Dua Puluh Dua: Pengrajin Istana

Yan Chixue diam-diam melangkah mundur satu langkah.

Makhluk hantu ini mengenali Zhelongzi sang pembuat pedang, mampu menceritakan asal-usul Pedang Jingchan secara rinci, mungkin punya hubungan yang tak dangkal dengan Toko Kunwu.

Namun Li Buzhuo menggelengkan kepala dan berkata, "Pedang ini terlalu tipis, memang tidak praktis, jika beradu dengan senjata buatan pandai besi lain, yang patah duluan pasti Pedang Jingchan ini."

Yan Chixue ingin maju dan mencubit Li Buzhuo, tapi ia menahan diri.

Li Buzhuo melanjutkan, "Tapi kemampuan menempa pedang hingga setipis ini adalah keahlian tingkat tinggi milik seorang ahli agung, menggunakan pedang ini untuk bertarung sebetulnya hanya akan menyia-nyiakan kemewahan. Pedang ini punya tiga kelebihan: pertama, ayunannya sangat cepat; kedua, ketipisannya memungkinkan menembus celah baju zirah; ketiga, kelenturannya luar biasa... bisa menyerang lawan saat lengah."

Makhluk hantu itu berkata, "Bagaimana caramu menyerang lawan saat mereka lengah?"

Li Buzhuo ragu sejenak menatap Pedang Jingchan.

"Cobalah dengan pedang itu," ujar makhluk hantu itu langsung.

Li Buzhuo sedikit terkejut, tanpa sadar ia melirik ke ujung koridor, melihat pemilik Toko Kunwu sedang memperhatikannya dan mengangguk pelan.

Li Buzhuo merasa tergerak, ia melepas Pedang Jingchan dan menimbangnya ringan di tangan.

"Aku mulai!"

Dengan seruan pelan, Li Buzhuo mengacungkan pedang, menusuk ke arah tenggorokan makhluk hantu.

Makhluk hantu itu terkekeh serak, menahan sebuah belati terbalik di dadanya; kilau dingin menyala di mata pisau yang bermotif sisik ikan, di pangkalnya terukir dua huruf "Yufu".

Begitu menggenggam senjata, aura makhluk hantu itu langsung berubah, yang semula hanya terasa dingin kini menjadi penuh niat membunuh.

Li Buzhuo menggoyang pedang, satu jurus "Bunga Mekar di Lereng" diarahkan ke pundak kiri makhluk hantu, ujung pedang bergetar ke kiri dan kanan, sulit ditebak arahnya.

Makhluk hantu itu menangkis dengan belati, nyaris saja Pedang Jingchan bersentuhan dengan Yufu, namun Li Buzhuo memutar pergelangan tangan, menarik serangannya dengan lincah.

Hampir saja kedua senjata beradu, Pedang Jingchan bisa rusak, Yan Chixue menghela napas lega—untunglah tidak terjadi apa-apa.

Saat Li Buzhuo menarik pedangnya, ia mundur setengah langkah, makhluk hantu itu yang seolah tanpa bobot langsung menerjang maju, belatinya melesat seperti bintang dingin menusuk wajah Li Buzhuo.

Li Buzhuo memiringkan tubuh, berpapasan dengan makhluk hantu, lalu menebas ke pinggangnya. Makhluk hantu itu menangkis dengan belati terbalik, Li Buzhuo tak mundur, justru menambah tenaga.

Si pemilik Toko Kunwu menggeleng, Yan Chixue menghela napas pelan—belati Yufu itu juga buatan tangan sang ahli, benturan senjata pasti berakhir dua-duanya rusak.

Namun saat mengayunkan pedang, Li Buzhuo memutar pergelangan tangan dan melemparkan pedang!

Denting!

Dengan suara nyaring, bilah pedang tiba-tiba melengkung, dengan cepat mengitari belati Yufu, seperti ular melingkar lalu menusuk pundak kiri makhluk hantu dari belakang.

Yan Chixue tertegun, apakah pedang bisa digunakan seperti ini?

Cras!

Pedang itu merobek pakaian makhluk hantu, lalu melurus kembali dan terus bergetar.

Makhluk hantu itu berdiri di tempat, menghela napas, lalu menyarungkan belatinya, "Kau menang."

Li Buzhuo pun menyarungkan pedangnya dan memberi salam hormat, "Terima kasih atas pelajarannya."

"Pedang ini berada di tanganmu tidak sia-sia," ujar makhluk hantu itu, melambaikan tangan dan berbalik pergi.

Li Buzhuo menatap kepergian makhluk hantu itu, sedikit berat melepas Pedang Jingchan, lalu hendak menggantungkannya kembali.

Saat itu, pemilik Toko Kunwu mendekat, menatap sosok makhluk hantu yang lenyap di balik pintu, lalu berkata, "Paman guru sampai mati tetap memikirkan pedang Jingchan buatannya, bahkan setelah mati pun tak mampu melepaskannya."

"Jadi itu Zhelongzi?" tanya Yan Chixue.

Pemilik toko mengangguk, menatap Li Buzhuo, "Maksud beliau ingin memberimu Pedang Jingchan, namun aturan Toko Kunwu tak bisa dilanggar. Pedang Jingchan awalnya dijual dua belas keping emas, aku putuskan untuk memberimu diskon delapan puluh persen, cukup bayar dua keping emas saja."

Li Buzhuo ragu sejenak, tersenyum, lalu tetap menggantungkan pedang itu kembali, "Sudahlah, nanti saja aku beli."

"Kelak mungkin sudah tak ada lagi." Pemilik toko menatap ke samping dengan makna mendalam.

Tadi, teknik Li Buzhuo menggunakan Pedang Jingchan juga terlihat oleh orang lain. Sebagai senjata buatan sang ahli, dua belas keping emas sesungguhnya harga yang sangat murah, apalagi bentuknya istimewa, dekorasinya indah, sangat layak dikoleksi.

Li Buzhuo tetap menggeleng, tiba-tiba sepasang tangan putih meraih Pedang Jingchan, "Kalau kau tak mau, aku saja yang beli."

Yan Chixue mengambil Pedang Jingchan, membaliknya, lalu memberi Li Buzhuo senyum penuh kemenangan, dan bertanya pada pemilik toko, "Dua keping emas harga pas, dapat sarung pedangnya juga?"

"Sarungnya memang sudah satu paket, tentu saja dapat," jawab pemilik toko sambil menoleh pada Li Buzhuo dan tertawa pelan.

Tak lama kemudian, Li Buzhuo yang membeli Pedang Zhan Zhuo sudah keluar dari Toko Kunwu, sementara di pinggang Yan Chixue tergantung Pedang Jingchan yang sudah masuk ke sarung kayu hitam.

"Dapat untung darimu, kau tak marah kan?" Yan Chixue mengayun gagang pedang dengan riang.

Li Buzhuo mencibir, "Pedang ini kalau dijual bisa di atas dua belas keping emas, nanti bagi dua denganku."

"Dijual? Kau tega?"

"Tak tega."

"Aku juga tak tega."

...

Menjelang malam, Li Buzhuo hanya berhasil membeli satu buku kumpulan catatan latihan para juara ujian kabupaten tahun-tahun sebelumnya, dan tiga keping kemenyan Mirage, selebihnya nihil.

Saat hendak pulang, lewat di depan Paviliun Mesin Kayu yang dulu menjual sambungan kayu hidup, ia melihat sebuah kereta api anak liar bercahaya berhenti di samping paviliun.

Beberapa orang di dalam paviliun mengenakan mantel hitam dengan lambang keluarga Gongshu di punggung—dua burung mesin menggigit benang, menarik satu patung manusia mesin berlutut yang membawa api.

Sekilas Li Buzhuo mengenali mereka, wajahnya berubah, orang-orang dari keluarga Gongshu itu mengelilingi si penjual, memegang sebuah sambungan kayu hidup.

"Itu sambungan hidup yang aku jual?" Li Buzhuo menarik pergelangan Yan Chixue, bersembunyi di dekat lapak penjual lukisan.

Yan Chixue terheran menatap Li Buzhuo, tapi melihat Li Buzhuo menajamkan telinga dan tampak tegang.

Orang di dalam paviliun berkata,

"Anak muda?"

"Benar, sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, pakai baju hitam sederhana, mukanya aku tak terlalu ingat..."

"Begini?"

"Eh, kurang mirip, alisnya lebih tebal, mulutnya, lebih tipis, hidung lebih tinggi, lebih tinggi, ya, matanya tidak sebesar ini, nah, mirip sedikit..."

"Begini?"

"Wah, gambarnya mirip sekali..."

Jantung Li Buzhuo berdegup kencang, "Mereka sedang mencariku? Apa urusan keluarga Gongshu denganku?"

Dengan suara pelan ia buru-buru menggandeng Yan Chixue menembus kerumunan, bergerak cepat ke arah keluar Lingkaran Gelap.

"Setengah bulan lalu waktu aku masuk pasar, sudah kulihat orang keluarga Gongshu mencari sesuatu, ternyata mereka mencari aku gara-gara sambungan hidup itu..."

"Sambungan hidup itu buatan Ya San Tong, juga dia yang menyuruhku menjual..."

"Mereka sedang mencari Ya San Tong? Benar juga, burung sialan itu menguasai teknik mesin keluarga Yan, aku sudah curiga lama, tapi tak terlalu peduli..."

Pikirannya kacau, keluarga Gongshu adalah keluarga mesin nomor satu, bergantian dengan keluarga Mo memimpin Istana Langit Kecil yang membawahi seluruh konstruksi di enam belas negara Fuli, menambang tembaga, mencetak koin, punya tentara pribadi mendekati sepuluh ribu, bahkan memasok mesin perang kepada Pasukan Mesin Dewa yang terkuat di Fuli...

Li Buzhuo menggertakkan gigi, "Omong kosong keturunan Bai Ze, aku terlalu meremehkan burung sialan itu."

"Cara pembuatan sambungan hidup itu pasti teknik rahasia keluarga Gongshu, makanya penjualnya mau membeli dengan cepat. Tapi, dengan kelicikannya, mana mungkin ia tak tahu keluarga Gongshu bakal menemukan jejak ini, pasti ia sengaja..."

"Apa hubungannya dia dengan keluarga Gongshu? Sebenarnya siapa dia? Di akademi daerah, si seribu wajah dari Gongshu hilang, dia juga sering mengintip keluarga Mo, terutama Mo Shuangcheng..."

Sepanjang jalan, Yan Chixue melihat wajah Li Buzhuo berubah-ubah, ingin bertanya tapi akhirnya diam saja, membiarkan Li Buzhuo menariknya.

Sampai keluar dari Gerbang Dua Dunia, Li Buzhuo menarik napas dalam-dalam, melepas tangan Yan Chixue, "Maaf, aku tadi lepas kendali."

Yan Chixue cemas, "Ada apa sebenarnya?"

"Cuma urusan kecil, tak perlu kau pusingkan."