Tiga Puluh Satu: Meniru

Setelah beban hati terurai, Li Buzhuo membaca kembali tulisan Jiang Taichuan dengan sikap yang lebih tenang, seolah-olah bukan urusannya sendiri. Ia lalu memegang kertas itu di bawah cahaya lampu, mengamati dengan saksama tulisan tangan Jiang Taichuan.

“Jadi, begini rupanya tulisan delapan bagian yang dikuasai oleh sang Mahaguru.”

Tulisan delapan bagian itu dua bagian mirip dengan gaya clerical, delapan bagian lagi menyerupai gaya segel, dengan banyak lengkungan dan goresan tajam. Li Buzhuo bisa menulisnya, meski tidak terlalu mahir.

Angin bercampur hujan dingin menelusup masuk lewat celah jendela. Musim gugur seharusnya kering dan segar, namun apa daya, begitulah iklim Kota Baru.

Li Buzhuo menutup jendela dan memangkas sumbu lampu hingga bersih, lalu mengambil batu tinta favoritnya untuk mulai menggiling tinta, namun tiba-tiba ia meletakkan kembali tinta berlapis emas yang halus itu, menggantinya dengan tinta pinus yang ia giling perlahan hingga halus. Ia membentangkan kertas rami, menatap tulisan Jiang Taichuan, lalu mulai menirunya.

Tulisan tangan Jiang Taichuan saat muda terbilang bagus, tapi belum memiliki ciri khas yang benar-benar unik, sehingga menirunya tidak sulit.

Satu jam kemudian, Li Buzhuo meregangkan pergelangan tangannya yang pegal. Di hadapannya, beberapa lembar kertas rami telah penuh dengan tulisan yang mulai menyerupai gaya Jiang Taichuan.

Namun, menulis seperti itu tidak hanya tidak akan menyenangkan Jiang Taichuan, bahkan bisa menimbulkan ketidaksukaan. Menyesuaikan diri dengan selera penguji tidak berbeda dengan menjilat; yang penting adalah melakukannya tanpa jejak dan dengan kadar yang pas.

Li Buzhuo memutuskan, saat ujian tingkat kabupaten nanti, ia akan menulis dengan gaya delapan bagian, berusaha menangkap nuansa tulisan Jiang Taichuan muda, namun tanpa terjebak dalam batasannya.

Setelah meniru selama satu jam, Li Buzhuo meletakkan kuas, menata tikar duduknya.

Setelah berpikir sejenak, ia membuka laci, mengambil sepotong kecil dupa menara fatamorgana, menumbuknya hingga menjadi serbuk tipis, lalu menyalakannya di dalam tungku dupa. Ia duduk bersila dan mulai bermeditasi.

Dupa menara fatamorgana seberat tiga qian yang ia beli di pasar tempo hari, kini tersisa satu qian terakhir. Sepuluh hari lagi ujian tingkat kabupaten, bukan saatnya berhemat. Dalam dua bulan melatih pernapasan, ia tinggal selangkah lagi menuju tahap kekuatan dalam.

……

“Apa yang terjadi jika aku menolak pulang?”

Yan Chixue duduk di bangku bundar, kedua tangan membelai sarung pedang di pangkuannya, menatap perempuan tua di seberang meja dengan wajah menjengkelkan.

Sebenarnya ia tidak mahir menggunakan pedang, namun menyadari dirinya tidak sebanding dengan lawannya, ia hanya bisa berharap pedang pusaka gurunya dapat mengubah keadaan.

Zhang Yunxin memang seorang perempuan, namun ilmu kuda yang ia latih telah mencapai puncak kesempurnaan.

Ilmu tenaga dalam semacam itu memang tidak bisa menembus tahap kekuatan dalam menuju tahap pencerahan, namun jika sudah mencapai puncak, tenaga dalamnya tak kalah dengan praktisi pernapasan yang baru mulai.

Zhang Yunxin sangat piawai, sementara Yan Chixue belum pernah benar-benar bertarung mati-matian, sadar dirinya bukan tandingan, tetapi ia tidak mau menyerah begitu saja.

“Nona, jangan keras kepala lagi. Suruhan tuan besar, Anda harus pulang. Sudah dua hari terlambat, bahkan batas waktu yang ditentukan sudah lewat sehari. Jika Anda masih membandel, saya tak bisa memberi pertanggungjawaban.” Zhang Yunxin menatap pedang di pangkuan Yan Chixue dengan wajah kaku. “Apa Anda ingin melawan saya?”

Yan Chixue tertawa dingin. “Perintah ayahku? Omong kosong! Beberapa hari lagi ujian tingkat kabupaten, jika aku lulus dan menjadi praktisi pernapasan, itu adalah jalan keluar bagi seluruh Benteng Persik. Mana mungkin ayah menyuruhku pulang? Ini pasti suruhan Zhou Ba, kan?”

Zhang Yunxin menggeleng dan menghela napas, lalu mendekat. “Malam ini kemasi barang-barangmu. Besok kita pulang ke benteng.”

“Zhou Ba punya niat busuk. Ia kira kalau aku tidak ikut ujian, anak bodohnya bisa mengambil alih Benteng Persik. Kalau kau mendekat lagi, aku akan menyerang!” Yan Chixue berdiri sambil menggenggam pedang, menatap tajam ke arah Zhang Yunxin.

“Surat dari tuan besar sudah kau baca juga. Kenapa masih keras kepala? Ini soal hidup mati ratusan orang di benteng. Sejak kecil semua orang memanjakanmu, kali ini aku tidak bisa membiarkanmu sesuka hati!” Zhang Yunxin mengerutkan kening, tatapannya mengarah ke leher belakang Yan Chixue.

Yan Chixue merasakan hembusan dingin di tengkuknya, tangannya menggenggam erat, dengan suara nyaring ia menghunus pedang Jingchan.

Zhang Yunxin menghela napas. “Dulu, saat aku membawamu ke Vihara Naga Putih menonton pesta, kau masih sekecil itu, naik di pundakku sambil kencing tanpa bilang-bilang, hanya tertawa-tawa. Kini, dalam sekejap, kau sudah jadi gadis dewasa dan mampu mengangkat pedang.”

Yan Chixue tertegun sejenak. Meski Zhang Yunxin kerap bermuka masam, ia juga yang membesarkannya.

Meski Yan Chixue pernah berkelahi, ia tak pernah membunuh orang. Tak sadar ia mundur selangkah.

Melihat Yan Chixue lengah, Zhang Yunxin tiba-tiba melesat, tubuhnya bergerak miring, dalam sekejap sudah berada di depan Yan Chixue!

Yan Chixue terkejut, langsung menebaskan pedang ke arah rusuk Zhang Yunxin!

Zhang Yunxin berteriak keras, “Benar-benar tega kau ingin melukai aku!”

“Pergi dulu baru kita bicara!” Yan Chixue menggertakkan gigi, tapi tebasan pedangnya justru semakin tajam.

Zhang Yunxin mendengus dingin, memiringkan tubuhnya untuk menghindar, lalu dengan gerakan lincah seperti macan betina, ia menabrak bahu Yan Chixue, satu tangan mencengkeram siku Yan Chixue, satu tangan lagi menepak pergelangan tangannya seperti menebas.

Pergelangan tangan Yan Chixue terasa lemas, pedang Jingchan jatuh ke lantai. Ia segera menyalurkan tenaga dalam ke ujung kaki, menendang ke arah selangkangan Zhang Yunxin, namun Zhang Yunxin meloncat menghindar. Yan Chixue berjuang melepaskan tangan, lalu dengan kaki menendang tipuan, membuat Zhang Yunxin mundur setengah langkah, dan Yan Chixue langsung melompat, menerobos jendela dan kabur.

Angin dan hujan masuk ke dalam rumah, Zhang Yunxin panik. “Kau mau ke mana!” Ia segera mengejar.

……

Tangan kiri membayangkan burung emas memuntahkan api, tangan kanan membayangkan kelinci bulan menyembunyikan mutiara. Kegelapan yang diamati Li Buzhuo perlahan dipenuhi uap awan yang menguap.

Tubuhnya seakan dipanggang tungku api, keringat halus bermunculan, suara aliran darah di tubuh pun terdengar sangat jelas.

Dibandingkan dua bulan lalu saat baru mulai melatih pernapasan, tubuh Li Buzhuo kini lebih kurus, otot-otot menonjol yang dulu ada telah menghilang, namun ia kini lebih bersemangat dan penuh tenaga.

Angin malam bertiup makin kencang, jendela bergetar, Li Buzhuo menghembuskan napas berat dan membuka mata.

Dupa telah habis, sumbu lampu berletupan, ia bangkit dan membuka jendela, angin dan hujan memadamkan lampu minyak, namun dalam gelap, Li Buzhuo masih bisa melihat samar-samar.

“Jadi inilah tahap kekuatan dalam, pendengaran dan penglihatan tajam, bisa melihat dalam gelap. Meski kini tenagaku lebih kecil dari dua bulan lalu, ketahanan tubuhku meningkat berkali lipat. Berlari sepuluh li mengejar kuda pun bukan masalah. Namun, keistimewaan tenaga dalam terletak pada…”

Li Buzhuo mencari-cari dan menyalakan lampu minyak, lalu merapatkan jari seperti pedang, mengatur napas, mengikuti teknik pengaturan tenaga dalam dari Pedang Suci, menyalurkan tenaga dalam ke berbagai titik penting tubuh. Ia merasakan tenaga mengalir, mendorong punggung, bahu, siku, hingga pergelangan tangan, beruntun naik!

Tiba-tiba, ia tanpa sadar menusukkan jari ke udara, aliran udara yang ditimbulkan memadamkan lampu dari jarak satu chi.

“Akhirnya aku menembus tahap kekuatan dalam, kini Pedang Suci pun bisa kulatih dengan sepenuh kekuatannya.”

Li Buzhuo mengambil pedang baja putih dari rak, mengolesinya dengan minyak, lalu menatap pedang pemurniannya. Karena saat itu tidak mungkin berlatih pedang, ia pun memikirkan berbagai jurus aneh dari Buku Jalan Kecil.

Pada tahap kekuatan dalam, jurus aneh yang bisa digunakan adalah Memanggil Roh dan Mengembalikan Esensi. Memanggil Roh berarti mengucap mantra untuk mengundang roh masuk ke tubuh, membangkitkan potensi. Namun, jika sembarang melakukannya, yang datang hanyalah roh liar. Mereka yang mendalami ilmu ini bisa mengundang roh kecil, bahkan jenderal roh dari utara, namun tubuh sendiri pasti terpengaruh oleh aura roh, menguras esensi jiwa. Jurus Mengembalikan Esensi berarti membubarkan tenaga dalam menjadi esensi, hanya digunakan saat luka parah.

Tiba-tiba, suara kayu pecah terdengar dari halaman depan, samar-samar diikuti teriakan kaget. Wajah Li Buzhuo langsung tegang, ia segera meraih pedang pemurniannya dan keluar menerobos pintu.