Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Kelima Puncak Berkumpul Bersama

Meskipun Ye Qi adalah seorang pemrogram, di masa lalu ia sangat mengagumi kemampuan para pesohor dalam menghasilkan uang. Hanya dengan menampakkan diri dan menjadi juru bicara, pundi-pundi kekayaan langsung mengalir masuk. Kini setelah dirinya sendiri menjadi sosok yang terkenal, tentu saja ia ingin menggali potensi ekonomi dari ketenaran ini. Bagaimanapun, Istana Abadi Qingyuan miliknya adalah jurang tanpa dasar yang melahap banyak batu spiritual, sehingga ia harus memutar otak mencari berbagai cara demi mengumpulkan lebih banyak batu spiritual.

Tentu saja, Ye Qi tidak menjualnya secara langsung. Karena sangat memahami seni menjaga jarak antara idola dan para penggemarnya, ia memilih Meng Du untuk bertindak sebagai "calo".

Meng Du sering kali membawa barang-barang yang telah disiapkan oleh Ye Qi untuk dijual kepada para kultivator wanita yang menjadi penggemar. Tentu saja, Meng Du juga merangkai cerita bahwa ia harus melewati rintangan berat dan menipu kepercayaan Ye Qi secara sembunyi-sembunyi demi mendapatkan barang tersebut, bahkan mempertaruhkan nyawanya sendiri. Oleh karena itu, ia sengaja mematok harga yang sangat tinggi. Namun, meskipun demikian, para penggemar wanita Ye Qi tetap rela merogoh kocek untuk membelinya.

Pada akhirnya, Ye Qi dan sang calo membagi hasil keuntungan. Pendapatan Ye Qi selama setahun ini hampir setara dengan harta yang ia peroleh dari keluarga Liu. Dari sini terlihat jelas bahwa kemampuan seorang pesohor dalam mendulang uang bukanlah hal yang bisa dipandang sebelah mata.

Kombinasi metode "calo" dan "pemasaran terbatas" ini benar-benar membawa kesuksesan besar bagi Ye Qi. Dengan masuknya dana ini, percepatan gila-gilaan pada Istana Abadi Qingyuan dapat kembali dilanjutkan. Ye Qi pun memanfaatkan waktu sebelum turnamen besar dimulai untuk meningkatkan kemampuan bertarungnya dengan cepat.

Sebulan lebih berselang, tibalah hari pelaksanaan turnamen besar Sekte Iblis Ao Shi. Suasana di dalam sekte pun menjadi sangat meriah.

Para pemimpin dari berbagai puncak gunung berkumpul di sebuah anjungan luas yang terletak di Puncak Ao Shi, puncak utama dari Sekte Iblis Ao Shi.

Di sekeliling anjungan tersebut terdapat lima panggung tinggi. Di atas setiap panggung diletakkan sebuah kursi sandaran agung yang jelas dipersiapkan khusus untuk kelima pemimpin puncak. Di tengah-tengah anjungan terdapat sebuah arena pertarungan raksasa seluas seratus zhang. Di sekeliling arena dipasang berbagai susunan pertahanan untuk mencegah gelombang energi murni meluap ke luar selama pertempuran berlangsung, sekaligus mengisolasi para kultivator luar agar tidak dapat mencampuri duel di dalam arena.

Saat ini, para petinggi dari kelima puncak utama Sekte Iblis Ao Shi telah hadir lengkap. Kelima puncak tersebut adalah Puncak Niti, Puncak Tai Yin, Puncak Yin Mo, Puncak Wu Ji, dan Puncak Po Tian.

Meskipun Yao Qingcheng berstatus sebagai pemimpin magang di Puncak Niti, kedudukannya sudah sejajar dengan para pemimpin puncak lainnya.

Dulu, Yao Qingcheng selalu mengenakan pakaian hitam, namun hari ini ia mengenakan mahkota emas tinggi dan jubah berwarna merah menyala, berdandan dengan pakaian resmi sekte seperti para pemimpin lainnya. Penampilan dingin Yao Qingcheng yang dipadukan dengan jubah merah terang tampak sedikit kontras, tetapi terlihat jelas bahwa ia sangat mementingkan majelis kali ini, sehingga tidak bersikap santai seperti biasanya.

Di sebelah kiri Yao Qingcheng terdapat posisi untuk Puncak Tai Yin. Pemimpin Puncak Tai Yin adalah seorang wanita tua berusia sekitar lima puluhan atau enam puluhan bernama Su Taiyin. Wutahnya tampak ramah, membuat orang tidak akan menyangka bahwa di masa mudanya ia memiliki reputasi yang jauh lebih kejam daripada Yao Qingcheng.

Pemimpin Puncak Yin Mo adalah seorang lelaki tua yang seluruh tubuhnya diselimuti oleh aura iblis hitam, bernama Sima Tiankui.

Pemimpin Puncak Wu Ji sudah pernah ditemui oleh Ye Qi sebelumnya, yaitu Zong Wuji, orang yang menyambut para murid di Puncak Dengxian. Tepat di seberang Puncak Niti terletak Puncak Po Tian. Pemimpin puncak tersebut adalah seorang pria terpelajar berusia empat puluhan dengan ekspresi wajah yang licik dan misterius.

Tatapan pria terpelajar itu kepada Ye Qi dan Yao Qingcheng secara tidak sengaja memancarkan secercah kebencian. Orang ini bernama Li Linjiang, yang juga merupakan keturunan dari Leluhur Li yang berada di alam Shenyou.

Yo Qingcheng telah menolak Leluhur Li secara langsung di Puncak Dengxian, tindakan yang tentu saja menyinggung seluruh keluarga Li. Namun, Yao Qingcheng tampaknya sama sekali tidak memedulikannya dan bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Meskipun Leluhur Li dan Yao Nitian dulunya adalah sesama murid dari guru yang sama, hubungan mereka tidak semanis yang terlihat di permukaan. Generasi muda dari keluarga Li pernah ada yang menjadi murid magang di bawah didikan Yao Nitian, dan orang itu adalah Penguasa Kota Tianling saat ini, Li Yinfeng.

Jika bukan karena Yao Qingcheng yang diangkat menjadi pemimpin magang, mungkin Li Yinfeng sudah naik takhta menjadi pemimpin puncak, dan dengan begitu dua dari lima puncak utama akan berada di bawah kendali keluarga Li! Kehadiran Yao Qingcheng bisa dikatakan telah mengacaukan seluruh rencana keluarga Li.

Di belakang kursi para pemimpin puncak berdiri banyak murid, namun hanya Yao Qingcheng yang seorang diri berdiri ditemani oleh Ye Qi di belakangnya.

Li Linjiang berkata dengan nada menyindir, "Adik Perguruan Yao sudah lama tidak turun gunung. Aku pikir kamu tidak akan datang untuk menyaksikan turnamen besar sekte ini."

Yo Qingcheng mendengkus dingin dan berkata, "Perkara sebesar ini, bagaimana mungkin aku sebagai saudari seperguruannya bisa lupa? Hanya saja, aku sudah lama tidak melihat Kakak Perguruan Li Wuji dan Li Wubin. Setelah mereka menerobos ke alam Danxiang, mereka bahkan tidak muncul dalam acara akbar seperti turnamen sekte ini. Bukankah itu berarti mereka terlalu meremehkan sekte...?"

Semua orang dalam hati membatin: Orang yang paling sering meremehkan sekte ini jelas adalah Nona Besar Yao sendiri. Namun, tidak seorang pun yang berani mengucapkannya.

Sementara itu, ekspresi wajah Li Linjiang sempat menunjukkan sedikit kepanikan, sebelum akhirnya ia berkata dengan mantap, "Kedua adik perguruan baru saja menerobos ke alam Danxiang, basis kultivasi mereka belum stabil, jadi mereka sedang melakukan meditasi tertutup."

"Mereka bermeditasi, apakah bahkan para murid mereka juga ikut bermeditasi?" pada saat itu, pemimpin Puncak Tai Yin, Su Taiyin, tiba-tiba bertanya.

"Ini..." Li Linjiang tertegun sejenak, hatinya merasa sangat geram: Bukankah para murid mereka telah dibantai habis-habisan hingga tak bersisa oleh si Penyihir Wanita Yao bersama Iblis Tua Tianyou!

Meskipun demikian, Li Linjiang tidak menunjukkan emosinya di wajah. Dengan tenang ia berkata, "Beberapa waktu lalu, demi merayakan keberhasilan guru mereka menerobos ke alam Danxiang dan berniat menyiapkan hadiah ucapan selamat, para murid itu nekat menjelajahi sebuah alam rahasia. Sayangnya, mereka semua gugur dalam insiden itu... Haî... Sayang sekali para murid yang berbakti itu..." tutur Li Linjiang dengan memasang wajah penuh kepedihan.

"Hah..." Su Taiyin menunjukkan ekspresi tidak percaya, namun ia tidak melanjutkan pertanyaannya. Meskipun banyak hal yang sudah sama sekali dipahami oleh semua orang di dalam hati, tidak ada yang mau membongkarnya secara terang-terangan.

Yao Qingcheng tersenyum dan berkata, "Kakak Perguruan Li Wuji dan Li Wubin berhasil menerobos ke alam Danxiang satu jia lebih awal dariku, itu adalah hal yang wajar. Namun, saat ini aku juga akan segera melangkah ke alam Kuasi-Dan. Di dunia ini ada terlalu banyak intrik dan tipu muslihat, tetapi hanya dengan meningkatkan kultivasi yang merupakan kebenaran sejati. Kami para kultivator jalur iblis berbicara berdasarkan kekuatan, berbicara panjang lebar pun percuma." Perkataan Yao Qingcheng tampaknya menyiratkan makna lain, tetapi tepat pada saat itu, suara lonceng berdentang.

Zong Wuji tersenyum lalu terbang ke tengah-tengah anjungan. Ia melemparkan sebuah gulungan daftar berukuran besar sekitar tiga zhang panjang dan lebarnya. Gulungan daftar itu melayang di udara, berkibar ditiup angin.

Zong Wuji tersenyum dan berkata, "Turnamen besar hari ini akan dipandu olehku. Para murid dari setiap puncak cukup memancarkan sebersit energi murni ke dalam 'Daftar Pahlawan Ao Shi' ini, maka kalian akan mendapatkan nomor undian. Mereka yang mendapatkan nomor undian yang sama akan bertarung di arena yang sama!"

Cara pengundian seperti ini tampak sangat istimewa. Seiring dengan terus dimasukkannya energi murni oleh para murid tahap Pemurnian Qi, gulungan daftar ini akan mengeluarkan nomor urut. Dengan adanya artefak spiritual khusus ini serta pengawasan langsung dari para tetua beralam Danxiang, segala kemungkinan terjadinya kecurangan sebelum pertandingan dapat dicegah sepenuhnya.

"Enam ratus tujuh puluh!" Ye Qi dengan cepat mendapatkan nomor urutnya. "Peringkatnya begitu belakang, sepertinya turnamen besar dalam dua hari pertama tidak ada hubungannya dengan diriku."

Perlu diketahui, selain Puncak Niti yang hanya mengirimkan satu orang peserta, puncak-puncak gunung lainnya hampir semuanya mengirimkan dua hingga tiga ratus peserta. Jumlah total kultivator tahap Pemurnian Qi yang berpartisipasi mendekati seribu orang.

Meskipun demikian, Ye Qi tetap berniat untuk mengamati dengan seksama bagaimana orang lain bertarung agar ia bisa menjadikannya sebagai bahan referensi. (Bersambung.)