Bab Delapan Puluh: Pembunuh Bayaran (Nomor Satu, Mohon Data)

“Adik, apakah kau sedang merindukan putrimu lagi?”
Perempuan dari Laut Pasang juga melihat perubahan di wajah Nyonya Hu. Nyonya Hu memang berkepribadian lembut, berwajah manis dan tenang, tampak mudah untuk disakiti. Kini, dengan mata berlinang air mata, ia tampak semakin mengundang rasa kasihan.
Bahkan perempuan dari Laut Pasang pun merasa ingin memeluk dan menenangkan wanita di depannya itu.
“Hanya teringat masa lalu, hanya itu saja!”
Nyonya Hu buru-buru menggeleng, takut membuat Ying Zheng tidak senang.
Namun perempuan dari Laut Pasang tiba-tiba memutar bola matanya, lalu tersenyum dan berkata, “Pangeran juga sedang merindukan ibunya, dan adik pun merindukan anaknya, bagaimana kalau...”
Ucapan perempuan dari Laut Pasang tiba-tiba terhenti, ia menoleh kaku, hanya untuk mendapati tatapan tajam Jingni seperti pedang menusuk dirinya.
Sementara Ying Zheng yang sedang bersandar di pelukan Jingni, tidak bereaksi sama sekali.
“Kita… lebih baik lihat-lihat dulu keadaan sekitar.”
Dalam suasana tegang itu, Hitam dan Putih segera mundur. Suasananya memang terlalu aneh.
Walaupun perempuan dari Laut Pasang terkejut, ujung lidahnya tetap menjilat bibir tanpa mundur, hanya saja ia berpura-pura kecewa, “Aku juga hanya ingin sedikit menghibur Pangeran.”
“Pangeran pernah bilang aku tak punya anak sendiri, jadi tidak punya naluri keibuan. Kalau Nyonya Hu punya anak sendiri, seharusnya dia memenuhi syarat Pangeran, bukan?”
Di bawah tekanan, perempuan dari Laut Pasang menatap Ying Zheng dengan genit.
Sejak berbicara jujur dengan Ying Zheng tempo hari, perempuan dari Laut Pasang menjadi semakin berani di dekatnya.
Di samping, wajah Nyonya Hu memerah, tangan mungilnya menarik-narik baju perempuan dari Laut Pasang, berharap ia berhenti bicara.
Bagaimana mungkin ia boleh berkata seperti itu!
Tapi mengingat perempuan dari Laut Pasang berani menggoda dirinya, tak heran kalau ia pun berani berkata demikian.
Awalnya ia tak berani sendirian menghadapi perempuan itu, siapa sangka di tengah banyak orang pun ia masih digoda. Nyonya Hu yang sudah pernah menikah dua kali dan punya anak pun dibuat malu dan tak berdaya.
Ying Zheng perlahan membuka matanya, melirik sekilas pada Nyonya Hu yang wajahnya merah padam. Nyonya Hu merasa tatapan itu, buru-buru menundukkan kepala, salah tingkah sampai lehernya ikut memerah, “Pa-Pangeran, Kakak Chao hanya, hanya asal bicara, jangan diambil hati.”
“Chao Xi, sepertinya kau terlalu santai.”
Ying Zheng mengangguk tipis, menyipitkan mata, lalu menatap perempuan dari Laut Pasang dengan nada datar.
Perempuan itu tertawa manja, “Di perjalanan begini, aku hanya takut Pangeran bosan.”
“Itu karena kau saja yang bosan.”
...
Di tempat lain.
Rombongan pejabat utusan dari Negeri Yan.
Yan Dan mendengarkan petuah Guru Jari Hitam, namun pikirannya melayang.
Guru Jari Hitam menatap Yan Dan yang tampak melamun, mengangkat alis, lalu tiba-tiba bertanya, “Apa yang kau pikirkan?”
“Guru, aku hanya sedang merenung.”
Yan Dan kembali tersadar, menghela napas pelan, “Persahabatan di masa lalu, siapa sangka harus berakhir seperti ini. Apakah saat dewasa seseorang pasti harus berubah? Tidak bisakah tetap seperti semula?”
Guru Jari Hitam terdiam, tidak menjawab.
Karena ia pun tak tahu harus berkata apa.
Tapi ia teringat ucapan Ying Zheng hari itu.
“Apakah aku salah?”
Baru kali ini Guru Jari Hitam meragukan dirinya sendiri.

Di sisi lain, Yan Dan juga menunggu jawaban lain di hatinya, “Kalian, benar-benar berhasil membunuhnya?”
“Ying Zheng, kaulah yang lebih dulu mengkhianati persahabatan kita. Aku terpaksa mengambil langkah ini!”
Murid dan guru itu, masing-masing tenggelam dalam pikirannya.
...
Tiba-tiba!
Dari dalam hutan, puluhan anak panah melesat cepat.
“Serangan musuh!”
Pengawal Qin segera bereaksi, mengangkat perisai di tangan.
Namun hujan anak panah turun deras seperti air.
“Ah!”
“Argh!”
Teriakan kesakitan pun terdengar.
Di dalam kereta, Tuan Yangquan meringkuk ketakutan, wajahnya pucat pasi, “Sudah kuduga perjalanan ini tak membawa keberuntungan. Di Xinzheng bertemu pembunuh, kini hampir tiba di Qin, kembali bertemu pembunuh.”
Hitam dan Putih sudah berada di atas kereta Ying Zheng. Keduanya segera mengerahkan ilmu, melambai-lambaikan sulur tanaman untuk menangkis anak panah yang melesat.
Di dalam kereta, setelah guncangan keras, Ying Zheng perlahan membuka matanya.
Ia tidak tergesa, tidak juga panik, hanya mengangkat tangan, membuka jemari satu per satu, lalu menghela napas pelan, “Sudah yang ketiga kalinya?”
“Apa maksudnya yang ketiga?”
Perempuan dari Laut Pasang bertanya penasaran, Nyonya Hu di sampingnya juga menoleh, wajahnya penuh tanda tanya.
“Percobaan pembunuhan yang ketiga.”
Jingni di sampingnya menjawab datar.
“Tiga kali?”
Perempuan dari Laut Pasang menutup mulutnya, terkejut, lalu berkata, “Sepertinya Pangeran memang sangat diminati!”
Baru dua tahun Ying Zheng kembali ke Qin, sudah mengalami beberapa kali upaya pembunuhan, dan semuanya gagal.
“Mudah-mudahan kali ini, benar-benar muncul ahli sejati!”
Ying Zheng justru tampak menantikan percobaan pembunuhan ini, ingin tahu siapa yang begitu gigih dan memperhatikannya.
Di luar kereta, Hitam dan Putih bekerja sama, sulur tanaman melingkar, menahan semua anak panah, sementara para pengawal yang tersisa langsung melakukan serangan balik.
“Serang!”
Dari dalam hutan, terdengar suara perintah dingin, dan para pembunuh bertopeng keluar menyerbu.
Benturan pun terjadi sekejap mata.
Namun berada di wilayah Han, jumlah pengawal Ying Zheng tak banyak, hanya puluhan orang, dan beberapa sudah gugur akibat serangan mendadak tadi.
Mereka segera terdesak.
Namun para pengawal terlatih tetap mengelilingi kereta Ying Zheng di tengah-tengah.
Hitam dan Putih tidak meninggalkan tempat, malah melompat turun, menatap hutan lebat dengan wajah serius.

Di sana, terasa aura mengerikan yang tengah berkumpul.
“Tangkap hidup-hidup.”
Ying Zheng mengangkat tirai, turun perlahan, ucapannya tenang, tanpa riak.
Perempuan dari Laut Pasang menyipitkan mata, berkata pada Nyonya Hu, “Di luar berbahaya, adik tak mengerti ilmu bela diri, lebih baik tetap di sini!”
Setelah bicara, ia cepat-cepat mengikuti Ying Zheng ke luar.
Bagaimanapun ia hanya selangkah lagi menuju puncak dunia persilatan.
Kini, di dalam kereta hanya tersisa Nyonya Hu yang tegang.
Saat itu, tatapan dingin pembunuh berbaju hitam yang keluar dari hutan segera menyapu mereka, “Sombong sekali!”
Begitu dua kata itu terucap, Hitam dan Putih langsung bergerak, melayangkan sulur hijau yang meliuk seperti ular.
Pembunuh bertopeng itu menghunus pedang tembaga, gelombang tajam pedangnya langsung mencabik-cabik sulur yang menyerang.
“Serang!”
Pada saat yang sama, pembunuh lain kembali menyerbu Ying Zheng.
Benturan terjadi lagi, para pengawal Qin bertahan mati-matian.
Kedua pihak terlibat pertempuran sengit, darah pun berceceran.
“Kenapa pembunuhnya sebanyak ini?”
“Nanti setelah kembali ke Qin, aku akan menuntut Han!”
Tuan Yangquan gemetar mendekati Ying Zheng, berteriak dengan nada keras.
“Itu pun kalau kau masih hidup sampai kembali ke Xianyang!”
Ying Zheng tiba-tiba berkata pelan.
Tuan Yangquan tersentak, mundur selangkah, menatap Ying Zheng dengan ketakutan, “Kau, kau…”
Jelas, ia mengira Ying Zheng akan membunuhnya lalu menyalahkan para pembunuh.
Maklum, selama ini ia sering mempersulit Ying Zheng, diam-diam pun sering menjelek-jelekkannya.
Memikirkan itu, raut Tuan Yangquan berubah putus asa dan marah, lalu menjerit pilu, “Kakak, aku tak bisa lagi melayanimu, kau harus menjaga diri!”
Ying Zheng mendengus, tampak tak peduli, “Belum juga mati, sudah menangis duka.”
“Nanti kalau sudah mati, menangis pun percuma.”
Tuan Yangquan membalas dengan wajah merana.
“Jingni, kau antar dia pergi sekarang, biar tangisnya tak sia-sia.”
Cling!
Pedang panjang di pinggang Jingni terhunus, Tuan Yangquan langsung diam, ketakutan, lengan bajunya yang lebar menutupi wajah, diam-diam melirik Ying Zheng dan Jingni.
Namun Jingni mengabaikannya, ia justru menghadapi pembunuh berbaju hitam itu.

[Terlampir: Terima kasih kepada 'Dewa Gunung Badai Salju' atas hadiah 100 poin; terima kasih juga kepada 'Salju Halus Bersama Angin' atas hadiah 233 poin kepada 'Ibu Zhao'.]
[Awal bulan, mohon dukungannya! Salam hormat!]