit gelap. Para prajurit penjaga berjalan dari satu bilik ke bilik lain, menyalakan lampu kertas satu per satu.

Sambil menjawab tafsir, Li Buzhuo mulai mendapat gambaran bagaimana menjawab soal "Bagaimana cara memurnikan hati dalam Tao?"

Menjawab soal seperti ini, hal utama yang harus dihindari adalah pembahasan yang terlalu umum, hanya mengulang teori besar, tampaknya penuh ajaran Tao, namun isinya kosong.

Selain itu, harus mengambil pengalaman para pendahulu tanpa meniru mentah-mentah, sebab jawaban yang terlalu baku memang tidak akan membuat kesalahan, tidak akan gagal, tetapi sulit mendapat peringkat tinggi, apalagi menjadi juara utama.

Harus menulis dengan tegas, berpijak pada kenyataan, namun juga harus mampu berinovasi, sekaligus menyesuaikan dengan prinsip aliran strategi. Mampu memenuhi keempat hal ini, barulah bisa mendekati gelar juara utama.