Delapan: Seni Rahasia Perangkat Mekanik

Membawa kotak kayu, Li Buzhu langsung meninggalkan wilayah kota tanpa kembali ke akademi daerah, lalu mencari penginapan yang sepi di kota atas dan membayar uang sewa untuk satu hari.

Begitu masuk kamar, ia membuka kotak kayu. Burung gagak tembaga itu kaku, tidak menunjukkan reaksi sedikit pun.

"Masih pura-pura mati?" Li Buzhu menutup kotak dengan satu hentakan. "Tutup rapat pintu dan jendela."

"Tentu," jawab Sanjin, segera mengunci jendela, lalu menyeret meja kursi untuk menghalangi pintu. Wajahnya memerah karena kegembiraan.

Burung gagak tembaga tampaknya sadar tak bisa lagi bersembunyi, mulai mengibas-ngibaskan sayapnya di dalam kotak kayu.

Kotak itu bergetar dan bergerak tidak karuan, tapi Li Buzhu membiarkan saja.

Tak lama kemudian, suara lemah terdengar dari dalam kotak.

"Apa yang harus kulakukan supaya kau melepaskanku?"

Suara itu seperti gesekan logam, sangat tajam dan mengganggu telinga, namun dari nada bicara, jelas gagak tembaga memiliki kecerdasan yang tidak kalah dengan manusia.

Li Buzhu memandang sekeliling, mengambil baskom tembaga, dan perlahan membuka tutup kotak.

Swoosh!

Burung gagak tembaga melesat, mengarah ke jendela.

Dentang!

Li Buzhu menahan baskom tembaga yang bagian bawahnya berbentuk kepala burung, lalu mengambil gagak tembaga yang terjatuh ke lantai.

"Apa rusak?" tanya Sanjin cemas.

"Lain kali aku akan lebih hati-hati," jawab Li Buzhu, meski ia sendiri tidak yakin.

Mendengar ada "lain kali", gagak tembaga menggeleng-gelengkan kepalanya yang pusing, marah dan frustrasi, "Berani-beraninya kau memukulku? Baiklah, baiklah, tunggu saja… tunggu saja…"

"Hmm?" Li Buzhu menunggu kelanjutan ucapan itu.

Namun gagak tembaga diam, lama sekali baru berkata, "Asal kau lepaskan aku, kau telah menghabiskan dua keping emas, aku akan membayar dua keping emas kepadamu."

"Tidak bisa."

"Jangan serakah!" Gagak tembaga melonjak marah, lalu tiba-tiba menyesal.

Baru saja ia dengan mudah menawarkan dua keping emas, tentu Li Buzhu tidak akan membiarkannya pergi.

Melirik ke baskom tembaga dengan relief kepala gagak yang jelas, gagak tembaga merasa pusing.

Ketika bertemu tatapan Li Buzhu, ia mendesis, melindungi kepalanya dengan kedua sayap, mundur dua langkah, "Kau belum berlatih qi, dari mana kau dapat tenaga sebesar itu!"

"Kau bahkan tahu aku belum berlatih qi?"

Li Buzhu meneliti gagak tembaga, mengambilnya dan membelai bulu-bulunya—kalau dikatakan makhluk hidup, seluruhnya dari tembaga, kalau dikatakan boneka, terlalu cerdas.

Gagak tembaga merasa malu dan marah, "Berani-beraninya kau memperlakukan aku seperti ini! Aku, aku adalah…"

Sejak awal gagak tembaga selalu menutupi asal-usulnya, Li Buzhu sengaja bertanya, "Kau sebenarnya apa?"

Gagak tembaga tiba-tiba melepaskan diri dari tangan Li Buzhu, melompat ke atas meja, matanya berputar-putar, lalu mengangkat kepala dengan bangga, "Aku adalah keturunan Baize, Gagak Tiga Pengetahuan. Menguasai astronomi, geografi, dan hati manusia. Orang yang tidak tahu, tidak bersalah, atas kelancangan tadi aku tidak mempermasalahkan, tapi kalau kau berani mengulanginya, aku akan membuatmu tidak bisa hidup di Youzhou. Jika kau membebaskanku, dua keping emas tetap akan kubayar."

"Kau tahu hati manusia, tapi bisa jatuh ke tanganku."

Li Buzhu tertawa, malas membongkar kebohongannya, lalu mengambil Gagak Tiga Pengetahuan dan memasukkannya ke kotak kayu. Makhluk ini penuh omong kosong, biarkan saja dikurung beberapa hari sampai jinak.

Gagak Tiga Pengetahuan tidak mampu melawan, tiba-tiba melihat tanda identitas akademi daerah Yong'an di pinggang Li Buzhu, lalu berseru, "Kau belajar di akademi daerah Yong'an? Dulu aku belum pernah melihatmu."

Li Buzhu menghentikan gerakannya, menatap curiga pada Gagak Tiga Pengetahuan.

Gagak Tiga Pengetahuan tampaknya sedang mempertimbangkan sesuatu. Mata kecilnya berkedip-kedip menunjukkan berbagai emosi: penyesalan, ketidakpuasan, keputusasaan, harapan...

Tiba-tiba ia melepaskan dirinya, terbang mengelilingi Sanjin dua kali, lalu berhenti di pundaknya, mengangguk dan berkata, "Luar biasa, luar biasa. Gadis kecil, bagaimana kau bisa tahu aku berbeda dari boneka-boneka mati itu?"

"Beda ya beda saja, kau dari tembaga, sangat mencolok, jadi aku perhatikan lebih lama, aku tidak tahu alasannya..."

Sanjin agak canggung setelah gagak itu bertengger di pundaknya.

"Tidak tahu alasannya, malah bagus, itu berarti kau punya bakat. Mau belajar teknik mekanik?"

Sanjin tertegun, menoleh ke Li Buzhu, yang diam-diam memandangi Gagak Tiga Pengetahuan, lalu berkata pada Sanjin, "Putuskan sendiri."

Sanjin mencoba mengangguk, "Mau."

Setengah jam kemudian, Li Buzhu membawa Sanjin keluar dari penginapan.

Dua keping emas untuk membeli gagak tembaga itu, awalnya dikira mendapat mekanisme binatang yang utuh dan murah. Siapa sangka Gagak Tiga Pengetahuan mengaku bukan boneka, bahkan menguasai teknik mekanik dari ahli mekanik.

Ketika Li Buzhu menyebut menara laba-laba yang dilihat di kediaman Li, Gagak Tiga Pengetahuan mencemooh.

Ahli mekanik dibagi menjadi tukang, ahli, master, guru besar, dan dewa. Teknik mekanik terbagi menjadi dua aliran: ahli Mo dan ahli Yan.

Ahli Mo fokus membuat mekanisme yang mampu melakukan hal-hal luar biasa, kebanyakan mesin besar. Seperti kapal naga seratus iblis, atau mesin naga bumi yang menggali pasar bawah tanah, itu karya ahli Mo.

Ahli Yan mengutamakan ketelitian dan menganggap mekanisme sebagai alat bantu manusia, kebanyakan mesin kecil. Karya puncak ahli Yan memungkinkan nenek tua yang lemah membunuh orang dengan satu sentuhan.

Keluarga Gongshu adalah keluarga besar ahli Yan, dan Gongshu Delapan Lengan membangun menara laba-laba dengan konsep ahli Mo, hanya karena bagi kebanyakan orang, mekanisme ahli Mo lebih megah dan berwibawa, mudah digunakan sebagai hadiah.

Gagak Tiga Pengetahuan melarang Li Buzhu mengintip saat ia mengajari Sanjin teknik mekanik ahli Yan, bahkan mengusulkan ingin tinggal bersama Sanjin, tapi Li Buzhu menolak. Akhirnya ia hanya meminta agar Li Buzhu tidak mengganggu saat pengajaran berlangsung.

Gagak Tiga Pengetahuan mengeluarkan uang sendiri, entah dari mana membawa beberapa keping perak, menyuruh Sanjin membeli dua balok besar kayu jeruk berminyak yang mengkilap, dan alat-alat seperti sekop, pahat, planer, penggaris, jangka, bor, kapak, gergaji, dan palu.

Ia juga membeli benang mesin yang harganya sangat mahal. Sesampainya di asrama, ia menempati ruang tenang, menutup pintu, dan bersama Sanjin entah mengerjakan apa di dalam.

Li Buzhu mengurungkan niat untuk mengintip, lalu mengambil kain sutra dan alat tulis yang dibeli di pasar bawah tanah, kemudian mencari guru penjaga perpustakaan.

Namun guru penjaga perpustakaan menolak hadiah itu, wajahnya berubah suram, "Segera bawa pergi! Enam tahun aku mengelola perpustakaan di akademi daerah, belum pernah menerima suap, kau ingin merusak nama baikku?"

Li Buzhu mengerutkan kening, guru itu bukan hanya tidak menurunkan suara, malah sengaja membiarkan orang lain mendengar, ia berpikir, "Aku tidak mengenalnya, kenapa ia mempersulitku, apakah ini atas perintah orang lain?"

Li Buzhu mendengus keras, "Bagus sekali nama baikmu, kau menerima keuntungan dari orang lain untuk menekan aku, masih berani bicara soal nama baik!"

Semakin lama Li Buzhu bicara, semakin berat nadanya, bahkan berdiri dan menatap guru penjaga perpustakaan, kepalan tangan sampai berbunyi.

Guru itu terkejut oleh sikap Li Buzhu yang tiba-tiba.

"Apa yang kau omongkan! Ini akademi daerah Yong'an, kau mau bertindak kasar?"

Saat bicara, matanya tanpa sadar melirik ke kanan, Li Buzhu tahu dirinya benar, lalu melangkah maju dengan suara keras, "Aku adalah siswa akademi daerah Yong'an, kau melarangku mengambil buku, itu berarti menghalangi ujian kekaisaran dan menutup kesempatan bagi orang berbakat! Menurut hukum, kau bisa kehilangan status warga, diasingkan delapan ribu li! Ayo, ikut aku ke kantor pejabat!"

Li Buzhu menangkap lengan guru itu dan menariknya keluar. Mendengar akan dibawa ke kantor pejabat, guru itu seperti jatuh ke lubang es, mencoba lepas dari pegangan.

Guru perpustakaan itu sebenarnya sedikit bisa berlatih qi, sudah empat tahun gagal ujian anak-anak, keluarganya tak mampu lagi membiayai sekolah, sehingga akhirnya bekerja sebagai penjaga buku di akademi daerah. Beberapa tahun berlatih, tenaganya lebih kuat dari orang biasa, tapi ketika lengannya dipegang Li Buzhu, rasanya seperti dibelenggu besi, langkahnya terhuyung, panik dan berseru, "Tunggu, tunggu, biar kulihat lagi, sepertinya masih ada satu set Dao kecil di perpustakaan."

Li Buzhu meliriknya, lalu mendorongnya.

Guru itu jatuh terduduk.

Li Buzhu bertanya, "Berapa banyak keuntungan yang diberikan keluarga Li sehingga kau berani melakukan hal bodoh ini?"

"Kau, kau tahu?" Guru itu terbelalak, keringat dingin bercucuran.

"Jadi benar mereka," Li Buzhu tertawa dingin.

"Kau hanya menakut-nakuti, ya?" Guru itu membuka mulut, menelan ludah, bangkit dengan tangan dan kaki, menundukkan kepala dengan rasa bersalah, "Aku juga terpaksa..."

Li Buzhu berjalan dengan langkah besar ke meja dan duduk.

"Selain kau, keluarga Li juga menyuap orang lain?"

"Itu aku benar-benar tidak tahu!"

Guru itu menggeleng keras, Li Buzhu menatap matanya lama sebelum akhirnya mengalihkan pandangan.

"Ambilkan buku yang aku minta, jangan ceritakan ini pada siapa pun."