Empat Puluh Satu: Ada Niat, Tiada Niat

Li Buzhuo merenung sejenak, lalu menulis beberapa baris di atas kertas rumput.

“Berpikir adalah untuk persembahan, tidak berpikir adalah untuk penempaan.”

“Hati menuju Dao, adalah hati yang mengarah pada jalan kebenaran.”

Kemudian ia menuliskan pula ayat dari Kitab Xuanweizi: “Orang bijak mengamati pembukaan dan penutupan yin-yang untuk memberi nama pada segala hal, hakikat jalannya hanya satu.”

Dengan demikian, ia pun mengaitkan penempaan hati Dao dengan ajaran yin-yang dari mazhab Zongheng, dan kembali menulis di kertas rumput: “Yang bergerak maka berjalan, yin diam maka tersembunyi; yang bergerak maka keluar, yin menyembunyikan diri dan masuk; yang jauh akhirnya menjadi yin, yin yang sangat dalam kembali menjadi yang...”

Setelah pikirannya tersusun rapi, Li Buzhuo mulai menulis artikel, terlebih dahulu membuat draf di atas kertas rumput. Setelah draf selesai, ia mengedit dan memperindahnya, lalu menyalinnya ke lembar jawaban.

Ia memulai dengan menjelaskan penempaan hati Dao, lalu beralih membahas ajaran yin-yang dari mazhab Zongheng, mengubah ajaran itu menjadi metode penempaan hati Dao, kemudian melanjutkan pada pembahasan bagaimana menerapkan pengetahuan tersebut ke dalam praktik nyata, serta menjabarkan hal-hal yang harus diwaspadai dalam penerapan tersebut.

Tulisan tentang latihan diri itu mengalir lancar tanpa hambatan.

“Huff... Setelah mengedit dan memperhalus penulisan ‘penempaan’, aku bisa menyalinnya ke lembar jawaban,” Li Buzhuo menghela napas lega, membacakan drafnya dalam hati, kemudian mengangguk pelan.

Dilihat dari standar tulisan dalam kumpulan esai ujian tingkat kabupaten selama bertahun-tahun, tulisan yang menggabungkan penempaan hati Dao dan ajaran yin-yang mazhab Zongheng ini memang tidak mengandung kata-kata yang mencengangkan, namun unggul dalam alur yang jelas, ringkas dan sederhana, sehingga layak disebut berkualitas menengah ke atas. Ditambah lagi dengan menyesuaikan selera Akademisi Besar Jiang dari mazhab Zongheng, nilainya pasti akan naik satu tingkat lagi.

Baru saja hendak mengedit dan memperhalus, tiba-tiba tangan Li Buzhuo terhenti.

Tulisan seperti ini sudah pasti akan lulus, bahkan karena kutipan kitabnya tepat, dia cukup yakin bisa masuk tiga besar. Namun jika ingin bersaing untuk juara dengan He Wenyun dan cucu murid orang suci itu, Fu Ying, tulisan ini tampak terlalu biasa.

Apakah harus dibuang dan menulis ulang? Saat ini hari sudah mulai gelap, sudah lewat waktu awal ayam berkokok, satu jam lagi, tepat saat anjing menggonggong, ujian akan berakhir. Sudah ada peserta yang menyerahkan jawaban dan meninggalkan tempat ujian.

Jika menulis ulang, harus seperti apa? “Bagaimana menempakan hati Dao” adalah pertanyaan yang sangat luas sejak awal, tidak mudah dijawab. Apalagi harus mengaitkan tulisan dengan ajaran mazhab Zongheng, bisa menghasilkan tulisan seperti sekarang saja sudah merupakan batas maksimal.

Kalau ingin meraih juara pertama, harus menulis sesuatu yang luar biasa, mengucapkan apa yang tak berani diucapkan orang lain, menulis apa yang tak berani ditulis orang lain, namun tetap mampu membuktikan sendiri dan memiliki makna dalam latihan nyata. Namun penempaan hati Dao sudah dibahas selama ratusan tahun oleh para pendahulu, melangkah lebih jauh sangatlah sulit.

Di podium penguji utama, Bai Yi menelusuri para peserta dengan tatapan matanya, melihat raut wajah Li Buzhuo yang berubah-ubah, ia sedikit mengernyitkan dahi.

“Aku takut tak bisa bersaing untuk juara, akankah aku kehilangan dua kitab rahasia aneh itu…” Li Buzhuo menghela napas panjang, mengepalkan tangan kiri seolah mengambil keputusan, “Kalau tidak berjuang sekarang, kapan lagi? Meskipun tulisanku buruk, tidak menyesuaikan dengan selera Jiang Taichuan, paling-paling ikut ujian lagi tahun depan. Tapi jika melewatkan ujian kabupaten kali ini, ingin mendapatkan Ling Shu Zhen Jie dan Zhuan Wan Pian lagi, mungkin harus menunggu sepuluh tahun pun belum tentu ada kesempatan.”

Li Buzhuo memejamkan mata, merenung sejenak, lalu saat membuka mata, ia meremukkan naskah lamanya dan melemparkannya dengan tegas.

Setelah melakukan semua itu, dadanya yang sesak tiba-tiba menjadi lapang, pikirannya jernih, seolah mendapat inspirasi mendadak, ia segera menulis beberapa baris di kertas rumput.

“Berpikir adalah untuk persembahan, tidak berpikir adalah untuk penempaan.”

“Berpikir, kerap menyapu hati Dao, membersihkan pikiran yang tak perlu. Tidak berpikir, hati Dao larut dalam kehampaan, tidak terjangkiti oleh pikiran liar. Inilah inti penempaan hati Dao.”

Selesailah pengantar tulisan.

Begitu menulis kalimat pengantar itu, Li Buzhuo seperti mendapat pencerahan. Ayat-ayat kitab yang sebelumnya tak pernah benar-benar ia pahami kini seketika menjadi jelas, tangannya menari menulis, kata demi kata mengalir deras tanpa henti, dalam sekejap ia menulis ribuan kata.

Setelah selesai, ia memeriksa kembali, mendapati alurnya jelas, kalimatnya sederhana dan lugas, alami dan polos, tak perlu lagi diedit.

Saat itu senja telah tiba, Li Buzhuo segera membentangkan lembar jawaban dan menyalin tulisannya ke sana.

Ia tetap menggunakan gaya tulisan delapan bagian. Meski waktu tersisa sedikit, ia tetap menulis perlahan dan hati-hati, mengutamakan kerapian dan tanpa kesalahan.

Selesai menyalin, ia beristirahat sejenak, lalu dari podium, Yu Jingshan membunyikan lonceng tanda berakhirnya ujian. Delapan penguji pembantu dan petugas pengawas turun ke lapangan, mengumpulkan lembar jawaban.

Para peserta pun berbondong-bondong keluar, ramai dan riuh, beberapa masih mendiskusikan soal ujian kabupaten. Li Buzhuo yang kelelahan dan kelaparan segera bergegas keluar dan naik kereta gantung, langsung pulang ke gang Lixi.

Begitu sampai di mulut gang, ia melihat seorang gadis kecil dengan rambut dikuncir dua sedang berdiri di jembatan sambil membawa lentera, menengok ke kiri dan kanan, sesekali memijat lututnya, tampaknya kakinya pegal karena terlalu lama berdiri.

“Sudah berapa lama kamu menunggu di sini seperti orang bodoh?” Li Buzhuo mendekat dan bertanya, “Sudah masak belum?”

“Di panci masih hangat, bagaimana hasilnya?” Sanjin menggandeng tangan Li Buzhuo dan berjalan pulang, penuh harap dan cemas, tentu saja yang ia maksud adalah hasil ujian kabupaten.

“Lumayanlah, seharusnya bisa lulus,” jawab Li Buzhuo, yang mendadak mengubah isi tulisannya saat ujian dan tidak menyesuaikan dengan selera mazhab Zongheng, sehingga ia sendiri tidak yakin dengan hasilnya, maka ia tidak berani mengumbar janji.

…………

Malam semakin larut, aula utama Balai Penghargaan diterangi cahaya lampu, delapan penguji pembantu menunduk di meja memeriksa lembar jawaban, mula-mula memeriksa bagian kutipan kitab dan makna harfiahnya. Jika tidak mencapai tingkat menengah, langsung disingkirkan, bagian tentang latihan diri sudah tak perlu dibaca lagi.

Bai Yi, yang duduk di kursi utama sebagai pengawas utama, memang memiliki hak untuk mengambil kembali lembar jawaban yang dibuang dan meninjaunya ulang, tapi ia tidak akan mencari permata tersembunyi di antara tumpukan jawaban yang bahkan kutipan kitabnya saja tidak benar.

Hanya setelah delapan penguji pembantu selesai memeriksa bagian kutipan dan makna harfiah dengan hasil memuaskan, barulah mereka membaca bagian tentang latihan diri, menilai dari segi logika, keindahan bahasa, dan kaligrafi. Lembar jawaban yang mendapat nilai tertinggi kemudian diserahkan kepada Jiang Taichuan, yang duduk di meja utama di tengah aula, untuk diputuskan.

Setiap tahun, kuota kelulusan untuk anak-anak pria di Ujian Kabupaten Yong'an adalah delapan puluh tujuh orang. Berdasarkan pengalaman tahun-tahun lalu, dari seribu lembar jawaban dalam satu kali ujian, jumlah yang mendapat nilai tertinggi tidak pernah lebih dari lima puluh. Maka, mereka yang mendapat nilai tertinggi pasti lulus. Setelah menentukan peringkat lembar jawaban terbaik, penguji utama akan memilih jawaban dari tingkat menengah, jika cukup memuaskan maka diberikan kelulusan, hingga kuota terpenuhi.

Saat itu Jiang Taichuan telah membaca sembilan lembar jawaban terbaik, tiba-tiba seorang penguji pembantu di sebelah kanannya berseru pelan, “Sungguh luar biasa,” lalu menyerahkan lembar jawaban itu kepada Jiang Taichuan untuk diperiksa.

Jiang Taichuan mengambil lembar jawaban itu dan mengangguk, “Bagus! Ini bakat juara!”

Tanpa melihat nama yang tertutup, ia berkata, “Pasti ini lembar jawaban Fu Ying. Fu Lingjun benar-benar mendapatkan murid yang hebat. Hmm, kutipan kitabnya hanya salah dua soal, makna harfiahnya pun diambil dari kata-kata para bijak terdahulu. Jika tak ada kejutan, juara kali ini pasti miliknya.”

Barulah ia membuka nama di lembar jawaban itu, ternyata memang tertulis nama Fu Ying, ia pun tak bisa menahan diri untuk melirik ke arah Bai Yi.

Pengawal yang bertugas menyalakan lampu di sebelahnya memperhatikan gelagat mereka, dalam hati berkata, “Tuan Jenderal menggunakan Ling Shu Zhen Jie untuk memancing Akademisi Besar Jiang yang juga mengeluarkan Zhuan Wan Pian. Awalnya kupikir juara akan jatuh ke tangan murid Tao, tapi kini jelas Tuan Muda Fu pasti akan jadi juara, Tuan Jenderal kali ini benar-benar rugi.”

“Saudara Jiang, sebaiknya kita tunggu semua lembar jawaban selesai diperiksa sebelum memutuskan,” kata Bai Yi yang duduk di sisi kiri meja, matanya setengah terbuka setengah terpejam. Meski menjadi pengawas utama ujian kabupaten kali ini, ia tampak seolah tidak terlibat.

Jiang Taichuan menggeleng dan tersenyum, lalu melanjutkan pemeriksaan. Tak lama kemudian, ia mendadak berseru pelan.

“Esai ini... patut disebut karya unggulan!”