Dua belas: Barisan Ketiga!

“Mahasiswa baru yang diterima di luar kelaziman oleh Profesor itu dia?”
“Kudengar dia direkomendasikan langsung oleh Sri Dewa Pengawal Penjara Putih.”
“Serius?”
“Benar-benar nyata.”

Di sudut tenggara lapangan latihan, lebih dari sepuluh gadis berkumpul bersama, mengenakan pakaian latihan yang ringkas, sebagian besar berwajah cantik dan menawan.
Beberapa di antaranya memang tak terlalu menonjol, namun tetap tampak gagah dan bersemangat.
Sejak kejatuhan dinasti lama, ajaran Konfusianisme tak lagi bertahan, nilai-nilai kuno tentang perempuan telah disaring dan ditinggalkan, sekarang perempuan pun dapat mengikuti ujian negara berbagai aliran.
Bahkan, karena jumlah petapa perempuan sangat sedikit, Istana Ketujuh memberikan keistimewaan bagi mereka.
“Konstitusi Agung Istana Langit” juga secara tegas mendorong pernikahan antarpelaku ilmu pernapasan; keturunan mereka otomatis mendapat status setara anak bangsawan tanpa perlu mengikuti ujian, sejak lahir sudah mendapat kehormatan tinggi.

Namun, secara fisik, pria terlahir lebih kuat dari wanita, cadangan energi mereka pun lebih melimpah, sehingga di sekolah kabupaten, jumlah pria jauh lebih banyak daripada wanita, hanya ada tiga belas perempuan.
Dari tiga belas orang itu, separuhnya sedang membicarakan Li Buzhuo—bukan karena Li Buzhuo menonjol, melainkan karena Sri Dewa Pengawal Penjara Putih, yang kini berusia dua puluh sembilan tahun, masih lajang, dan menjadi calon suami idaman semua perempuan di Prefektur Xin Feng, tanpa kecuali.
Awalnya mereka membicarakan Li Buzhuo, namun tak lama semua pembicaraan beralih pada Bai Yi.
Di negeri Fuli, masyarakatnya terbuka, para gadis berani, dan mereka berani berkata apa saja.

Namun, ada pula beberapa yang berkepribadian tenang, tidak turut serta dalam keramaian.
Pewaris keluarga tabib Chunyü, Chunyü Yan, tunangan Bai You, memandang calon suaminya dari kejauhan, lalu menunduk dan menghela napas.
Di sampingnya, Yan Chixue yang mengenakan pakaian latihan putih pucat dan rompi merah tipis, mendekat dan berkata, “Menurutmu, siapa yang akan menang dalam taruhan antara dia dan Feng Kai?”
“Aku malah berharap dia yang menang,” Chunyü Yan menarik kembali pandangannya, jelas tidak mengunggulkan Bai You.
“Bagaimana dengan si pendatang baru, Li Buzhuo? Coba gunakan ilmu penglihatan keluarga tabib, bisakah dia masuk tiga besar?” Yan Chixue berkedip penasaran, menyenggol Chunyü Yan dengan sikunya.
Yan Chixue bukan berasal dari keluarga petapa, saat teman-teman seusianya sibuk membeli bedak dan berjalan-jalan ke kuil, dia sibuk berlatih dan belajar, berjuang keras hingga diterima di sekolah kabupaten.
Dari kejauhan, ia memperhatikan Li Buzhuo yang tengah menyesuaikan senar busur, memperhatikan bagaimana ekspresi serius dan fokusnya sangat berbeda dari tiga pemuda manja di sekitarnya.

“Dikira ini ilmu prediksi Dōngjia, bisa meramal nasib baik dan buruk? Eh, kenapa kau terus memperhatikannya?”
“Tidak,” Yan Chixue berhenti melihat Li Buzhuo, mengalihkan pandangan ke arah Mo Shuangcheng sepuluh langkah jauhnya, “Kenapa hari ini Shuangcheng tampak murung?”
Chunyü Yan pun menoleh, lalu berbisik lirih, “Kau belum tahu, kan? Gongshu Baibian menghilang.”

…………

Matahari musim gugur bersinar terang, langit biru tanpa awan, sesekali beberapa kapal mesin terbang perlahan melintas, menutupi sinar matahari dan melemparkan bayangan luas di lapangan latihan.
Di sisi jalur panah, dua puluh petarung mengangkat sepuluh tabung panah bermotif hewan berlapis emas, masing-masing berisi seratus lima puluh anak panah bulu putih bermata tiga. Mereka juga membawa sebuah kotak undian dari kayu elm yang diukir dengan gambar perburuan musim gugur.
Sepuluh burung elang mekanik membawa sepuluh busur tanduk, menunggu dengan tenang di sisi lapangan.
Pengajar seni memanah mengenakan pakaian perang, mengambil busur, menariknya, lalu menembak tepat ke tengah sasaran di jarak dua ratus langkah, kemudian meletakkan busur dan berkata, “Bisa.”
Para siswa maju ke depan kotak undian, masing-masing mengambil satu undian.
Li Buzhuo tidak mengenal siapa pun di sana, dan orang lain pun menjaga jarak ketika melihat ia berbaur dengan tiga pemuda manja.

Li Buzhuo kembali dengan satu undian di tangan, Bai You dengan tenang menepuk pundaknya.
Mengikuti arah pandangan Bai You, Li Buzhuo melihat seorang pemuda baru saja selesai mengambil undian. Ia mengenakan rompi merah bata, bertubuh tinggi, bahu lebar, pinggang ramping, wajahnya tegas dan tampan.
Li Buzhuo sempat tertegun, mengira itu adalah Feng Ying yang telah mencukur janggutnya, namun segera sadar bahwa itu pasti Feng Kai.
“Feng Kai dapat undian ketiga, kau nomor berapa?” tanya Bai You.
Li Buzhuo menunjukkan undiannya, “Nomor tiga belas.”
“Ambil punyaku saja, nomor delapan, angka keberuntungan!” Bai You tanpa banyak bicara langsung menukar undian mereka, “Kau menembak setelah dia, pas untuk mengambil inisiatif di akhir.”
Saat itu Feng Kai melihat Bai You dari kejauhan, menyeringai dingin, “Bawa cukup uang?”
“Kapan aku pernah kekurangan uang? Kalau kau mampu, bukan cuma lima keping emas, lima puluh lima ratus pun aku bawa, takutnya kau yang tak sanggup menelannya!” Bai You menyeringai, dari jarak sepuluh langkah mengacungkan kipas lipat ke arah hidung Feng Kai, lalu berbalik pergi, tidak memberi kesempatan balasan, sambil berbisik pada Li Buzhuo, “Sekarang giliranmu.”
Li Buzhuo menatap Feng Kai dengan tenang, Feng Kai pun memandang balik dengan alis terangkat.
Feng Kai sudah sering melihat para prajurit veteran, mereka punya aura membunuh yang tersembunyi namun ganas.
Bahkan beberapa petapa tingkat tinggi yang telah melewati ratusan pertempuran, mencapai tingkat “Perubahan Ilahi”. Para ahli di tingkat ini, tenang seperti perawan, namun sekali bergerak, wujud dan aura mereka berubah drastis, membangkitkan rasa takut, bahkan membuat lawan yang penakut langsung mati mendadak karena terkejut.
Li Buzhuo memang belum sampai setingkat itu, tapi sorot mata dan geraknya menyiratkan keganasan yang terpendam, seperti anak panah yang siap dilepaskan.

Kapan sekolah kabupaten kedatangan orang seperti ini?
Feng Kai menatap Li Buzhuo, lalu melirik punggung Bai You sebelum akhirnya mengerutkan kening.

“Pemegang undian satu hingga sepuluh, silakan maju!” Terdengar seruan lantang dari pengajar seni memanah di tribun timur lapangan.
Feng Kai menarik kembali pandangannya, lalu maju ke jalur panah kelima.
Li Buzhuo pun berjalan ke jalur kedelapan.
Di depan mereka, pada jarak lima puluh, seratus, dan dua ratus langkah, berjejer sasaran panah.
Pada lima puluh dan seratus langkah, sasarannya berupa tumpukan jerami, sedangkan pada dua ratus langkah berupa kulit rusa.

Begitu pengajar memberi aba-aba, gadis di jalur pertama menarik napas dalam-dalam, mengambil anak panah bulu putih bermata tiga dari tabung bermotif hewan.
Lengan kanannya dilapisi kerangka luar mekanik, di wajahnya terselip topeng kuningan “Pengintai Kutu”, roda gigi dan kait tersembunyi bergerak halus mengatur sudut lensa kristal di depannya, membuat sasaran di kejauhan tampak membesar.
Sepuluh detik kemudian, ia melepas panah, bulu putih melesat, menancap tepat di tengah sasaran seratus langkah.
Tanpa jeda, ia kembali memanah; gerakannya lincah dan teratur, dalam dua puluh detik ia menembakkan sembilan panah, semuanya tepat sasaran.
Setelah sepuluh anak panah, ia baru tampak sedikit terengah.
“Nilai B tengah.” Pengajar di menara memanah mencatat hasilnya.

Menyusul kemudian, siswa-siswa dari jalur dua hingga tujuh pun memanah secara bergantian.
Ada satu orang yang karena gugup, satu panahnya meleset, hanya mendapat nilai C tengah, sisanya paling rendah B bawah.
Yang terbaik adalah Feng Kai, dengan kekuatan harimau, sepuluh panah dilepaskan berturut-turut, enam panah pertama menembus sasaran, empat panah berikutnya ditembakkan bersamaan membentuk pola silang, membuat penonton berseru kagum.
Dengan kekuatan harimau, teknik menusuk, panah putih, dan formasi silang, hanya dalam enam belas detik, pengajar pun memberinya nilai “A tengah”.

Dalam hal keahlian memanah, Feng Kai jauh melampaui yang lain, bahkan He Wenyun yang langganan juara pun tak mampu menandingi, sebab keunggulan He Wenyun terletak pada kecerdasan.
Saat Feng Kai menurunkan busurnya, ia menoleh memperhatikan Li Buzhuo, membuat banyak orang ikut menyorot. Maka, ketika Li Buzhuo mulai membidik, semua pun penasaran memperhatikan sang pendatang baru.

“Sudah berapa lama aku tak memanah...”
Li Buzhuo mengambil anak panah bulu putih bermata tiga dari tabung bermotif hewan, memasangnya, menarik busur, dan menatap sasaran, pikirannya tiba-tiba melayang.
Dua tahun lalu, pertama kali masuk militer, ia bahkan belum bisa memanah. Malam itu, satu regu sepuluh orang dari Negeri Jing menyerang tenda, dan Li Buzhuo melihat bangkai ikan raksasa setinggi dua belas kaki, sebesar bukit kecil, membuatnya gemetar ketakutan.
Saat itu, Zhang Qizheng, yang telah membimbingnya sebulan, menarik busur kuat seberat seratus delapan puluh kati, anak panah pertama mengenai kepala monster itu, panah kedua menancap lebih dalam satu inci, panah ketiga meleset dua jengkal, gagal menembus kulit tebal monster yang lebih keras dari babi hutan, hingga monster itu menerjang mendekat dan menggigit habis separuh tubuh Zhang.
Menjelang ajal, Zhang menjerit, “Hanya kurang satu panah!”

Tak!
Li Buzhuo tersentak, lepas dari lamunan.
Entah sejak kapan, ia sudah melepas satu panah, menancap kuat di tengah sasaran seratus langkah, bulu panahnya masih bergetar.
“Kenapa tidak lanjut menembak?” tanya pengajar di tribun, mengernyit.
Bai You yang melihat Li Buzhuo tampak linglung, telapak tangannya berkeringat, kipas lipatnya digoyangkan cepat, kali ini bukan demi gaya, tapi benar-benar karena gugup.
Untungnya satu panah itu tepat sasaran, tapi... dibandingkan panah “putih” yang menembus sasaran, masih kalah satu tingkat.
Feng Kai merasa ia telah salah menilai, sebab melamun saat memanah adalah pantangan, harus tenang, tanpa pikiran, seluruh konsentrasi tercurah pada satu panah, barulah bisa menembus sasaran seratus langkah.

Tweng! Tweng! Tweng!
Suara senar busur terdengar berturut-turut, begitu cepat hingga mengejutkan, mata Feng Kai langsung membelalak.
Li Buzhuo menembakkan panah berturut-turut, tiap kali menarik busur, tak pernah penuh, namun kecepatannya luar biasa.
Panah lepas dari busur, melayang tinggi melewati sasaran seratus langkah, menancap tepat di tengah sasaran dua ratus langkah.
Lalu panah berikutnya mengenai ekor panah sebelumnya.
Tak! Tak! Tak! Tak!
Empat panah beruntun, saling menempel, hingga kepala panah pertama terdorong keluar dari sasaran!

“Formasi Berturut!” Bai You spontan melempar kipas lipat bambu gioknya yang berharga delapan perak, wajahnya memerah.
Seluruh lapangan hening.
Menarik busur kekuatan gajah, dalam sepuluh detik menembakkan lima panah berturut-turut, semuanya saling menempel, menembus sasaran kulit rusa dua ratus langkah.

Pengajar seni memanah sempat terkejut, lalu kembali tenang, segera mencatat hasilnya.
A atas!