Tiga Puluh Tiga: Memanggil Arwah

Hujan perlahan-lahan reda, namun pakaian Li Buzhuo sudah basah kuyup, rambutnya juga menempel erat di dahinya.

Keluar dari gang gelap, di kejauhan tampak cahaya api bergerak; itu adalah prajurit pemerintah yang berpatroli malam. Kota Xin Feng memang tidak memberlakukan jam malam, tetapi keluar rumah pada malam hari dengan kondisi lusuh dan luka ringan tetap saja membutuhkan penjelasan yang merepotkan.

Li Buzhuo bersembunyi di dalam gang. Beberapa prajurit menemukan lentera yang telah dipadamkan, berhenti untuk memeriksa, namun segera ditarik rekan mereka sambil menggerutu karena terlalu ingin tahu. Setelah para prajurit itu pergi, Li Buzhuo baru bernapas lega dan keluar dari gang.

Baru hendak pulang, ia menggulung lengan kiri dan memandang kotak kayu yang memantulkan cahaya samar.

“Hampir saja aku lupa soal ini...”

Ia mengangkat pergelangan tangan ke arah celah dinding di samping, lalu menggerakkan jarinya, menarik cincin besi yang menggerakkan mekanisme di dalamnya.

Terdengar bunyi halus, diikuti suara pegas yang hampir tak terdengar, dan jarum hitam tipis tiba-tiba melesat masuk ke dalam celah dinding.

“Benar-benar berfungsi?” Li Buzhuo memandangi kotak kayu dengan takjub. Tak disangka, setelah dua bulan, San Jin sudah mampu membuat perangkat mekanik yang sangat praktis; sayangnya kali ini tak sempat digunakan.

Di dalam kotak kayu kecil itu terpasang mekanisme, tersembunyi tiga belas batang jarum. Setelah menembakkan semua jarum, barulah Li Buzhuo mencari jalan pulang. Ia datang dengan melompat dari jembatan gantung, lalu menggunakan kereta gantung untuk menyeberang, jadi tidak bisa pulang lewat jalan semula. Setelah berputar-putar mengikuti penunjuk jalan di pinggir jalan, ia malah tersesat, cukup lama baru menemukan seorang penunjuk jalan di dekat halte kereta.

Setelah berkeliling, akhirnya ia kembali ke Gang Lixi, waktu sudah lewat lebih dari setengah jam.

Begitu memasuki mulut gang, dari kejauhan Li Buzhuo melihat beberapa orang berdiri di depan gerbang rumah nomor enam, membawa lentera kertas bertuliskan "Patroli". Saat hendak mendekat, seekor burung elang mekanik tiba-tiba terbang dari balik kegelapan dan mendarat di lengan seorang prajurit, lalu berteriak-teriak ke arah Li Buzhuo. Prajurit itu menatap Li Buzhuo, memperhatikan luka di lengannya, lalu menepis burung mekanik itu dan menggenggam pedangnya.

“Siapa di sana?”

“Aku penyewa di sini. Saudara, mengapa masih bertugas larut malam begini?”

Li Buzhuo mendekat dan memperlihatkan tanda pengenal siswa Kabupaten Yong’an di pinggangnya. Wajah prajurit itu pun menjadi lebih ramah.

Dari dalam rumah, Yan Chixue kebetulan keluar dan melihat Li Buzhuo, lalu menghela napas lega, “Akhirnya kau datang juga.”

……

Yan Chixue menjelaskan kepada para prajurit tentang insiden penyerangan oleh pelayan tua itu, lalu setelah selesai mencatat dan membuat sketsa pelaku, mereka sibuk hingga fajar.

Setelah para prajurit pergi, San Jin mendapat kesempatan menarik ujung pakaian Li Buzhuo dan bertanya pelan, “Bagaimana kau mengusirnya?”

Li Buzhuo mengerti maksudnya, lalu menggelengkan pergelangan kiri, “Dia mahir bertarung jarak dekat, tapi aku berhasil menjauh dan menembakkan beberapa jarum, sehingga ia kaget dan kabur.”

“Benarkah?” San Jin curiga dan membalik tangan Li Buzhuo, mengambil kotak kayu lalu mengetuknya di dekat telinga. Setelah yakin semua jarum sudah habis, ia girang, “Benar-benar habis, ya. Akan kuisi ulang jarumnya untukmu.”

San Jin pun melompat kecil meninggalkan ruangan. Li Buzhuo berteriak pada punggungnya, “Buatkan makanan dulu!”

San Jin menjawab, lalu Li Buzhuo baru menoleh ke arah Yan Chixue yang duduk di meja dengan kepala tertunduk, “Kau tak mau tidur dulu?”

Yan Chixue menggeleng, buku-bukunya mencengkeram sudut meja sampai memutih, lalu berkata pelan, “Tiga pemimpin di kamp kami memang tak pernah akur, tapi aku tak menyangka mereka sampai tega menghalangiku ikut ujian kabupaten. Rupanya segala kata persahabatan yang sering mereka ucapkan hanya sekadar omong kosong.”

Li Buzhuo tidak menanggapi, ia menuju dapur.

San Jin menyalakan api dan merebus daging dalam satu panci, menaburkan irisan jahe dan menutupnya rapat. Setelah itu, ia mulai menguleni adonan. Sementara San Jin menguleni, Li Buzhuo mencincang setengah kati daging babi.

Tak lama kemudian, di hadapan Yan Chixue sudah tersaji sepiring roti panggang renyah dan semangkuk besar daging rebus. Li Buzhuo dan San Jin makan dengan cepat, suara mereka pun pelan, hanya terdengar bunyi renyah saat menggigit roti. Setelah semangkuk daging jahe habis disantap, Li Buzhuo bersendawa puas, lalu menoleh pada Yan Chixue, “Kalau kau tak cepat makan, semuanya akan dingin.”

Yan Chixue menggeleng dan berkata tak berselera, namun karena ditatap oleh San Jin dan Li Buzhuo, ia akhirnya mengambil mangkuk dan menyesap supnya sedikit. Tubuhnya mulai hangat, dan tiba-tiba ia merasa lapar, lalu menghabiskan sup bersama roti panggang. Dingin yang menggigit sepanjang malam pun lenyap, ia baru bisa menarik napas lega dan mengelap mulut.

“Zhang Yunxin ingin menculikmu kembali ke Benteng Taowu agar kau tak bisa ikut ujian kabupaten. Itu perintah dari wakil pemimpin kedua di kampmu?” tanya Li Buzhuo.

“Benar, Zhou Ba memang tak suka aku belajar. Katanya karena aku perempuan, padahal dia ingin anaknya sendiri naik jadi pemimpin. Dalam sejarah kelompok perampok, perempuan jarang jadi kepala kamp, sementara ayahku hanya punya aku sebagai anak. Zhou Ba mengira kalau aku gagal ujian penyerap energi, anaknya bisa naik jadi pemimpin. Konyol, meski aku gagal, tetap saja kedudukan pemimpin di Benteng Taowu tak akan jatuh ke tangan Zhou Tietou yang bodoh itu.”

“Kalau begitu, pelayan tua itu tak takut mendapat balasan setelah ini?”

“Kau kira setiap orang selalu memikirkan konsekuensi? Pelayan gila itu entah mendapat keuntungan apa dari Zhou Ba.” Yan Chixue menggertakkan gigi peraknya.

“Kakek Yan sangat bijaksana, tapi mengapa bawahannya begitu picik?” Li Buzhuo berjalan ke pintu dan memandang ke luar. “Pelayan tua itu memang sudah pergi untuk sementara, tapi siapa tahu dia masih di Kota Xin Feng. Ujian kabupaten tinggal sepuluh hari lagi, lebih baik kau pindah ke asrama pelajar.”

Yan Chixue bangkit membantu San Jin membereskan mangkuk, lalu menoleh menatap tempat yang sudah lama ia tinggali.

“Baiklah, tak peduli apakah dia masih bersembunyi di sini atau tidak, setelah ujian kabupaten semua akan berakhir.”

Yan Chixue kembali ke kamarnya untuk berkemas. Dari dapur terdengar suara renyah San Jin, “Li Buzhuo, airnya sudah mendidih!”

Li Buzhuo membuka lengan kanan dan melihat luka semalam sudah berhenti berdarah dengan sendirinya.

……

Selesai mandi, Li Buzhuo mengoleskan salep luka pada lukanya, lalu membalutnya dengan kain. Luka kecil seperti ini takkan mengganggu aktivitasnya.

Ia lalu meletakkan Pedang Pemurni di atas meja. Melihat ada lima goresan kecil sebesar biji wijen di bilahnya, ia menggerutu pelan, “Orang tua itu tangannya keras, juga punya pedang bagus, benar-benar masih hebat.”

Semalam aku tak menyangka dia menyimpan jimat, nyaris saja aku terkena tipu. Untung aku sudah melatih kekuatan dalam, kalau tidak pasti tak sempat mengubah jurus. Jimat api yang dia gunakan cukup kuat, kena sedikit saja setengah wajah bisa hangus. Jimat termurah saja harganya dua keping emas, dan hanya petapa tingkat tinggi yang bisa menggambar dan mengaktifkan jimat itu. Seorang pelayan tua di Benteng Taowu saja sudah sekaya itu?”

Sambil membersihkan pedangnya dengan hati-hati, Li Buzhuo kembali memasukkan pedang ke dalam sarung, lalu termenung. Awalnya ia mengira di negeri tengah ini, tidak seperti di perbatasan, hanya perlu fokus belajar dan berlatih energi dalam, sehingga teknik pedangnya memang tak pernah tertinggal, tapi ia kurang memperhatikan cara lain untuk melawan musuh.

Seorang penyerap energi bisa membunuh dengan jimat bela diri, memanggil dewa atau arwah untuk memperkuat diri, bahkan menggunakan kutukan kematian untuk membunuh lawan. Orang yang mahir membunuh dengan cara seperti ini, membunuh penyerap energi yang lebih kuat pun bukan masalah. Kalau aku tidak berlatih keras pedang Sunchong sebelumnya, semalam aku pasti celaka.

Li Buzhuo menatap ke luar jendela. Meski pagi sudah tiba, Gang Lixi yang terletak di antara kota atas dan bawah tetap saja gelap. Lentera merah yang tak pernah padam masih bersinar redup di bawah atap, menambah kesan dingin dan suram. Seekor gagak hitam hinggap di cabang pohon para yang sudah setengah mati di pinggir gang, bersuara dua kali.

Konon, setiap kali pasar arwah dibuka, selalu ada roh gentayangan yang tidak mau pergi meninggalkan dunia, apalagi sebulan setelah Festival Arwah, kabarnya semakin banyak.

Li Buzhuo melirik ke jam air di dalam rumah, ternyata sekarang tepat waktu naga.

Ia menarik napas panjang, lalu melafalkan pelan, “Jia ji si wu gui wei cun, yi geng yin mao shou huang hun…”

Selesai melafal, ia menggigit jarinya hingga berdarah, kemudian meneteskan setitik darah di tengah alisnya.

Plak!

Batang jendela terjatuh, tiba-tiba angin dingin menyelinap masuk dan menusuk ke dahi Li Buzhuo.