Bab Ketujuh Puluh Satu: Pilihan Nyonya Hu

“Putra Mahkota, ada seorang wanita yang datang mencari Anda.”

Begitu tiba di penginapan, seseorang segera melapor.

“Di mana orangnya?” Alis Putra Mahkota Zheng sedikit terangkat, lalu seolah teringat sesuatu dan langsung bertanya.

“Sudah dibawa ke kamar oleh Nyonya Cao,” jawab pejabat muda itu dengan sedikit ragu, wajahnya menunjukkan ekspresi aneh.

“Menarik, mari kita lihat,” Putra Mahkota Zheng tersenyum tipis lalu melangkah ke tangga.

...

“Adik, apa urusanmu menemui Putra Mahkota?” Di dalam kamar, Gadis Dewi Laut berjalan mengitari Nyonya Hu yang tampak pucat dan lemah, lalu bertanya dengan penasaran.

“Saya...” Nyonya Hu membuka mulutnya, matanya penuh kewaspadaan, “Siapa sebenarnya Anda?”

Gadis Dewi Laut tertawa manja, “Istri Sima Kiri Liu Yi, baru sehari setelah suaminya meninggal sudah diam-diam menemui Putra Mahkota Qin. Kalau sampai terdengar orang lain, pasti akan muncul berbagai gosip dan prasangka!”

“Anda tahu siapa saya? Siapa sebenarnya Anda?” Nyonya Hu mundur selangkah, wajahnya memucat, tampak tegang dan ketakutan.

Memang benar, suaminya baru saja meninggal, lalu ia menemui Putra Mahkota dari negeri lain, sungguh tidak pantas. Jika ada orang yang bermaksud buruk, menambah bumbu cerita, bisa jadi ia akan dianggap membunuh suaminya demi mendekati Putra Mahkota Qin!

Memikirkan omongan semacam itu membuat Nyonya Hu merinding.

Namun Gadis Dewi Laut semakin tertarik pada Nyonya Hu, dalam hati ia berpikir: Baru tiga atau empat hari di Xinzheng, sudah berkenalan dengan istri Sima Kiri. Apakah Putra Mahkota Zheng tidak menyukai tipe sepertiku, melainkan lebih menyukai wanita lembut dan tenang seperti Nyonya Hu?

Haruskah aku mengubah strategiku?

Sambil memikirkan itu, ia tersenyum dan berkata, “Nyonya, tak perlu cemas. Aku hanyalah wanita malang yang diselamatkan Putra Mahkota. Melihat Anda juga sedang kesulitan, sepertinya ingin meminta bantuan Putra Mahkota?”

Mendengar itu, Nyonya Hu sedikit lega. Ia berpikir, tak mungkin ada orang luar di sekitar Putra Mahkota Qin, lalu berkata, “Suamiku meninggal tragis, pelakunya masih belum ditemukan. Semasa hidup, ia tengah menyelidiki siapa yang pernah mencoba membunuh Putra Mahkota. Aku hanya ingin menanyakan pada Putra Mahkota, apakah ada petunjuk tentang si pembunuh, agar kebenaran kematian suamiku bisa segera terungkap.”

“Begitu rupanya.”

Mata Gadis Dewi Laut berkilat, “Tapi bagaimana Anda tahu Putra Mahkota punya petunjuk tentang si pembunuh?”

Nyonya Hu ragu sejenak, memikirkan bahwa suaminya sudah tiada dan tak ada rahasia yang perlu disembunyikan, lalu menggigit bibir dan berkata, “Dulu suamiku menangani kasus ini, ia memintaku menemui Putra Mahkota untuk mencari tahu lebih banyak. Itulah sebabnya aku menduga demikian.”

“Hahaha, Sima Kiri dari Korea, ternyata menyuruh istrinya membantu penyelidikan. Sungguh tak berguna, mati pun tak apa!” Gadis Dewi Laut tak bisa menahan tawa sinis. Nyonya Hu memang tak mengatakan langsung, tapi ia tahu Liu Yi bermaksud menggunakan kecantikan istrinya untuk mendapatkan informasi.

Hanya saja, apakah Putra Mahkota Zheng termakan siasat tersebut?

Gadis Dewi Laut memandang Nyonya Hu dengan penuh pertimbangan. Dalam situasi seperti ini, Nyonya Hu tak meminta bantuan orang lain, melainkan datang langsung pada Putra Mahkota, memang menunjukkan sesuatu.

Sayangnya, Gadis Dewi Laut tak tahu alasan utama Nyonya Hu datang adalah karena terpengaruh oleh sebuah cerita.

Cerita itu bagian awalnya mirip dengan masa lalu Nyonya Hu, dan kini setelah kematian Liu Yi, bagian berikutnya mulai serupa!

Memikirkan akhir tragis cerita itu, Nyonya Hu merasa sangat takut.

Ia tidak ingin tragedi yang sama menimpa putrinya.

...

“Nyonya Hu.”

Memasuki kamar Gadis Dewi Laut, Putra Mahkota Zheng memandang wanita di hadapannya yang berpenampilan anggun, “Benar-benar tamu terhormat.”

Wajah Nyonya Hu memang tidak bisa dibilang sangat cantik, pakaiannya juga tidak seperti Gadis Dewi Laut yang berani, justru sangat tertutup. Namun ia termasuk tipe yang semakin lama dipandang semakin menarik, awalnya tampak biasa, namun setelah diperhatikan ada pesona tersendiri.

Keanggunan yang dimilikinya sangat memikat, mudah membangkitkan dorongan untuk melindungi.

Mungkin memang wanita Korea seperti itu, misalnya Putri Qin Han Ni.

“Salam hormat, Putra Mahkota Qin.”

Nyonya Hu segera membungkuk memberi hormat.

“Ternyata Anda menyukai tipe seperti ini, Putra Mahkota!” Gadis Dewi Laut melenggang ke samping Putra Mahkota Zheng, lalu membungkuk dan berbisik di telinganya.

Meski suara itu sengaja dikecilkan, Nyonya Hu tetap bisa mendengarnya.

Wajah Nyonya Hu langsung memerah, tampak canggung.

Ia memang berwatak konservatif, hanya pernah bersama Li Kai dan Liu Yi, kini ucapan Gadis Dewi Laut membuatnya gelisah, apalagi suaminya baru saja meninggal, dan Putra Mahkota Zheng baru berusia sebelas atau dua belas tahun, tak jauh berbeda dengan usia putrinya.

Hal itu membuat Nyonya Hu merasa bersalah, seolah mengkhianati prinsipnya sendiri.

“Sebaiknya kamu lebih berhati-hati agar tidak memperlihatkan ketidaktahuanmu.”

Putra Mahkota Zheng tetap tenang, berkata dengan datar.

“Jadi aku harus pergi?” Gadis Dewi Laut tertawa.

“Tak ada yang perlu disembunyikan.” Putra Mahkota Zheng menjawab, lalu mendekati Nyonya Hu, “Sepertinya Anda sudah memikirkannya matang-matang.”

Mendengar itu, wajah Nyonya Hu menjadi sangat rumit, “Jadi, tokoh utama dalam cerita yang pernah Anda kisahkan adalah aku?”

Nyonya Hu tersenyum pahit, “Sebenarnya waktu itu aku sudah bisa menebak, hanya saja tak paham bagaimana Anda yang berada di Xianyang bisa mengetahui kejadian di Baiyue.”

Mendengar perkataan itu, Gadis Dewi Laut juga langsung terdiam, telinganya tegak, seolah mendengar rahasia besar.

Namun, rahasia seperti itu diungkap Putra Mahkota Zheng di hadapannya, apakah karena terpesona oleh kecantikannya, atau memang benar-benar percaya padanya, atau barangkali Putra Mahkota Zheng sama sekali tidak peduli?

Gadis Dewi Laut merasa bingung, tapi tetap mendengarkan dengan saksama.

“Bagaimana aku tahu, bukanlah yang paling ingin Anda ketahui.”

“Tolong beritahu di mana putriku!” Nyonya Hu tiba-tiba berlutut di depan Putra Mahkota Zheng, menatapnya dengan mata penuh air mata, memohon dengan sungguh-sungguh, membuat siapa pun sulit menolak.

Dulu, kekasihnya mati, orangtuanya tiada, rumahnya hilang, kini suaminya juga meninggal. Ia tak bisa membiarkan dirinya terus mengikuti jalan cerita itu dan kehilangan putrinya.

Putra Mahkota Zheng yang tahu begitu banyak rahasia, bahkan menjadikannya sebuah cerita, pasti mengetahui keberadaan putrinya.

Meskipun ia tak paham mengapa Putra Mahkota Zheng tahu semua itu, tapi menemukan dan melindungi putrinya adalah yang paling penting.

“Nyonya, bangunlah.”

Putra Mahkota Zheng mengerutkan kening, namun Nyonya Hu tetap bersikeras, “Tolong beritahu, jika aku berhasil menemukan putriku, aku akan memberikan apa saja sebagai balas budi kepada Putra Mahkota!”

“Apa saja?”

Mendengar kata itu, Gadis Dewi Laut langsung berbinar, mendekat ke sisi Putra Mahkota Zheng dan berkata, “Bahkan menyerahkan dirimu kepada Putra Mahkota pun kamu rela?”

“Gadis Laut!”

Putra Mahkota Zheng mengangkat alis, wanita ini sungguh blak-blakan.

Mendapati ketidakpuasan Putra Mahkota Zheng, Gadis Dewi Laut hanya menunjukkan wajah mengiba, seolah semuanya demi Putra Mahkota.

[Terima kasih: Bintang Nebula Utara atas donasi 1000 poin untuk karakter ‘Ji Zhao’; terima kasih ‘Qian Ren Xue Terbaik’ atas donasi 123 poin.]