Enam Belas: Membaca dan Melatih Qi

Keesokan harinya, hasil ujian bulanan diumumkan. Li Buzhuo memperoleh nilai tertinggi dalam seni memanah, namun nilai rendah dalam kajian klasik, sehingga dengan total nilai di atas rata-rata, ia menempati posisi kelima.

He Wenyun memperoleh nilai rendah dalam seni memanah, namun nilai tertinggi dalam kajian klasik, sehingga dengan total nilai tertinggi di posisi pertama, sedangkan Feng Kai menempati posisi kedua dengan total nilai di bawahnya.

Seperti yang diduga, Bai You kalah lima koin emas dari Feng Kai, namun ia tetap mengirimkan lima koin emas kepada Li Buzhuo, yang menerimanya tanpa menolak.

Setelah ujian bulanan, sekolah kabupaten resmi memulai pelajaran. Pagi-pagi sekali, lima puluh siswa sekolah kabupaten, dipimpin oleh para pengajar, pergi ke kuil suci di belakang Paviliun Mata Air untuk bersembahyang kepada tujuh orang suci dari Istana Langit.

Dahulu, para ahli strategi berhasil menyatukan seratus keluarga dan menggulingkan dinasti lama, membakar Istana Naga Daxia di Gunung Xiyi, mendirikan tujuh lapis Istana Langit sebagai pengganti, dan mengatur hukum, militer, teknik bangunan, pengangkatan pejabat spiritual, pajak pertanian, adat upacara, serta pewarisan ilmu dan latihan spiritual.

Di kuil suci itu, terdapat patung dari tanah liat tujuh orang suci Istana Langit. Setelah bersembahyang, Li Buzhuo mulai mengikuti pelajaran pagi bersama para siswa lainnya. Usai membaca kitab, ia pergi ke perpustakaan, meminjam koleksi ajaran Tao sesuai peraturan, sehingga ia dapat meminjam buku-buku terkait ajaran Tao dari perpustakaan.

Pengajar perpustakaan tidak berani mempersulitnya, sehingga Li Buzhuo dengan mudah meminjam “Penjelasan dan Pembuktian Kedalaman” karya Guru Zhang Taichang.

Zhang Taichang adalah cicit dari Guru Zhang Yunfang. Meskipun Zhang Taichang tidak menjadi orang suci, ia sangat mendalami ilmu Tao. Penjelasan yang ia tulis, “Penjelasan dan Pembuktian Kedalaman”, sangat mendalam namun juga mudah dipahami, sehingga tersebar luas di kalangan Tao.

...........

Sepuluh hari telah berlalu.

Awalnya, urusan sehari-hari Li Buzhuo diurus oleh Sanjin. Namun kini, Sanjin belajar teknik mekanik bersama Guru Gagak, bahkan waktu makan dan tidur pun sangat terbatas. Meskipun masih tinggal di bawah satu atap, Li Buzhuo seperti hidup sendiri, dan ia merasa agak terbiasa.

Namun hal ini memberinya waktu untuk fokus belajar.

Selama sepuluh hari itu, dalam mimpi ia seolah membaca buku selama bertahun-tahun.

Li Buzhuo telah selesai membaca “Penjelasan dan Pembuktian Kedalaman”, kemudian membandingkan dengan teks aslinya, sehingga ilmunya semakin mendalam. Pemahamannya terhadap Gambar Pencerahan juga semakin tajam, dan saat berlatih energi dalam, beberapa prinsip yang semula samar kini menjadi jelas.

Ia pun meminjam beberapa versi penjelasan lain.

Perlengkapan seperti sutra dan alat tulis yang tidak diterima oleh pengajar perpustakaan, Li Buzhuo berikan kepada pengajar lain. Setiap kali ada ayat yang sulit dipahami, ia tidak segan bertanya.

Meski hadiah yang ia berikan sederhana, para pengajar melihat kesungguhan Li Buzhuo dalam belajar, serta kemampuannya mengaitkan berbagai hal, sehingga mereka dengan senang hati menjawab pertanyaannya.

Selain itu, Li Buzhuo menghabiskan beberapa koin perak untuk membeli makanan dan minuman, sehingga ia akrab dengan dua penjaga gerbang sekolah, dan sering mendengar kisah lama sekolah serta rumor dari pasar.

Adapun Bai You dan kelompoknya, Li Buzhuo tidak ikut bergaul dengan mereka, namun juga tidak memutuskan hubungan. Ia mengeluarkan dua koin emas, membeli satu meja hidangan di Restoran Kuali Emas untuk membalas jamuan. Meski menghabiskan biaya besar, hal itu penting untuk membangun jaringan.

Awalnya, siswa lain menjauhi Li Buzhuo karena ia dekat dengan Bai You dan kelompoknya. Namun setelah melihat bahwa Li Buzhuo sebenarnya orang yang tenang, ditambah ia menempati posisi kelima dalam ujian bulanan, beberapa mulai mendekat, mengajaknya mengikuti upacara, namun Li Buzhuo sedang fokus belajar dan menolaknya untuk sementara.

Ia juga membeli seekor babi bertanduk seberat tiga ratus jin dengan delapan koin perak, memberi dua koin perak kepada juru masak dapur sekolah untuk membuka dapur kecil. Dengan cukup makan daging, energi dalam di perut bawah Li Buzhuo kini membesar dari sebesar mata naga menjadi sebesar telur ayam.

...........

Sejak kesalahpahaman waktu itu, saat pelajaran pagi, Yan Chixue selalu memperhatikan Li Buzhuo dari kejauhan saat membaca.

Li Buzhuo membaca buku dengan sangat cepat, beberapa kali melirik sudah berganti halaman. Yan Chixue awalnya mengira Li Buzhuo hanya berpura-pura, namun melihat ekspresi fokusnya, ia merasa itu bukan sandiwara.

Tapi, kemarin Li Buzhuo membaca “Penjelasan dan Pembuktian Kedalaman” karya Guru Taichang, hari ini sudah berganti menjadi “Penjelasan Kebenaran Kedalaman” karya Guru Qingyun, membaca ini dan itu secara acak, apakah benar ia bisa memahami?

Yan Chixue tidak tahu mengapa ia memperhatikan Li Buzhuo; mungkin karena Li Buzhuo lebih tenang dibanding Bai You dan teman-temannya, dan tidak seperti siswa lain yang tenggelam dalam buku.

Jika dibandingkan dengan tiga siswa terbaik sekolah kabupaten, Feng Kai terlalu keras, Gongshu Baibian adalah penggila teknik mekanik, sedangkan He Wenyun dianggap pengajar memiliki gaya Konfusianisme, namun Yan Chixue selalu merasa ia terlalu penuh perhitungan.

Hari itu, setelah pelajaran pagi, Li Buzhuo seperti biasa mengembalikan buku ke asrama. Yan Chixue akhirnya tidak tahan dan mengikuti dari belakang.

Di bawah pintu bulan antara aula utama dan asrama utara, ia membawa selembar ayat, menghampiri Li Buzhuo, menanyakan beberapa ayat yang sulit dan kontroversial. Setelah Li Buzhuo menjawab satu per satu, Yan Chixue tidak langsung pergi, melainkan terus berdiskusi sambil berjalan menuju asrama utara.

Chunyu Yan melihat punggung Yan Chixue dan tertegun. Dalam ingatannya, Yan Chixue selain belajar dan berlatih bela diri, bahkan tidak tertarik pada kosmetik; beberapa siswa laki-laki pernah mendekat, namun ia selalu bersikap dingin. Mengapa kini ia mendekati Li Buzhuo?

Setelah kembali ke asrama, Li Buzhuo melihat gadis yang berdiri di pintu dan merasa heran.

Beberapa hari ini, Li Buzhuo sadar Yan Chixue sering mengintipnya, namun tak menyangka ia sampai mengikuti ke asrama.

Bibir tipis, hidung tinggi, mata tajam, dari wajahnya terlihat ia berprinsip kuat. Apakah jatuh cinta padanya? Rasanya tidak mungkin.

Tapi ia berdiri di pintu, jika Li Buzhuo diam, ia juga tidak pergi.

Li Buzhuo akhirnya mengajaknya masuk, menyalakan tungku dan merebus air dengan teko besi.

Yan Chixue tidak mengecewakan penilaian Li Buzhuo, melangkah dengan percaya diri masuk ke ruang utama.

“Li Buzhuo, Li Buzhuo, Guru Gagak bilang asrama kurang nyaman, menyuruh kita menyewa rumah di luar…” Sanjin muncul dari ruang meditasi, melihat Yan Chixue terkejut, lalu kembali masuk.

Saat Sanjin menutup pintu, Yan Chixue melirik dan melihat alat mekanik di dalam ruangan.

“Apa yang kurang nyaman?”

“Tidak ada yang kurang nyaman, Sanjin baru tiba di Youzhou, agak malu saja. Silakan duduk di sini.” Li Buzhuo mengangguk ke arah meja.

Yan Chixue tersenyum, duduk di meja, memegang cangkir teh, tampaknya belum ingin pergi.

“Sanjin? Namanya unik.”

“Nama kecil, waktu lahir beratnya cuma tiga jin, jadi terbiasa dipanggil begitu.” jawab Li Buzhuo.

Yan Chixue mengangguk paham, lalu mengalihkan pembicaraan dan kembali berdiskusi tentang ayat. Li Buzhuo menjawab dengan teratur, tak lama air mendidih dan ia menyeduh teh harum.

Saat Li Buzhuo sibuk, Yan Chixue melihat dua pedang di rak sisi timur, tiba-tiba bertanya, “Dengar-dengar kau dulu bertugas di perbatasan, pernah membunuh orang?”

“Pernah.”

Li Buzhuo menuangkan teh untuk Yan Chixue, duduk di meja sambil meniup teh, Yan Chixue berterima kasih, lalu bergumam, “Pantas saja mirip…”

“Mirip apa?” Li Buzhuo menurunkan cangkir.

“Ayahku... juga pamanku. Waktu itu aku baru belajar menunggang kuda, kuda sering memberontak, tapi kalau melihat mereka, langsung patuh, tidak berani bergerak. Setelah kutanya, mereka bilang orang yang sering membunuh punya aura tersendiri, kuda takut pada yang kuat, jadi tidak berani memberontak. Aku lihat kau juga punya aura itu.”

“Orang tuamu juga dari militer?”

“Salah tebak, pekerjaan mereka berkaitan dengan petualangan di padang.” Yan Chixue tersenyum.

Li Buzhuo tertegun, lalu tertawa, “Jadi pendekar jalanan.”

“Pendekar apa, keluarga Yan sejak dulu adalah perampok. Ayahku muda dulu adalah kepala bandit terkenal di Hedong.” Yan Chixue berkata santai, “Tapi sejak aku lahir, masa damai tiba, kisah dulu hanya kudengar dari mereka.” Sambil berkata, ia melirik pedang baja putih di rak, “Pedang ini unik, ternyata Cangzhou juga menghasilkan baja putih?”

“Itu pedang dari Negeri Anjing.” Li Buzhuo mengambil pedang, “Negeri Anjing menjadikan serigala putih sebagai lambang, gagangnya berukir gambar itu.”

“Dengar-dengar, pria Negeri Anjing berwajah serigala, wanita cantik semua.” Yan Chixue melihat pedang, Putri Anjing cantik dan lembut, pandai menari dan menyanyi, terkenal sebagai penari terbaik, sangat populer di kalangan bangsawan, bahkan ada keluarga yang merasa malu jika tak punya penari ternama untuk menyambut tamu.

“Benar.” Li Buzhuo teringat Feng Ying yang membawa bawahannya menggelar pesta tanpa batas bersama para Putri Anjing, tapi ia tidak melanjutkan.

Mereka kembali berdiskusi tentang ayat.

Dua jam kemudian, Yan Chixue melihat ke luar jendela, bangkit dan berpamitan, mengeluarkan kantong kain berwarna teratai, menaruhnya di atas meja, “Terima kasih, kalau kau tidak suka, berikan saja pada Sanjin.” Tanpa menunggu tanggapan Li Buzhuo, ia keluar.

Li Buzhuo ragu sejenak, mengangkat kantong itu, masih hangat, beratnya sekitar lima liang, dan setelah dibuka, ternyata berisi banyak potongan susu kering sebesar koin tembaga.