Tujuh: Kota Lingkaran Keenam

Rancangan pasar bawah tanah itu sangat cerdik, dengan tiga belas pintu masuk yang tersebar di seluruh Kota Xin Feng. Setiap pintu masuk mengarah langsung ke gerbang antara dua dunia. Terowongan panjang yang pertama kali dilewati oleh Li Buzhuo sering disebut sebagai “Jalan Manusia”, dan di kota bawah beredar pepatah: “Tak punya uang jangan masuk Jalan Manusia.”

Melihat Sanjin yang tampak ketakutan, Li Buzhuo meletakkan tangannya di punggung gadis itu, berusaha memberinya rasa aman. “Kamu sendiri yang ribut ingin ke sini, kenapa sekarang jadi takut?” Sanjin menggeleng, berusaha terlihat tegar, tapi kaki yang bergetar mengkhianati ketakutannya.

Li Buzhuo membisikkan di telinganya, “Sebelum Festival Hantu, pasar bawah tanah dan pasar arwah tidak terhubung. Cerita tentang pasar bawah tanah yang penuh setan dan iblis itu sebenarnya hanya rumor yang sengaja disebarkan oleh kepala kota agar orang-orang merasa segan. Sebenarnya, hukum perdagangan yang tertulis dalam ‘Konstitusi Agung Surga’ untuk pasar bawah tanah hampir selalu direvisi setiap tahun. Ini menunjukkan bahwa tempat ini adalah nadi pajak wilayah, bahkan keamanannya melebihi kota atas. Setidaknya, tak seorang pun berani membuat keributan di sini.”

Setelah lama terdiam, Sanjin akhirnya berkata pelan, “Tetap saja… suasananya menyeramkan…”

Li Buzhuo menepuk bahunya. “Tentu saja. Para penjual di sini mengincar orang-orang yang baru masuk, seperti domba muda yang siap dipotong. Jangan tunjukkan kalau kamu gugup. Ayo, waktunya masuk.”

Sanjin mengeluarkan suara pelan, lalu buru-buru mengikuti langkah Li Buzhuo sambil meremas erat kantong uangnya, ketakutannya pun sirna digantikan kewaspadaan.

Mereka tiba di papan pengumuman di depan pintu masuk pasar bawah tanah. Setelah perluasan selama empat belas tahun, pasar ini kini sangat luas, dengan denah yang menyerupai lingkaran tahun pada pohon. Dari luar ke dalam, pasar terbagi menjadi enam lingkaran: Cahaya, Bayangan, Kejam, Sunyi, Gelap, dan Arwah.

Lingkaran Cahaya tak pernah tutup, lingkaran Bayangan dibuka setiap tujuh hari, lingkaran Kejam setiap bulan, lingkaran Sunyi setiap musim, dan saat Festival Hantu Fuli, lima lingkaran hingga Gelap akan dibuka. Sedangkan lingkaran Arwah, hingga kini belum pernah dibuka untuk umum.

Di kedua sisi lingkaran Cahaya, deretan toko berdiri dengan bendera-bendera berkibar, membentuk satu kota mini yang mengelilingi pasar. Li Buzhuo menengadah ke langit, lampu-lampu terang mengambang seperti sungai cahaya di udara. Bulan sabit yang samar di balik ranting kering dan kabut dingin itu, ternyata buatan para Orang Suci Surga dengan dua teknik istimewa: “Mengambil Bulan” dan “Menciptakan Cahaya”.

Hari ini lingkaran Bayangan belum terbuka, tapi di lingkaran Cahaya masih bisa ditemukan kitab langka versi lama. Namun, Li Buzhuo memang tak berniat membeli buku. Meski ia menerima sepuluh keping emas dari Bai Yi, ia tahu penghasilannya saat ini minim, jadi harus berhemat.

Ia hanya perlu membeli sedikit cinderamata untuk guru pengajar kitab agar tak dipersulit. Memberi uang secara langsung memang mudah, tapi dikhawatirkan dianggap menyuap, jadi tidak tepat.

Di lingkaran Cahaya, kerumunan orang sangat padat, Li Buzhuo seperti lalat tanpa arah ketika terdengar kegaduhan. Orang-orang bergegas menyingkir. Delapan anak nakal berwajah pucat menggotong sebuah kereta api kecil yang melaju kencang di jalan, penumpangnya menatap tajam ke segala arah, seolah mencari seseorang.

Tak lama kemudian, kereta itu berlalu. Li Buzhuo memandanginya. Seorang ahli pembina tenaga dalam hanya bisa menampakkan roh setelah mencapai tingkat mahir, sedangkan arwah harus berlatih ratusan tahun untuk bisa berwujud nyata. Jadi, pasti penumpang kereta itu berasal dari keluarga pembina tenaga dalam.

“Biasanya keluarga Gongshu itu rendah hati, kenapa hari ini jadi seenaknya?” “Kudengar ada anggota keluarga Gongshu yang hilang,” terdengar bisik-bisik orang di sekitar. Li Buzhuo hanya mendengar sekilas lalu pergi.

Setelah berjalan sepanjang jalan, ia menemukan toko alat tulis dan membeli dua batang tinta pinus, dua kuas kaligrafi ekor serigala kecil, lima puluh kaki kertas rami yang sudah dipotong, dan satu batu tinta dari batu campuran untuk keperluan sendiri seharga tiga keping perak.

Ia juga membeli satu gulungan tinta obat bergambar pohon pinus dan satu kuas bulu berang-berang, serta di sebuah toko kain, ia membeli lima kaki kain sutra campuran dan tiga kaki kain sutra salju sebagai hadiah, semuanya seharga delapan dan lima keping perak.

Saat pertama kali tiba di Youzhou, Li Buzhuo hanya membawa dua batangan dan sepuluh keping perak. Pengeluaran beberapa hari ini, ditambah belanja alat tulis dan hadiah, sisa uangnya tinggal sedikit. Jika bukan karena bantuan Bai Yi, ia pasti sudah kehabisan uang.

Sanjin menoleh ke kiri dan kanan, berusaha menyembunyikan bahwa dirinya pendatang baru, tapi tetap saja kadang-kadang ia tak tahan berdecak kagum pelan.

Setelah urusan hadiah selesai, Li Buzhuo memutuskan berjalan-jalan bersama Sanjin. Sanjin yang terbiasa hidup di perbatasan, berkulit gelap dan pipinya agak kemerahan kering, sesekali melirik kosmetik, tapi malu berdiri bersama perempuan-perempuan cantik dari tanah tengah.

Li Buzhuo menyuruhnya membeli dua ons permen jahe di toko terdekat. Saat Sanjin kembali, Li Buzhuo memberinya krim wajah minyak kuda dalam cangkir porselen berwarna indah. Sanjin girang, meski mulutnya mengeluh Li Buzhuo boros, tapi ia tetap memegang cangkir kecil itu dengan penuh sayang.

Setelah membeli beberapa perlengkapan sehari-hari, Li Buzhuo menyadari Sanjin sangat tertarik pada mainan mekanik. Setiap melihat boneka mekanik, matanya tak berkedip.

Di lingkaran Cahaya, ada toko khusus boneka mekanik, Li Buzhuo sempat ingin membelikan satu boneka pengrajin untuk Sanjin. Namun setelah melihat harga termurah empat keping emas, ia mengurungkan niatnya—uang sebanyak itu cukup untuk membeli satu set kitab.

Ia pun teringat pada pemain wayang di kapal Naga yang membawa tiga boneka, ternyata orang itu jauh lebih kaya dari penampilannya.

Di pinggir jalan, banyak pula yang menjajakan boneka mekanik kecil berbagai bentuk: manusia, binatang aneh, kereta, ikan, burung… Semua hanya pajangan, tak bisa bergerak, karena memang barang cacat. Hanya layak menjadi hiasan.

Li Buzhuo dan Sanjin pun jongkok di depan lapak, memperhatikan boneka-boneka itu. Boneka mekanik ini umumnya terbuat dari kayu, dengan kerangka dari teknik sambungan dan tarikan, lalu diisi lem hewan, resin, atau logam untuk membentuk “daging.” Sedangkan rahasia utama agar boneka bisa “hidup” terletak pada tenaga dalam, yang merupakan ilmu rahasia para pembuat mekanik.

Tatapan Li Buzhuo jatuh pada seekor burung gagak dari perunggu.

“Apa itu?”

Burung gagak dari perunggu itu dibuat sangat halus, sayapnya seperti bilah tombak berkilauan, tampak hidup. Konon membuat boneka logam jauh lebih sulit daripada kayu. Barang itu seharusnya hanya pajangan, tapi tetap dicampur di antara barang cacat oleh si penjual.

Si penjual mengangkat alis. “Mau beli? Dua ratus tiga keping perak, tak bisa ditawar.”

Di pasar ini, transaksi biasanya menggunakan keping perak, dan “dua ratus tiga” artinya dua keping emas dan tiga batang perak. Li Buzhuo terkejut lalu berbalik pergi.

Namun baru melangkah dua langkah, Sanjin menoleh dengan ragu dan berbisik, “Burung itu… sepertinya hidup.”

Li Buzhuo melirik Sanjin dengan curiga, lalu menoleh ke boneka itu.

Ternyata burung gagak perunggu itu seperti mendengar ucapan Sanjin, tiba-tiba membuka mata kecilnya yang hijau dengan ekspresi ketakutan, lalu buru-buru memejamkannya lagi.

Si penjual sama sekali tak menyadari kejadian itu. Ia kira Li Buzhuo hanya ingin bertanya harga, tapi saat Li Buzhuo kembali, ia mulai merasa ada peluang bisnis, lalu tersenyum kecut, “Kalau benar-benar mau, dua ratus saja.”

Dua keping emas jatuh di hadapannya.

Li Buzhuo langsung mengambil burung gagak perunggu itu, memasukkannya ke dalam kotak kayu, lalu menyelipkan di ketiak dan menggandeng Sanjin pergi dengan langkah lebar.

Si penjual sempat tertegun, lalu memeriksa dua keping emas itu—murni dan asli. Tadi ia masih berharap Li Buzhuo menawar, tak menyangka orang muda itu begitu royal.

Namun dalam hatinya ia jadi ragu: burung gagak itu baru ia dapatkan kemarin. Sudah ia periksa lama, meski luarnya indah, sebenarnya itu hanya gumpalan perunggu padat yang tak berguna. Bagaimana mungkin ada orang mau menghabiskan dua keping emas untuk benda itu?