Bab Tujuh Puluh Tujuh  Perpisahan

Setelah Bai Yifei pergi, Ratu Ombak pun kembali ke kamarnya. Pada saat yang sama, sebuah pot tanaman di jendela ruang tamu tiba-tiba bergerak, lalu cahaya hijau yang berkilauan menghilang perlahan. Sosok hitam muncul di kamar Ying Zheng, melapor dengan suara pelan.

"Pria berbaju putih itu, seperempat jam, ya?"

Ying Zheng bergumam, kemudian menggeleng pelan. "Bai Yifei, hah!"

Sambil berkata, Ying Zheng melambaikan tangan dengan santai. "Pergilah."

"Baik!"

...

Keesokan harinya.

"Yang Mulia, hamba rela menjadi pelayan Pangeran Mahkota, melayani di sisimu, asalkan Pangeran Mahkota kelak bersedia menyelamatkan putriku!"

Di dalam kamar, Nyonya Hu berlutut dengan kedua lututnya, membungkuk dalam-dalam, penuh ketulusan dan air mata di mata indahnya. Kini, ia sudah memutus semua ikatan dengan Kerajaan Han. Di mata orang luar, Nyonya Hu telah tewas dibunuh oleh pembunuh bayaran, jasadnya hangus terbakar di rumah.

"Aku tidak suka memaksa orang lain, apalagi menggunakan ancaman untuk memperoleh kesetiaan," Ying Zheng mengerutkan kening. "Kalau kau melakukan ini karena alasan itu, tak perlu. Jika saatnya tiba dan memang diperlukan, aku akan bertindak sendiri."

"Hamba tak berani mengancam Pangeran Mahkota, apalagi memaksa. Hamba memang melakukannya atas kehendak sendiri," Nyonya Hu berkata dengan cemas, lalu tersenyum pahit. "Hamba hanya wanita lemah. Kini telah meninggalkan Keluarga Sima, hidup hamba tak menentu. Jika tetap di dekat Pangeran Mahkota, masih ada perlindungan. Jika pergi, hamba takut..."

"Baiklah, pergilah bereskan barang-barangmu!" Ying Zheng melambaikan tangan, lalu menatap ke luar jendela. "Kasusnya sudah selesai. Kerajaan Han juga akan segera berakhir!"

Saat itu, seseorang dari luar kamar melapor, "Melapor, Pangeran Mahkota, ada yang mengirimkan undangan dari luar."

"Bawa masuk," ujar Ying Zheng.

Pintu kamar pun dibuka. Jingni menerima undangan tersebut, memeriksa dengan seksama, memastikan tak ada racun ataupun senjata tersembunyi, lalu menyerahkannya pada Ying Zheng.

"Balai Naga Tersembunyi."

Melihat tiga huruf emas yang tertera di undangan, Ying Zheng langsung membukanya. Beberapa saat kemudian, ia melempar undangan itu ke lantai.

"Ada apa, Pangeran Mahkota?" Ratu Ombak menatap Ying Zheng dengan bingung, tak mengerti maksudnya. "Pangeran Mahkota, Balai Naga Tersembunyi sangat terkenal di Xinzheng. Konon di sana banyak sekali harta karun yang membuat para bangsawan dan pangeran berebut memilikinya. Latar belakang mereka pun luar biasa."

"Lalu kenapa?" Ying Zheng berbalik menatap Ratu Ombak. "Seorang pemilik toko, pantaskah mengundangku?"

Tatapan Ying Zheng dipenuhi dengan rasa jijik dan ejekan. "Ombak, sepertinya kau belum benar-benar memahami kedudukanmu saat ini."

Ying Zheng tentu tahu bahwa di balik Balai Naga Tersembunyi ada Kaum Petani.

Tapi, lalu apa?

Kaum Petani saat ini hanyalah sekumpulan bandit. Tak jauh beda dengan Kaum Mo, meski jumlah mereka banyak, namun penuh bahaya tersembunyi.

Yang terpenting, mereka sudah lama melupakan ajaran suci yang diwariskan oleh Shennong. Bukannya memikirkan kesejahteraan rakyat, malah mengumpulkan massa, membuat kekacauan, mengikuti jalan para pendekar dan pembunuh, melupakan tujuan utama.

"Hamba mengerti," Ratu Ombak menunduk, tersenyum getir dalam hati. Benar juga, siapa Ying Zheng? Bagaimana mungkin orang biasa bisa dengan mudah mengundangnya?

...

Dengan berakhirnya kasus tersebut, tak sampai dua hari, gerbang kota kembali dibuka. Orang-orang pun keluar masuk dengan bebas. Para utusan dari berbagai negara pun telah memperoleh jawaban memuaskan dan satu per satu meninggalkan kota. Soal kesepakatan rahasia yang mungkin tercapai di balik layar, itu bukan sesuatu yang diketahui oleh Ying Zheng.

Kedatangan mereka ke Kerajaan Han kali ini memang punya misi lain. Enam negara berkumpul untuk membahas strategi melawan Negara Qin.

"Sayang sekali pembunuh itu gagal membawa kepala Pangeran Mahkota Qin," seseorang menghela napas pelan saat melihat kereta yang sudah siap di depan wisma Qin.

"Hal seperti itu tak mungkin dibiarkan Raja Han terjadi di wilayahnya, apalagi ini masih di Xinzheng."

"Benar juga. Saat ini belum waktunya memutus hubungan secara terbuka, Raja Han tentu tak mau berhadapan langsung dengan kemarahan Qin."

"Lebih baik kita bahas rencana selanjutnya untuk melawan Qin!"

...

Di Balai Naga Tersembunyi.

Seorang pria setengah baya bertubuh gemuk dengan pakaian mewah menerima kabar, wajahnya tampak marah, tapi segera menunduk hormat dan berkata pelan kepada pemuda yang duduk di kursi utama, "Pemimpin, bocah Ying Zheng itu benar-benar sombong, mengabaikan undangan kita dan malah meninggalkan Xinzheng."

Pemuda yang tengah menikmati teh itu sejenak terdiam, lalu perlahan meletakkan cangkirnya dan menghela napas, "Sudah kuduga. Bagaimanapun juga dia adalah Pangeran Mahkota Qin, statusnya sangat tinggi."

"Setinggi apapun, Pemimpin Kaum Petani kita pun tak kalah terhormat!" Si Tu Wanli segera menimpali.

Saat itu dia belum menjadi Pemimpin Balai Empat Gunung, hanya salah satu murid terkuat dari balai itu.

"Heh..." Tian Guang menggeleng pelan, "Sebesar apapun nama kita di dunia persilatan, bagi orang-orang seperti mereka, kita hanya rakyat jelata."

Sambil berkata, dia menatap ke luar aula. "Sepertinya aku sendiri yang harus menemui dia."

"Eh?" Si Tu Wanli terkejut, "Pemimpin mau menemuinya sendiri? Dia itu cuma anak kecil berumur sebelas atau dua belas tahun. Layakkah mendapat kehormatan sebesar itu?"

"Bisa memperbaiki bajak lurus saja sudah cukup layak," Tian Guang perlahan berdiri. "Dia tidak datang, maka aku sendiri yang akan pergi menemuinya. Ingin kulihat seperti apa keistimewaan Pangeran Mahkota Qin yang namanya sudah terkenal ke seluruh negeri."

...

Paviliun Anggrek Ungu.

Siang itu suasana sangat tenang. Namun di dalam aula, di hadapan Zinu berdiri seorang tamu tak terduga.

"Tak kusangka Tuan begitu cepat pulang," Zinu menatap remaja di depannya dengan sedikit terkejut. "Dan tak menyangka, sebelum pergi, Tuan masih ingat padaku."

"Perempuan beracun selalu meninggalkan kesan mendalam," jawabnya.

Zinu terkekeh pelan, tapi dalam hatinya justru makin waspada. Ia tak menanggapi kata-kata itu, hanya menghela napas lirih, "Entah kapan kita akan berjumpa lagi setelah hari ini."

"Maaf, gadis ungu, tolong hilangkan kata 'kecil' di depan Tuanmu."

"Kalau begitu, entah kapan aku bisa bertemu 'Tuan Besar'," Zinu tersenyum nakal, menekankan kata tertentu.

"Menurutmu, kapan kita akan bertemu lagi?" Ying Zheng tersenyum tipis, balik bertanya.

"Itu tergantung padamu, bukan?" Zinu balik bertanya.

"Kalau begitu, kapan kau ingin bertemu denganku lagi?"

Ying Zheng berdiri dengan tangan di belakang, menatap perempuan tinggi di depannya, tiba-tiba bertanya.

Meski baru bertemu tiga kali, kepribadian Zinu benar-benar berbeda dengan Ratu Ombak.

Zinu menatap dalam-dalam pada Ying Zheng, lalu menghela napas, "Justru aku berharap kita tak pernah bertemu lagi."

"Sungguh kejam kau, Nona Ungu," Ying Zheng menghela napas, lalu membalikkan badan, bersiap pergi. "Dalam dua tahun kita pasti akan bertemu lagi. Hanya saja, entah kau masih ingat aku atau tidak saat itu."

"Orang seperti Tuan, sepertinya akan sulit kulupakan seumur hidup," jawab Zinu.

"Kado dari Nona sudah kuterima. Sayangnya aku terburu-buru, tak sempat membalas. Lain kali ke Han, akan kusiapkan arak terbaik dari rumahku untukmu."

Suara Ying Zheng terdengar dari kejauhan, tubuhnya sudah masuk ke dalam kereta.

Zinu perlahan menarik kembali pandangannya.

"Dua tahun..." Zinu menggumam pelan, perempuan cerdas seperti dirinya seolah menangkap makna tersembunyi.

Di lantai dua, sebuah jendela terbuka sedikit. Kepala mungil seorang anak perempuan mengintip ke bawah, memperhatikan kereta di bawah.

Saat itu, dari dalam kereta, tirai tersingkap, tampak wajah lembut dan anggun.

Yang satu besar, yang satu kecil; yang satu tinggi, yang satu pendek. Dua pasang mata saling bertatapan, secara ajaib hati mereka bergetar tanpa alasan.

[Terlampir ucapan terima kasih: Terima kasih kepada Muo Yanyu atas hadiah 100 poin untuk karakter 'Jingni'.]