Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Kabur! Kabur! Kabur!

“Xuan Wuqi, Adik Seperguruan, aku telah memahami Teknik Menyatu dengan Angin.” Tatapan Lin Hang terus tertuju pada sang petapa berambut awut-awutan yang mengejar mereka dengan gila-gilaan. Dengan gugup, ia bertanya, “Untuk apa kau menanyakan ini? Apakah kau punya cara menggunakan teknik ini untuk menghadapi petapa itu?”

“Tidak.” Cahaya dingin yang tajam melintas di mata Xuan Wuqi. “Entah pusaka apa yang digunakan petapa itu, kecepatan terbangnya jauh melampaui Perahu Cahaya Mengambang kita. Jika terus begini, dalam jarak seratus mil, kita pasti akan tersusul. Saat aku melewati hutan pegunungan di depan nanti, kau segera turun dari perahu dan bersembunyilah. Biar aku yang menghadapi petapa itu….”

“Tidak bisa.” Sebelum Xuan Wuqi menyelesaikan perkataannya, Lin Hang segera menggelengkan kepala dan berseru, “Jika kita tidak bisa melarikan diri, lebih baik kita melawannya bersama-sama. Aku….”

“Kakak Seperguruan Lin Hang, dengarkan aku.” Ucapan Lin Hang kembali dipotong dengan nada tegas oleh Xuan Wuqi. “Donghou Qingfu membiarkan kita pergi lebih dulu karena ia pasti merasakan adanya musuh yang sulit ia hadapi. Petapa ini tampak begitu percaya diri; bahkan jika kita berdua mempertaruhkan nyawa, belum tentu kita bisa mengalahkannya. Donghou Qingfu menyuruh kita pergi ke Kuil Donglai untuk menemui Zhantai Qingming dan memintanya membawa kita ke Gunung Zhaoyao. Zhantai Qingming pastilah seorang senior dengan tingkat kultivasi yang sangat tinggi. Kebetulan di depan ada hutan yang luas untuk tempatmu bersembunyi. Kita harus berpisah sekarang, jika tidak, setelah melewati hutan ini, kita akan mudah terdeteksi meski sudah berpencar. Aku akan pergi ke arah barat untuk memancingnya menjauh, lalu aku akan menyusul ke arah Kuil Donglai. Aku menyuruhmu turun agar kau bisa segera sampai ke Kuil Donglai dan memohon bantuan Senior Zhantai Qingming untuk menjemput kita.”

“Adik Seperguruan Xuan Wuqi…”

Lin Hang hendak membantah lagi, namun kembali disela dengan cepat oleh Xuan Wuqi, “Kakak Seperguruan Lin Hang! Ini adalah satu-satunya cara kita untuk bertahan hidup di tengah keputusasaan! Nyawa kita sedang di ujung tanduk, jangan katakan apa pun lagi.”

“Baik!” Mata Lin Hang memerah, namun akhirnya ia tidak menolak lagi. Ia menatap lekat-lekat ke arah Xuan Wuqi dan mengucapkan dua kata, “Jaga dirimu!”

“Kakak Seperguruan Lin Hang, kau juga jaga dirimu!”

Pikiran itu terlintas di benak Xuan Wuqi, namun pada akhirnya ia tidak mengucapkannya.

Di bawah kecepatan terbang yang luar biasa, puluhan mil terlewati dalam sekejap. Perahu Cahaya Mengambang melesat masuk ke dalam barisan hutan pegunungan yang membentang di depan.

“Kakak Xuan Wuqi, akankah Kakak Lin Hang kembali menyelamatkan kita?”

Begitu Perahu Cahaya Mengambang masuk ke hutan, Lin Hang segera melompat turun di dekat sebuah pohon besar dan menghilang seketika. Melihat Lin Hang melompat turun, kedua anak dari Gunung Jiyu yang ketakutan itu tidak bisa menahan diri untuk bertanya pada Xuan Wuqi.

“Dia pasti akan kembali!”

Xuan Wuqi menjawab dengan mantap sambil mengendalikan Perahu Cahaya Mengambang menembus hutan menuju ke barat. Pada saat yang sama, sepasang matanya berubah menjadi merah padam.

“Jika seandainya ini Luo Bei, dia pasti juga akan menyuruh kita pergi lebih dulu dan memancing musuh seorang diri!”

“Kalian begitu menekan dan mengejar kami tanpa henti. Jika hari ini aku tidak mati dan suatu saat nanti kultivasiku mencapai puncaknya, aku pasti akan menuntut balas satu per satu!”

“Perahu Cahaya Mengambang kalian jauh lebih lambat daripada Layar Cahaya Emas Gagak milikku. Mengapa kalian baru mau menyerah setelah aku mengejar kalian sampai sejauh ini?” Tepat pada saat itu, suara menggelegar terdengar dari arah belakang.

“Layar Cahaya Emas Gagak? Orang ini adalah Zu Long, petapa lepas dari Gunung Diancang.”

Awalnya Xuan Wuqi tidak mengenali siapa petapa berambut awut-awutan itu, namun setelah mendengar nama Layar Cahaya Emas Gagak, ia segera tersadar bahwa orang itu adalah Zu Long, seorang petapa lepas dari Gunung Diancang. Konon, Zu Long adalah adik seperguruan dari Qi Moru, ketua Sekte Tiantai. Karena konflik dengan Qi Moru, ia pergi ke Diancang dan menguasai satu puncak gunung, namun tingkat kultivasinya tidak kalah dibandingkan Qi Moru.

Begitu menyadari siapa orang itu, Xuan Wuqi mendengus dingin, “Kukira siapa, ternyata petapa ternama Zu Long pun telah menjadi anjing suruhan Kunlun.”

“Hahaha!” Zu Long tidak marah, justru tertawa terbahak-bahak. “Kau anak muda tidak tahu cara bicara. Kalian bersekutu dengan iblis, maka aku memburu kalian demi kebenaran! Lagipula, Kunlun tidak bisa memerintahku. Aku membunuh kalian karena imbalan yang ditawarkan Kunlun cukup menggiurkan.”

“Oh?” Xuan Wuqi mencibir, “Imbalan apa yang diberikan Kunlun?”

Zu Long tertawa, “Satu kendi Cairan Giok Susu Batu dan satu butir Biji Teratai Emas Surga Agung.”

“Biji Teratai Emas Surga Agung? Kunlun begitu memandang tinggi kami berempat?”

Xuan Wuqi sengaja meladeni percakapan dengan Zu Long untuk menarik perhatiannya agar tidak segera menyadari bahwa Lin Hang telah berpisah. Namun, saat mendengar bahwa Kunlun menggunakan Cairan Giok Susu Batu dan Biji Teratai Emas Surga Agung sebagai imbalan bagi siapa pun yang bisa memburu mereka, Xuan Wuqi merasa sedikit terkejut.

Cairan Giok Susu Batu adalah hasil kondensasi alami energi spiritual langit dan bumi di dalam urat tambang giok Kunlun. Setiap tetesnya setara dengan seribu hari kultivasi di tempat biasa. Namun, dibandingkan dengan Biji Teratai Emas Surga Agung, itu bukanlah apa-apa.

Biji Teratai Emas Surga Agung adalah biji yang dihasilkan dari teratai emas yang tumbuh di urat nadi spiritual paling murni di Kunlun. Setiap bunga teratai emas hanya menghasilkan satu biji setiap tiga ratus tahun, dan biji tersebut memiliki khasiat luar biasa untuk menambah usia hingga seratus tahun.

Sebagian besar praktisi, saat mencapai puncak kultivasi, biasanya tidak terkendala oleh kurangnya energi spiritual, melainkan karena tidak mampu menembus hambatan mental atau memahami rahasia tingkatan tertentu. Begitu terjebak di suatu tingkatan, mereka ibarat tungku yang sudah penuh energi, sehingga obat penambah kultivasi seperti Cairan Giok Susu Batu pun tidak akan berguna lagi.

Namun, menambah usia seratus tahun adalah perkara berbeda. Sebagian besar teknik yang menyeimbangkan kekuatan dan kesehatan hanya memberikan usia dua hingga tiga ratus tahun. Dengan tambahan seratus tahun, mungkin mereka bisa menembus batasan usia dan memahami rahasia yang sebelumnya tertutup.

“Kunlun memiliki kekuasaan yang tak terbatas. Jangan-jangan setelah memberikannya padamu, mereka akan membunuhmu secara diam-diam dan merampasnya kembali.”

Meski terkejut, Xuan Wuqi tentu tidak akan membiarkan dirinya ditangkap begitu saja. Ia membalas dengan dingin.

“Apakah semudah itu membunuhku? Namun, peringatanmu cukup bagus. Saat aku mendapatkan kedua benda itu nanti, aku akan segera meminum dan menyerapnya. Hah?! Dasar anak muda licik, pantas saja kau banyak bicara, ternyata kau diam-diam membiarkan satu orang melarikan diri!” Suara Zu Long yang semula penuh kemenangan tiba-tiba berubah menjadi marah.

Ternyata, saat itu Zu Long baru menyadari bahwa Lin Hang tidak ada lagi di atas Perahu Cahaya Mengambang.

“Kakak Seperguruan Lin Hang hanya tidak ingin bermain permainan kejar-kejaran ini denganmu. Namun, jika kau ingin kembali mengejarnya, silakan saja. Dia tidak memiliki Perahu Cahaya Mengambang, mungkin mengejarnya akan lebih mudah.”

Karena sudah berjarak puluhan mil dari tempat Lin Hang turun, hati Xuan Wuqi merasa tenang dan tidak panik sedikit pun.

“Awalnya aku tidak punya kesan buruk padamu dan berencana membiarkan jasadmu utuh. Sekarang, karena kau berani mempermainkanku, setelah kau jatuh ke tanganku nanti, aku pasti akan menyiksamu habis-habisan.”

Cahaya dingin berkedip di mata Zu Long, namun suaranya tidak lagi menunjukkan kemarahan yang meluap. Jelas bahwa tingkat ketenangan batinnya sangat tinggi dan tidak mudah terpengaruh oleh hal di luar dirinya.

“Layar Cahaya Emas Gagak milik Zu Long ini ternyata sangat cepat!”

Awalnya Xuan Wuqi berencana terbang ke barat sebentar, lalu berbelok menuju Kuil Donglai sesuai arahan Donghou Qingfu. Namun, baru saja mereka terbang keluar dari hutan sejauh puluhan mil, Xuan Wuqi menyadari bahwa Zu Long sudah berada dalam jarak beberapa ratus kaki darinya.

“Jika aku segera terbunuh, dia akan kembali mengejar Kakak Seperguruan Lin Hang, dan besar kemungkinan ia akan tersusul!”

Melihat kecepatan Zu Long di luar dugaannya, Xuan Wuqi mengertakkan gigi dan terus memacu perahunya ke arah barat.

“Dasar anak muda, lihat bagaimana kau bisa lari lagi!”

Xuan Wuqi dan Zu Long terus kejar-kejaran. Setelah menempuh jarak belasan mil, jarak antara Perahu Cahaya Mengambang Xuan Wuqi dan Layar Cahaya Emas Gagak milik Zu Long hanya tinggal empat puluh kaki lebih. Zu Long mengeluarkan sebuah lampu kaca berwarna ungu dan menjentikkan jarinya. Seketika, bola api ungu melesat dari lampu tersebut, berubah menjadi puluhan garis api yang menghujam ke arah Xuan Wuqi.

Melihat garis api itu mendekat, Xuan Wuqi segera mengendalikan perahunya untuk menghindar ke atas. Namun, garis api itu sangat cepat dan jangkauannya luas. Menyadari tidak bisa menghindar sepenuhnya, Xuan Wuqi melepaskan pedang terbangnya, Tian Shi, untuk menangkis.

“Puk! Puk!” Suara benturan terdengar. Saat pedangnya beradu dengan dua garis api tersebut, Xuan Wuqi tidak hanya merasa energi sejatinya hampir buyar, tetapi pedangnya juga terasa panas membara.

Xuan Wuqi segera sadar bahwa lampu kaca ungu milik Zu Long adalah pusaka elemen api yang sangat kuat dan tidak bisa ia lawan secara langsung.

“Hah?”

Namun, saat Tian Shi berputar, cahaya di udara terserap oleh pedang tersebut, menciptakan kegelapan di antara Perahu Cahaya Mengambang dan Layar Cahaya Emas Gagak. Xuan Wuqi tiba-tiba menyadari bahwa pancaran cahaya dari Layar Cahaya Emas Gagak milik Zu Long meredup drastis, sehingga jarak antara perahunya kembali menjauh beberapa kaki.

“Layar Cahaya Emas Gagak ini mengandalkan sinar matahari dan api matahari sejati!”

Xuan Wuqi tersentak sejenak, sebuah pemikiran muncul di benaknya. Tanpa ragu, ia terus mengendalikan Tian Shi untuk berputar di udara. Benar saja, dugaannya tepat. Begitu Layar Cahaya Emas Gagak berada di area bayangan, kecepatannya melambat.

Xuan Wuqi saat ini baru mencapai tingkat kendali pedang. Tian Shi paling jauh hanya bisa terbang kurang dari lima puluh kaki dan hanya bisa menyerap cahaya dalam jangkauan puluhan kaki. Jadi, meski Layar Cahaya Emas Gagak melambat saat berada di area bayangan, begitu keluar dari area tersebut, ia langsung mengejar kembali.

Dalam irama melambat dan mengejar, kedua pusaka terbang itu selalu berjarak tujuh puluh hingga delapan puluh kaki.

Meski Xuan Wuqi tidak bisa melepaskan diri dari Zu Long, melihat jarak tersebut dan Zu Long tidak lagi menggunakan teknik atau pusaka serangan jarak jauh, Xuan Wuqi sadar bahwa Zu Long tidak memiliki pusaka atau teknik serangan jarak jauh yang bisa menjangkau dirinya atau pedang terbangnya.

Xuan Wuqi tidak bisa menahan tawa, “Senior Zu Long, Layar Cahaya Emas Gagakmu ini sepertinya tidak sehebat itu ya. Jika di malam hari, mungkin seekor ayam hutan pun tidak akan bisa kau kejar?”

Diejek oleh anak muda yang hanya mengandalkan satu pedang terbang, Zu Long yang sekuat apa pun ketenangannya menjadi tidak tahan dan berteriak marah.

“Hahaha.” Mendengar teriakan Zu Long di belakang, Xuan Wuqi merasa semakin tenang dan tertawa, “Bagaimana, Senior Zu Long? Setelah berkultivasi sekian lama, apakah kau tidak punya teknik atau pusaka yang bisa menyerang sejauh lima puluh atau enam puluh kaki?”

“Senior Zu Long, bagaimana kalau kau berguru padaku saja? Pedang terbangku ini, begitu mencapai tingkat kendali pedang, bisa menyerang musuh dari jarak beberapa mil, itu perkara mudah.”

“Oh iya, untungnya Kakak Seperguruan Luo Bei dan Adik Seperguruan Cai Shu tidak di sini. Jika tidak, bukankah kau hanya bisa bertahan tanpa bisa membalas? Kalau begitu, sehebat apa pun kau bertahan, kau hanya akan terlihat seperti kura-kura.”

“Keparat! Diam kau!”

Saat Xuan Wuqi sedang asyik bicara, tiba-tiba ia mendengar raungan marah Zu Long. Saat menoleh, Xuan Wuqi merasakan kelopak matanya berkedut kencang dan berteriak dalam hati, “Gawat!”

Ternyata, teknik kultivasi Zu Long memang memiliki kelemahan: jarak serangannya tidak mencapai puluhan kaki. Zu Long juga terlalu menjaga gengsi untuk mempelajari teknik tingkat rendah dari sekte lain, sementara teknik tinggi yang hebat sulit ia dapatkan. Selama ini saat bertarung, ia tidak merasa tekniknya memiliki kekurangan karena ia selalu mengandalkan kecepatan Layar Cahaya Emas Gagak untuk mendekati musuh dalam jarak puluhan kaki. Namun, kecepatan Perahu Cahaya Mengambang milik Xuan Wuqi sangat tinggi, ditambah pedang terbang Xuan Wuqi yang bisa menyerap sinar matahari, menjadikannya musuh alami Layar Cahaya Emas Gagak. Kelemahan tekniknya pun langsung mencuat. Setelah terus mengejar tanpa hasil, Zu Long yang marah akhirnya memutuskan bahwa setelah membunuh Xuan Wuqi, ia harus mempelajari teknik serangan jarak jauh. Dengan pengalaman tempur yang kaya, hanya dalam waktu setengah dupa, Zu Long pun menemukan solusinya.

Begitu Xuan Wuqi menoleh, ia melihat Layar Cahaya Emas Gagak milik Zu Long melesat tinggi ke atas, lalu menukik turun.

Layar Cahaya Emas Gagak melesat hingga seratus kaki di atas Perahu Cahaya Mengambang. Xuan Wuqi mencoba memacu perahunya ke atas, namun sudah terlambat, dan Tian Shi tidak bisa lagi memengaruhi Layar Cahaya Emas Gagak dari jarak sejauh itu.

Meskipun saat menukik turun Layar Cahaya Emas Gagak akan masuk ke area bayangan, kecepatan dari ketinggian tidak akan banyak berkurang. Hanya dalam satu atau dua tarikan napas, Layar Cahaya Emas Gagak sudah berjarak kurang dari dua puluh kaki dari pedang Tian Shi.

Puluhan garis api ungu melesat dari lampu kaca di tangan Zu Long menuju Tian Shi.

Xuan Wuqi yang sudah tahu kekuatan pusaka itu tidak berani menangkisnya secara langsung dan segera menarik kembali Tian Shi dengan cepat. “Langit membantuku!” Begitu memandang ke depan, mata Xuan Wuqi berbinar kegirangan. Ternyata setelah melewati Gengshan, mereka sudah berada di daerah tandus di barat laut. Saat tidak punya pilihan lain, tepat di depannya ada hamparan lahan rawa yang luas. Di rawa yang tak berujung itu, kabut mengepul dan uap air menutupi sinar matahari.

“Bagaimana, masih berharap bisa melarikan diri dengan mengandalkan tempat ini?”

Namun, Zu Long segera menyadari niat Xuan Wuqi. Layar Cahaya Emas Gagak kembali melesat tinggi dan menukik dari atas, sementara tangannya terus menembakkan puluhan garis api. Meski Xuan Wuqi berhasil masuk ke dalam rawa yang tertutup kabut air, kabut di atas kepalanya hancur terkena ledakan. Hanya dalam satu sapuan, Layar Cahaya Emas Gagak sudah berjarak kurang dari tiga puluh kaki dari perahunya.

“Duar!” Suara ledakan terdengar. Kali ini, tidak hanya puluhan garis api ungu yang menghantam perahunya, Zu Long juga merapalkan teknik, membentuk tangan raksasa dari cahaya petir yang menghantam perahu tersebut.

Tangan raksasa itu hanya berukuran beberapa kaki, jauh lebih lemah dibandingkan serangan dari langit milik Qilian Liancheng, namun hantaman itu membuat cahaya Perahu Cahaya Mengambang buyar dan perahu itu pun jatuh terhempas.

“Perahu Ikan Hitam Penembus Gunung?!”

Namun, Xuan Wuqi dan kedua anak dari Gunung Jiyu tidak tewas seperti yang diharapkan Zu Long. Tepat sebelum garis api dan tangan petir menghantam, sebuah perahu kecil berwarna hitam telah jatuh dan melesat masuk ke dalam rawa.

Zu Long merasa sangat marah hingga hampir muntah darah.

Ia tidak menyangka Xuan Wuqi, selain memiliki Perahu Cahaya Mengambang, juga memiliki pusaka untuk menembus tanah seperti Perahu Ikan Hitam Penembus Gunung.

Apakah orang ini memang khusus meneliti cara melarikan diri? Membawa begitu banyak pusaka pelarian!

Namun, karena Zu Long sudah mengerahkan tenaga yang begitu besar dan sudah dipermalukan oleh ucapan Xuan Wuqi, ia tidak mungkin melepaskannya begitu saja. Setelah tertegun sejenak, Zu Long meraung marah dan terjun ke dalam rawa, menggunakan energi sejatinya untuk membelah lumpur dan mengejar masuk.

“Zu Long ini meskipun kusebut seperti katak tanah dan tekniknya memiliki kelemahan, tingkat energi sejatinya tidak kalah dari Hang Qingfeng.”

Perahu Ikan Hitam Penembus Gunung adalah pusaka khusus untuk menembus tanah, kecepatannya di bawah tanah sangat tinggi. Namun, Xuan Wuqi merasakan lumpur di belakangnya bergejolak; jelas Zu Long menggunakan kekuatan energi sejatinya untuk membelah tanah dan terus mengejarnya tanpa henti.

“Seandainya aku tidak masuk ke rawa ini dan memilih hutan, mungkin dia tidak akan bisa mengejarku.”

Sesaat, penyesalan muncul di benak Xuan Wuqi.

Karena rawa ini penuh dengan lumpur lunak, mudah untuk dibelah. Jika tadi ia memilih batuan yang keras, Zu Long mungkin tidak akan bisa mengejarnya dengan mudah.

Namun, Xuan Wuqi sadar bahwa dengan tingkat energi sejatinya, ia hanya bisa menggunakan Perahu Ikan Hitam Penembus Gunung maksimal belasan mil di bawah tanah. Bahkan jika Zu Long tidak bisa mengejarnya, selama posisinya terkunci, Zu Long pasti akan menemukannya.

“Lawan saja!”

Sesaat, Xuan Wuqi ingin mengeluarkan pedang Tian Shi kembali. Namun, dalam sepersekian detik, tiba-tiba ia merasakan hambatan di depan perahunya membesar. Dari mata ikan perahu tersebut, Xuan Wuqi melihat perahunya menembus sebuah stalagmit besar di dasar rawa.

Stalagmit itu menjulang dari dasar tanah, berbentuk silinder dengan diameter lebih dari tiga puluh kaki. Jika berada di permukaan, itu akan menjadi puncak gunung kecil yang aneh, seperti pilar penopang langit.

Xuan Wuqi melihat di sekelilingnya masih banyak stalagmit raksasa serupa. Yang membuatnya lebih terbelalak adalah, saat ia maju lebih jauh, sebuah kekuatan tak kasatmata muncul, tidak hanya membuat perahunya sulit menembus, tetapi juga mendorong lumpur hitam yang bergelembung di rawa dalam tersebut menjauh.

“Stalagmit raksasa seperti pilar langit ini, ternyata membentuk sebuah formasi?”

“Hah?”

Tiba-tiba Xuan Wuqi mendengar suara kejutan yang halus. Kemudian, ia merasakan tekanan di perahunya berkurang, dan tiba-tiba saja perahunya menembus sebuah penghalang tak kasatmata dan masuk ke dalamnya.