Bab Tujuh Puluh Dua – Pengakuan Putri Laut

“Hambamu, hamba...”
Nyonya Hu yang berada di pinggiran kota tubuhnya bergetar halus, perlahan menundukkan kepala, mengumpulkan keberanian, “Hamba... bersedia!”
Dulu, setelah Li Kai meninggal, demi bertahan hidup ia terpaksa menikah dengan Liu Yi. Kini Liu Yi juga telah tiada, demi putrinya, pengorbanan sebesar ini tak lagi berarti apa-apa.
Namun, setelah mengalami semua ini berulang kali, mengikuti arus kehidupan, Nyonya Hu mulai merasa kebingungan akan masa depannya.
Di sisi lain, Gadis Iblis Laut mendengar jawaban itu, tak kuasa menahan diri untuk berkedip ke arah Ying Zheng, seolah-olah ingin mencari pujian atas jasanya.
Tetapi dengan cepat, hawa dingin menyerangnya, ekspresi puas di wajah Gadis Iblis Laut perlahan menghilang. Ia kaku menoleh, menatap ke arah Jing Ni yang sejak masuk ruangan hanya berdiri di depan pintu tanpa sepatah kata pun.
Tatapan dingin Jing Ni melintas lembut, baru saat itu hawa dingin pada tubuh Gadis Iblis Laut surut.
“Gadis ini tampaknya tak jauh lebih tua dari Ying Zheng, mengapa punya kemampuan sehebat itu? Apakah semua orang di sekitar Putra Mahkota Qin benar-benar luar biasa seperti ini?” Gadis Iblis Laut menggerutu dalam hati. Kekuatan sepasang kembar yang tadi saja tak kalah hebat dengannya. Jika keduanya bekerja sama, bahkan ia pun akan kalah telak. Sedangkan Jing Ni justru memberinya ancaman maut, jauh lebih berbahaya dibanding si kembar tadi.
Ia berani berlaku genit di depan Ying Zheng karena tahu Ying Zheng tak akan peduli, tetapi ia sama sekali tak berani menggoda Jing Ni.
Selain itu, ia juga melihat, dari semua orang di ruangan ini, Ying Zheng paling memperhatikan Jing Ni.
Walau keduanya jarang berbicara, bahkan tak ada sikap terlalu akrab, namun dengan pengalamannya, Gadis Iblis Laut tahu betapa besar perhatian Ying Zheng pada Jing Ni.
“Nyonya Hu, bangkitlah.”
Ying Zheng tidak membantu Nyonya Hu berdiri, hanya membalikkan tubuh, lalu berkata datar, “Jawaban yang kau inginkan bisa kuberikan, tapi... bukan sekarang!”
“Putra Mahkota?”
Nyonya Hu terkejut mengangkat kepala, penuh kebingungan, “Apa... pengorbananku masih kurang? Tapi kini, yang tersisa padaku hanya diri ini sebagai alat tukar.”
“Sekarang suamiku sudah meninggal, sebagai wanita lemah aku pasti takkan luput dari incaran. Putra Mahkota, aku benar-benar bersedia menjadi pelayanmu, bukan karena paksaan!”
Semakin lama bicara, Nyonya Hu semakin tegas.
Kecantikan juga merupakan sumber daya. Dulu, ketika Liu Yi yang berkuasa melindunginya, tak ada yang berani mendekat. Kini Liu Yi telah tiada, mereka yang dulu hanya berani mengintip pun akan segera bermunculan satu demi satu.
Pada akhirnya, ia mungkin hanya akan menjadi selir orang berkuasa lain, bahkan posisinya tak akan sebaik di kediaman Sima.
Meski Liu Yi telah menyebabkan kematian kekasih dan keluarganya, namun terhadapnya ia benar-benar baik.
Karena itu, setelah berpikir matang, ia merasa Ying Zheng adalah pilihan yang tepat. Ying Zheng adalah Putra Mahkota Qin, berkedudukan tinggi, dan yang terpenting ia masih anak-anak, takkan melakukan sesuatu padanya.
Saat Ying Zheng dewasa nanti, dirinya pun telah menua dan kehilangan pesona, takkan layak bagi Ying Zheng.

Maka, setelah memahami semuanya, Nyonya Hu pun benar-benar tulus.
“Adikku, akhirnya kau sadar juga. Tahukah kau betapa tulus usaha kakak selama ini!”
“Soal putrimu yang kau tanyakan, Putra Mahkota sudah memberimu jawabannya. Selama kau tetap di sisinya, cepat atau lambat kau akan bertemu.”
Gadis Iblis Laut pun berjalan ke sisi Nyonya Hu, perlahan membantunya berdiri, “Sebagai perempuan lemah tanpa perlindungan, cepat atau lambat kau akan menjadi mangsa para serigala. Daripada jatuh ke tangan mereka, lebih baik tetap di sisi Putra Mahkota.”
“Terima kasih, Kakak!”
Nyonya Hu mengangguk pelan, berkata malu-malu.
Awalnya ia sempat membenci Gadis Iblis Laut yang banyak bicara dan memaksanya. Namun, setelah memahami semuanya, ia pun menyadari niat baik Gadis Iblis Laut, yang membuatnya merasa berterima kasih.
Meski Liu Yi baru saja meninggal sehari, dan ia sudah berpaling kepada orang lain, hal itu membuat hati Nyonya Hu yang konservatif dipenuhi rasa bersalah dan penyesalan. Namun demi keselamatan dan keberadaan putrinya, ia tak peduli lagi.
Terlebih lagi, jika semua ini benar, suaminya itu sesungguhnya adalah musuh yang memusnahkan seluruh keluarganya.
Kediamannya, seluruh Lembah Hujan Api, hancur oleh tipu daya lelaki itu, dan orang yang paling ia cintai juga tewas akibat siasat Liu Yi.
Memikirkan hal ini, hati yang semula bimbang perlahan menjadi lega.
Karena ia bukan demi hidup sia-sia.
Ia bukan perempuan yang akan menyerahkan diri pada siapa saja, ia melakukannya demi putrinya.
Hubungannya dengan Liu Yi pun sejak mengetahui lelaki itu adalah musuh yang memusnahkan keluarganya, sudah tuntas.
“Jing Ni, antar Nyonya Hu kembali ke kediaman. Mungkin malam ini pelaku akan menampakkan diri.”
Setelah urusan Nyonya Hu selesai, kini di ruangan hanya tersisa Ying Zheng dan Gadis Iblis Laut.
“Gadis Chao, tidakkah kau ingin mengatakan sesuatu padaku?”
Ying Zheng membelakangi, tiba-tiba berkata. Gadis Iblis Laut pun tertegun sejenak, matanya berkilat, namun ia hanya ragu sebentar sebelum akhirnya mengambil keputusan, “Karena sudah memutuskan bergabung dengan Qin, maka identitas harus diungkap. Jika tidak, hanya akan membuat diri semakin pasif.”
Menyadari hal itu, Gadis Iblis Laut tersenyum tipis, sedikit membungkuk, “Senja Malam, Chao Xi memberi hormat pada Putra Mahkota.”
“Senja Malam!”
Mendengar kata itu, di luar pintu, wajah pasangan Hitam Putih berubah, hati mereka semakin waspada.
Senja Malam dari Korea adalah organisasi pembunuh yang menyelimuti seluruh negeri, seperti namanya, menjadi tirai malam di atas negeri itu.
“Kau berani mengungkapkan jati dirimu yang sebenarnya, tidakkah kau takut?”
Ying Zheng perlahan berbalik, menatap Gadis Iblis Laut di depannya dengan penuh minat.

“Sejak memutuskan bergabung dengan Putra Mahkota, aku tentu tak boleh lagi menyembunyikan apapun. Dari pertemuan beberapa hari ini, aku yakin Putra Mahkota bukanlah orang tanpa perasaan.”
Gadis Iblis Laut melangkah anggun mendekati Ying Zheng, lalu menundukkan badan, sepasang mata elangnya bening dan tajam, “Justru Putra Mahkota sepertinya tidak terkejut dengan identitasku, seolah sudah mengetahuinya sejak awal.”
“Kalau begitu, jika tak bertemu denganku, apa tugasmu? Untuk apa kau melakukannya?”
Ying Zheng tak menjawab pertanyaannya, hanya berdiri membelakangi, menatap Gadis Iblis Laut dengan tenang.
Hati Gadis Iblis Laut sedikit menegang, bibir merahnya digigit pelan, terdiam sejenak, lalu mengangkat kepala menatap Ying Zheng, “Menikah dengan Raja Han, menyusup di sisinya, memengaruhi kebijakannya.”
Senyum di wajah Ying Zheng makin puas. Ia tak suka dibohongi, kejujuran Gadis Iblis Laut memberinya kesempatan untuk melanjutkan bicara.
“Jadi mendekatiku juga punya tujuan yang sama!”
Ying Zheng mengulurkan tangan, mengangkat dagu Gadis Iblis Laut yang bening, “Lalu, bagaimana caramu mengendalikanku? Berpura-pura jadi ibuku, membuatku tergila-gila padamu? Kini kau menceritakan semua ini, tampaknya misimu gagal.”
“Kecerdasan Putra Mahkota tentu tak bisa disamakan dengan Raja Han. Mana mungkin aku berani mengendalikan Putra Mahkota, aku hanya berharap Putra Mahkota menyisakan sedikit perasaan padaku, itu sudah cukup.”
Gadis Iblis Laut menunjukkan wajah sedih, “Sejak memutuskan tinggal di sisi Putra Mahkota, hatiku tak lagi milik Senja Malam, aku hanya mendengar perintah Paduka.”
Gadis Iblis Laut dengan cepat menyesuaikan dirinya, dari sebutan “hamba” kini menjadi “istri”, semakin mendekatkan jarak di antara mereka.
“Ji Wuye akan semudah itu melepaskanmu?”
Ying Zheng bertanya dengan senyum samar.
Mana mungkin ia semudah itu percaya pada kata-kata Gadis Iblis Laut. Gadis ini sangat cerdas, lihai dalam bertindak, kalau tidak, tak mungkin terpilih untuk mengendalikan Raja Han di istana.
Sekalipun Raja Han tak berdaya, ia tetaplah seorang raja.
Karena itu, ucapan Gadis Iblis Laut hanya bisa dipercaya separuh. Ia tak merasa dirinya mampu menaklukkan Gadis Iblis Laut semudah itu, apalagi membuatnya benar-benar berpihak.
“Ji Wuye tentu saja takkan melepas aku semudah ini. Tapi kabarnya Raja Han ingin menjalin pernikahan dengan Negeri Qin, jadi aku pun mendapat kesempatan untuk pergi.”
“Aliansi pernikahan.”
Mata Ying Zheng menyipit. Ini pertama kalinya ia mendengar berita itu, tapi masuk akal. Senja Malam memang berakar kuat di Korea, bahkan di sisi Raja Han pun sudah ada orang mereka. Gadis Iblis Laut hanyalah calon pemimpin di lingkaran Raja Han.
Dan jika Korea hendak menjalin aliansi pernikahan dengan Qin, satu-satunya kandidat adalah dirinya.
Bagaimanapun, Cheng Jiao terlalu dekat dengan Raja Han, putri Raja Han adalah sepupu Cheng Jiao.
Sedangkan dirinya tak punya hubungan apa pun dengan Korea, dan ia adalah Putra Mahkota Qin, jauh lebih menguntungkan.