Dua Puluh Satu: Serangga Terkesiap

Li Buzhuo tinggal selama dua hari di rumah nomor enam, Gang Li Xi.

Ketika mengikuti pelajaran di akademi kabupaten, Bai You melihat Yan Chixue sering berbicara dengan Li Buzhuo, sehingga ia tidak lagi mengganggu Li Buzhuo, melainkan hanya melemparkan tatapan dari kejauhan seolah berkata, “Saudaraku, manfaatkanlah kesempatan ini sebaik-baiknya.”

Dua hari berlalu, tiba saatnya Festival Hantu, Li Buzhuo bersiap-siap membawa San Jin pergi ke Pasar Hantu, namun Ya Santong berkata hari ini San Jin harus belajar bagaimana mengendalikan mesin.

San Jin enggan, tapi Yan Chixue menjanjikan satu ekor ayam panggang dan satu jin kue rambut naga. Barulah San Jin dengan patuh mengurung dirinya di ruang meditasi.

…………

Pintu masuk pasar bawah tanah dipenuhi kerumunan orang, Li Buzhuo dan Yan Chixue butuh waktu lama untuk bisa masuk ke Jalur Manusia.

Sekali lagi mereka berdiri di depan Gerbang Dua Dunia, kelima lapisan Pasar Bawah Tanah terbuka lebar, kabut dingin menghilang seluruhnya.

Di bawah kubah yang terbalik, ribuan kereta kuda berbayang cahaya biru melayang menderu di udara, menebarkan kertas uang arwah yang berterbangan seperti salju bulu angsa. Angin sepoi-sepoi membawa kertas itu menyebar ke segala penjuru.

Para pedagang hantu yang wajahnya tersembunyi di balik tudung hitam turun dari kereta dan lenyap di sudut-sudut jalan.

Pandangan Li Buzhuo menembus pintu gerbang, melampaui kerumunan yang ramai, hanya untuk melihat gerbang Kota Lingkaran Gelap sudah terbuka lebar.

“Dulu, seorang suci dari ajaran Buddha masuk ke dunia hantu untuk menyebarkan ajaran dan meraih pencerahan sebagai Bodhisatwa. Banyak pedagang hantu suka membicarakan ‘hukum sebab-akibat’. Kalau mereka menyukaimu, emas pun bisa dijual seharga tanah liat. Tapi kalau mereka tidak suka, batu pun akan dijual seharga emas. Mungkin kita bisa coba peruntungan,” kata Yan Chixue sambil berjalan bersama Li Buzhuo menuju gerbang Lingkaran Gelap di tengah keramaian. Beberapa pejalan kaki tampak biasa saja, namun mereka tidak memiliki bayangan—hanya saja, dalam cahaya temaram, sulit untuk menyadarinya.

Aturan utama Istana Langit mengharuskan siapa pun boleh masuk ke Lingkaran Terang, tapi untuk masuk Lingkaran Gelap harus menunjukkan bukti aset senilai lebih dari seratus ribu uang.

Namun, saat Pasar Hantu dibuka besar-besaran, jumlah pengunjung melonjak, sehingga para penjaga bersenjata mekanik tidak terlalu ketat, hanya sesekali memeriksa dokumen, kebanyakan hanya menilai dari penampilan saja.

Li Buzhuo dan Yan Chixue menyewa sebuah kereta kuda dan berhasil masuk ke Lingkaran Gelap.

Namun, untuk maju ke Lingkaran Raja Kejam, harus menunjukkan bukti aset satu juta uang, dan pemeriksaannya sangat ketat, sehingga keduanya hanya bisa berkeliling di Lingkaran Gelap.

Lingkaran Gelap sedikit lebih kecil dari Lingkaran Terang, namun lingkarannya tetap puluhan li. Di dalamnya ada toko-toko yang tidak ada di Lingkaran Terang, seperti studio lukisan yang menjual gulungan gambar hantu untuk dikendalikan; ada juga Pagoda Hitam, kediaman para pedagang hantu.

Li Buzhuo tidak lupa tujuan utamanya, ia segera menjual lima buah sambungan mekanik.

Sambungan kayu biasa hanya untuk pengikat, tak bisa bergerak, biasanya dipakai tukang kayu biasa untuk membuat furnitur. Namun, para perancang mesin mampu membuat sambungan hidup yang dipakai pada boneka mekanik.

Lima sambungan hidup itu laku satu keping emas dan lima keping perak, tapi melihat semangat pemilik toko Mesin Kayu saat membeli, Li Buzhuo merasa harga itu terlalu murah.

Setelah menjualnya, Li Buzhuo mencoba mendekati beberapa pedagang hantu di sepanjang jalan, namun mereka sangat dingin, dan ia belum menemukan barang yang cocok.

Terus berjalan, ia melihat sebuah toko dengan papan nama “Toko Kunwu” dan masuk ke dalam.

Toko Kunwu adalah toko senjata terkenal dari Youzhou, dengan cabang di berbagai tempat.

Sama seperti perancang mesin, pandai besi juga terbagi menjadi lima tingkatan: tukang, ahli, guru, penguasa, dan dewa.

Pedang perunggu yang biasa dipakai Li Buzhuo dibuat oleh tukang biasa; pedang baja putih rampasan dari Negeri Anjing lebih baik dari pedang perunggu, tapi belum layak disebut karya ahli.

Teknik membuat baja putih dengan metode karburasi dan paduan adalah keahlian para ahli, namun pedang baja putih itu meski tajam, sifatnya rapuh.

Senjata ahli terbaik ditempa dengan teknik baja lapis—menggunakan besi mentah atau baja lunak yang lebih lentur sebagai inti pedang, dan sisi tajam memakai baja putih yang keras namun rapuh. Dengan teknik ini, pedang tidak akan patah meski digunakan untuk menebas keras.

Toko Kunwu menyediakan senjata ahli, bahkan kadang menjual senjata buatan guru.

Pedang perunggu milik Li Buzhuo yang digunakan di militer sudah tumpul dan tak layak pakai, pedang baja putih terlalu pendek dan ia tidak terbiasa. Maka ia memutuskan membeli pedang baru.

Begitu masuk Toko Kunwu, aroma logam langsung menyergap hidung.

Bagian depan toko berupa lorong panjang, di sisi lorong terdapat lemari kaca yang memajang berbagai pedang dan pisau, di bawah kaca terdapat tulisan pengantar.

“Pedang Besi Penjaga Rumah, bahan besi mentah, panjang tiga chi satu cun, berat enam jin enam liang... harga sembilan keping perak.”

“Pedang Penusuk Qingping, bahan baja murni, panjang tiga chi tiga cun, berat tiga jin dua liang... harga enam puluh keping perak.”

“Pisau Pemecah Besi, bahan baja putih dan baja lunak, ditempa dengan teknik ‘memotong besi’, panjang dua chi delapan cun, berat tiga jin empat liang... harga sembilan keping emas.”

“Pisau Pemecah Besi ini adalah senjata ahli sejati, kualitasnya unggul, Toko Kunwu tidak pernah menawarkan diskon. Sembilan keping emas bukan harga yang mahal,” kata Yan Chixue di samping lemari kaca, lalu menoleh, “Li Buzhuo, kamu mau pedang seperti apa?”

Melihat harga Pisau Pemecah Besi, Li Buzhuo sadar dirinya memang belum mampu membeli senjata ahli, lalu melirik Pedang Penusuk Qingping, “Pedang baja murni saja cukup.”

Pedang baja murni memang tidak sebaik pedang baja lapis, namun untuk menebas tidak terlalu berbeda. Hanya saja ketahanannya lebih rendah, tetapi harga pedang baja murni dan baja lapis selisihnya lebih dari sepuluh kali lipat—semakin bagus pedang, justru nilai ekonomisnya makin rendah.

Seni Pedang Sunchong lebih menekankan tusukan daripada tebasan, setelah mahir nanti, Pedang Penusuk Qingping sangat cocok digunakan, maka ia mengingat posisi pedang itu dan melanjutkan pencarian.

Toko Kunwu ramai pengunjung, pemilik toko hanya duduk memejamkan mata tanpa melayani, Li Buzhuo pun melihat beberapa pedang baja murni lainnya.

Saat melihat sebuah pedang baja murni bernama “Penghancur Kotoran”, panjang tiga chi empat cun, tepat sesuai panjang lengannya, tiba-tiba terdengar suara kecil dari Yan Chixue, “Di sini!”

Li Buzhuo menoleh, Yan Chixue melambaikan tangan.

Ia pun mendekat dan melihat di lemari kaca di samping Yan Chixue tergantung sebuah pedang, matanya langsung terpaku.

Pedang itu sangat tipis, dengan pola bilah seperti bekas angin.

Teks pengantar di bawahnya berbunyi:

Jingchan

Ditempa oleh Zhelongzi pada tahun ketiga Fuli

Dihiasi dengan tanduk badak bermotif, gagang dililitkan benang biru

Pola bilah seperti jejak angin, panjang dua chi enam cun, ramping di bagian tengah, dua alur darah

Berat satu jin empat liang, ringan seolah tanpa bobot

Lewatnya pedang ini seperti angin musim gugur, manusia tak menyadari, hanya jangkrik yang terkejut

…………

“Senjata guru?”

Li Buzhuo refleks mengulurkan tangan, namun teringat aturan Toko Kunwu: dilarang menyentuh senjata sembarangan, jika tidak harus membeli.

Pedang ini ditempa dengan baja pola lipat, teknik yang hanya mampu dilakukan oleh guru. Jelas, Jingchan adalah senjata buatan guru.

Ditambah lagi, biasanya seorang guru tidak sanggup membuat pedang setipis dan seringan ini.

Li Buzhuo menahan tangannya dengan susah payah, matanya tak lepas dari label harga:

Dua belas keping emas

Li Buzhuo menelan ludah, “Lebih baik kita lihat ke tempat lain saja…”

Yan Chixue berkata, “Mau aku pinjami uang?”

Li Buzhuo sempat terkejut dan hampir saja mengangguk setuju.

Namun pedang ini seharga dua belas keping emas, pinjam pun bukan urusan yang bisa selesai dalam waktu singkat.

Sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, Yan Chixue terkekeh pelan, “Mimpi kali, mana mungkin aku punya uang sebanyak itu untuk dipinjamkan, ayo pergi.”

Li Buzhuo menoleh menatap Jingchan dengan penuh penyesalan dan hendak pergi, tiba-tiba terdengar suara serak menusuk yang dingin, “Zhelongzi sebenarnya adalah penguasa ahli, namun saat tua tenaganya melemah, di masa tuanya ia hanya mampu menempa senjata setara guru. Ia menempa Jingchan, orang mengira pedang ini hanya indah tapi tak berguna, jadi sudah sebelas tahun tergantung di Toko Kunwu tanpa terjual. Anak muda, apa yang kamu sukai dari pedang ini?”

Li Buzhuo menoleh, mendapati seorang bertubuh membungkuk, wajahnya yang tersembunyi di balik tudung berwarna kebiru-biruan.

Menurunkan pandangan, di bawah cahaya lampu di dinding, orang itu tidak memiliki bayangan—ternyata ia adalah makhluk hantu.