Bab Tujuh Belas: Budak Jahat

Keesokan paginya, saat fajar belum menyingsing, Li Buzhuo membawa tongkat kayu sepanjang tiga chi dan datang ke halaman kecil, berdiri di hadapan boneka kayu manusia.

“Kesederhanaan adalah hakikat yang murni dan sejati, ketenangan adalah kelembutan yang damai. Ilmu pedang Kesederhanaan dan Ketenangan tidak menonjolkan kekuatan, melainkan pada gerak pedangnya yang tak terputus, daya tahan yang panjang. Namun, ini tetaplah ilmu pedang seorang pemurni energi, sudah melangkah ke ambang alam Xiantian, jauh melampaui ilmu pedang yang kupelajari di ketentaraan.”

Li Buzhuo mengendorkan bahunya, berdiri dengan kaki terbuka secukupnya, napas diatur dengan tenang.

Tiba-tiba, kedua bahunya menurun, mengangkat pedang setinggi alis, melangkah dengan kaki busur, menghembuskan napas dan bersuara, memutar pinggang mengayun bahu.

Kekuatan mengalir beruntun dari telapak kaki ke pinggang, punggung, bahu, dan pergelangan tangan. Saat tongkat kayu menusuk maju, pergelangan tangan hanya sedikit menekan, berat terasa ringan. Inilah jurus ketiga Kesederhanaan dan Ketenangan: Menyentuh Air Jadi Es.

Pletak!

Tongkat kayu tepat mengenai titik vital tengah dada pada boneka manusia berlapis besi, ujung pedang hancur berkeping-keping, sisa batang depannya juga pecah menjadi serat kayu.

“Jurus ini kekuatannya biasa saja, mudah untuk bertahan. Namun, ketika tenaga lama habis dan tenaga baru belum muncul, bisa dibantu dengan energi dalam untuk menyambung jurus Danau Tenang Menyapa Bulan, akan menjadi teknik membunuh yang mematikan. Sayangnya, energi dalammu belum mencapai tingkat penguatan, jadi jurus ini belum bisa dikeluarkan. Kalau tidak, dalam pertarungan satu lawan satu, aku sudah bisa mematahkan tiga belas jurus penghancur musuh yang kupelajari di militer.”

Li Buzhuo melempar tongkat kayu begitu saja, hendak kembali ke dalam rumah, tapi dari sudut matanya ia melihat bayangan hitam melintas, menghilang di balik dinding rumah sebelah selatan.

Hanya sekilas, namun bulu-bulu hitam berkilau metalik itu pasti milik Gagak San Tong.

Sejak tinggal di akademi kabupaten, Gagak San Tong sering bepergian ke luar. Ia sangat memperhatikan San Jin, Li Buzhuo tidak khawatir burung itu akan kabur, hanya saja ia juga penasaran apa yang sebenarnya dilakukan burung itu.

Maka ia melangkah perlahan, mengikuti dari belakang.

Tak lama kemudian, mengikuti Gagak San Tong dari kejauhan, Li Buzhuo berhenti di tepi dinding halaman asrama perempuan.

Ia mendongak memandang tembok dan genting biru, ragu sejenak, lalu dengan gerakan ringan melompati dinding masuk ke dalam.

Setelah masuk, ia melihat Gagak San Tong hinggap di dahan pohon wutong beberapa meter jauhnya, menatap tajam ke arah sebuah jendela, bulunya menggelantung.

Jendela ditutupi kertas, tak jelas siapa yang tinggal di dalam. Tiba-tiba, terdengar bunyi derit, pintu salah satu kamar terbuka, Gagak San Tong pun terbang pergi.

Li Buzhuo belum sempat pergi, jika ia lari dengan panik dan ketahuan orang, pasti akan dicap beritikad buruk. Maka ia berjalan dengan tenang ke depan.

“Hai, Li Buzhuo!”

Seorang siswi yang keluar memanggil pelan, Li Buzhuo melihat, ternyata Yan Chixue.

“Kau mencariku?” Yan Chixue memandang Li Buzhuo dengan heran.

“Rasa susu kering kemarin enak sekali, ini ada manisan untukmu…” Li Buzhuo tersenyum padanya di balik rumpun bambu kuning, lalu merogoh kantong di pinggang, tertegun, “Eh, ternyata aku lupa membawa, aku akan kembali mengambilnya. Ngomong-ngomong, siapa yang tinggal di sana?”

Yan Chixue mengikuti arah pandang Li Buzhuo ke asrama di sebelah timur, “Sepertinya itu tempat tinggal Shuang Cheng…”

Raut wajah Li Buzhuo berubah, ia pun berpamitan.

Setelah kembali ke asrama utara, ia membuka ruang tenang, San Jin sedang meneliti tumpukan kayu, Gagak San Tong terbaring miring di antara serbuk kayu, cakarnya melingkar, mata kecilnya lesu tak bergairah.

Li Buzhuo mengangkat ujung kakinya menyenggol Gagak San Tong, “Burung sialan, apa-apaan diam-diam mengintip ke asrama putri?”

Gagak San Tong berusaha menguatkan diri, mengepakkan sayap lalu hinggap di rak lilin, mengalihkan pembicaraan, “Apa kau sudah menemukan tempat tinggal?”

Belakangan ini, Li Buzhuo tahu kemampuan mekanik Gagak San Tong luar biasa. San Jin mendapat pengajaran darinya, kesempatan langka, sangat perlu menyediakan kemudahan bagi San Jin untuk belajar mekanika. Maka ia berkata, “Hari ini akan kucari.”

“Ingat, cari halaman yang besar, harus tenang,” pesan Gagak San Tong.

Li Buzhuo mengiyakan, lalu berkemas, bersiap meninggalkan akademi kabupaten untuk mencari rumah sewa, sekalian membeli manisan dan buah kering.

Baru saja keluar, ia melihat seseorang menuntun kuda putih lewat di tepi jalan, tampak cukup dikenalnya.

Raut wajah Li Buzhuo sedikit berubah, ia bertanya pada penjaga gerbang, “Itu kuda milik Keluarga Li?”

Penjaga gerbang akademi kebanyakan orang lama yang hafal setiap orang dan kuda dari berbagai keluarga. Salah satu dari mereka menjawab, “Benar, itu kuda Shuang Wan milik Keluarga Li. Belakangan ini sering mondar-mandir di sekitar sini, entah apa maksudnya.”

Li Buzhuo mengerutkan kening, setelah keluar akademi ia menghindari kuda putih itu, berjalan ke sisi jalan yang lain.

Kota Xin Feng sangat mahal harga tanahnya, masalah tempat tinggal sangat pelik. Lebih dari tujuh puluh persen penduduknya adalah pendatang, tidak memiliki properti, semuanya menyewa rumah.

Pejabat menyewa rumah melalui “Dinas Rumah Toko” pemerintah, sedangkan rakyat biasa harus mencari “perantara”.

Perantara juga disebut “makelar” atau “calo”, khusus menjadi perantara jual beli.

Perusahaan makelar terbesar di Prefektur Xin Feng terletak di pasar kota, tapi Li Buzhuo mendapat informasi dari penjaga gerbang, ada beberapa perantara independen di luar perusahaan makelar yang punya banyak stok rumah, harganya pun lebih wajar.

“Nomor 81 Gang Keranjang Ikan, keluarga Zhu. Naik kereta gantung nomor 26 ke Stasiun Xiting, lalu pindah ke nomor 49, turun di Stasiun Xing Xie, berjalan ke utara dua ratus langkah sampai Gang Keranjang Ikan…”

Li Buzhuo berjalan di jalanan, menghafalkan alamat perantara yang diberikan penjaga gerbang, tiba-tiba terdengar teriakan di belakang.

Derap kaki kuda terdengar cepat disusul suara keras, “Kuda liar, minggir kalau tak mau mati!”

Derap kaki kuda semakin mendekat, Li Buzhuo baru saja menoleh, seekor kuda putih tinggi sudah melaju kencang ke arahnya!

Penunggangnya mengenakan topi bundar kecil, pakaian sutra, wajahnya angkuh, cambuk kulit di tangan terangkat, seolah segera akan diayunkan.

Hati Li Buzhuo bergetar, ia membungkuk, memiringkan tubuh.

Dalam pandangan si penunggang, sosok Li Buzhuo menghilang seketika, Li Buzhuo menapak kuda-kuda, lalu berdiri tegak, bahunya menghantam perut kuda dengan keras!

Gebrak!

Kuda putih itu meringkik pilu, terpental keras ke samping, kukunya terpeleset di atas batu ubin licin, langsung terjatuh.

Penunggangnya sangat cekatan, saat kuda itu jatuh ia melompat turun, tanpa banyak bicara langsung mengayunkan cambuk ke wajah Li Buzhuo, suara dan wajahnya buas, “Berani sekali, berani melukai kuda milik Keluarga Li!”

Keluarga Li…

Amarah Li Buzhuo melonjak, “Jadi orang ini berhari-hari berkeliaran di luar akademi memang untuk mencari masalah denganku? Jika aku kurang cekatan, tadi pasti tertabrak kuda itu, kalaupun tidak mati, pasti harus terbaring dua bulan, mana bisa ikut ujian calon pelajar?”

Dengan cepat ia meraih cambuk panjang itu, melilitkannya sekali di telapak tangan, Li Buzhuo menyeringai, “Keluarga Li? Li Wuyu adalah paman kandungku, kau orang suruhan tak kenal aku?”

“Anak tak tahu diri juga berani mengaku keluarga Li?” Penjaga dari Keluarga Li menyeringai keji, melepaskan cambuk, hendak menangkap bahu Li Buzhuo.

Li Buzhuo mengelak ke samping, si penjaga mengubah tangkapannya menjadi serangan siku, ditiupkan angin tajam seperti tombak, menusuk dada Li Buzhuo.

“Gerakannya jelas ingin pura-pura tak kenal, dan membuatku terluka parah.” Li Buzhuo melempar cambuk, mengangkat kedua lengan menahan serangan itu.

Penjaga itu luar biasa kuat, tabrakan membuat lengan Li Buzhuo nyeri hebat, namun wajahnya tetap tenang, tubuhnya bergerak tipuan ke kiri, lalu merendah, menghindar ke sisi kanan penjaga.

Penjaga itu terhuyung, berusaha menangkap Li Buzhuo dari belakang.

Plak! Li Buzhuo menepis tangan penjaga, kelima jarinya mencengkeram tulang selangka lawannya erat-erat!

Penjaga berteriak kesakitan, matanya memerah, punggungnya membungkuk hendak menabrak Li Buzhuo, namun Li Buzhuo mengangkat ujung kaki, menusuk lipat lutut penjaga!

Kaki penjaga langsung lemas, lututnya nyeri hebat, hampir tersungkur, marahnya memuncak! Ia berusaha sekuat tenaga melepaskan cengkeraman Li Buzhuo, tersandung mengambil meja dari warung teh di pinggir jalan dan mengayunkannya!

Li Buzhuo mundur dua langkah, menahan meja itu, dari ujung matanya ia melihat kaki kanan penjaga mengayun hendak menendang, ia pun membalas menendang!

Krek!

Penjaga itu mengaduh keras lalu terjatuh, wajahnya pucat pasi, memegangi kaki kanannya, butiran keringat sebesar biji kacang jatuh dari dahinya.

Tulang kering kaki kanannya tampak bengkok aneh, sudah patah oleh tendangan Li Buzhuo.